《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

21、何露斯的陨落

　　“……各民族都拥有自己的死后世界……埃及人在奥锡里斯面前接受审判，巴比伦人进入埃雷什乞伽尔女王的地府，赫梯人则在冥神勒尔瓦尼的国度里继续死后的生活……”
　　很多年前，卡美斯对最小的儿子雅赫摩斯王子这样说。
　　“那些失去自己国家和神明的人又会怎样呢……”雅赫摩斯歪着脑袋，眼睛一眨一眨地问。
　　卡美斯没有回答，他的笑容沉落在沙子里，多年后又飘上儿子的嘴唇……

　　…….无数条暗红色的长蛇蠕动着，从龟裂的土地深处爬出来，它们咝咝地吐出舌头，舔噬着他的双脚，小腿，然后一点点盘旋，直到牢牢缠绕住他的身体…….
　　那些死去的埃及人又从地府中爬出来了……他们从湿漉漉的芦苇丛后面，从血红的尼罗河水中，从阴暗的土地深处，密密麻麻地向他包围过来，一双双闪着银光的眼睛如同黑暗中晃动的磷火……他们面无表情地望着他，望着他被暗红色的巨蛇高高擎起……突然，他们举起手中的土块，狂笑着向他砸来……

　　……苏瓦特冷汗淋漓地睁开眼睛……这已经是第几次了？第几次在马背上陷入恐怖的梦魇？……希蒂玛将军和父亲的旧臣去世后，他的灵魂就一直游荡在这灰暗的幽谷里。近百名重要犯人在牢房中自尽，赛里斯并没有表现出预想中的狂怒，只是命令他将底比斯的暴民斩尽杀绝，好抵消延误战机以及没能处理好俘虏的重罪。王子冷冷地盯着他，那双美丽绝伦的蓝灰色眼眸沐浴死亡的洗礼后，闪烁着一种未知的，令人恐惧的肃静。
　　您怎么如此命硬呢？我亲爱的王子殿下——难道这就是传说中战神伊修塔尔的庇佑？
　　苏瓦特微微一笑，举起了屠刀。无数埃及人在他面前倒下，艳丽的红色浪花，鲜血飞溅的森林…… 自从在赫梯皇宫中杀死第一个同胞的痛苦与彷徨，到今天挥舞着屠刀的冷酷与麻木，他的情感与知觉已随希蒂玛将军一起死去。千万人倒在他的剑下，赛里斯沉默地点点头，但他知道，王子送给他的大礼还不止这些。

　　他绷紧了浑身的肌肉，等待着那最后一击。

　　“…….莱基什少年科特里加，妖言惑众，欺骗百姓，妄称卡美斯法老之子，煽动民众谋杀库马努皇帝。赛里斯王子以盟友之名，宣判犯人死罪，并用他罪孽深重的头颅祭奠库马努陛下的在天之灵！……”

　　传令官刚读完诏书，民众中就腾起愤怒的风暴，人们哭喊着，怒吼着，冲向阿蒙神殿前临时搭起的刑场。几千名赫梯士兵高举长矛和利剑，拼命阻挡住疯狂的群众，无数埃及人被刺中、砍伤，惨叫着倒下去。
　　刑场中央粗壮的木桩上，绑着一名古铜色皮肤的青年。青年卷曲的黑发披散在结实的肩膀上，漆黑美丽的眸子深处有什么在剧烈的颤抖着，他的嘴被一块白布死死堵住了，什么也喊不出来。

　　“殿下，您利用完那个孩子又处死他…….这种丧尽天良的做法只会招来众神的惩罚啊！”卡特鲁兹将军实在看不下去了，严厉地劝道。
　　“众神只会比人类更丧尽天良，尊敬的卡特鲁兹将军！”
　　赛里斯漫不经心地回答，“况且这是计划的一部分，我可没有做事情半途而废的癖好。”
　　他身穿雪白的长袍，坐在神殿下的阴影中，欣赏着不远处的美景：
　　“民众从来都是如此单纯可爱呐！不但随便丢个鱼饵就饥不择食地吞下去，还疯狂追捧敌人竭力扼杀的言论，从未想想这种反叛心理可能刚好被利用了。”
　　“殿下，您就不能干脆承认这个赝品，再和他重定盟约吗？您现在的所作所为……只会让埃及人更仇恨赫梯啊！”卡特鲁兹仍不放弃。
　　赛里斯轻轻点头：
　　“真是绝妙的主意！ 可是……只要人们坚信卡美斯法老的儿子还活着，我就永远不可能真正征服埃及!”
　　卡特鲁兹被王子眼中燃起的狂热震住了。
　　赛里斯紧紧握住手中的佩剑：
　　“民众这么轻易就被我蒙骗，可见雅赫摩斯对他们的意义，既然如此，我就更得处死这个赝品，把那位王子的形象从人民心中彻底抹去，让这个对赫梯最大的威胁再也回不了埃及……”
　　塞里斯深吸一口气：
　　“我清楚这种做法有多么卑鄙，而且短时间内肯定会招致愤怒和仇恨，但我必须为自己争取到至少二十年的时间……今后的二十年间，埃及本土将很难再诞生一位能够与我对抗的领袖人物，更重要的是…….这二十年将赐予我人生中绝无仅有的机会，我要以自己的统治，让这个奇异的民族彻底忘记卡美斯法老和他的儿子！”

