《误养人外邪神以后》烛溪

5、第五章

　　乔伊醒来时，发现是在自家卧室的大床上。

　　她又活着渡过了一次躁郁期。

　　乔伊垂着眼眸，笑了下，轻轻吐出一口浊气。

　　从床上站起来，却发现自己还穿着那件后边划开的破衬衣。

　　乔伊：……
　　这助理怎么回事！

　　她拿起身边的通讯仪，本来是想拨给琼斯的，却在瞥见上边划过的一条新讯息时，微微怔住。

　　【书店老板洛芙：乔伊教授，看不出来，玩得还挺野——放心，我和我的员工什么都没看见。】

　　什么乱七八糟的。

　　这就不是个正经人，乔伊不打算理会，习惯性地划过，标注为垃圾信息。

　　她抓了抓那头蜜棕色长发，挑出一套搭配好的衬衣长裙换上，对着镜子整理好表情。

　　目光掠过角落，残留的黏腻水渍时，顿住。

　　就在此时，通讯仪却又响了起来。

　　这次，是星际海洋生物公司打来的。
　　【乔伊女士，上次您提到要卖那只蓝鲨是吗？】

　　乔伊定了定神，不动声色：“是的。”

　　【很抱歉给您造成不好的体验，我们的员工已经抵达您家附近，他们会负责回收那只蓝鲨，但我们要保证您没有虐待它，需要您配合一下哦。】

　　乔伊表示同意：“对了，麻烦将你们那边，适合水母的所有类型食物和仿生箱发给我一下。”

　　等待资料的功夫，乔伊快步下楼，有些迫不及待地想要看一看自己的水母。

　　有那只小机器人陪着，希望它这几天过的不算孤单。

　　乔伊早就对每天一次的血洗水族箱，熟视无睹了。

　　可令人意外的是，今天的水族箱安安静静的。

　　玻璃隔间没有被打破，所有鱼类都优哉游哉地拨着水。

　　连那只蓝鲨，看上去都趾高气昂了许多。

　　唯一不太好的，是她那只大水母。

　　乔伊单独放置了一个大水族箱养它。
　　明明前几日她离开时，它就已经长到了一臂长。

　　可现在，它身上不知发生了什么，竟然缩水了，像是体内储存的水，被蒸发掉了不少。

　　整个水母皱缩在水草下，蔫嗒嗒得一动不动。

　　乔伊的脑海里莫名划过自己昨天半梦半醒间，瞥见的那团胶质透明物。

　　虽然清楚那只是一个抱枕，可她还是不太高兴。

　　她轻轻蹲下，不由自主地降低语调：“你怎么了？”

　　大水母当然不会回答她。

　　乔伊养过许多次“宠物”，但她知道自己不擅长与生命体打交道，因此基本养的都是一些不太会产生羁绊感的低级水生生物。

　　这是第一次，她心底莫名生出些慌乱感。

　　不希望这只精力旺盛的水母出事。

　　乔伊下意识想登陆星际虚拟图书中心，查找急救水母的相关文献。

　　好在，海洋生物公司的员工们赶到了。

　　她快速拉开门：“你们这边有急救水母的工具吗？”

　　几个员工愣了愣，相视一笑，很有经验地告诉乔伊：“当然有!”
　　“这是最受欢迎的全海洋族通用万能药，您可以放心使用。”说着，拿出各自的“水族兽医证”。

　　乔伊不放心。
　　……但她还是下单了。

　　员工一喜，离开拿出光脑继续推荐：“这是治疗水母食欲不振的特效药。”
　　“这是水母寄生虫祛除药……”

　　乔伊身为专业人士，明知这些东西有吹嘘成分在，但——

　　“乔伊女士，所有药物加营养液一共一万星币。”

　　乔伊递过虚拟卡。

　　“女士，卡里的星币——似乎不太够了呢。”

　　乔伊捏了捏眉心，一旁的水母不知何时探出头来，无声贴着她的裤腿。

　　她安抚地拍拍它的头颅，不动声色挡住员工们惊奇的目光。
　　肃着脸，淡淡开口：“你们核算一下那只蓝鲨的回收价，然后抵账吧。”

　　这就是要砸锅卖铁也买药了。

　　冤大头!
　　员工们一喜，回收蓝鲨的动作都积极了许多。

　　看他们对着那只蓝鲨，又是测量体型，又是秤体重，拖拖拉拉地。

　　乔伊隔着水族箱，一边皱眉观察大水母奄奄一息的状况，一边忍不住开口。

　　“放心，”她扯了扯嘴角，表情认真，“它吃了所有的鱼群，有胆固醇过高的风险，但绝对没有体重降低的可能……”

　　“乔女士!这只蓝鲨瘦了整整十斤!”员工匆匆走过来，皱眉打量乔伊。
　　“您是没有直接虐待它，但迹象表明，它很可能遭到心理虐待，因为恐惧而日渐消瘦了!”

