《托尼的世界》羊笔笔羊

14、插曲之一：地狱归客

　　吉米·罗杰斯知道自己死了。
　　尽管他是个无神论者，但吉米仍旧相当确信，他早已摆脱了躯体，成为了某种幽灵一样的存在。飘飘荡荡、没有思想，甚至连一个完整的念头都挤不出，只剩下无边无尽、难以忍受的空虚与寂寞。
　　直到现在。

　　“嘿，伙计。”托尼在不远处说道，他的面貌被吉米尚未恢复的视线给模糊了，但那声音他无论如何也不会听错，“你醒了吗？”

　　吉米动了动，然而整个身体感觉就像是骤然亮起的灯泡，刺痛了他的神经。

　　“喔，最好慢一点儿，你可能得花一阵子才能适应。”托尼已经轻轻按住了他的肩膀。
　　即便是最为轻微的触碰，也给吉米带来宛如新生般的痛楚，他抽搐了一下，抬手想要推开对方。但托尼已经松开了他，那熟悉而又安抚的语调让吉米重新平静下来。
　　“就是这样，没错，放轻松就好。”托尼继续轻声说道，“没有着急的必要，伙计，慢慢来就行。”

　　“托尼？我……做梦吗？”吉米像是沉入水中一样缓慢地眨着眼睛，含混地问道，“这是哪儿？你的胡子……怎么了？”

　　托尼耸了耸肩，回答道：“我不知道、我不知道、还有，我的胡子可是好端端长在脸上呐，我特地确认过了。”
　　“白色的。”吉米恍惚地伸出手，想要摸摸他下巴上灰白的胡茬，但托尼往后一退，躲开了他的手。

　　吉米于是握住了拳头，脑中的迷雾随即散开一些。虽然感觉软绵绵的，但他还是努力撑住自己，缓缓地坐了起来。
　　逐渐清晰的视野中，一片草原映入眼帘，无边无际，满眼都是绿色。微风送来新鲜的味道，涌入肺中，令人精神一振。
　　吉米缓缓呼吸着，轻嗅着微风中淡淡的香气。

　　“那么，这里是天堂？”他没有看托尼，喃喃地问道，“还是地狱？”
　　“天堂吧，我不知道。”托尼耸了耸肩，“地狱里按理说该有业火才对，但这里，这里简直像上个世纪人类开着飞机喷洒农药之前的自然保护区一样。天杀的，地狱如果真是这样，想当坏人的家伙一定会翻倍。”

　　吉米就是在这时发现了另外两个人的存在：娜塔莎·罗曼诺夫，还有……仿生人幻视。他吃了一惊，睁大眼睛看着他们，而那两人则报以警惕的目光。

　　“是啊，我们是不是该把介绍环节提上日程了？”托尼顺着吉米的目光回过头看了看其他两人，耸了耸肩，说道，“我不是这方面的专家，说实话，凡是涉及到礼仪常识的事情我都不在行。但在更加深刻地了解彼此之前，我们是不是最好还是知道一下对方的名字？”

　　原来是这样，这个托尼并不是他的托尼，吉米心想，这倒是说得通了。
　　在经过这许多事情之后，托尼如果真的见到了他，即便不立刻逮捕他，也一定会毫不留情地一拳揍在他的下巴上。

　　“那么，”托尼继续说道，伸出左手的食指戳了戳吉米的胸口，“先从名字开始，新来的，你叫什么？”
　　吉米不由得瑟缩了一下，他想起了胸口上被子弹撕开的破洞。但现在，他低下头，看到破碎的制服下只剩斑驳的伤疤，深红色的，粗而丑陋。
　　他又抬起头，托尼还在目不转睛地望着吉米，而现在吉米意识到了，眼前这个托尼看上去，的确比他认识的那个托尼要老一些。
　　但仍旧英俊。

　　然而，仅仅是这个念头都令吉米感到疼痛。直到这时，他才注意到托尼脸上大片的伤疤，还有不自然地蜷缩在胸口的右臂。

　　“呃，对了，我的名字。”吉米心神不定地开口，眼睛仍旧盯着对方的伤疤，“我叫吉米·罗杰斯。”
　　托尼挑了挑眉，似乎觉得有趣。
　　“罗杰斯，嗯？”
　　“是啊，罗杰斯。我爸是爱尔兰裔。”
　　吉米说着露出一丝笑容，“我是……曾经是，第四任美国队长。也许你听说过类似的东西？”他问托尼。
　　“嗯哼，美国队长，我确实听过。”托尼带着不加掩饰的好奇，上上下下打量着他，“所以你来自未来，搞不好还有家族企业。下一个问题，你有幸听说过我吗？”
　　“首先，我来自一九九五年，其次，我爸是个退休的美术老师，有时兼职棒球教练，而我，我唯一从事过的正当职业是吉他手。”吉米说道，同时暗暗告诫自己不要得意忘形。
　　但老天在上，他已经有多长时间没有和托尼如此轻松地交谈过了？
　　也许这里的确是天堂。