　　卡特鲁兹悲哀地望着赛里斯的脸，那里闪烁着他深深熟悉的光辉——寒冷，明亮，旋转着坚毅与狂热的火花，坠入灵魂的最深处……
　　……这么多年了，汉蒂里陛下早已深陷泥潭无法自拔，可为什么就连他的儿子，也逃不出那位君主的魔咒呢？
　　精疲力竭地叹息着，这位百折不回的老将军第一次放弃了抗争。

　　“卡美斯法老的儿子，底比斯皇朝最后的继承人，同时也是我唯一企盼的对手……为什么命运女神竟让我在这种情景下，才第一次与你相遇……”
　　那簇光辉突然从赛里斯眼中消失了，他苍白的脸上透出深深的疲倦，纤长的睫毛轻轻颤抖着，恍惚间飘向虚幻的梦境。

　　苏瓦特吃力地睁开眼睛，正午炙热的阳光让他脸上一阵刺痛。
　　卡特鲁兹将军捧着一把锋利寒冷的弯刀，献到苏瓦特面前：
　　“王子有令，请米什哈路亲自处决这个叛贼！”
　　原来这就是赛里斯殿下最后的大礼啊…….难道他苏瓦特必须当着埃及人民的面，亲手处决自己的替身吗？
　　想到这里，他苦笑一声，沉默地接过弯刀，大步走向刑场上的青年。

　　……惨白的太阳高悬在苍灰色的天空，死一般的寂静在粘稠滞重的空气中起起伏伏，如同魔鬼的呼吸……一张张金色的面具在刺目的光晕中晃动，摇曳，如同石壁上闪烁的亮斑，在澄澈与昏暗的边缘沉落，又升起……
　　他只知道自己提着刀，大步走向刑场上的青年，然而恍惚中，他又感到双脚根本没有动，而是脚下的大地剧烈地颤抖着，向身后飞去……

　　苏瓦特一阵心惊，耳旁的呼吸声越来越沉重，眼前的亮斑一点点汇聚……疾风拂过，金色的面具化作无数狰狞扭曲的人脸，密密麻麻向他包围过来……
　　忽然，一颗坚硬锋利的石子擦过他的面颊，划出一道血红的口子。他猛然回头，无数石子、土块铺天盖地的向他飞来……男人、少年、孩子、背着婴儿的妇女，甚至白发苍苍的老者，无数埃及人怒吼着，咒骂着，捡起脚边的石头与土块，疯狂地朝苏瓦特砸过来，他们漆黑的眸子中喷射出绝望与仇恨的烈焰，伴随着震彻天地的诅咒与咆哮，瞬间湮没了他……
　　苏瓦特身子剧烈地颤抖起来，几百名赫梯士兵冲过去，用长矛和盾牌挡住那些要将他撕成碎片的埃及人。
　　卡特鲁兹将军赶紧跑过来：“苏瓦特阁下，王子殿下问……要不要换一个人代替你？”
　　苏瓦特一言不发，死死盯着那群愤怒的埃及民众。
　　“阁下？您…… ”卡特鲁兹将军疑惑地问。
　　“不用了……已经太晚了。”
　　苏瓦特回过头，惨白的脸如同被发自灵魂深处的奇异光辉照亮 ，纯净，平和……那清澈明亮的光芒竟让卡特鲁兹一瞬间想到了面对死亡的战士，他心头一凛，沉默地望着苏瓦特向刑场走去。

　　…….正午的阳光洒在眼前的青年身上，苏瓦特望着那古铜色的皮肤，卷曲的黑发，闪烁着惊恐与绝望的美丽眸子…….他就这样望着他，深沉的目光穿透了那结实漂亮的身体，射向青年背后无边的阴影……
　　身旁疯狂愤怒的巨浪渐渐退入一片沉寂与虚无中。苏瓦特迷离的目光投向前方的黑暗…….
　　在无数晃动跳跃的幻影后面，他第一次看到了自己的灵魂。
　　…….它就站在自己面前……惨白的脸，黑洞般的眼睛……还有沾满血污的赫梯军服下，胸口那道狰狞可怖的伤口…….

　　苏瓦特淡淡一笑，闭上眼睛，举起了手中的弯刀……

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　　乌尔苏.汉蒂里皇帝继位的第十五年，奴役埃及几百年的喜克索斯政权覆灭了，赛里斯王子以妻子特莱瑞娜的名义，将埃及纳入赫梯的控制之下。近卫队长米什哈路·苏瓦特在战争初期因疏忽大意铸成大错，但后来他干净利落地清剿了底比斯的乱民，最终得以将功补过。王子和贴身侍卫间微妙而脆弱的关系没有任何改变，苏瓦特总是代替同僚完成最危险的任务，得到赛里斯衷心的赞扬和嘉奖，却始终无缘军队的机密会议。
　　赛里斯在镇压暴乱时身负重伤，不得不滞留在底比斯近一年之久。这段时间内他彻底整顿了埃及的统治机构，维持治安查处贪官，赈济灾民恢复生产——这位赫梯皇储充分展现出非凡的政治才能——如同他自己理想中的君主：拥有仁慈与冷酷两副面孔，凭借非凡的魄力与气度将国家联接成一个整体。赛里斯临走时，尼罗河两岸已从战争的创伤中恢复，平和的生活似乎又降临人们身边。可是埃及注定不会给予这位王子超越卡美斯法老的时间，赫梯本土一场翻天覆地的动荡即将来临…… 而且，正如卡特鲁兹将军担心的那样，耀眼的光辉背后，赛里斯并没有众人欣羡的那般完美，只不过，那种把灵魂引向毁灭的狂热性格，将以另一种方式爆发出来……