22、滁州事 ...
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小半月后，上京派来的车架停在了雪秀山下。
列队整齐，旗帜在风中招展。
中间拥了一辆马车。
唤作冬雪的婢女携着两三卫兵，在祁母指点下，找到了正坐在书房旁小院里、拆阅一封信的迟筱。
院墙边即是那棵从书房窗户间能看到的、枝叶舒展的梨树。
比之月前，素白的花朵一团团拥在枝头上，这里一簇、那里一簇，开得要更为的繁茂。
翠绿的叶点缀在花朵边，有几只与梨花同色的蝴蝶穿梭于其中。
莺飞蝶舞。
树下是一张石桌。
迟筱就倚坐在一旁，绯色的衣衫被风吹得微动。
树影微摇，长长的睫羽垂下。
未看完的话本被倒扣在桌面上，毫不掩饰地显露那花哨的封面。
她们到的时候，迟筱已经看完了，正慢条斯理将信纸装入信封之中。
寄这封信的人自然是祁晏。
快到五月，日头也越发的盛了起来。
虽说夫妻二人分离两地，却时常会通过往来的信鸽传递信件。
祁晏寄过来的比较多。
内容包括各种风土人文、滁州的灾情，以及一些闲话。
心中念想落于纸笔间，并不过分直露，只是成了一句又一句俏皮话。
让人忍不住会心一笑。
祁晏道，“路遇一孩童，为三文冰糖葫芦，牵着其母衣裙摇晃。”
“便不禁想到殿下，关于去年花灯一事。”
迟筱答，“嫂嫂写信给我，京中夜市的灯笼摊子又有新花样，我再摇你袖子三下，给我也整一个？”
回信，“不够，还得夫人再对我笑一下才是。”
又有：
如若能用话语讲，怕是语气格外的温煦。
可惜白纸一张，只有三行字，便显得尤其的幽怨，“寄信三封，夫人回信却只有寥寥一页。”
“难解相思苦。”
迟筱回他，“在看你书房里珍藏的话本，如痴如醉，实在难以抽神。”
数日后，才又寄来一封，并且用词用语都收敛了不少，“少时顽劣，夫人不要见怪。”
想象那张脸流露的吃瘪神情，迟筱能笑死。
……
诸如此类。
只是今日收到的这封不同。
难得的沉重。
并且时间与前一封间隔了许久。
“……以上。还请夫人将这封信带回上京，交给陛下。”
“路途小心。”
信的末尾，是如此几句。
眸光微闪，迟筱难得有些紧张起来。
这难道就是，系统之前和她说的剧情点？
但……见招拆招。
毕竟系统也说了，“你的攻略对象办正事的时候还是很靠谱的，相信他就行。”
说到这个。
哪怕祁晏并不在身边，他的存在感也莫名其妙高的不行。
迟筱想，大概是因为，他但凡有空便乐此不疲地写信，以及书房里那些“黑历史”。
他知道书房里那些东西会被看到吗？
迟筱偶尔会思考。
毕竟祁晏之前也在家住了一段时间。
虽说二人一向是形影不离，但他若是想在不注意的时候收拾掉，应该不成问题。
祁晏却没有这么做。
甚至那几本夹着纸片的书，就这么光明正大放在桌案上。
已经带着暖意的风吹拂而过，树叶晃动，发出一阵簌簌声。
抖落清幽香气。
半掩的院门被推开。
迟筱想了想，只能承认，或许她知道了也不影响什么。
那人顶多就是作出一副可怜的表情，从而叫她让步。
一种筹码？
迟筱莫名想到了这个词。
还没来得及深想，便有一阵走动的声音吸引了她的注意力。
抬头看去，是一女三男。
前面头发梳作双丫髻的人率先行礼，“奴婢冬雪，参见公主殿下。”
跟在她身后的卫兵跟着行礼，整肃的动作让迟筱不由仔细端详了他们一会。