　　乔伊：“？”

　　“虽然够不成遗弃罪，但我鄙视你。”

　　乔伊：“等等……”

　　“您可以亲自称一下。”

　　乔伊肉眼估摸了那只蓝鲨的体型，心底拿公式换算了一下，发现他们可能……没有骗她。

　　乔伊的神色突然变了变。

　　一些不被她在意的细节缓缓涌上心头。

　　一直到这些员工扛着鲨鱼回收箱，欢喜地离开时，乔伊紧绷的脸色也没有缓和过。

　　缓缓扫过一旁，无辜用银白眼球对视她的大水母，乔伊的心头涌上一丝奇怪的感觉。

　　她实在不可能将水族箱杀手，联系到这么一只水母身上，可这它的种种表现，都符合了有智慧种族的标准。
　　不过，暴饮暴食也是心理问题——也可能那只蓝鲨，甲亢？

　　乔伊垂眸思索着这个严肃的医学问题，一边取出那堆药剂，打算对症下药。

　　食欲不振，缺水皱缩。
　　乔伊轻轻抱起水母，回忆着隔壁邻居对自家爱宠的称呼：“唔……乖乖？”

　　大水母本来正目光幽邃地盯着她脖子上再次闪烁的金属吊坠。

　　闻言一抖，僵硬地转了转眼珠子。

　　早教机器人每天都要念叨的第一个词就是这个——【妈妈的好孩子是乖乖】

　　乔伊一直观察着大水母的微动作，自然没错过它转向自己的眼珠。

　　她漆黑的眼底，有一丝奇异的光闪过。
　　乔伊扯出微笑，第一次呼唤还有些生疏，第二次已经顺口许多。
　　“乖乖，该吃药了。”

　　趁其不备，她快速抓住它乱攀附的触手，将液体小注射剂对准它的口器。

　　大水母当然不会由着她乱来。

　　盘绕的触手一个不甚，打飞了乔伊指尖的小注射针。

　　药剂碎了一地。

　　西恩僵了僵。
　　他当然记得她是如何陷入窘迫，又变卖蓝鲨，一掷千金的。

　　沉默的空气里，乔伊抿着唇，看向天花板，指尖僵在半空中。

　　大水母在她掌心里捕不着痕迹地挪了挪，拿后脑勺对着她，又挪了挪，意图逃离她的桎梏，重新“掉回”水中。

　　可乔伊摊开掌心，没阻拦，也迟迟不说话。

　　过了一会儿，挪动的影子顿住，那双背对着她的银瞳，状似不经意地往后伸长，抬高。

　　抬到一半，乔伊突然快速低下头，猝不及防同他对视上。

　　然而她却并没有发怒的意思。

　　那双悠远如星空的漂亮黑眸，极快地弯了弯，又趋于平静。
　　她叹了口气，只是无奈地戳了戳它：“算啦，你不喜欢吃药就不吃吧。”

　　“我把这些都拿去丢了，”顿了顿，她若无其事，“也就1万星币而已。”

