《不我活兮》含章久

1、不我活兮

　　阴风怒号，要变天了。
　　国丧。
　　“不是临了要交代话吗？怎得还不见出来？”一个小太监不知死活地嘟囔了句，紧了紧身上单薄的宫衣。
　　“掌嘴！大王还没……说这话是要掉脑袋的知道吗！”旁边的一个老太监急忙小声呵责，将小太监吓了个激灵。
　　“吱——”门开了，登时，正对的天边阴云里掠过一道曲折白光，伴着一声“轰隆”雷鸣而逝。
　　众人不由得心中一悸，齐齐望向殿阶上，那个魏国最年轻的上卿。
　　“义公，殁。”
　　变故，似乎是由此开始的。
　　魏仁公二十一年，薛夫人诞子，面着青色胎记。时边役兵败，人心惶惶，以为不详。遂入后院不复出，大公子不堪流言，赐妻鸩酒。薛夫人死，名其子曰：“鸩”。
　　大公子即位，为义公。元年，复得子，时丞相新法推行，方兴未艾，边防安定，国家蒸蒸日上，义公大喜，赐名：“盛”。
　　义公十五年，边将拥兵自重，起兵造反。义公亲征，中流矢，回京都救治。丞相趁机谋私。上卿元宥集兵力，平祸乱，权衡奸相，为重臣。
　　十五年末，义公薨，元宥得遗愿，掌兵权，立公子盛，为宁公。
　　宁公二年，宥与丞相合谋，废公子盛，丞相欲称王，为鸩所诛。
　　公子鸩即位，正法度，赦天下，虽长于深宫，身负污名，而言行得体，赏罚分明，亲贤远佞，尤与宥近。
　　宥既得护国之功，封侯之赏，出入王宫，甚为频繁。加之新帝即位一年，未选妃，未立后，时人有秘语訾言，袭卷朝堂。宗亲多次上书劝言此事，皆为新帝所避。继而群臣跪于殿阶三日不起，僵持不下，帝不得已，罢引事者三人，事暂息。
　　……
　　时值深秋，又逢阴绵，王宫上下一片缟素，系在大殿檐下的白绢顺着冷风高高扬起，像是要跟阴云裹挟什么阴谋。
　　一个少年躲在墙后，目光随着送葬队伍从左到右地游移，不知心里在盘算些什么。
　　“棺里的人，是你的父亲。”身后，一个沉肃的声音突然响起，惊得少年心口一窒。
　　一个年轻男子，正向他行礼——
　　“大公子。”
　　少年心防未懈，漆黑的双瞳轻轻颤动打量来人，所有的惊惧，都悉数藏在了青铜面具之后。
　　男子不过二十出头，冷眉横斜如尺，却因为微染的儒气而严肃不起来，微亮的眼眸比初霁的夜空还要深邃，身上穿着国君近侍文臣所独有的长衣。
　　少年不说话，只是死死地盯着男子，脚步一寸寸地往后缩，大气也不敢喘。
　　“大公子怕我？”男子端着一脸的“和颜悦色”，问话的语气好像夹着些柳暗花明的轻蔑和不屑。
　　少年不敢再瑟缩，握紧的拳头微微松开，仍是不开口——他怕自己的声音是颤抖的。
　　天气不好，是适合出殡的日子。没有太阳，男子背后的影子浅浅的，像立在云上一般。
　　少年像个要接受宽恕的罪人一样，诚惶诚恐地抬头盯着面前的男子，像是在亵渎神颜。
　　“公子做什么亏心事了，这样怕我来敲门啊？”男子微微俯身，笑意灼灼地逗他。
　　少年咽了口唾沫，心想：这天家将他放在这后院十几年不曾理会，他亦不知外面现在是何许人间，这个看上去来者不善的大人突然出现，又是为了什么？——不论怎样，总逃不过一死了。
　　少年这般想着，索性大着胆子反击：“大人承认自己是披着人皮的鬼了？”
　　男子闻言，哈哈大笑，“不想大公子困于一隅十数载，竟还能分辨出人鬼，倒是臣下不曾想到了——可惜，公子辨错了，臣是人——你看，臣有影子的。”
　　男子用戏耍幼龄儿童的方式告诉他：我不是坏人，起码，此番前来，并不是来害你的。
　　少年领情，“大人进来坐吧。”
　　“公子恨他吗？”男子跟随着进了门，见桌上摆着一壶茶，旁边一个茶盏，盏中的苦水显然是隔了夜的。
　　少年麻利地将茶水收起来，隔了半晌，还是选择唯唯诺诺道：“……岂敢。”
　　到底还是含着几分不满的。