薄薄铠甲上，胸口处刻有显眼的标志。
身上的装扮虽已从简，但足够看出是景帝身边亲卫军的制式。
而那个自称是冬雪的婢女，迟筱有些疑惑，“你是公主府的？”
看衣服是公主府的样式。
对于迟筱不记得她这事，冬雪毫无意外。
公主府下仆众多，哪怕早些年已经遣散不少，想让迟筱认全他们也是难事。
她福了福身子，恭敬道，“是，奴婢是和秋梨姐姐一道入府的。”
迟筱：“……”
秋梨是从小跟在她身边的。
那这冬雪……
这就是鱼的记忆吗。
面上却是无事发生的淡然，迟筱点了点头，“知道了，等我先写封信。”
她将信收进袖子里，起身要往书房行去。
三日内那人要是收不到回信，下一封就要来催促，为何不理他。
而由清河去滁州的信件，一趟便要三日。
这大概就是男人玩的花招吧。
冬雪却低着头，“殿下，陛下有旨，要您尽快回京。”
迟筱闻言顿住脚，她眯了眯眼，“父皇？”
那两个卫兵立在冬雪身后，像是证明一般地点头。
“……本宫明白了。”
心思急转之间，迟筱闭了闭眼，换回称呼。
她回过身，抄着袖子冷淡道，“你们都去下面等着。”
见他们没有动作，迟筱挑眉道，“怎么，本宫说的话都不作数了吗？”
“……”
几人面面相觑了一会，在那面容姝丽的人似笑非笑的注视中，冬雪咬咬牙，“是，殿下。”
祁母走了进来。
她看了看那些人远去的背影，有些担忧地看向迟筱，“殿下……”
立在院中、未施粉黛而眉目依旧明艳的人转过身，迟筱摸了摸袖中的信，敛眼笑道，“您不用担心，之前拜托送的信可已送到？”
祁母点头，“已经送出去了，这两日应该也到了。”
“那就好。”
迟筱低头想了想，还是没把手中那封信给祁母。
不要让人担心为好。
她弯了弯眼，“这几日多叨扰，还请您保重身体。”
*
马车行的极稳。
于路途中，冬雪才向迟筱报告，太子病重。
她忍不住蹙眉，“东宫缟素？”
冬雪道，“是，奴婢离京时，已有消息说陛下准了冲喜的折子。”
偶有摇晃，带着马车车窗挂着的帘子晃动。
从缝隙间透进的阳光凝成灿灿的光束，迟筱不动声色地看着面前这自称是公主府侍女的冬雪。
她还在说话，嘴一张一合。
却没有一句真正进了迟筱耳朵。
景朝确有这个风俗。
重病之人被认定药石罔医时，亲近者缟素，以白事冲喜。
但是……
冷不防地，迟筱开口，“你是周贵妃的人？”
她微微眯起眼，又道，“还是说，你是迟瑜手下的人？”
迟筱心道，诈她一下也不吃亏。
冬雪顿住话语，那张自始至终都恭恭敬敬的脸微微抬起，迟筱才发现，她有一双形状漂亮的眼睛。
只是，那双眼睛，并没有包含多少情绪。
目色沉沉。
冬雪像是没有听到一般，开口道，“殿下说笑了，奴婢和秋梨……”
外面传来的一阵骚动打断了她未尽的话。
兵戟交错声、铁器刺破血肉声、人的惨叫声、大喊聚集的声音……
嘈杂与浓厚的血腥味透过马车壁，传进了车厢之中。
“……”
迟筱捂住嘴。
她有些反胃，喉间一股哽塞感。
手下意识捂在腹部、有着那个过分乖巧的孩子的地方。
昏暗与晕眩之间，迟筱缓慢地吸着气。
寒光一闪，有透着冷气的锋锐利器抵上她的脖颈处。
迟筱下意识后仰，却被推地更紧。
“别动。”
冬雪低着声警告她。
刀光映射间，迟筱一瞬看到，她的面上也带着错愕。
*
滁州。
一月来接连的大雨，最终还是引得了一场山洪侵袭。
