《流光误》遨霄熬

8、祸起

　　这一晚，文竹已经能拆的很利索了，拼装还在努力中。沙姥爷抄完一本《温热论》，如今在抄《医宗金鉴》的针灸心法，沙姥爷看到精妙处，眼泪都下来了，：“小老儿何德何能，得此奇书，有图，有说，有歌诀，往日不解之处，竟是通了。此书现世，人人皆可为医者。” 感叹一回，奋笔疾书一回。稳稳心神，耳边又听得隐隐咳嗽声，沙姥爷也奇怪，这许多天了，怎么每晚都听得咳嗽声，也不真切。文竹做完功课打着哈欠出来了，沙姥爷问她：“你听见咳嗽声了吗？”文竹点头。：“咱家临街，是过路的吗？”
　　因为沙姥爷的房间隔壁是胡同，许是路人也不一定。重又拿起笔，刚掭得了墨，手还没收回，就听见隐隐的有人说话，声音微弱：“五十万两银子不多吧，这都二十天了，您就这么硬挺着。您可是苏州有名的大财主，这点钱再您那就是拔根汗毛的事。”
　　沙姥爷就是一愣，走到墙边耳朵贴上去，就隐隐约约听见一个年老的声音：“爷们！ 我是种地起家的，这两家水灾不断，我可没亏过佃户，我也是吃老本，这两年我儿子弄织机厂，钱都压在织机和棉花上，不能比跑船的，一本万利。我家的全部家当典买了，能凑出这五十万两银子，但这也不是一个月两个月能卖完的。爷几个不过是求财，我这把老骨头也值些钱财，二十万银子我儿子能在一个月内凑出来，你也能和你主子有个交代。合适呢，你就拿纸笔来，不合适你就撕票 。”接着是一连串的咳嗽,绑匪不乐意，：“这夜深人静的，您忍忍吧，这么咳嗽非得把官差招来，那会子想不撕都不行了。”一阵脚步声，想是绑匪出去找人去了，接下来是一片安静。想是那老者强压住咳嗽声。
　　沙姥爷快疯了，一把捂住了文竹的嘴。在这条街上有绑匪，这一个胡同能得好吗？报官？官差出面就没有不撕票的。救人？怎么救？苏州有名的富户是沈家，去年黄河淹了山东，沈万三捐了十万两白银。朝廷特特的嘉奖。财帛动人心，想是入了谁的眼。
　　沙姥爷轻轻嘱咐文竹，莫要出声。沙姥爷找了把药挫，量量尺寸，在墙角不打眼处，卸下一块砖，开始一点点往下挫，墙壁是土坯墙，挖个鹌鹑蛋大小的洞，一尺厚的墙壁，足足半个时辰才看到透过来的光亮，沙姥爷不确定是不是有看守的人，也没敢轻举妄动。找了几块药丸子堵住了小孔。把文竹带回去休息
　　仔细观察了几天，送饭的人竟是英儿娘。每天送三顿饭，也不曾亏待这老人，戌时之后看守的人就走了，只剩老人一人，咳嗽的越发重了。沙姥爷于心不忍.拿了两个药丸子用纸裹了，从小洞塞了过去。
　　沙姥爷每天送两个药丸子，心里盼着这件事早点了结的好。日子还得一天一天的过。