　　“一九九五年？吉他手？”托尼压下一边的眉毛，“好吧，敢问令尊高姓大名？”
　　吉米哼了一声，但没有立刻回答这个问题。他只是小心翼翼地从草地上爬了起来，浑身上下每个细胞似乎都在隐隐作痛。

　　平行宇宙，唉，又是平行宇宙。
　　吉米心想，他从来都不想要这些烂事，可烂事偏偏总爱找上他。难道真的连一了百了都成了奢求吗？

　　他叹息着，摇摇晃晃地站直身子，看了看一望无际的草原，又看了看身后一棵高大的橡树，终于开口问道：“对你们来说一九九五年已经过去了，对吗？”
　　“这个么，看起来你什么都知道。”娜塔莎耸了耸肩，回答了吉米的问题，但又像什么都没说一样。
　　吉米摇摇头，说道：“恐怕我所属的一九九五，和你们的并不相同。”

　　“你怎么知道？”托尼仰头问道，语气中没多少惊讶。他坐在草地上，压根儿无意站起来。
　　“你猜怎么着？我他妈也不知道。”说完，吉米仰起头，疲惫地闭上眼睛。他的脑海中似乎响起一片窃窃私语，然后又陷入沉寂。

　　“我是怎么到这里来的？” 过了一会儿，吉米问道
　　“你就那么出现了，和我们其他人一样。”托尼耸了耸肩，回答道，“没人注意到你是怎么出现的，就像某种该死的自然现象，比如刮风，或者下雨。”

　　吉米低下头，看着自己的胸口，看着胸口上狰狞的伤疤。
　　“我以为我死了。”他说，若有所思，“事实上，我很确定我死了。也许这一切都不是真的，只是濒死的大脑想象出的场景。”
　　“嘿，加入俱乐部吧。”托尼漫不经心地说，“也许你能想出一种我们还没想到的可能性呢。”
　　吉米皱起眉来，他盯着托尼的脸，犹豫片刻，问道：“你的脸怎么了？”
　　“这可不像最新款纹身，对吧？”托尼反问，他摸着下巴，“说来话长了。”

　　吉米蓦地感到一阵冰冷的恐惧，犹如一只没有温度的手攫住了他的心脏。
　　——托尼遭遇了和他一样的死亡，在某个他不知道的地方。

　　哪怕不是他的托尼，这个念头也让吉米浑身发冷。回家的冲动顷刻间便涌了上来，强烈到几乎无法抵御，如果不是晕头转向、尚且无法判断自己的方位，吉米绝对不会犹豫，而是立刻打开传送门，回到托尼身边。
　　紧接着，他就发现了不对：这个地方就像一个孤岛，和外界完全断绝了联系。吉米不禁咬紧了牙关，他的精神力像是触碰到了一团棉花，四面八方都找不到出路。

　　困住了，我们给困住了。

　　娜塔莎这时对吉米说道：“你的眼睛在发光。”
　　她陈述事实的语气不知为何让吉米想笑，如果不是眼下的处境如此糟糕的话，他是会笑的。
　　“说来话长了。”吉米阴郁地说。
　　托尼冲他挤了挤眼睛，咧嘴一笑。吉米不由自主地报以微笑，就像巴普洛夫的狗。

　　= =

　　“这么说，你们三个来自同一个宇宙，而我来自另一个……较为相似的宇宙。我们的时间线并不平行，但我们的世界中都有复仇者联盟的存在。”几十分钟后，当他们简短但深入地交换了彼此的经历之后，吉米慢慢地说道，“此外，我们都死过一次。”

　　“这个嘛，”托尼用一种满不在乎的语调说道，朝幻视瞥了一眼，“有的人可是死了两次。”

　　幻视平静地与托尼对视一眼，说：“我不认为死亡这一纯粹而又简单的事实会是我们之间的共同点，如果是这样，符合条件的不会只有我们四个。”
　　“死亡很少纯粹，也从不简单。”托尼喃喃地说。
　　娜塔莎笑了笑，“奥斯卡·王尔德不会乐意听到你篡改他的名句的。”
　　“得了吧，我也是个名人，他只会深感荣幸。”托尼说，“无论如何，我想我们很快就会有更多的数据来支撑分析了。”
　　“还会有更多人出现吗？”吉米问，“事实上，我想问问，从你们到达这里直到我出现，这中间究竟间隔了多久？”
　　那三个人相互看了看，然后幻视回答：“我是第一个到达这里的，大约五个小时后，罗曼诺夫女士出现了，四分零七秒后，史塔克先生也出现了。你是在史塔克先生到达这里之后三个小时才出现的。”

　　“所以，也许我们还会多更多伙伴？”吉米不确定地看着这片草坪，“这里像是……灵魂的中转站？下一站又是哪里？我们在这里干什么？”