　　“臣想听真心话。”男子认真地说。
　　“呵，那就不必明知故问了。”少年扯出一个讽刺地笑来，硬邦邦地道：“大人若真想知道，不妨将自己也锁在笼子中十几年，在问问自己心中有无怨恨？”
　　男子避而不答，而是环顾了这徒有四壁的房子，“公子可会识文断字？”
　　少年再气愤，也知道自己怨恨的罪魁祸首是他那个名义上的“父亲”，与这位大人无关，便敛了心绪，平声相应：“只认得几个，没机会学。”
　　想来薛夫人自杀的时候是没想到给儿子再留几本书看的，义公就更不可能了。
　　“公子想学吗？”男子循循善诱。
　　少年不置可否，“大人何意？”
　　“……臣带您，出去看看吧。”男子不答，起身往外走。
　　他们走出冷宫，走过□□，穿过长廊，甚至去到了宗祠和前堂。每一个遇到的人都恭恭敬敬，弯身行礼，满面戚容。
　　仅管所有人都在或真或假的悲戚，少年的心却有些难抑的雀跃——玉陛瑶阶，淡玉覃烟……远山虽仍是远山，仍旧遥不可及，而高墙依旧是高墙，依旧危不可逾。但，总归是不一样的，跨过那一道冷宫的庭墙，对少年来说，便是两派光景。
　　“嗡——”东北角高阁里的古钟发出一声低鸣，惊飞了宿在檐下的鸟雀。
　　少年定住了。
　　不知何时，他们走到了送葬队伍之前。
　　队首那个身着丧服的孩子，任由自己母妃推着向前走，茫然而不知所往。少年盯着那稚嫩可亲的脸，想着：自己本该与之有五分相像的……
　　“二公子明日便会成为国君了。”男子温凉的声音自头顶后方响起。
　　望着公子盛幼小的身影消于一点，少年道：“是吗？那他可真可怜。”
　　“不过”，少年倏地牵了牵嘴角，也不知是在笑谁，“你们一定会辅佐好他的吧。”
　　男子的目光久久地落在少年身上，久到少年发觉转过身回望，他才回过神儿似的躬身应承了句：
　　“臣自会尽臣安邦立业之责。”
　　少年冰冷的面具后充斥着紧张地焦灼，怕男子多余看出些什么，只仓促地“嗯”了一声，移开了目光。
　　收揽着男子身后宫廷的无限景色，少年却又不禁想：“这又与自己何干呢？”
　　男子并未将少年带回冷月轩，而是领他到了一处竹溪小筑。
　　“公子府尚未修好，只好委屈您与臣同住些时日。”男子恭敬而不谦卑地道，“臣家中没有女眷，公子进出也方便些。”
　　少年脑海中率先闪过抗拒的念头，却不待掩去眼中惊愕，便被男子直接道明：“公子若是担心在臣家中住不惯，也是可以回去的。”
　　“不…”少年怕男子再臆测出什么，急忙沉了沉气，“叨扰大人了。”
　　男子似乎弯了弯眉眼，对面前有些窘迫的少年道：“臣惶恐。您能来，元家——蓬荜生辉。”
　　元家，元宥。
　　入夜，元宥待在书房里自如地看书品茗，将少年随手安排在身边扔给他了一本《论语》，倒是没有半分惶恐的意味。
　　突如其来的安排将少年的计划全部打乱，少年正努力理清现况，可又被这满书的“学而述而”搞得头昏脑胀，不由得憋了一脸的红晕。
　　元宥抬头看到少年的模样，不禁好笑道：“公子这是看到什么了？这样激动？”
　　说着，起身将窗扇掩住，“心若起伏，身上便要发热，秋风再一吹，要生病的……”元宥退回来，将手背在少年脸上贴了贴，“唔，好烫。”
　　少年慢了半拍，在冰凉的触感转瞬即逝过后，身子下意识往后移了移，打了个回圜道：“是大人的手过凉了。”
　　元宥似是没注意到这微小的动作，将手往香炉边靠了靠，点点头：“确实。”
　　许久，无言。
　　“我……刚刚只是发现，子路好像很不合孔圣人心意，竟被说“不得其死然”，老师竟会如此说自己的学生吗？”少年开口，缓和了僵局——他还是看了些东西的。
　　元宥认真地想了想：“孔夫子门下弟子众多，其又以因材施教而闻名，想来对子路这样的学生，便是讲不得好话的吧。”
