《坏美人的神明攻略手册》衔烛灯夜

33、轻蔑之血

　　“尽管按照传统——血腥之神制定的传统，所有恶魔都要参加宴会，但真正出席的都是对自己实力充满信心的那一拨，基本上就是中级及以上等级的恶魔，这其中，真正具有角逐胜利资格的其实是三大恶魔君王。血腥之神自然也预料到了这一点，所以祂为‘宴会’添加了一个非常无理的规定。”
　　贝多瓦顿了顿，继续说：“宴会是一场大型的恶魔角斗盛宴，但恶魔君王不能亲自参加角斗，他们只能选定人类角斗士来代他们下场，争夺胜利的果实。”

　　最有实力的选手反而不能亲自出手，找到的角斗士的质量又良莠不齐，他们的淘汰资格似乎在一开始就写好了。
　　然而，事实恰恰相反，每一次的宴会都是人类角斗士撑到了最后，但他们没有一个能活着看见最后一天的天空。恶魔君王们对此大发雷霆，但也无可奈何——这是血腥之神的把戏，祂是故意的。
　　克莱尔若有所思。

　　贝多瓦于是继续说：“哈塔恩是新晋的恶魔君王，但也是最神秘的一个。据说，在他还不是恶魔君王的时候，他参加过一次宴会，就在那一次，他已经无限趋近于成功了，胜利的果实唾手可得，出乎所有恶魔预料的是，他放弃了这个机会。等到他再次出现时，他已经是恶魔君王了，失去了亲自下场的资格。”

　　成神的确是个有诱惑力的诱饵不假，可当别人规定好的神就不一样了，谁知道坐上那个位子后，再次开口的时候你还是不是原先的自己了。
　　克莱尔并不意外哈塔恩做出这样的选择。他本来就是神孽，在所有神明典籍里都是专门和祂们做对的家伙，不服从血腥之神的安排很正常，或许那次放弃近在咫尺的胜利也是对对方的一个无言挑衅。

　　克莱尔又问了贝多瓦几个问题，确认声音没有告诉他新的知识后，她才心满意足地站了起来。
　　“好好休息，照顾好黑鸦。”克莱尔拍了拍贝多瓦和莱娜的肩膀，“不出意外的话，我们的客人会在明天傍晚之前到，他会有办法的。”
　　贝多瓦和莱娜自然不会质疑她的话。

　　克莱尔微笑着走出了房间。
　　就在她踏进走廊的一刹那，厚重的房门无声无息地在她身后合拢，快到像是从未打开过，连半点儿光亮都没有透出。
　　幽蓝的烛火在她的眼前平静地燃烧着，哈塔恩仿佛掐着点出现的一样，态度自然地从阴影里走出来。他的衬衣安安分分地扣好了扣子，叫人心神荡漾的魅惑能力也妥帖地收敛在那具英俊的皮囊下。这时候的哈塔恩，除了过分的俊美和紫色的眼睛，他看上去与人类别无二致。
　　“你来了。”他上前一步，“准备得怎么样了？”

　　“我想说很好，不过显然，你出现在这里的目的并不是为了这个——这个所谓的‘血腥之宴’。”克莱尔摊开手，她的脸上并没有什么恼怒的神色，“我的时间很值钱，恶魔先生。”
　　当然了，她是黑市的女主人，每天都有数不清的金币与珍宝流过她的账面。不管是她的对手还是盟友，谁都不会否认这个狠心又美貌的女人的敛财能力，她的脸有多美，她攫取的钱财就有多少，仿佛一头披着人皮的巨龙。

　　“这个位面要死去了。”哈塔恩笑了一下，“进化者比我预期得还要重视你的存在，他们派出了‘长老’来见你，但很不幸，他们高估了这个位面的稳定性，它正在飞快地滑向深渊。”
　　克莱尔坦然地说：“我不理解这二者的关联性，或许你愿意解释一下？”

　　“是引力，克莱尔。”哈塔恩把她的名字念得暧昧不清，故意似的，就像是含在唇齿间亲吻。或许这就是魅魔的特殊能力，他们总有办法把一件正常的事情染上容易令人面红耳赤的色彩。
　　可他面前的是克莱尔，她在黑市里见多了龌龊又下流的事情，此时只是冷静地看着他。
　　哈塔恩意识到她的眼里没有半点儿情.欲，这让他不免有些泄气——这可没办法，魅魔的脑子里总是免不了某些下流事，这是他们的种族天性，更别说在哈塔恩共享的记忆里，对面的人类女性还应该是他的……对象，理应属于他的人。

　　哈塔恩伸出手，魔力从他的指尖里迸发出来，在他的两指指尖凝聚成两个光点。
　　光点一大一小，克莱尔看见，小的那个光点正在飞速靠近大的光点，而随着距离缩减，小光点的大小也在变小，亮度黯淡下去，在真正地融入大光点之前，小光点已经消融在了空气里。
　　这一幕非常形象，不等哈塔恩开口，克莱尔就看着依旧悬停在半空的大光点（哈塔恩已经放下了手），笃定地说：“这是你。”
　　小的光点不言而喻，就是指这个恶魔位面，甚至是千千万万个位面，它们无一不行走在相似的轨道上，尽头不是神允诺的神国，而是被黑暗吞噬的命运。

