《坏美人的神明攻略手册》衔烛灯夜

21、枯萎圆环

　　血腥味在这座圣洁的城市里蔓延。

　　安东尼一脸凝重地关上了旅馆的窗户。他不喜欢血的气味，他在黑市里已经闻够了。
　　他不知道情况是如何变成这样的，它发生得太快、太突然，更重要的是——精灵女王有无数个时间来作为清缴异端的选择，为什么偏偏要选在和人类位面交互的时间点？她想把人类拖下水吗？可白银之城里，从来没有什么不信仰光辉之神的人类仅仅会因为渴求神术的力量，突然开始发了疯似的向祂祈祷。
　　光辉之神是贵族之神，祂的光辉只照耀着有钱的人和有权的人。

　　“要是这一次出行赔钱了，女主人会打死我吧。”
　　安东尼喃喃。

　　他一个激灵，低头看了看自己脚下的影子，确认它不会突然开口说话或是冒出个人来后，放松地呼了一口气，大大咧咧地躺在了自己房间的沙发上。
　　一把短刀就在这时对准了他的脖子。

　　“你是个商人，对吗？”有个声音这么说，安东尼很快从对方在说通用语时会使用的特殊的修饰音节判断出，这是个精灵。“有人想和你做个交易。”
　　安东尼冷静地问：“只有我吗？”

　　那个精灵笑了一下，声音有些嘶哑，像是嗓子受过伤。
　　“不，人类。”他说，语气里夹杂着一种奇妙的喜悦，“还有你的同伴。”

　　*

　　另一边，西奥里欧正和克莱尔行走在前往圣山的道路上。
　　精灵们的异动完全没有影响到他。

　　对于西奥里欧来说，他们关于信仰的纷争实在是太微不足道了，他不关心、也不在乎，或许还不如他眼前的克莱尔更能引起他的兴趣。
　　一个没有神明气息的人类。

　　他固然神性充沛，但那些卑劣的窃贼并不甘心放手祂们拿到手的权柄，借着权柄的联系对他施加了预料之外的影响：凡人的壳子产生了感情，反过来影响着他的意志。
　　打个比方，西奥里欧——暂且以他目前的身份来说吧——的神性像是一片无边无际的海洋，但诸神把信仰连接到权柄上，把它变成抓索抛到海底，把隐藏在海底的人性拉出了海面，就像一块因为海底运动上升到海面的地壳，在这一过程中，必然会搅动原本平静的海洋。

　　他开始产生了感情。
　　而克莱尔，她的蓄意接近就成为了牵动感情产生波澜的诱因。

　　理智告诉西奥里欧，他应该及时离开，他没有忘记自己本体所蕴含的恐怖力量，一个人类并不足以让他投以更多的关注。可是，他有点贪恋对方看向自己时的目光，甜蜜的、柔软的、热烈的。

　　凭什么只有人鱼能拥有这样的对待呢？
　　精灵有些不满地想道。

　　他是精灵，是忠贞爱情的代表，不是一个连求偶之歌都不会唱的人鱼，他就应该有这样一位伴侣，和自己牵着手走上圣山，在月光湖的湖畔拥抱、亲吻，让星光和月辉照亮爱人的脸庞，作为他们缔结爱情的象征。所有精灵都会和他们的伴侣这么做。

　　克莱尔不知道西奥里欧在想什么，不过能从他的脸上发现些许端倪。
　　“我就在你身边，你竟然不想着我吗？”她轻轻吹了吹精灵耳边垂落的发丝，看见长耳朵非常明显地瑟缩了一下。
　　他们都把灰斗篷摘了下来，阳光落在他们脸上，也落在身后变得疯狂的城市里。
　　“我想，我在嫉妒尤忒弥。”西奥里欧坦率地说，精灵就是一种不会对他们的伴侣说谎的生物，“他比我先遇到了你，真糟糕，我希望我才是第一个。”

　　“可他也是你，西奥里欧。”克莱尔停下了脚步，西奥里欧顺从地停在她身边。她侧过身，不轻不重地撞进西奥里欧的怀抱，调笑着问，“你是在吃你自己的醋吗？”
　　“我想是的。”
　　“可你是我第一个看上的精灵。”
　　“你本来就没有看过多少精灵。”西奥里欧闷闷地说，“那是一只无趣的人鱼，他连歌都不会唱。”

　　克莱尔当然知道，她本来就是抱有目的性地接近他，而最后的结果可谓是好到出乎她的预料：她不过是故意摆出了亲昵的姿态，那个本应当是神性的造物就一头扎进了爱情的陷阱里，像个青涩的、情窦初开的毛头小子，甚至自己把自己埋得更深了一些。

