1、第 1 章 ...
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干枯的树叶颤巍巍从枝头掉落，滑下琉璃瓦，自檐角分撒开来，成一片死气沉沉的暗黄。
空旷的院落中摆着一方软塌，其上躺着位鹤发华服的老夫人，如云鬓发上未着一物，虽面容已老，仍可从眼角眉梢窥见几分年少时灼眼的艳丽。
步霓旌半阖着眼眸望向天空，那沉重的灰黄像是在昭示有什么不详之事即将发生。
“娘娘，深秋天寒，您切要保重贵体。”一婢女缓步而来，微微蹲下为她披上一层锦被。
柔软冰凉的触感传来，步霓旌顿了片刻，推了推手，只道：“玉绒，将哀家的匣子拿来。”
玉绒很是疑惑，她是不久前被当今皇上派往贤太妃身边侍候的，并不了解步霓旌的心思。
来之前就听说这贤太妃自先帝驾崩后，整日素面朝天，不施粉黛，宫中众人都赞扬这太妃与先帝鹣鲽情深，如今又提出要首饰匣子，这是为何？
不过太妃想要如何不是她一个小宫女能左右得了的，玉绒快步去往内殿将匣子取出，递到步霓旌手上。
她恭敬地垂下头：“娘娘，可需奴婢派人伺候您洗漱？”
“不用。”步霓旌淡淡摇头，伸出苍白的手指抚上妆匣。
略有些浑浊的目光轻轻落在纹饰和精巧的锁头上，似穿透千万个日夜，跨越时空，回到了闺阁时候。
这只妆匣是大哥派人给她打造的及笄礼物，那时，她还是安阳侯府的二小姐，逍遥又自在，唯一的烦恼就是娘亲催着她挑选各家公子。
“过得真快啊。”步霓旌感叹道。
一转眼，她就成了被困在这深宫中，子女皆亡，亲信尽失的贤太妃了。
如今她的身子一步步衰退，恐怕等不到来年莲池花开了。
玉绒想要接话，却又觉得自己无法插入太妃的世界，只能张开嘴又合上，望着仿佛在回忆往昔的贤太妃，满目担忧。
她好像把自己困在一个看不见的器皿中，任外界风吹雨打，也无法惊扰她分毫。
或者说......她已经失去了做出改变的理由。
听说贤太妃的父兄都已经战亡于沙场，如今整个安阳侯府子嗣凋零，太妃又无儿无女，也是可怜。
步霓旌拒绝了玉绒拿铜镜的请示，对着莲池，一个一个慢慢将这些步摇珠钗戴在头上。
这些首饰，有父母亲送的，兄嫂送的，儿女送的，从小到大陪着自己的婢女松月送的，李为送的......
至于先帝送的那些，早就被丢弃在不知道哪里了。
这么些年，她为步家，为儿女，为亲信操劳了一辈子，自认不愧对大多数人。
只是有一人，大太监李为，她每每想起，总是恨那时的自己一心偏信先帝，不顾他多次提醒，惹李为亲自下场救自己，暴露后被先帝判刑，误了他的前程。
若有来生，她定当牢牢护住他。
种种思绪在心中缠绕，步霓旌佩完最后一个步摇，放下手，望着空荡荡莲池里装扮繁复的自己，突然笑了。
时俗薄朱颜，谁为发皓齿？*
终是独身来，独身去，无人可诉衷肠啊。
她道：“玉绒，你叫皇帝来罢。”
声音轻得像能被风吹逝似的。
玉绒心头浮现不详的预感，声音微颤：“是，太妃娘娘。”
她快步走到太极殿，最后竟跑了起来，被殿门口的大太监拦下时，已经泪流满面。
“刘公公，求您，求您通报一声，贤太妃娘娘她......”