　　少年不敢妄议前人，便只好腹诽今人，追问了句：“我若是拜元大人为师，大人会如何施教？”
　　元宥无视了少年或挑衅或刁难的目光，淡淡地答道：“公子日后自有太师悉心教导，臣资历过浅，怎敢妄为。”
　　少年没听到想听的回答，只闷闷地应了声“哦”。
　　虽然他好像也不知道自己想听的是什么回答。
　　元宥目光游移至少年身上，才发觉自己好像说错了话，却不知从何改起，只能望着香炉飘起的袅袅青烟出神，忽的说了句风马牛不相及的话：“公子以后，莫要唤臣“大人”了……唤臣“元卿”吧……”
　　元卿。
　　少年新奇，心里念了一回，不自觉出了声。
　　“嗯。”元宥轻声应着。
　　“元卿？”少年又唤。
　　“臣在。”元宥认真道。
　　少年面上不显，其实心里是有些开心的。许是终于能有个正视自己，同自己交好的人的缘故。毕竟，这是他自出生就不曾有过的。
　　少年不知，这是帝王唤臣子时，才会用的称呼。
　　元家为官清廉，但藏书却很富格，三代遗书，不下万卷。元宥在看的，是本游记。
　　“露帷则千花竞笑，举袂则乱云出峡，挥扇则星流月映，闻歌则雷……”少年不认得那字，偏头看向元宥。
　　“雷辊涛趋。”元宥低头看着书,开始为少年注解，“苏州民俗，农历六月二十四日是荷花的生日。士女倾城而出，毕集于葑门之外荷花宕。而以上四句，则极言其灿烂、不可名状之繁盛景象……”
　　元宥开口，唇齿间滇茶的清香盈在少年鼻尖，久不散去。
　　旦日，陛前，群臣照例寒喧。
　　“近日淫雨转秋，明相莫要哀恸过度染上风寒，回头再坏了身子可就得不偿失了。”元宥不咸不淡地道。
　　“老夫的身体老夫自己知道，不劳元大人操心。”明相毫不领情。
　　“明相这是怪罪臣下昨日未去大王的丧典吗？”元宥直言未讳。
　　明相神色微动，却未置一词，群臣见状，纷纷托辞离去。
　　很快，殿前只余他们二人。
　　明相凶相毕露：“你究竟想如何?公子盛已然即位，你将那灾星带出来能有何用？他争得过二公子吗!”继而慢嘲道：“元大人这是智者千虑，必有一失了。”
　　“臣下，只是想帮明相一把。”元宥依旧自若，低声道。
　　“元无欹！”明相勃然变色，“尔胆戏弄老夫！”
　　“非也，古之旧例，立长立嫡，今二公子非嫡非长，纵然有先王遗诏，然，非明主无以利臣，非长者无以安民，难不成，明相愿甘居其下？愿星夜辛劳，兢业辅佐？愿做这万人之上，一人之下？”元宥的话，仿佛带着种不可抗拒的诱惑。
　　明相假意道：“元大人可莫要用这诛心之论来污蔑老夫！”
　　元宥见明相这般虚伪，不禁嗤道：“此处又无旁人，明相何不坦诚些。你为功成千秋，我为青史留名。如此不谋而合，您若再推脱，便莫要怪臣下另立一帜——公子鸩毕竟嫡出……”
　　“够了够了，”明相拦住元宥再往下说，“早听闻元卿年少出名，能言善辩，今日可是领教了。老夫只是不曾料想到，元大人原来也是识时务的人，故而犹疑，大人莫见怪……”
　　鱼，上钩了，线还得慢慢地收。
　　势同水火的明相还好对付，可口蜜腹剑的明相，却更要忌惮几分，狡兔死，走狗烹这道理他懂的，更何况自己本也不是真要助他。
　　元宥踱步归来，见朝阳仍在东方高坠，红的霞映染竹林，投下片片阴翳，似一汪交汇的流，将少年的背影也晕了进去。
　　似是听见脚步，少年回头，冲元宥展颜一笑，“元卿回来了。”
　　“大公子。”元宥规矩地向少年见过一礼，眼神却好像在问：“您在干什么？”
　　少年意会到，解释说:“今早起来，听到外面有喧闹吆喝声，还以为是出了什么事，不想这里离市井，竟只有一墙之隔……”
　　少年的话音，逐渐有些向往和失落。
　　元宥才想到，鸩生于深宫长于深宫，不曾见过烟火人间，必定是想出去看看。于是便问：“大公子是想出去吗?”