　　她自言自语，似乎说服了自己，小心翼翼地将大水母重新放入水里。

　　假装没看见它还是蔫蔫的。

　　乔伊拎着那些药物，快步朝门外走去。

　　不知是不是她的错觉，她总觉得背后有一道阴凉的目光在注视着她。

　　乔伊脚步越走越快，她清楚听见自己急促的心跳，不是因为对未知事物的恐惧，而单纯是一种前所未有的兴奋感。

　　她调整呼吸，试图让自己看上去冷静些，却终究是没忍住，嘴角微微扬起。

　　一直走到窗边，乔伊终于镇定下来，将那些药物，快速放到窗台外的盆栽后，大水母看不到的阴影里。

　　而后，她转过身，已经换上了一副沉重黯淡的表情。

　　乔伊拖着凝滞的步调，一直走到打碎药剂的地毯前，缓缓蹲下来，不甚熟练地擦拭。

　　智能管家立刻提醒她是否需要帮助，却被乔伊无声拒绝了。

　　她的动作僵硬而重复，双眸却在留意身后的大水族箱。

　　大水母全然不知人类科学家的狡猾之处，远远地贴在水族箱底部，隔着蔚蓝割裂的水纹，观察乔伊的背影。

　　水将她的身影裁剪成扭曲阴沉的碎片。

　　她已经保持那个姿势许久未动。

　　头颅低垂，肩膀一下下地轻轻颤栗。

　　这个信徒……哭了？

　　乔伊等得肩膀都酸痛了，也没等到自己的猜测被验证。

　　她忍不住想通过细小地耸动来放松肌肉时。

　　却突然听见一阵细微的水声。

　　“哗啦”——

　　“嗒——嗒”的轻响，像是拖把拖曳在木制地板上，发出的摩擦声，在她的耳边无限放大。

　　而那拖曳声不紧不慢，却离她越来越近。

　　乔伊捏着碎渣的指尖忍不住兴奋地颤了颤。

　　她心跳越来越快，那双向来沉静深幽的眼睛，迸发出明亮的光芒。

　　终于，一只淡粉纤长的触手伸过来，悄然擦过她的脚边，勾起地上残留了半管药剂的碎针。

　　连玻璃带药剂就准备丢进口器里。

　　乔伊手疾眼快地攥住，将大水母捞起来，避免它被地上的残渣扎到。

　　她皱了皱眉，表情有些不可思议：“你喜欢这个味道？”

　　乔伊很快自问自答，换成肯定句。
　　“我就知道你喜欢。”

　　她干脆抱着大水母走到床边，将藏起来的药物重新拿出来。
　　“别急，吃碎渣不好的。这里还多的是。先吃——这一款？”

　　大水母：……

　　银白的眼瞳盯着乔伊，她莫名从中读出几分被套路后的阴冷愤懑。

　　乔伊肃着脸，仿佛浑然不查。

　　满意地看着大水母服下特效药，躲入角落的水草里，不欲搭理她。

　　乔伊忍着笑，想了想，突然解开两颗衣扣，摘下脖子上的金属吊坠。

　　“你喜欢这个吧？”乔伊将金属吊坠单独解下来，轻轻放到水族箱的假山石上。

　　“奖励你乖乖吃药的，送你玩几天了——不能吞。”

　　大水母终于迟钝地挪动了一下，露出半只眼睛，却没去卷那块吊坠，只是沉沉地睨着乔伊的表情。

　　试图记住她此刻嘴角的可恶弧度。
　　**

　　乔伊抚着唇角的笑意，浑身轻松地往楼上走。

　　她突然改变了主意，不打算急着去实验室了。

　　给琼斯拨了通讯，乔伊先告诉她自己要为昨天的事情发奖金。

　　不等助理拒绝，乔伊已经微笑着告诉她自己暂时有事。
　　“我突然发现了一个崭新的新项目，需要先考察几日，实验室那边你管理好。”

　　琼斯立刻忘了追问奖金的事情，连连惊叫：“真的吗？教授太厉害了！那您现在是在哪里考察，我将差旅费拨……”

　　“不用了，”乔伊瞥了眼一楼，安静游曳的群鱼，黑眸微闪，“我这次，大概很快就好。”

　　乔伊更新了早教机器人系统，将机器人放回水族箱旁。

　　聆听着生动有趣的“故事语言教学”，她搬了把躺椅在落地窗边，就着打入的阳光，读了一整日的最新期刊。

　　很快便到了她夜间的泡澡时间。

　　乔伊合上书，顺手拿起角落里那本画着暗黑水母插图的绘本，悠悠上了楼。

　　这一次，乔伊反常地没有先进洗浴室，而是坐到书房桌前。

　　她从书架上，取下一本空白的记录本。

　　在封面写下一行字【水母观察记录】。

　　摊开第一页，乔伊记录了时间。

　　【星纪3892年，X-Ⅱ星，晴

　　摘要：意外从水族箱里，捞起一只潜在具有高等智慧的水母。特征包括：体长1米，偏粉棕，有光泽，口腕及触手各六只；喜好金属饰品，厌恶药，对语言有一定掌握。】

　　乔伊在语言下边划了强调的横线。

　　【重点：喜好早教机器人，具备主动学习能力，属于目前并未记载的物种。】

　　【第一次实验目的及方法：确定是否具有高级猎捕能力。】

　　乔伊合上记录本，带着那本《深海梦魇》，走向浴室。

　　快速沉浸入营养液里，她有些迫不及待地想——

　　血洗水族箱的猎手，会是这个新物种吗？

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作者有话要说：　　用心险恶的科学家