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132、舆论 ...
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哈莉就知道小天狼星这关不是那么好过的。他收到信，当天晚上就用双面镜联系了哈莉：“那封信是什么意思？”
“哦……魔法部长找我了。”哈莉说。
“他找你？”小天狼星似乎被这个消息吓了一跳，“什么时候的事？我怎么不知道？”
“火车上的事……他上了霍格沃茨特快专列。对，他希望我能为魔法部工作。”哈莉说，“我知道他希望我能够宣传魔法部的好处，让他们的形象改善——我知道他们想要利用我，但是我也争取到了一些好处。”
“你确定你能狡猾过他吗——超过那个年纪比你大那么多的资深政客？”小天狼星捂住脑袋，唉声叹气，“我又不是亚瑟，你也不是珀西，如果你想进魔法部根本不需要瞒着我，你可以先跟我商量一下！”
“一个机会摆在眼前，我只是希望能够先抓住它——况且我离毕业还有好几个月呢，他也不能直接把我绑架去魔法部。”哈莉说，“我知道我应该找你商量的，但是学校里很混乱……你也清楚我和一群食死徒的孩子待在一个学院里，我不能把你也牵扯进来。”
“谢谢你，哈莉。”小天狼星说，“你没有和部长签订任何契约吧？”
“当然没有，我可没有那么傻。”哈莉说。
“而且你应该知道，一旦你进了魔法部，伏地魔会想尽办法除掉你。”
“说得好像他现在就和我是朋友一样。”
“事情还没有定下来……几个月的时间，人都是善变的——如果到那时候魔法部乱套了，你可就不要再坚持了。”小天狼星忧虑地说。
“嘿，小天狼星，我都已经成年了，真的没必要像保护小宝宝一样保护我了。”哈莉说，“斯克林杰答应我，让我毕业就可以成为威森加摩成员！我想，至少应该去试一试。当然，像你说的那样，我肯定会注意安全的。”
好不容易摆平了小天狼星，哈莉迎来了新学期的生活。N.E.W.T和O.W.L的不同之处在于，O.W.L像是一种资格认证，表明你对这些领域能够掌握，而N.E.W.T像是水平认证，表明你已经十分熟练、能力高强。学校里对O.W.L的重视是自然的，这毕竟关系到学生们的发展，尤其是以后的工作；而那些极少数要求较高的工作才会有一个针对求职者N.E.W.T成绩标准。对魔法界里的大多数人来说，找一份普通工作只需要特定的一些O.W.L证书。优等生们的N.E.W.T证书当然在找工作时有意义 ，只不过其中有不少是装饰意义，或者说，是在O.W.L的基础上的加分项。
不过对于一个政治家来说，当然是越优秀越好。
研究了过去几年的N.E.W.T考试后，哈莉有把握拿到自己如今学习的几门课程的优秀证书，因此她也没必要把所有时间都花在复习上了，反而是花了更多时间和各种各样的人写信——这些人都是通过鼻涕虫俱乐部认识的，都是些乐于交际的人，他们十分愿意和哈莉通信。
很快进入二月份，积雪慢慢融化，天气却没有变好，一直是那么阴冷潮湿。天上满是灰紫色的云块，带着绵绵的大雨，使城堡笼罩在雨雾之中。鼻涕虫俱乐部又一次举行，哈莉自然是要去参加的。
月亮历新年就在这几天，斯拉格霍恩的办公室里装饰着红彤彤的灯笼，这个大帐篷式的房间里每每因为众多宾客而显得过于拥挤，依然是有小精灵的装饰、魔法的音乐，家养小精灵们作为侍者在人群中穿梭，巫师们高谈阔论，热闹非凡。
“我们的哈莉要毕业了！”斯拉格霍恩刚把哈莉拉进人群里，那些老巫师们就高兴地说。