　　“可以吗? “少年谨慎地问道。
　　元宥不由笑道:“自然是可以的，大公子是客人，又不是犯人...…”
　　少年没加思索，脱口而出道：“那元卿今日不用辅政吗？”
　　糟了，少年说完这句话就后悔了——元宥的百依百顺，言听计从，让少年有些忘乎所以了。他此时方想起元卿对他的称呼，恍然如大梦初醒——这样的殊荣，是该属于公子鸩的吧。
　　元宥一愣，既而笑了笑，“大公子的意思，是想臣与您同往？”
　　少年没想到，自己的下意识，却给自己的计划，增加了巨大的难度。
　　可不待他心绪再百转千回，元宥已换好了常服：“大公子，请。”
　　世人总艳羡皇宫的富丽堂皇，却不知其间生气，烟火气，不及市井之万一。
　　人常说，大隐隐于市。任你是氓隶乞儿，亦或是王公大臣，当你站在这岔路口时，所有的铅华洗去，你只是芸芸众生中的一粒——同样的孑孓迷惘，同样的面临着抉择，怀着一点自欺欺人的勇气，和一束跟现实作对似的、不屈不肯的希望，前行，摸到南墙，撞上去，死个痛快，再重生。
　　少年此时，就站在岔路口。这是他心心念念了十年的机会，他岂能错失？
　　只要将这脸上的面具摘掉，再不会有人认出他来，再不会有人找得到他。天下之大，还没有他一隅容身之处吗？
　　可那样，就再也见不到元卿了吧。
　　少年的心狠狠地撞了一下。
　　“公子不专心了，出来玩也会失神吗？”元宥目不斜视，闲聊似的同少年搭了句玩笑。
　　少年思绪被唤回，抬头看了眼元宥，含糊道：“我只是在想，元卿少时，应该从这条路经过许多次吧……”
　　听到这话，元宥有些意外。
　　不知是想起了什么，元宥无声地笑了笑，竟稀罕地回忆起往事来——“臣少时……可是纨绔得很啊……”
　　幼时的元无欹，投壶射箭，骑马赏花，今天听个曲儿，明日游个湖，昨儿刚教训了一群流氓，后天就得收拾几个无赖。无所事事什么样，元无欹就是什么样。然而他只自己玩自己的，整个京城，无人不知元家这个骄纵的小公子我行我素，眼比天高，从来不屑跟其他富家子弟一同闹。偏偏他爹位高权重，其他人再看不惯也奈何不得他。
　　许是为了让皇帝放心，元无欹就是照着废物的标准本本分分养的。直到有一次——
　　元宥老爹下朝许久未回，娘亲要他去宫门口等着，他见到了一个通身筚缕的孩子，大约七八岁的样子，正踩在瓦砾堆上去够从宫墙内伸出的桃枝。
　　元无欹心中一动，上前伸出手抱起了小孩儿。小孩面黄肌瘦，十四岁的元无欹能轻松将他举起，却总感觉稍一使劲，手中的这把骨头架子就要散了似的。
　　小孩摘到了桃子，回头深深地看了元宥一眼，匆匆地跑开。
　　小孩的眼睛，琉璃一样好看，印在元宥心里。他想回去同父亲商议，将这孩子带回府里作个玩伴，将来给他一份差事谋生。
　　“然而父亲再没有回来，一个莫须有的罪落下，满门抄斩……父亲临死前想方设法央了当时的大公子…也就是你的父亲，保下我的命，后来帮我入了太学，成了现在这样子……可惜我再没找到那个孩子，他若还活着，应该与公子您同样大了。”元宥无所谓地笑了笑。
　　元宥的君子骨或许是天生的，不管耽误了多少年，他依旧能一跃而起，达到别人难以企及的高度。至于他刚入太学时遭到的冷眼与嘲笑，落后与打击，那些自尊与骄傲被人踩在脚下践踏的痛，那些拼命追赶的苦，如同世人所评价的一样，全没被他放在眼中，毕竟，元小公子，眼比天高。
　　元宥没再说话，就这么缓缓地走着，目光掠过穿梭的行人，有赶着去办事的，有搓手等着吃食上桌的，有打闹的，玩笑的，独自的，还有……成双成对的——比如他们。
　　秋日高照着，长街上吹着并不冷人的秋风。这时候的人，无论什么心思，都是坦坦荡荡的，不管遇到什么事情，总是冷静和理智在脑中摇旗呐喊。
　　所以，仅管元宥有一瞬间的躁动和不自然，但转眼便被光亮降伏了，又回归寂静。
　　而少年的心中，却如同地龙翻身一般，天雷滚滚，山雨欲来。
　　——“他若还活着，应该与公子您同样大了。”元宥的话不断在脑海中回荡。
　　往事历历，触目惊心。
　　后夜，当姮娥偏到夜幕最东方时，当街头巷角被大片的阴影笼罩时，一个宫女提了盏发黄的宫灯，挎一竹篮，似鬼夜行。