　　娜塔莎抱着胳膊，不高兴地说：“我们不知道。”
　　而托尼看上去只是不屑一顾，他忽然抓住吉米的肩膀，毫不费力地把他拖了起来，说道：“过来，我有东西给你看。”
　　“什么东西？”吉米不知道自己是该推开托尼，还是该迎上去，重新感受久违的触碰——不止是托尼的，而是任何人的。

　　但托尼没有回答，他只是揽着吉米的肩膀走下山丘，青草在他们脚旁摩挲着、喋喋不休。最后，他们停在五十码开外的地方。
　　幻视和娜塔莎仍旧坐在他们身后的草地上，仿佛并不好奇托尼要做什么，或许他们早就知道。

　　“告诉我，你看到了什么？”托尼漫不经心地问，面向辽阔的草原，肩膀轻轻挨着吉米的，“你看见这片草原了吗？还有蓝天？”
　　“是啊，我看见了。”吉米眯起眼睛，面前的确是一望无际的绿色，还有远处的蓝天白云，但是……
　　他往前又走了两步，尽管并没那个必要，“这是什么？”吉米抬起手指着大概还在一百码外的空气问道，“这像是某种……能量场？”

　　“可以这么说。”托尼在吉米背后回答，“当我们机缘巧合发现这层无形屏障的存在之后，我拆了钢铁侠的一部分装备做成无人机，让它们穿过屏障，想要搜集一些信息。”
　　吉米不安地问：“你发现了什么？”
　　“什么都没有。”托尼回答，视线漫无目的地落在远方，“所有无人机在穿过屏障之后，都和主机失去了联系。无线电沉默，什么都搜索不到。这里就像个法拉第笼子，所有的信号都进不来，也出不去。”

　　吉米盯着那层透明的、但光线却与周围稍有不同的屏障，之前挡住他精神力的正是这个东西。他闭上眼睛，又用精神力试探了一次，当然了，结果还是同之前一样。
　　“法拉第笼子，是啊。”吉米睁开眼睛之后说道，“所以你们没有试着自己走出去看看那后面究竟是什么？”
　　托尼耸了耸肩，“不，没有，谢了。”他脸上的笑容淡了些，不再显得漫不经心，“天黑之后，那后面会有……声音。我不是语言学家，但那声音听起来可不是想要邀请我们过去吃下午茶。我们现在人手不足、缺乏武器，贸然行动不算明智之举。”

　　“所以，我们给困在了这个小山坡上。”吉米慢吞吞地说，“我们哪儿也去不了，直到怎样？再次死亡？还是以某种形式消散？”
　　托尼说：“噢，这可不是我担心的问题，事实上，你也不用担心那么遥远的问题，因为你眼前的这层屏障并不只是屏障而已。”
　　“那是什么？”吉米朝托尼转过身，他看着对方藏在笑容背后的凝重神情，“还有什么？”
　　“它在移动。”托尼干脆地说，“每小时移动二十码左右，一点一点朝我们推进。”
　　吉米重新转过身去，看着那层屏障，看着那地方略有不同、显得古怪的光线。

　　世外桃源一样的小山坡、不断推进的屏障，吉米心想，也许这就只是一场怪诞的梦，当屏障侵袭到最后一寸土地，就是梦醒的时候。
　　梦醒之后呢？难道那时才会是纯粹而又简单的死亡？

　　“告诉我你是怎么想的。”托尼说，“就你的年龄来看，你还真是长了张让人捉摸不透的脸。”
　　吉米摇摇头，他低下头，看着踩在深红色靴子下的青草，说道：“我们必须离开这里。”
　　“怎么离开？”托尼不置可否地问，但他似乎有点高兴听到吉米这么说，“要是你有什么高见，我随时洗耳恭听。”
　　“我不知道。”吉米说着深呼吸了一次，“但我得回去，我需要……”找到托尼，确认他还活着，确保他还活着，他必须……

　　眼前这个有着白色胡茬的托尼耸了耸肩，“好嘛，你这可不大帮得上忙。”

　　“也许只是徒劳，也许这一切不过是残存的意识编织出的梦境，”吉米一边说一边抬起头，“但我们至少得试一试。还有人……”他恍惚了一下，接着说道，“还有人在等着我。”
　　托尼耸了耸肩，有点轻蔑但又温和地说：“我们都一样。但我要告诉你，尽管乐观的精神和坚毅的态度的确可取，我们需要的是更有建设性的意见。我手头的纳米材料已经不足以支撑太过庞大的机器建造了，而且这地方什么东西都没有。没有水、没有食物，幻视基本上算是不食人间烟火，但我们其他人迟早会渴、会饿。”
　　“如果我们真的已经死了，”吉米问，“我们怎么还会渴，会饿？”
　　托尼笑了起来，他说道：“小伙子，我想你算是问到点子上了。”