预言家日报的主编古费压低声音，却还能让这一小群人听到：“哈莉，我听说你要进魔法部了？”
哈莉就知道这事不能瞒住。“我是有这种打算。”她笑着说。
“当然了！我们知道你早晚会当上魔法部长的。”沃普尔说，“哈莉，之前说的那件事，你考虑得如何了？”
“我最近倒是有了一些新的想法，”哈莉眨了眨眼睛，说，“我回去会给您写信的。”
“太好了！”沃普尔哈哈大笑。
古费猜得到他们在说什么。他这些天和哈莉通信过，也知道她已经开始为工作做准备了。哈莉需要更多的舆论支持，他也乐意为哈莉造势，而沃普尔显然也是为了这个而来。
“我知道，以哈莉的优秀，进入魔法部是轻而易举的。”斯拉格霍恩拍着哈莉的肩膀说，“不过魔法部不好混，你也知道——有点复杂，我从来不想去干那行。德克·克莱斯韦，你们还记得吗？就是比西弗勒斯低一级的那个，现在在妖精联络处的那个！”
“我对他有点印象。”西塞隆·哈基斯（他作为三个家族的唯一继承人，在年轻时就继承了可观的财富，现在是职业投资人，钱越来越多）说，“他在古灵阁也很有地位。”
“是了。”斯拉格霍恩瞧瞧周围，低声说，“他现在去了国外休假，就是因为古灵阁出了事。”
“出了什么事？”
“前些日子，不能说名字的‘那位’放在古灵阁里的东西丢了，他认为是被妖精偷走了。”斯拉格霍恩说。
“怪不得圣诞假期里古灵阁都不能取钱了。”哈基斯说，“那位一定是要质问那些妖精的。”
“这就是我要告诉哈莉的——以后你进入魔法部，一定要明智地使用你的年假。”斯拉格霍恩说。
鼻涕虫俱乐部里参加的学生总要趁着宵禁之前早点回宿舍的。哈莉到了时间之后告辞离开，古费却在走廊上追上了她。
“哈莉，”他满面笑容，“我听说你们最近可以去霍格莫德玩？”
“我听说是这样的。”哈莉说。
“那么，你愿意接受采访吗？”古费说，“你放心，我会带上最优秀的记者。你需要这个，我得说。现在开始准备并不会太早，”他对哈莉说，“一个众望所归的形象，一定会更让人喜爱。”
“谢谢您的好意，先生。不过我好奇的是，现在真的有记者愿意为我说好话吗？”哈莉笑道，“预言家日报在评价人物这件事上……似乎有意回避神秘人、食死徒，也在尽可能地回避邓布利多校长。当然，我是很能理解这样的做法的。 ”
“没关系，哈莉，特殊时代有特殊时代的写作技巧。”古费说，“保持联络，如果到时候可以的话，我们可以在三把扫帚的包厢里一起完成这份报道。”
“好啊。”哈莉笑道，“那么，到时候见。”
到了三月，空气变得更加潮湿，风也更大。学生们被允许前往傲罗重重把守的霍格莫德村，今年许多店重新恢复了开业，告示栏里的食死徒的通缉令更多了，但他们的沉寂让巫师们重燃生活的希望。
下着蒙蒙细雨，打伞似乎显得多此一举。霍格莫德村里，学生们大多戴起兜帽，又或者用魔法让自己不会被雨淋。
哈莉提前和朋友们分别，独自走向三把扫帚。
她心里隐约有一种孤独感。她固然有很多朋友，可是并没有人可以和她分享那些伟大的计划，没有人听她的秘密，也没有人真的能和她同行。
哈莉只能用大脑封闭术，隔绝这些负面情绪。
三把扫帚里人不少，哈莉去的路上给自己施了忽略咒，故而没有人注意到她。哈莉快步走向二楼，沿着走廊对照着门牌号找到那个包厢，敲了敲门，在得到应答后解除了咒语，开门走了进去。
“古费先生。”哈莉和主编握了握手，“还有这位……”
屋子里还坐着一个人，古费带来的记者——她穿着一身紫红色闪闪发光的长袍，头发是精致的大卷，尖尖的鼻子上架着副镶嵌珠宝的眼镜。她的指甲做得很长，涂得艳红。