　　她从篮子里掏出几块小孩爱吃的糕点，弯身递给白日里那男孩。
　　糕点太甜了，只肖沾一点，就能让人沉在梦里。
　　男孩睡着了。
　　五岁的孩子，说大也不大，宫女毫不费事地将他套进麻袋，混进了运马料的车里，使了招狸猫换太子……
　　“孩子，别叫！一下，一下就好了，把人招过来了，你也得死！！”那宫女压低了声音狠道。
　　刚到宫里，男孩便醒了。他本就飘零无定，没什么安全感，就算是糕点掺了药也睡不沉稳。醒来便见着宫女身旁，一左一右两个太监向他走来，其中一个拿着烛火，另一个拿了支烫红的烙铁。
　　他们的面容隐藏在红光下的黑暗里，似没有脸的木偶。
　　男孩惊了一跳，大叫起来，又被那个重重的“死”字所骇，闭上嘴，眼泪不自主地流下来，身体还在试图找空子钻，推推撞撞，满是抗拒。
　　徒劳的抗拒——
　　他被宫女摁住脖颈。烙铁朝左边脸颊落下……
　　暖人的秋日让过往的阴浊陡然间消散，流窜，无所遁形。
　　少年始终错半步在元宥身后跟着，心中惴惴，思绪流连到了元宥身上。
　　若是当初，他带他回家了，一切都会不一样的吧。那他该陪他无数次走过这长街，同他一起摩挲这缓缓而逝的十五年岁月，该喊他一声“哥哥”……也不是没可能的吧？
　　光是幻想就足以让少年得意忘形了，又不禁觉得自己想的太美，嗤了自己一声。
　　不过都是些关于过去的有的没的。
　　而现在的他，得快些走了。自己独自撑过的那些年里，虽然艰难，可到底是踏实。可待在元宥身边不过数十日，便将他的骨头养软了许多，像不经意间蚀人骨血的毒药，梦幻中皆是不切实际。
　　人间的孩子，就该回到人间。
　　元宥听见那声笑，偏过头问道：
　　“怎么了？”
　　少年低着头，似是斟酌了一会儿，才转头向刚刚走过的街角看去。
　　“中秋快到了，刚看到有老人家卖香包，本也想去求一个，可我这不祥之身，怕……”不免自我嘲解。少年踟蹰着没说完。
　　终于来了。
　　元宥其实知道，少年为什么总是望着墙外，为什么喜欢听游记，为什么在第一次见面时，他会那般惊恐失色——他不是只有那天才想着趁机逃跑的，十五年了，他没有一刻不在为这一天做准备。
　　元宥理解，若换作是他，他也不愿在宫里坐井观天，待一辈子。只是，他识时务，想来不会这般坚持。
　　他曾听人家训虎，都是从幼崽开始，关在笼子里。训虎人也不苛待它，就只是让它望着这青天四野，却始终冲不破束缚，久而久之，它便失了心劲儿，任人摆弄了。
　　元宥想试试看，松了链的小老虎，会不会耷拉着脑袋自己回来。
　　“既然公子喜欢，臣亲自去求一个便是，还请公子原地等候，莫要走开。”
　　少年点点头，“嗯”了一声，再触到元宥刺人的目光时，好像被它照透了心底，捅了个对穿。
　　其实彼此都心知肚明的。
　　等元宥离开好一会儿，少年才举头向那个街角望了一眼。摊子人很多，元宥被埋在人推里，一时半会儿回不来。
　　少年转头就跑。
　　少年紧着一口气，跑到了京都外的城郊时，天已经全黑了。
　　树林中，不知名的动物“呜呜”怪叫。
　　少年将面具解下，埋在一棵树底。
　　秋夜寒凉，林中更是阴风阵阵，少年生了堆火。
　　树叶几乎全都变黄落光，粘着霜贴在地上。火堆片刻后就灭了。
　　清早，日光冷飕飕地刺入林间，既无鸟鸣，又无蝉喧。
　　少年眼睫上结了一层薄霜，脸颊已经被冻的没了感觉，在掌间搓了好一会儿才感到一丝麻意。
　　昨夜完全是因为累才睡了过去，脑子却到现在都是空白的，只是下意识地往外走。
　　走……
　　忽而，少年听见水声，幽幽咽咽的。走近，那副经年不见天日而苍白的脸倒映在溪间，左颊却并没有可怖的疤痕。
　　“等等！”屋门被人重重地推开，“二位公公，且慢。”
　　那宫女闻声看过去，声音柔和地像换了个人，“鸩儿。”
　　来人衣冠楚楚，温润识礼，若无左颊上那道狰狞的疤痕，倒也是个翩翩如玉的小君子。
　　这便是“太子”本尊——五岁时的公子鸩。
　　鸩似乎并不喜人叫他的名字，闻声皱了皱眉，但可以见得，更让他不喜的，是别人唤他“公子”。