　　花开两朵，各表一支，这老人是谁呢，是苏州有名的大财主沈万三的父亲沈德仁。沈德仁原名沈佑，祖籍在湖州乌程县后遭遇洪涝，连年颗粒不收，早年并不富裕，沈德仁一条渔船载着四个儿子，迁徙至苏州周庄，四个儿子取名福禄富贵，前两个儿子没养大就夭折了，成人的只有老三沈富，就是后来的沈万三，老四沈贵，人称沈万四。
　　沈家躬耕起家，沈佑更看重田地，买下良田千顷，每年秋后沈德仁都到安庆巡视。儿子沈万三善于贸易，精于谋利，今年听说乌坭泾出了最新的织染之术，带着子侄火速赶往乌坭迳，去看最新的提花织机。今年只得沈德仁带着孙子沈金到了安庆。
　　到了安庆，歇息了一晚，第二天收到大圭和尚的请帖，沈德仁精通佛理，与大圭也是多年好友。换了件素色织锦道袍，收拾了伴手礼即刻命令：“备车！”
　　马车备好了，蓝缎子的轿衣，管家沈福站在轿子旁边，沈德仁上了车还没走，沈福就捂着肚子蹲下了：“老太爷，想是昨天着凉了，肚子拧着劲疼，我先去趟茅房。”沈德仁知道沈福不是偷奸耍滑的，也体恤他一路奔波：“今儿你就歇了吧，叫沈六跟着我。”沈六应了一声，起轿出发了。沈德仁靠着靠垫闭目养神，走着走着觉得不对，掀开帘子一看，路不对！“停车！”已经停不下来了，车夫是个生人，安庆老宅的下人一个也没跟来。沈德仁心说不好，坐回去静观其变。马车跑到僻静地，几个就人围上来，这几个大汉肌肉鼓着，袖子肥大，隐隐露出兵刃。沈德仁下了桥才发现，轿衣已经换成了绿色。知道反抗也没有用，任由这几个人给自己换了粗布短葛。
　　连夜出了安庆，赶到了归德府，一路上不少吃喝。夜里看不清路，就知道了进了一个民宅，被锁在了地下密室。
　　沈家是商人，商人自来信奉破财免灾，能拿钱解决的都不叫事，拿钱解决不了的就该要命了。
　　所以绑匪同意要二十万两银子，德仁也就给儿子写了亲笔信，说明自家安好，准备二十万两银子赎人。信拿走了，沈德仁只能静待结果。
　　沈德仁幼年也是穷困过来的，性情豁达。粗茶淡饭也吃的香甜，困于方寸之地也没觉得狭窄。只咳嗽的厉害，强压一阵气管里的奇痒，接下来就是一阵猛咳。好容易这一阵咳嗽平息下来，转头看桌上的水碗也快见底了。正自无奈，忽听见咕噜噜什么转动的声音。低头寻找发现一个纸球。
　　沈德仁惊诧，此间还有人？我儿子找来了么？低头捡起来，打开一看是两颗药丸，纸上四个字：“早晚各一”。沈德仁是博闻强记，闻着药丸子里有贝母，半夏之类俱都是化痰止咳的。水也不多了，鹌鹑蛋大小的药丸子放在嘴里慢慢嚼了咽下去。盏茶的光景觉得气管清凉。心里明白是友非敌。
　　沙姥爷每天送两个药丸子，心里盼着这件事早点了结的好。日子还得一天一天得过。每日里看着几个孩子各忙各得。嬉笑打闹。
　　又过了半个月，看见英儿爹又回来了。隔了一天，听得隔壁安静下来，地下也没动静了。想是拿到了赎金，人也放回去了。
　　沙姥爷猜得没错，沈家接到信就开始四处抽调银钱。行省左丞李思齐驻守凤翔。听说此事，派出两百兵丁，命百夫长冯胜带队赶到安庆，务必救出沈家老爷子。沈万三百般恳求，万不敢惊动绑匪。冯胜也没敢轻举妄动。
　　沈万三十天凑出二十万两银子，放到指定地点。绑匪如约放回了沈德仁。沈家上下这才长出一口气。
　　沈万三一扫阴霾，天蓝色织锦圆领袍衬得人神清气爽。包了一个红封给冯胜，一躬到地：“冯统领辛苦，托统领洪福，家父安然无恙。”冯胜在沈家待了这十几天，和沈万三熟识了，急忙插手还礼：“此间事还未了，我已经派人跟踪了绑匪了。务必捉拿归案，我也好带队回营复命。”沈家老爷子回来了，沈德仁并不想追究贼人，但上命下差，所以沈万三不敢多言。
　　官法如炉，民心似铁，冯胜下了死力气，抓了百十个相关的百姓，最后追查到八个绑匪，追回赎金十万两。
　　冯胜带队冯胜带队回去面见左丞李大人。左丞李思齐刚过完五十大寿，发福的身材，面白短须，微眯着双眼，坐在中堂。冯胜单膝跪地：“大人，卑职幸不辱命，抓到八个绑匪，追回十万两白银。”李大人眼睛睁开了，精光外露：“不是二十万吗？怎么没全部追回？”
　　冯胜低头：“贼人招供，这些都是白莲教徒，剩下的银两被运回白莲教总部了。”白莲教遍布中原，总部不在李思齐辖区。李思齐不悦：“八个贼人斩立决，其余贼人收监，明年开春给贾大人送去修黄河，拿一千银子出来，你给你带的弟兄分分，嘱咐他们嘴紧点，剩下的运进来，算作军费。”十万两白银进入了左丞大人私库。皇帝年幼登基，难免手忙脚乱，天高皇帝远。李思齐屯兵十万于凤翔，如土皇帝一般。
　　冯胜赶紧跪下：“多谢大人赏赐。卑职即刻运进府中，卑职等定将守口如瓶。”
　　李思齐挥挥手，冯胜退下转身出去。李思齐心里盘算着，朝中如今无人能与自己争长短，只有汝阳王王保保，与皇帝有亲，更得皇帝信任。王保保驻守河南，亲舅舅帖木儿在临姚，于自己百般掣肘
　　李思齐顺着郑氏的劲跟着往后堂走去：“我不求有功，我在此地经营多年，那王保保想抓我把柄，设法将我调离，我怎能让他如愿。”
　　七日后，法场外人头攒动，八个大汉绑在法场，等到午時三刻就要人头落地，其中就有英儿爹，俱都面无惧色，口中不停大喊：“天下大乱，弥勒降生，无生老母，摧富益贫”。竟然呼应之声雷动。
　　日上中天，一辆马车挤进人群，沈佑一身素服走了进来，后面仆从拿着纸马香烛，沈佑躬身到底，人群瞬间安静下来，沈佑眼含热泪，颤声说道：“各位兄弟，今日之难，因老朽而起，各位兄弟言而有信，不曾为难与我，留了老朽一条性命，老朽感激不尽，国法无情老朽不能说各位兄弟罪不当死，各位兄弟放心，老朽定当好生收敛，入土为安。”一时间人头落地，沈佑找相熟的官差打开一条路，命下人好生收敛安葬去了。坊间皆传沈家仁义无双 。