“丽塔·斯基特，我们预言家日报的记者——她的能力很值得信任。”古费笑着说，“丽塔，这位年轻的女士就是哈莉了。”
“你好，哈莉。”丽塔·斯基特说，眨眼间，她那鲜红色的爪子般的手指就抓住了哈莉的手，力气很大。哈莉和她握了握手，随即三人就坐。
“我看过你的文章，丽塔。”哈莉说，“我记得你是娱乐板块的，是吗？”
“没错——不过我并不是只写娱乐报道。”丽塔说，“我知道读者们爱看什么。”
“你想要喝点什么吗，哈莉？”古费指着饮料菜单问。
“热的黄油啤酒，谢谢。”哈莉说。话音刚落，噼啪一声，桌子上多了一杯黄油啤酒——是这里的家养小精灵放的。
“哈莉，你经常读报纸吗？”古费问，“当然了，这个问题可能会有点奇怪——你有留意那些报道吗？关于如何把一个人包装成人人喜欢的模样，这件事我们可以说是专业的。”
“您打算把我包装成什么样子？”哈莉问。
“你表现得没有一点瑕疵。”古费说，“我常常会以为你是一个经验老到的家伙了。我想你不需要包装，只是需要一个展示的机会。”
“通过先抹黑你的方式。”丽塔笑着说，露出嘴里的三颗金牙。
哈莉笑了起来：“哈哈哈哈哈——你们可真的很擅长增加销量！”
“这是双赢。”古费说，“我和霍拉斯是老朋友了，自然不会苛待他的学生。不过你现在需要这样——仔细想想，哈莉，让人们谩骂你，随后向整个世界昭示那是谎言，而你是最正义的一方？”
丽塔饶有兴味地盯着哈莉的脸。哈莉面带微笑，沉默了片刻。
“那么，你们打算怎么说？”哈莉问。
“当然不能选择那种约过底线的事。”丽塔说，“一件小事，却足以让人们议论、质疑你的立场——事实上却只能证明你的正义的。”
“可惜，我在霍拉斯那里只能听到哈莉的好话。换句话说，哈莉的身上没有任何能够被抓住把柄的地方。”古费说，“八卦倒是有，只不过太无聊了。”
“可以加工。”丽塔对他说。
“哈莉，你真的和年轻的那位马尔福先生有恋情吗？”古费问。
“很可惜没有。”哈莉笑着说，“而且年长的那位马尔福先生不可能允许你们写这种事。”霍格沃茨里之前倒确实偶尔有这种传闻，说她和德拉科在谈恋爱的。
“你之前还有一个男朋友，对吧？他……”
“这个也不行。”哈莉立刻否决，随后补充道，“……他家里和国际巫师联合会有点关系，也不是那么好牵扯的。”
“你瞧，就是这样。”古费对丽塔说。
“现在有多少人在传言我要进魔法部呢？”哈莉问。
“不少。从斯莱特林学院向外，学生家长早就知道了，他们的亲人朋友紧接着知道，而我们做报纸的，更是消息比别人灵通。”古费说。
“所以，传闻是……我会参加魔法部的应聘和考核吗？”哈莉问。
“是这样，只不过人们认为，以你的水平，可以直接跳过这些繁琐步骤。”古费说。
“我知道要怎么做了。”哈莉微笑说。
她从口袋里取出一封信，交给古费。信封上盖着魔法部的印章，“退回信件”。古费拆开信封，打开信纸一行行看下去，笑容慢慢在他的脸上深化。
“这是我寄给某位咒语专家的信件，只不过由于那位专家搬家了，并且远在猫头鹰网络之外，所以信件被退回……您也知道退回信件总是容易在路上出纰漏，更不用说外来的猫头鹰总会在霍格沃茨的咒语保护范围外迷路，而把信留在霍格莫德村的猫头鹰邮局……它现在被您捡到了。”哈莉说，“您知道怎么利用它。”
古费从信纸上抬起头，语气激动：“好——好……丽塔，拿出你的笔吧，我们现在有话题可写了！”
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