　　那两个太监便触了这霉头，要敬不敬的哼了声“公子”。
　　若这般待遇也算是公子的话，那他们两个，就该是国君——
　　……——身边的太监了。
　　狗终究是狗，哪怕他们再看不起自己，不也还得规规矩矩地敬自己一声吗。
　　想到这儿，鸩冷下的脸色缓和了几分。
　　被松了束缚的男孩急忙躲到鸩的身后，将他当成了唯一的救命稻草。
　　等屋子里的人都退下，鸩才拉着男孩到桌子边坐下，顺手倒了盏茶给他压惊。
　　男孩接过茶杯，却一直盯着鸩的脸，半晌，才小心翼翼地问道：
　　“疼吗？”
　　男孩看到鸩脸上烧伤的疤痕，还以为他与自己相同遭遇，刚才又出声救了自己，心中不免又感激，又心疼。
　　“这是我小时候弄的，早就不疼了。”鸩眼神躲闪着道。
　　小时候，眼前这个小孩在更小的时候就被抓到此处了吗？
　　男孩不知道该如何安慰他，只能笨拙地道：“我一定会帮你逃出去的。”
　　所以后来结果便是，他确实帮鸩逃出去了，而他，却戴上了厚重的青铜面具，自此——惶惶不可终日。
　　许是鸩离开的动静有些大，逃跑当天，惊动了宫里的侍卫。不过，卫兵只带走了那个他噩梦里的宫女和太监。
　　宫女临走前，冲他喊了一句话：
　　“孩子！你最好永远呆在这儿，一辈子也别离开！”
　　一辈子留下？怎么可能。
　　少年醒了醒神，先前压下的思绪便争先恐后地涌出。
　　不知……元卿此时做何念想？寻他不到可否动怒？也不知，自己这一走，会给元卿带来多少麻烦……
　　……元卿那时，为何要带他出来？
　　少年猛然想起这回事，却只是探了个边，便不敢再细想，连忙闷头赶路。
　　第一日。
　　“大人，大公子已出城郊。”
　　第二日。
　　“大人，大公子已翻山。”
　　第三日。
　　“大人……大公子已渡过……”那属下瞅着自家大人的脸色一回比一回差，犹豫着，不知是报还是不报。
　　“够了。”元宥心中烦闷，放过了那小役，又昧着心吩咐道：“此后，不必再跟了。”
　　我好像有些后悔了……小老虎。
　　仅管心作此想，元宥还是派人暗中在沿路给少年留下了不少钱财，不多，够他一辈子浪迹天涯。
　　少年是不谙世事，但却也不傻。就使一次两次算老天垂眼，这数次下来，到底还是明白了元卿的心意。
　　他本以为，外面的天空，自由，百态人间才是他百死不悔的南墙，现在却倏而发觉，他确乎是错了——他早已习惯了牢笼中的生活，甚至早已说服自己在笼中待地坦然些，他早已分不清自己到底是谁，是那个被掳来的小乞儿？还是受命运不公对待的公子鸩——若非如此，他又岂会……
　　对元卿动情。
　　他才是他注定没有结果的南墙。
　　……
　　“去时三天，归时一天，”元宥的眉眼似乎弯了弯，“大公子的心思也太易让人揣度了些。”
　　哪方才是心之所向，一眼便明了。
　　当夜，少年回来，伴着满身的泥渍，和颈间的血痕。
　　别问，问就是走夜路不小心蹭到的。
　　其实是去挖面具时，忘了在哪棵树下，情急间被忽起的一声怪叫所惊，抱头躲避时□□枯的树干所划，脚底顺着一滑…
　　“大公子，臣进来了。”
　　浴房外，元宥手持伤药，叩了叩门。
　　至于这四天的闹剧，二人默契，都未提及，此事，便当作翻了篇。
　　“等等！”少年迅速捞过面具，慌忙沉到池底，又不防让水浸了伤口，立马倒吸了口气，龇牙咧嘴地跳了起来。
　　“咳咳…”元宥移开眼，状似自若地走近。
　　红烛摇曳，水汽朦胧，完美地遮住了元卿耳后的血色。
　　少年脸也红了，不敢再冒失，由着元宥冰凉的指尖一点点地触碰自己的脖子。
　　心跳如擂鼓。
　　“唔……元卿，”少年开口，“你给我取个字吧。”
　　自己虽已决心留下，但私心还是想让元卿将自己与鸩区别开的。
　　元宥没有推拒，只想了片刻，便脱口道：“佐，辅佐的佐。如何？”
　　“好，”少年满口应下，“那请元卿日后，莫要唤我公子了，唤我的字可好？”
　　元宥的“忠臣病”又犯了，皱了皱眉道，“于礼不合。”
　　闻言，少年胸口像是有块石头压着似的闷，身子也不安地乱动。
