1、前言 ...
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那是一个昏暗又阴沉的星期二，英国出现了大量的猫头鹰，电视播报着昨夜各处都有流星雨……诸多穿着斗篷的怪人出没在街头小巷，逢人就给一个热情的拥抱。更夸张的是，他们边笑边哭，嘴里嚷嚷着“救世主胜利了”。
英国魔法界，圣芒戈魔法伤病医院的五层，是“魔咒伤害科”。
在某个房间的床上，艾拉幽幽醒过来，她伸手扶着头，虚弱地将背靠在墙上，冷静地看着床头的慰问品，是一些鲜花和食物，还有一封致“艾拉·凯斯特”的信。
伏地魔离奇失踪的那天，她杀死了食死徒多洛霍夫，但贝拉特里克斯的钻心剜骨咒击昏了她。
好在相伴的凤凰社成员卢平反应快，使用如影随形将艾拉转移，送到了圣芒戈，她沉睡了三天，今天终于苏醒。
“感谢梅林，凯斯特醒过来了！”
她听到医院里的治疗师惊喜地大喊着她的姓氏，自魔法界爆发战争后，这种话很少见，很多人都直接宣告死亡或者陷入迷魂状态。
但声音太吵了，她感到头疼！
艾拉皱起眉。
“凯斯特小姐，我们胜利了，救世主杀死了那个人！”治疗师泣不成声地握住了艾拉的手，整个人十分激动。
“听到这个消息，我很高兴。”
艾拉点了点头，十分冷静。如果是平时，她会因为这个消息抿嘴而笑，整个人柔和下来。
“真是激动人心的事情，不过，因为你的身体还没有完全康复，所以很遗憾，你不能去参加那些庆贺会。”治疗师摸了摸泪，自说自话，慎重地拍了拍艾拉的手。
“我明白，现在请你松开我的手。”
钻心剜骨的后遗症让艾拉的头脑混乱，她忍不住开口道。治疗师十分理解地松开了手，艾拉松了口气，将床头的信件打开。
这是一副来自魔法法律执行司的催工信，艾拉刚刚打开，就有一道严肃又急切的声音从信件里跳出来。
内容无非是：抗争过后，魔法部所剩的优秀傲罗不多，他们无法善解人意地让艾拉继续待在医院里疗伤，希望醒来的艾拉·凯斯特尽快回到工位上，如果艾拉无法苏醒，他们将永远记住这位战士。
“他们对伤者太苛刻了！”治疗师嚷嚷道。
“大局为重，谈不上苛刻。”
艾拉习以为常地将信件折叠起来，翻身坐起，开始穿袜子和鞋。不过是回去工作而已，十分简单，至于头疼，她还能忍受。
此时的战争被魔法界定义为由伏地魔发起的第一次巫师战争，伏地魔失踪后，所有食死徒陷入群龙无首的状态，分崩离析。
魔法部仅存的傲罗们开始进行战争清算，围捕了不少食死徒。
穆迪和艾拉在第一次巫师战争中配合了三年，是当之无愧的默契搭档。他们关系不差，但相较于艾拉而言，穆迪很少使用黑魔法杀人，他经常会劝诫艾拉谨慎使用（其他同僚对此感到大吃一惊）。
艾拉和疯眼汉穆迪搭档着工作了十三天，才正式放假，得以休息。
临走之前，穆迪对艾拉说：“大家都瞒着你，但我有必要告诉你真相了。十三天前，你的表姐一家被杀死了。”
他说的是莉莉和詹姆，但他没说清楚，哈利还活着。大家知道艾拉的情况不太妙，所以一直拖延告知此事的时间。
果不其然，艾拉愤怒又崩溃，她要求穆迪和她去阿兹卡班，这是她头一回不埋头到接下来的工作里，反而想着做其他事情。
穆迪认为她试图赶在食死徒自然老去之前，行使好不容易被魔法部授予的“不可饶恕咒”权利！
“随你，但我记得你们还有个姐姐，也许你得去告知她这个可悲的消息。”穆迪的魔眼转了一圈，他知道自己的劝说没有用，于是选择了另外的情况。
末了，他想到了牺牲的成员，情绪激动地骂了食死徒许多脏话。
“该死的，傲罗办公室的工资应该上涨一些。”穆迪试图说些轻松的话题，他的木棍腿一瘸一拐。