玉绒欲言又止，她总觉得会有很令人难过的事情发生，那种沉闷的压抑感让她忍不住落泪。
刘公公见她这般失态，不敢耽搁，急忙通报皇帝。
一行人匆匆忙忙赶到贤太妃居住的永宁宫，只见贤太妃躺在院中软榻上，神态安详，发饰略多但丝毫不显杂乱，整个人似乎和满池的莲叶一起被时光封存。
皇帝上前探了探她的鼻息，神色大恸。
“太妃......薨逝了。”
元嘉四年，十月二十四日，贤太妃薨逝，民间传闻其思念先帝心切，追随而去，皇帝念其痴情，将她追封为明德怀仁皇后。
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喧闹的声音在耳畔炸开，步霓旌只觉得那些话语好像砸在自己脸上似的，生疼。
她难耐地睁开眼，摸了摸脸颊，触到的的却不是松弛的皮肤，而是一片令人贪恋的柔滑弹嫩。
步霓旌猛地清醒，明亮的眸子飞速把周围环境打量了个彻底。
她心想，是何人敢在永宁宫大声喧哗？
扰太后清修可是轻则杖责三十，重则一命呜呼的罪过啊，说不得是哪个新来的小婢女打碎了茶盏。
正准备唤玉绒到近前询问一二，还未开口，自家大哥的面容就凑到了跟前。
一双炯炯有神的大眼睛猛然靠近，差点把她好不容易安下的魂儿吓飞。
“笙笙，你莫不是夜里偷看话本子了吧，怎的在宴席上自顾自睡了过去？”
笙笙是她的闺名，因幼时误将“霓旌”中的“旌”误认作“笙”，闹了笑话，大哥便故意这样叫她。
时间长了，父亲觉得这名字有趣，寓意也不错，大家就也这样叫了。
步霓旌已经很久没有听到过这个名字了，久到她甚至记不清最后是谁这样唤过，登时五味杂陈，红了眼眶。
是梦吗，还是上天给予她的最后一丝怜悯？
让她可以再看看至亲之人。
“大哥？”步霓旌不确定道。
步风遥正准备捏她的脸呢，一见她眼眶红红，几欲泣泪，顿时乱了阵脚。
“小笙笙，我可没碰你啊，你，你不准和娘亲告状听到没有？”
熟悉的语气让步霓旌噗嗤一声笑出来，她又笑又哭的模样让步风遥慌了神。
他上前把自己妹妹从座位上拉起来，不顾其他宾客，快步退到屏风后，一脸急切道：“笙笙，是不是哪里不舒服？你快说话啊！”
步霓旌紧紧拉住他的手，先贪恋地看了看这久违的侯府。
白檀桌案，锦绣帘幕，丹楹刻桷，绘着塞外风土人情的屏风，还有不远处悬在墙上的长枪利剑，一切简洁却带着将门独有的浩然正气，让她悬着的心瞬间安稳了下来。
“大哥，现在，我是说今天是我的及笄礼对不对？”
步霓旌看着满堂的宾客，被热闹的气氛感染，忍不住扬起嘴角，看样子，她是回到了15岁这年。
一切还没有发生的时候。
步风遥脸色更黑了，拉着她就要去找郎中。
“我早说近日风凉，不让你去秋猎，偏不听，这下烧糊涂了吧。”
“我没发热！”步霓旌忙要扯他的手。
可她又怎是上过几回战场的昭武校尉的对手，三两下就被押着看了郎中。
“大哥你这样对弱女子，临安城是没有女子会喜欢你的！”
“那也总比你天天跟个泥猴子似的惹人嫌强。”
一刻钟后，步霓旌乖乖靠在床头，小手揣着，眼睛一眨不眨地听着自己大哥念叨。
没办法，谁让她忘了自己当年及笄真的发热了还犟着不去看郎中，嗐，理亏。
“看看！拿的这些药，苦的要死，有你吃的。”步风遥瞥她一眼，“还笑！”
“自己发热了都不知道，这还是及笄了呢，若是日后嫁了人，怎么照顾好自己？”
他不说还好，一说步霓旌就忍不住鼻酸，泪落连珠，不一会儿就把锦被打湿了。
步风遥瞬间数落不下去了，别过脸。
“你今天怎么跟水做的一样，我不说你就是了。”
“笙笙难受着呢，你还说个没完了。”
闻讯赶来的江若琏啪地一巴掌打在他肩上，转身搂过步霓旌，轻轻拍背哄着，态度天差地别。
她瞪向步风遥：“去给你妹妹倒热茶去。”
步风遥小声嘟囔了句“母亲偏心”就灰溜溜倒水去了。
这边娘俩手握手说着话。
步霓旌悄悄打量了下自家娘亲，今日为了礼数得当，江若琏特地穿了一身绛紫锦袍，海棠银丝穿云绣颇显贵气，珍珠银扣步摇点缀在如墨鬓发上，黛眉轻扬，精致又端庄。
“母亲今日真真是明艳大方，叫女儿都移不开眼了。”
江若琏正皱眉心疼着自己女儿呢，猝不及防听到这一句，心中的情绪一下子泄了个干净。
“你，唉，你叫我如何说你是好。”
步霓旌笑吟吟拉住母亲的手：“阿娘，我没事，吃几服药就好了。”
微红的小脸上笑意绽开，明媚如三月春光。
“你这孩子，哭一阵笑一阵的，真是......”