　　脖子稍稍扭动，想看一看身后人的脸色。可巧，耳后系着的红绳勾住了元宥的指尖，在扭回去的瞬间无意解了红绳。
　　“咕咚”一声，面具砸进了水里。
　　少年心都凉了。
　　青丝拢着脸侧，再加上灯影扑朔，少年低下头，不置一言。
　　元宥明白，这胎记是少年不愿提及的痛处，便识相地后退了几步。
　　“大……阿佐，若没有旁的事，臣先告退了。”
　　少年低低地应了一声，仍是心惊。
　　待沐浴好出来，阿佐便看到了在不远处擦琴的元宥。
　　但，也只能是擦一擦。
　　国丧，三年不得闻丝竹之声。
　　“这是……”阿佐疑道。
　　那是一把通体漆黑的七弦古琴。
　　“此琴名为号钟，臣一友人所赠，因琴音悲戚不已，故而久置蒙尘……”眼角瞥到阿佐好奇的目光，元宥话音一转，“……阿佐若感兴趣，等过了丧期，臣可以教您。”
　　“那，有劳元卿了。”阿佐应道。
　　此日正是十五，窗外的圆月照进屋内两人的心里，团圆，而美好。
　　月光下，阿佐看到元宥腰间佩戴着的，自己为了支开他而让他去买的香囊。
　　那个被自己按下的疑惑又抽了芽儿。
　　“元卿，你为什么将我带出来？”阿佐冷不丁地问了句。
　　元宥回过神，没听清阿佐的话，“什么？”
　　“我说，元卿为何带我出来，又为什么待我这样好……”阿佐越说气越不足，下巴尖都染上了红晕。
　　不知哪里来的一阵风，吹动云层，悄无声息地将圆月掩住了大半。
　　月荫之下，清辉黯淡，窗影斑驳，元宥的脸颊好像紧绷了许多。
　　许久，像是将一切都置之度外似的，元宥轻轻呼了口气，蓦然道：“阿佐可还记得《论语》中的一句话——”
　　“巧言令色，鲜矣仁。”
　　阿佐不明所以，只愣愣地点了点头。
　　“知道此言何意吗？”元宥还在慢慢诱导。
　　——花言巧语，装出和颜悦色样子的，这种人的仁心就很少了。
　　阿佐本就聪颖，霎时间似乎明白了个中关联，“元卿……”
　　“臣想让公子成为——公子所可怜的人。”元宥起身，在阿佐面前俯首跪下。
　　“轰隆——！”阿佐不大分得清，这声雷究竟是在天边炸开的，还是从他脑中迸出来的。
　　他想让他成为国君。
　　阿佐的耳边模糊不清，元宥的话音被不断冲刷着。
　　雨落。
　　帘外雨珠连缀，落在青石板上，声声凉意。屋中，一片静默。
　　就在这淅沥声中，元宥隐约看到阿佐张了张口——雨声太大了，就连他自己也没听见，仿佛在这夜晚的声势浩大中，任何声音都会被冲散，击败，溃不成军。不过元宥似乎领会到了，面具背后那个少年，悲哀到近乎绝望地说出的那四个字——
　　“如你所愿。”
　　雨太大了，那些痴痴的，想要在秋天盛开的花儿，终究会败的。
　　“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。”
　　“相维辟公，天子穆穆。”
　　“君子之于天下也，无事也，无莫也，义之与比。”
　　“一国之兴，在于其政，政治所得，在于其人，人之所系，即国有治，等而视之，兴而不灭。”
　　一年后。
　　“哟哟鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之我好，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭……”
　　“诗经·小雅·鹿鸣——元卿，此篇以鹿鸣起兴，和谐愉悦，描绘了君王宴群臣嘉宾的和乐盛况，强调等级观念与宗族团结……由此篇可见诗经此书甚好，为何元卿只让我读这一篇？”阿佐拎着元宥誊抄下来的一纸诗篇，不解道。
　　元宥写字的手顿了一下，斟酌了片刻，故作淡然道：“其余不过是些民间小曲摘录而来，或粗鄙不雅，或愤慨怨怼，不读也罢。”
　　“哦……”阿佐应付道，眼角却扫到了元宥誊写过积起来的那一堆原稿。
　　“大人，明相来人说，要大人明早务必牵制住宣家。他要动手了。”屋外走进一人，是元宥的下属。
　　元宥早已将所谋之事告知了阿佐，故而无需避讳。
　　“阿佐，”元宥未抬头，直接将话头转向了阿佐，“依你看来，该当如何？”
