《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

14、宿命的对手

　　苏瓦特掏出藏在行李中的长剑，解下厚厚的白布。当闪烁着威严光辉的金蛇剑柄露出来时，他深吸了一口气，小心翼翼的拔出剑，出神的凝视着寒冰般的剑锋……
　　……父亲，我明天又见到她了。
　　“队长，赛里斯王子找您！”巴克斯突然闯了进来。
　　“知道了，我马上就去。”
　　苏瓦特一把将剑塞到床榻下面。
　　他若无其事地走到门口，又在巴克斯面前停下，轻描淡写地说：
　　“巴克斯，我不久前说过的话，希望你还记得。”
　　“是的，队长……我誓死效忠您!……我刚才什么也没看到……”巴克斯浑身僵硬，结结巴巴地回答。
　　苏瓦特把手搭在巴克斯肩上，轻柔地说：
　　“乖孩子，别忘了，我们可是一条船上的人……我以众神的名义起誓，事成之后一定好好嘉奖你的忠心。”

　　幽暗的灯光给帷帐染上一层朦胧的光晕，黑漆长几上堆满了一卷卷公文，赛里斯靠在软榻上，翻弄着手中的黏土板。已经两个月了，他每到一地都会给辛茜娅写信，却一点回音都没有。秀气的眉不易察觉地挑起，他听到苏瓦特进来，身子微微一动，没有抬头。
　　“殿下找我有什么事吗？”苏瓦特向王子深深鞠了一躬。

　　“听卡特鲁兹将军说，你滥用米什哈路的权利，私下处决了西顿和泰尔的叛军首领。还未经我的许可，给他们的部下加官进爵，收入赫梯军队名下，而且前几天……又擅自放走近万名俘虏。”
　　赛里斯放下黏土板，冷冷地盯着苏瓦特，“你的做法已属越权行为，严重破坏了军队纪律！”
　　苏瓦特一愣，低声回答：
　　“属下知罪。请太子殿下依照军法处罚我。”
　　两人沉默地对望着。苏瓦特的手心渗出了汗珠……赫梯军法因严厉而远近闻名，任何越权行为都会处以极刑……一时冲动，却没想到太子逮住这种借口除掉自己。他早已淡漠生死，但这种可笑的死法却让他自我唾弃。难道精妙绝伦的计划就这样付诸东流？赛里斯……究竟想怎样处置他？……他抬起头，坦然地望着王子。那苍白俊秀的脸上掠过一丝惊诧与激赏，冰冷的蓝灰色眼眸闪烁着让人琢磨不透的微笑。

