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1、第 1 章 ...
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金秋，全天下未满十八韶龄的少年少女涌上仰止山，跪拜江云城中的活神仙老宗师陶熟，祈盼成为地灵里的人杰、本朝了不起的大人物。
他们深深地拜下去，仰起脸恳切道：“求师傅收下弟子。”———人小志大的孩子悉数想来露个脸，这便是风靡一时的“绛云阁选徒”。
仙风道骨的陶阁主坐在千年古槐木打的逍遥椅上，眼眸深邃看着跪倒一片的孩童们。
陶熟顿时觉得如坐针毡。
逍遥椅并非陶熟暴殄天物之作，世人皆知他一向爱惜山水，倡议人与自然和谐处之。而天子却说，朕脚下的东西老子爱如何用便如何用。故将扎根千年的古树占为己有，一时兴起砍它半截，造此逍遥椅，再千里迢迢地送上陶熟宗门。
昔日为了使皇帝少些胡作非为，远在千里之外听到音讯的陶阁主曾传信三十六封至京畿，婉言拒此“美意”。
朝堂也一度闹得不可开交，老臣子痛心疾首，就差指着昏庸无道的少年天子鼻子训斥他，黄陵旁的树不能砍啊。
古槐浓荫如盖，庇佑的正是永泽王李琅的尸首。
而坊间传闻，陶熟浑身都是宝，屁股也是正义的屁股，任何鬼魂到了他那里，都将烟消云散化作乌有。
正是冲这一点，拜师学艺的人纷沓而至，几乎要将仰止山踏平。
如今，又有一大把年纪尚轻却爱好登山的来客聚集于此了。
陶熟居高临下却神色一片祥和，意味深长地从东至西环视一圈，一语不发。末了，花白的胡子很有灵性地临立风中、轻颤两下。
侍立在旁的棕袍弟子速即心领神会———客客气气将这一批孩子请下去，再领上来一拨新的。
有伶俐的小子见此情形，霎时瘪起嘴巴可怜兮兮泫然欲泣。待被送下半山腰，便强忍泪水地望着山脚。
怪石嶙峋，寸草不生的山脚下，挤满了熙熙攘攘的人群，达官显贵抑或是寻常布衣百姓，在这种关头都只有翘首以盼，祈候佳音的份儿。
绛云阁有一条很叛逆的不屑世俗的规矩，便是金银砌不出学艺路，哭穷敲不开拜师门。无论孩子日后有大家大业要继承，抑或是穷途末路吃了上顿没下顿，统统换不来阁主的丝毫破例。
一连数天，络绎不绝的孩子被送往山下，怎么来的，再原路折回去———穿过那条不甚宽阔的风尘道，牵着爹娘的手回家。虽然有些极景仰这里的孩子，一步三回头，依依不舍，但总归还是握紧了厚实柔软的大手，觉得自己也没失去太多。
转眼间到了十月尾，竟是一个美玉良材也未被留下。
观中，众长老议事。老宗主在梨花木阔口碗里捡着松仁吃，张望着底下站满一屋子的白发老头。绛云阁中的“夫子”众多，选徒一事失利后，各个忧心忡忡。
白发夫子们怨声载道，嘀嘀咕咕，“宗主，观中门生本就寥寥无几，更有几块朽木不可雕也。如今选徒愈发严苛，长此以往，我等无人可教啊！”
陶宗主放下碗，骨节棱棱的大手捋了一把胡子尖，沉吟道：“萧夫子此话有理，门生贵精不贵多，天下太平，少有人囿于我这山头，正是老夫的心愿。——不过又此言差矣，上山的少年都是可塑之才，做夫子的，怎么能将他们遗弃？况且，无人可教，诸位同仁不妨互相切磋嘛！”
“这这这…”夫子们面露难色，摊手叫屈道：”像戚月等弟子实属罕见，难教得很，请宗主明察。”
“无需明察，这孩子禀赋欠佳，我很是晓得。——我所言之意，是望诸位能在得意门生身上精进，正所谓精益求精，豁然贯通。”
言下之意———孩子既然来都来了，别亏待人家，看家本事和衣钵先可着这群人继承。
可夫子们憧憬桃李满天下，缅怀阁中曾经那一整个山头都不够弟子们站脚的盛景。
“请宗主广罗贤才。”众人一齐拱手鞠身，花白苍苍的头缓缓垂下。
陶熟起身，无声地叹了一口气，胡子又轻颤两下，开口道：“诸位先回，此事日后再议。”
棕袍弟子客客气气地做出“请”的手势，躬身将十几位夫子一一送出门。
夫子们丧气哼哼，皱着眉摆手，意思是自己能走，可即使这样，小弟子依旧一语不发地摇头，执意要同他们一齐离开。
老头子们拗不过，甩袖子道：“那便一同走罢。”
他便像得了夸奖，腼腆地笑起来，速速跟上之前替师傅闭紧了门扉。
“小栀，戚月姐姐在附近么？”一个毛头小子掰着五花果，约莫十来岁的模样，圆溜溜的脸和眼，正陶醉地把甜丝丝的果肉往嘴里塞。
“肯定在啊。”
“奇怪，那我怎么没见着她？”
廖小栀白了他一眼，“光知道吃，你眼里装得下别的吗？——看路！刘汩汩，待会儿摔了你就啃泥巴吧！”
那名唤刘汩汩的胖孩子把嘴一擦，东张西望寻着，抻长脖子慌张地扭来扭去，喃喃自语，“就你厉害？看我比你先找着。”
廖小栀不吭声，接着聚精会神环顾四周。
“汩汩！小栀！”
俩孩子一低头，闻声望去。瞧见山下迎来一个比他俩稍年长的姑娘，身后背着竹篓，手里拄一根光滑的小木棍，正步履轻盈地爬上山坡。眼看没几步路了，索性将木棍往身侧一扔，一跃至二人跟前。
巴掌大的白皙脸蛋，两道黑指印清晰可见，笑容像把扇子般一抖全开。
“你们俩是来找我的吗？”戚月笑吟吟。
“是啊，你好慢！再晚回一些阁中的师兄师姐都得饿肚子。”
廖小栀仰头抱怨。
“哦？没轮到我帮厨啊——我算算，昨日是柳柳，前日是赵小宛，再前是…”小姑娘将背篓放到地上，边抻懒腰边说，“就差大师姐没轮过，饿肚子了理应找她。”
廖小栀闻言不乐意了，稚气未脱的脸蛋上倏地细眉倒竖，双手叉腰嚷嚷，”大师姐忙着精进武学，哪有闲工夫烧柴做饭呀？”
戚月捶肩的拳头停在半空中，略带疑惑地望着炸毛的廖小栀，半晌，她拳头重新落回肩头，若无其事道：“合着我就该替大师姐干活呀？——-忙，没空。”
戚月把背篓里的野草挑挑拣拣