　　“是我。”哈塔恩轻快地说，“持有真名的‘我’。”
　　他继续说：“进化者派来的长老是白银之神的化身，他的神性引来了‘我’——也许你可以把它理解为我的本体——的苏醒，首当其冲的就是这个恶魔位面，神性气息就像锚点，本体会首先注意到它，无可避免的是，这份关注会加速它的毁灭。”

　　克莱尔没有说话。
　　假如对面是尤忒弥，她会搂着对方的腰让他安心，如果是西奥里欧，她会选择亲吻他，但现在站在她对面的既不是人鱼也不是精灵，他是一个从血与尸骨里挣扎而出的恶魔，温顺和安抚都不是他会想要的，克莱尔估摸了一下，放弃了亲近的念头。
　　尽管自己说不上什么圣人，但她偏偏喜欢灵魂白净的人。神性可以赋予尤忒弥和西奥里欧这样的特质，但人性只会让恶魔在恶意里沉沦。她不喜欢恶棍。

　　记忆里乖巧的对象没有出现，哈塔恩有些遗憾似的叹了口气，挥散了光点。
　　“我想见你。”他说。他们都知道这个“我”指的是谁。

　　克莱尔问：“你有起床气吗？”
　　“我想是没有的。”哈塔恩笑了，尖牙在咧开的唇舌间一闪而过，像是无声的引诱。魅魔的心机总是用在奇奇怪怪的方面。“尤其是在面对你的时候。”

　　*

　　“我想我没有拒绝的理由。”
　　圣子捻了捻指尖，他的左眼是蓝色的，右眼却是漆黑一片，任何与他对视的人都会为他脸上截然不同的神情而感到毛骨悚然的。

　　各农列特七世握紧了象征着教会至高权力的权杖，筋脉从他枯瘦的手背绷起。
　　他的眼神里没有什么多余的情绪，甚至可以称得上温和，好像这个老人只是在教宗的位子上，直面一个再普通不过的选择，就像在看之前的每一天摆在他桌案的文件，平静地说“可以”或者“不可以”。
　　在这样异常的关头，连圣子也不得不为他的心态鼓掌惊叹。

　　“祂苏醒了，真是叫人意外。”圣子抬起脑袋，这是一个仰视的姿势，不过他不是很在意，“啊，对了，你知道祂杀死过很多神吗？包括我。”
　　“这不是什么秘密，白银之神阁下。”各农列特七世说。
　　他依旧坐在高高的教宗位子上，没有起身恭迎的意思，哪怕他明确地知道在对方的躯壳里，孕育着一股不属于身体主人的意识——白银之神。

　　圣子，或者说，白银之神轻松地识破了这份堪称傲慢态度背后的想法，在漫长的岁月里，他见识过不少类似的事情了。他的蓝色眼睛忧郁地望向了各农列特七世。
　　“你不是第一个想要取代神的凡人。”白银之神笑着摇头，“如果放在平时，我会给予你神明的惩罚，不过还有祂在不远处虎视眈眈，我想我们没有内讧的必要。”
　　各农列特七世缓缓说：“如您所说。”

　　“那么——”白银之神伸出手，“把人类的信仰给我吧。”
　　那才是祂的目标。
　　白银之神并非诞生于人类信仰的神明，祂甘愿从星空——黄昏帷幕之主的注视里——庇护人类，建造起这座堪称“末日庇护所”的白银之城，只是需要人类的信仰，需要利用这份被教会截断已久的信仰来填充自己。
　　人类的信仰很久没有孕育过神明了。
　　数千、数万年来的信仰之海就掌握在教会的手里，它们就像甘甜而饱满的果实，散发着唾手可得的芬芳。打开果实之门的钥匙就在教宗的手里。

　　一想到自己离这份胜利只有咫尺之遥，白银之神就激动到颤栗，圣子的灵魂被他无意间逸散的力量挤压到虚幻，忧伤地凝视着教宗，他一向尊敬的长者。他蒙受对方诸多教诲，而现在，教宗正要做出他连做梦都不敢妄想半分的抉择。
　　人类的希望之火，真的要交给所谓的白银之神吗？

　　圣子不知道，不过在他们真正分辨出一二之前，另一个人已经代他们做出了选择——
　　“你是继承了谎言之神的神格吗？”没有来源却响彻四面八方的声音说，“我从未见过你如此狡诈善骗的模样。”

　　白银之神的眼皮猛地一跳。他抬起头，视线毫无阻碍地穿过教堂的穹顶，看见浩瀚无际的星空已经笼罩住了这座庇护所之城。