　　对方不知道这一点吗？
　　不，他当然知道。

　　他知道她是个坏心眼的人类，知道她贪图自己的力量和自己的脸蛋，不过，感情就是这么个不讲理的玩意儿。
　　恐怕，那些调动起西奥里欧神性的众神也没想到，祂们还没让他的神性与人性相互争斗，他的人性就先一步掉入了人类编织的爱河。真是叫人大跌眼镜。

　　“你会为我唱歌？”
　　“精灵不需要唱歌，精灵都是在月光湖见证他们的爱情。”西奥里欧理直气壮地说，“月光湖在原初神庙旁边，如果你喜欢的话，我们还可以参观一下原初神庙和生命之神的圣骸。”
　　精灵大祭司的壳子多少也影响到了他，克莱尔发现，比起还是人鱼时会直呼沉沦之神的大名，精灵外表的他却连一次生命之神的神名都没有说出口过。

　　克莱尔笑了一声，搂住了他的腰，耳边是精灵清晰有力的心跳声。
　　这里没有人，她不介意更亲昵一些。精灵就需要这样黏糊糊的伴侣，他们的爱情也像拉丝的蜜糖。
　　西奥里欧红着耳朵尖儿回抱住了她。

　　无趣的人鱼，伴侣都投怀送抱了，竟然还像块死板的木头！
　　他狠狠地在心里唾弃了一句。
　　他当然知道那是神性的影响了，他们降临的情况不一样，神性和人性的占比自然也不相同，不过，尤忒弥的事情，那和西奥里欧又有什么关系呢？

　　克莱尔捏住他的下巴，让他低下头，轻轻吻了上去。
　　西奥里欧的长耳朵瞬间绷紧，握着人类腰肢的手掌下意识地加重了力道。
　　这个吻一触即分，克莱尔注视着那双有些慌乱湖绿色的眼睛，忍不住低声笑了起来。
　　“你在嘲笑我吗？”西奥里欧不满地捏了捏她的腰。

　　这么亲密的时刻，他当然不会让无关的人打扰自己。
　　在克莱尔看不见的地方，透明的屏障阻挡了所有声音，一个蓝眼睛年轻人困惑地用手里的权杖敲了敲面前的空气，自言自语：“圆环的精灵？”

　　*

　　在仪式结束后，精灵女王很快接见了代表着光辉之神前来的使者。

　　“圣山下是秘银矿脉和纯净的能量支流，我可以给你们开放半个月的开采权。”伊思塔利丝二世没有客套，直接切入了正题，“但你们必须支持我，支持我消灭圆环，那些不敬生命之神的异类必须消失在精灵的位面。”
　　以白银之城的科技水平来说，半个月，足够他们挖空大半个圣山了，或许，他们还需要从白银之城调动更多的魔能飞船，否则这么多资源根本没办法运回去。
　　博西恩没有被巨大的利益打动头脑，冷静地说：“但我们是人类，是精灵位面的外来者。”

　　“这不重要。”伊思塔利丝二世说，“神的光辉不分种族，在生命之神面前，你我平等、众生平等。”
　　“我们是光辉之神的使者。”博西恩强调。
　　他不知道精灵女王的目的是什么，这才是最可怕的。利益只是诱饵，谁知道咬下诱饵后，等待着自己的是猎枪还是捕兽夹？

　　“不用担忧，菲尔迪斯使者。”伊思塔利丝二世并不介意他的质疑，不紧不慢地说，“我只是想要肃清精灵的信仰罢了，我们为此付出了几代人的努力，不能因为一个小小的圆环就把之前的成果付之东流。如果这个筹码还不够的话，我可以再加一个——”
　　她停顿了一下，勾起嘴角，毫不掩饰语气里的自信，好像她知道对方一定抵挡不住这个筹码的诱惑一样。
　　“你们不想知道生命之神是如何陨落的吗？祂的陨落又为精灵带来了什么、带走了什么？”她说，“你们拜访我的目的不就是为了这些么？”

　　博西恩没有说话。

　　于是，圣子出现在了这里，手里拿着伊思塔利丝二世借予的万物之杖。
　　他的任务是杀死原初神庙的最后一任大祭司，这个精灵同时也是圆环组织现任的首领。

　　（“精灵不能杀死他。”伊思塔利丝二世当时这么说，“那会为我们带来灾难。”
　　圣子想了想，干巴巴地说：“哦，真遗憾。”）

　　万物之杖原本就是属于原初神庙大祭司的东西，它会自发地为持有者指引大祭司的方向，圣子就依靠着这一点来到了圣山的山脚，并且成功地被拦在了几百米外的地方，冷静地思考现在回去敲精灵女王闷棍的可能性。

　　可是，各农列特七世嘱咐过了，他不能搞砸和精灵位面的官方组织的关系。
　　圣子颇为遗憾地放弃了刚才的想法。
　　也是在这个时候，一把短刀抵住了他的喉咙。

　　“人类，有人想和你做个交易。”
　　一个声音在他的背后说。