　　“苏瓦特，鉴于你以往的功劳，这次过失我暂不追究……”赛里斯站起来，走到苏瓦特面前。“……但你记住，我也决不给属下第二次悔过的机会！”
　　“多谢太子殿下大恩！”苏瓦特猛地跪下。
　　“起来吧。”赛里斯扶起他，语气突然变得柔和。“……今天晚上，没有君臣之分……我只想以一个普通人的身份，和你好好聊一聊。”他优雅地端起银壶，斟满一杯酒，送到苏瓦特手里：
　　“我只是有点好奇，当时……你为什么要触犯军法？”
　　苏瓦特一怔，望着赛里斯淡淡的微笑，犹豫片刻，回答道：“属下这样做，只是为了减少帝国的边境之忧……”
　　“说下去。”赛里斯倒酒的手略微停顿了一下。
　　“属下认为，大凡叛乱者，都可划为三类。第一类是叛军统领，他们仇视君主，与统治者如同水火不能共存，这种人，必须斩草除根以绝后患。
　　第二类人多为军人和官吏，他们自甘堕落，或因追逐权利，或因贪图钱财，如果免去这类人的死罪，又给予高官厚禄，他们一定会弃暗投明，将所有的才干奉献给帝国……
　　而第三类人，只是普通百姓，他们加入叛乱是因生计所迫走投无路，盲目的惩罚只能招致更大的不满，为边境安全埋下隐患，相反，只有一方面宽恕俘虏，一方面检讨自己的执政过失，才能真正的化解矛盾。”
　　“说得太好了！”赛里斯目光炯炯地凝望着苏瓦特，沉吟片刻：“……近卫军统帅的地位，或许都委屈了你这个人才。”
　　“殿下的话真让人不寒而栗。”苏瓦特半开玩笑地说，神情有点不自然。
　　赛里斯又斟好两杯酒，深沉的声音似在自言自语：
　　“……治国的人才，也大致可分为三类。有些人能够带领千军万马征战沙场，击败外敌，开拓疆土，他们无一例外会成为出色的将军。有些人善于兴修水利，丈量土地，制订法规与税率，使各个部门正常运转，这类人大多会成为尽职的官员……还有一些人，虽然兼有军人和政客的禀赋，却并不陷于任何琐屑的事务，相对的，他让所有人才都各尽其职，让民众都安居乐业……他拥有仁慈与冷酷两副面孔，凭借着非凡的魄力与气度将国家联接成一个整体……这种人，会成为帝王。”
　　赛里斯深深地望着苏瓦特：“……而你身上，就隐隐散发着一股帝王之气。”
　　“殿下……您又在说笑了。”苏瓦特避开赛里斯锐利的目光，将杯中的酒一饮而尽。
　　赛里斯把玩着银杯，似乎还沉浸在自己的思绪里：
　　“……属地爆发叛乱，号称众神之子的库马努陛下却不得不借盟友的军队来维护统治……看来喜克索斯.埃及的统治者们，早已陷入腐败和混乱的泥潭……可笑的是，这群乌合之众十五年前竟在覆亡的边缘一举反扑，杀死骁勇善战的卡美斯法老，并且一夜之间吞噬了强大的底比斯皇朝……”
　　赛里斯深吸一口气，苦笑着：
　　“父皇流亡国外时曾在埃及呆过几年……他总说，法老是他见过的唯一没有瑕疵的君王：光明，正直，勇敢而慈悲……任何人在他面前都会自形惭秽……可他竟然败给那些卑鄙的喜克索斯人！可悲的是，为了政治利益，我们在他死后还与那些小人签订了盟约……真令人恶心。”
　　“我总在想，如果当初获胜的是卡美斯法老，哪怕……哪怕他留下一个儿子，埃及就不会沦落到这种境地了…… ”
　　赛里斯轻[口甲]了一口酒，漫不经心地说：
　　“……当然，如果卡美斯陛下真的留下一个儿子……我一定亲自去会会他。说不定……他会成为我一生中最敬重的对手。”
　　苏瓦特沉默地喝着酒，心里乱成一片。恍惚中，赛里斯似乎谈到了赫梯与喜克索斯的外交矛盾，可他什么也听不进去了，雪白的披风背后已经浸满汗水，动作也变得不自然。

　　“苏瓦特，当时……你为什么救我？”
　　苏瓦特一惊，只见赛里斯正朝他俯过身，明亮的眼神中带着一丝醉意。
　　他回过神来，望着赛里斯，随和地一笑：
　　“您说呢，殿下？”
　　赛里斯惊讶地挑高了眉毛，突然狂笑起来：
　　“回答得漂亮！”
　　他一把拔出佩剑。“第一次和你比剑不幸打成平手，没料到今天却有绝好的机会。这次……一定要分出高下！”
　　几杯美酒下肚，苏瓦特也不知不觉放松了精神，他一拱手，唰地拔出长剑：
　　“恭敬不如从命，微臣今晚愿意奉陪到底！”

　　两个人飞快地舞着剑，斗了几十个回合还难分胜负。他们累得大汗淋漓，但谁都无法忍受比对方先倒下。帐篷里所有的家具都易位了，帷帐被砍成一条条碎布。突然，赛里斯一步没站稳，苏瓦特趁机扑上去，冰冷的剑锋直抵对手的喉咙……

　　空气凝固一般，两个人喘着气，死死盯着对方。苏瓦特长叹一声，丢掉剑，精疲力竭躺倒在地。赛里斯忍不住笑出来，他靠着立柱，在苏瓦特身边坐下：
　　“……刚才，我突然闪过一个很有趣的念头…… ”
　　苏瓦特费力地抬起眼皮，已经累得说不出话了。
　　“……芸芸众生，任何人都难逃一死……作为帝国的统治者，死于衰老和疾病令我无法忍受，而卑鄙小人的毒药与刺客又糟蹋了君王的威名……这么多年来，我一直思索着自己希望的死法……刚才，当你把剑锋抵住我的喉咙时，我竟在一瞬间触到了答案……我这一生都在寻找着那个宿命中的对手，而他的剑锋，或许就是我最好的归宿 ……”
　　醉醺醺地把胳膊搭在对方肩上，赛里斯突然露出孩子气的微笑。
　　“苏瓦特，谢谢你救了我……遇见那个对手之前，我可不甘心被暗箭放倒啊！”
　　苏瓦特怔怔地盯着赛里斯，只见他出神地凝望着夜色，苍白的脸上闪烁着一种宁静而平和的光辉……