“理应升职。”艾拉生硬地附和穆迪的话。艾拉愿意承情，因为她清楚穆迪告诉她这件糟糕的事后，有多希望她振作。
“想得美，升职……我至今还没当过傲罗办公室的主任！毕竟斯克林杰没有在这场战争中牺牲，他当这个主任真是有够久了！他能给我腾位的时候，就是我躺进墓地里的时候！”穆迪顺着话题嘟嘟囔囔。
艾拉没有再接话，他口中的那个姐姐是曾经的佩妮·伊万斯，也是如今的佩妮·德思礼。
艾拉知道，她和莉莉一样生产有一段时间，虽然前一年风头很紧，但艾拉还是抽空给她送去了一些逗弄婴儿的玩具，即使它们被佩妮毫不留情面地丢出家门。
……
在萨里郡小惠金区的女贞路4号，一座二层小别墅前，艾拉正站在门口。她穿着的衣服是四年前流行的麻瓜款式，扎着红色的马尾，看不出是一名巫师。
她花了半天的时间消化惊人的噩耗，浑浑噩噩地翻出几年前的麻瓜衣衫，拒绝了同僚庆功宴的邀请，独自一人来到了此处。她深呼吸了多次，才想好怎么冷静地告知莉莉的离去。
屋内是不同音色的啼哭和大人崩溃的抱怨，在混乱的声音里，艾拉沉重地按下了门铃。
她听见屋内有急促的脚步声传来，一个身形高大魁梧的男青年警惕地打开了门，他眼底发红，气喘吁吁，戒备地瞪着深夜来访的艾拉。
艾拉看起来不像什么可疑的人，于是他稍微安心了些。
“做什么？”他问。
“我是佩妮的表妹艾拉·凯斯特。”艾拉说。
“砰！”
门被重重地关上。
几分钟后，两道脚步声从屋里响起，还有越来越响亮的婴儿啼哭声……
一个女人打开了门，这就是佩妮。
佩妮没有完全打开门，她站在门的缝隙后。艾拉发现往常一丝不苟的表姐发丝凌乱，衣服上是各种酱料的痕迹，表情是那么扭曲。
佩妮用一种深深怨恨的眼神死死地盯着艾拉，薄薄的嘴唇不停颤动。她几乎是深深吸了好几口气，才一字一顿地说：
“你来做什么？”
“还不够吗！”
她极力压低自己的声音，不愿让邻居听到她的失态之言，话里的仇恨如同巨浪不断撞击着理智之滩。
那双疲惫又悲切的眼睛下是浓重的黑眼圈，这些时日她被婴儿们折磨得消瘦，颧骨很明显。
“莉莉死了。”艾拉沉重地说。
“哈！我十几天前就知道了！”
佩妮的话快得像子弹，甚至冷笑了好几下。
“你也应该一起死在那里！我早就知道她会遇到这种事！这就是怪胎的报应！我劝过她，我和爸爸妈妈们说过！没有人相信我，她就是个怪胎，你也是个怪胎！要怪就怪你们自己！”
佩妮发泄地低吼，眼泪喷涌而出，它们如同毒液一般腐蚀着艾拉痛苦的心，一句句“怪胎”、“活该”好像一把把飞箭，不断地射穿艾拉的身体。
“你不该说这种话！”艾拉忍着将魔杖拔出来的冲动。
“轮不到你指责我！”佩妮梗着脖子重声道。
佩妮深深吸了口气，她用力地擦着眼泪，不容拒绝地命令道：“弗农，把那个孩子给我。”
她的丈夫立刻靠近，佩妮从他的手里猛地抢走襁褓，像丢出随时会爆炸的地雷一般——她把那个襁褓丢进了艾拉的怀里：
“带着他滚！”
艾拉被撞得一个踉跄，抱住那个温热的襁褓，里面露出一张苍白又扭曲的小脸，孩子饿得不行，眼泪像决堤的洪水。
他哭得撕心裂肺！
“带着那个孩子滚！永远、永远、永远不要再靠近我们一家！”
佩妮崩溃地低吼出声，猛地关上了门。
“砰！”一道门，隔开了所有的亲缘。巨响吓得婴儿顿住了哭喊，但几秒之后，是更大的哭声。
艾拉在悲痛中看着怀里的婴儿，婴儿黑色的毛发稀疏，手四处乱抓，眼睛却是是浓重的碧绿。那双眼睛刺痛得艾拉不断地流下泪水，温热的泪水一滴滴落在婴儿的襁褓上。
“能被她那么讨厌，会是你吗？你活下来了吗？哈利？”艾拉抱得更紧。“为什么你会在这里？”
作者有话说
第1章 前言