肆无忌惮奔流的洪水尚未遏止住，偏又遭逢时疫，借死于洪灾而难腾出手清理的百姓和牲畜尸体传播。
天高皇帝远。
滁州地广人稀物资匮乏，早先拨来的州府经费被由上至下层层剥削，到了下层官员手里，都只是勉强温饱。
更别指望着设在当地本意是以备不时之需的粮仓，此刻还能剩多少发挥作用的地方。
对于百姓而言：
没有粮食，那只能买。
买不到，就去挖树根、吃观音土。
如果等到这些都没有了，生存的需求完全压倒一切时——
卫兵在试图驱散周围聚集的百姓。
灾情极大的消耗了他们的体力，值得庆幸的是，在新任滁州知府祁晏上任时，不知从何处带来了一批新的物资。
在灾情起来的第一时分发，及时遏制了一系列糟糕后果的连锁反应。
但如今，那位始终奔走在灾情第一线的官员已经许久未见踪影。
他的副官却还是稳坐在衙门里，像是完全不关心上官的去处。
……
府衙内，滁州同知脸色显露出一点焦急来。
他身材富态，白胖的脸上眉毛却已经半边发白。
王楠如今已经是在滁州任同知的第二年。
他知晓，只要此次吏部考核他能拿到合格，便能在下一年的春天调任他地。
可是，如果上官失踪、他却隐瞒不报，尤其是对方还是本朝长公主的驸马时，别说升官调任，项上人头能否保住都难说。
但是……
但是……！
王楠咬牙，为这种困窘的境地而挣扎不已。
滁州地处西南，虽然偏远贫瘠，但还有一个让其具备存在感的闪光点。
五到六月间的短暂枯水期，俞江江水平稳，船只便可以借道进入大运河，北上是上京，南下就是江南。
逢年过节，西南片区的官员要互相走动，安王府自然是不能忽视的地方。
那个传闻闲云野鹤一般的浪荡子王爷，却借着宴会遮掩，传话与他。
许以金钱、权位，又兼之以恐吓。
烛火映在屏风上，拉长了那翘腿坐在桌案后椅子上的人的影子。
年轻而和善，是安王迟瑜给人的第一感觉。
但自那以后，王楠见他，常觉有冷汗从颈后滴落。
那副清秀皮囊包裹住的，是与身份地位不匹配的——
滔天野心。
他却因为那一张张陈于纸上的罪证，而不得不屈服。
如若事发，丢的可不就只是他王楠一个人的命了。
搏一搏，或许还有条生路。
富贵险中求，但他天生便没有这份狠性。
祁晏失踪已经是第三天。
在外面，这个消息还未被坐实，目前仅在小范围内流传。
王楠却已经有些坐不住了。
京中太子重病的消息，让他下意识害怕起了，脑中浮现的那个可能。
衙门外，卫兵呵斥百姓的声音让他烦躁不堪。
站起身来，富腴的身材让他光是走动便已经有些气喘吁吁。
刚想走去门口呵斥，却突然有下人来报。
“大人，城外、城外来了一队兵马。”
听到这话，那肚子颇大的官员猛地转身，冲上去揪住小厮的衣领，“看到是哪里来的人没！”
憋气憋的脸通红的小厮嘶哑着声音，颤颤巍巍道，“好像、好像旗子上绣的是安王府的标志。”
瞬间，一墙之隔的争吵也不想管了。
王楠颓败地靠在墙上。
已经……没有退路了。
*
城外。
一片夕阳照下。
红日天边，有马蹄整肃的队伍踏光而来。
绣有安王府纹样的旗帜在风中招摇。
中间押送的是一辆辆盖着白布、满载物资的平板车。
守城的卫兵显然认识那个旗子，却不知为何安王现在会出现在这里。
迟瑜骑在马上，微笑道，“为赈灾。”
作者有话说第22章 滁州事
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