江若琏眉目间满是无奈，握着她的手又紧了几分。
正巧松月端着药碗过来，步霓旌就着碗喝下，又按照母亲的嘱咐躺进被窝里，才让他们放下心来。
江若琏拍拍她的手：“你父亲在外招待宾客，笙笙莫急，好生睡一觉，其他的让你大哥应付。”
被迫上岗的步风遥撇撇嘴，趁着江若琏没看见，向步霓旌呲了下牙，一点都不像在战场上浴血奋战的大将军。
倒像是街巷里嬉戏玩闹的小童。
步霓旌往上拉了拉被子，遮住要溢出来的笑意，点头应着母亲的话。
江若琏稀奇地看了她一眼，似在疑惑她今天怎么这么听话，不过府里事忙，交代了松月两句就揪着步风遥离开了。
听着房门咔嗒一声关上，步霓旌瞬间就来劲了，扯掉额头上的湿帕子，一个翻身下了床。
松月吓了一跳：“姑娘，你还发着热呢！”
步霓旌一把抱住松月，眼里是不曾掩饰的欢喜。
“松月，你今日也这般好看。”
因着府里的喜庆，她今日也穿了身较为鲜亮的黄绿色衫裙，佩了碧云珠翠银钗，整个人小小巧巧的，如同溪水洗涤过的玉石。
松月唰地红了脸，蜷了蜷手指，羞赦道：“姑娘尽说些什么话，还是快躺回去吧。”
步霓旌可不依，好不容易重回15岁，一切都是那么的鲜活美好，她根本舍不得闭眼睡去。
抬脚蹬了玫红绣花履，重锦外袍一披就要冲出门去。
“姑娘！”松月急忙放下茶盏跟上。
穿过三段曲折的回廊，折过花团锦簇的榴园，上了青石桥，方才见到那个神出鬼没的人。
侯府下人只觉得一阵红色旋风扫了过去，又见松月姑娘在后头跟着，心下明白肯定又是自家二姑娘，见惯了似的摇摇头，继续垂首做事。
石桥的末端连着一座造型精巧的六角凉亭，悬于莲池之上，四面垂纱，素净雅致。
亭中一清瘦的身影微顿，听着耳侧杂乱的脚步声，无奈地笑了笑，似翠柳拂波，清新俊逸。
“二哥哥！”步霓旌隔老远就扯着嗓子喊。
临到人前却止步，犹豫着不敢上前。
步玉堂将手中的书卷放下，疑惑看她：“怎么了？”
二哥哥心思最是缜密，步霓旌本想好生与他亲近一二，此番到了跟前，又怕他刨根问底，种种心绪在胸腔里倒腾了个儿，只道：“二哥怎么不上前厅啊？”
步玉堂轻轻把书卷合上，看向她，目光柔和：“前厅喧闹，我不擅处理这些，大哥去最是合适。”
刚和同僚敬了一杯酒的步风遥：“阿嚏！”
身侧人问他：“飞白可是受凉了？”
步风遥不甚在意地摇摇头，继续应对下一波宾客，心里暗暗给自家受凉的小丫头记上一笔。
“也是。”步霓旌点点头，又探了身子看向他手中的书卷，美眸微睁。
“这是父亲刚得来的兵书？”
只见那泛黄的书页上还残留着一些洇湿的痕迹，页脚微卷，字迹稍浅，也不知这书几经辗转，到底遭受了多少风吹日晒。
“对。”步玉堂点点头，将书递给她看，“此书妙极，相传为姜子牙所作，不知是真是假。”
“姜子牙？”步霓旌惊叹出声，连接过书的动作都变得小心翼翼了起来。
那可是历史上赫赫有名的政治家和军事家啊，挥笔为剑，瞬息所出之策可破万军，是世间不可多得的奇才。
她细细阅读书上的内容，鸦黑羽睫垂下，掩住眸里变幻的光彩，整个人顷刻陷入一种玄妙的境界，连倾泻下的阳光都凝滞一瞬。
步玉堂侧头，目光在她脸上停顿片刻，不解道：“笙笙不是向来不爱看这些东西吗？”
作者有话说
第1章 第 1 章