　　阿佐细想了想，摇了摇头道：“而今朝局元，明，宣三方制衡。宣家外戚，明家权重，元卿与虎谋皮，总会和宣家正面对上的，不如一鼓作气——”
　　“拔了这颗钉子。”
　　阿佐所说，与元宥所想别无二致。元宥扬了扬嘴角，吩咐道：“听到公子所说了吗？……”
　　“属下领命。”
　　“走水了！！”
　　“快！快救人！！”
　　“哪里？”
　　那宫人哆哆嗦嗦，指着一个方向。
　　“西……西宫！”
　　公子盛的母亲，为先王嫔妃，便住在西宫。
　　火焰吞噬着夜里的猎猎冷风嚣张不已，空气在灼热中扭曲到极致，红漆梁木轰然倒塌，排出阵阵热浪……
　　宣太后，薨。
　　次日。
　　“快点快点！动作快点！元大人有令，任何人一律不许进出宣府。”
　　“元大人，请。”
　　元宥沉着眸，抬脚踏入。
　　这一天，终于来了。
　　他企盼，也惧怕，企盼使命完成，惧怕……渐行渐远。
　　“大早上的抄家啊？”阿佐打了个哈欠，对元宥的行为感到疑惑。
　　“是。并且，大人说，公子亦有自己的事情要做。”下属恭敬道。
　　……“在位二年，无政无德，身在此位，自愧无功，上负先王遗诏，下愧百官万民，实乃罪无可恕，故今日让位于贤……”
　　紧闭的朝堂门内，群臣肃穆，龙椅上空无一身，一侧，一个宦官在宣读诏书。
　　那下属低声道：“元大人让卑职问公子：还记得您一年前说过的话吗。”
　　阿佐心领神会，向前一步，手指触碰到红木门扇，
　　“自然。”
　　……“继往圣功业，开后世太平！”这是明相的声音。
　　正当百官齐欲下跪，明相手举诏书，要落座北方时，门轰然打开。
　　“以臣位谋君职，违三纲，乱五常，目无法纪，崩坏礼乐，贤者焉如明相？”
　　“僭天下之大不讳，不顾嫡脉尚存，义者焉如明相？”
　　随着阿佐话起话落，两列整齐划一的士兵鱼贯而入，宽敞的大堂压抑拥挤起来。
　　明相还没挨着龙椅，就被这风云突变惊得站直，话音都滚上了一圈急躁，大喝道：“来者何人？想造反不成？！”
　　阿佐好笑道：“孤来拿回属于孤的皇位，也叫造反吗？”
　　元无欹小儿！竟敢真的拥立公子鸩！
　　看到这乌压压的兵甲士卒，明相还有什么不明白的：元无欹自己前往宣家，使自己放松了警惕，随后便让公子鸩带兵前来收渔翁之利……夺位悖逆的是他，倒彰显公子鸩正统，让人一时间忘了他的出身……
　　好算盘……！不过，他还真敢让公子鸩一人前来……
　　这是“公子鸩”第一次出现在群臣面前，从二十年前的灾星，到如今英姿勃发的少年，谁人也不知这其中坎坷——撕心裂肺有之，暗无天日有之，造化弄人亦有之……然而这一天到底还是来了，众人并非没有预感，除非到了鸩行将就木的那一刻，这一天迟早会来的——被流放的少年终究会回来，夺回属于他的荣光！
　　不待明相再辩驳，只见阿佐不容置疑道：“一国之相，目无法度，蔑视王权，按罪……”
　　明相冷嗤一声，“区区黄口小儿，也敢定老夫的罪？！你说你是大公子你便是？何不摘下面具，自证一番？！”
　　明相并不知道十五年前那一手荒唐的偷天换日，他只是想借身世之题发挥，拉公子鸩下马罢了。
　　可这话刺进阿佐的耳根，偏偏让他无处可躲，无从可证，惊得阿佐后背冷汗层出迭起。
　　“天子之颜岂可轻易窥视？臣自能证明大公子的身份——明相这是当权久了，听不得人指摘了？”元宥疾步踏入，话语清冷得能让人后颈一凛。
　　“明相老了，该放手了。”元宥迎着明相的目光道。
　　明相不怵阿佐，却在元宥面前计无可施……老人此时才仿佛有了些风烛残年的意味，双目失了神，口中喃喃自语，说着些难辨明的话。
　　当诛的话到了嘴边，却怎么也出不了口，阿佐犹豫片刻，终究是放平了声音道：“…孤念你有苦劳之功，不忍你晚节不保，你自交官还乡去吧。剩余党羽，降职以惩……”
　　阿佐没看到，元宥眼中一闪而过的失望。
　　当明相被卫兵虚扶着经过阿佐身后时，这老人不知霎时间想通了什么，兀地立在原地不走了。
　　忽然，凭着一股鱼死网破的勇气和力量，他劈手夺过卫兵的长矛，转身刺向阿佐。
　　就算一个人再神通，也难躲背后袭来的刀剑。元宥来不及拉开他，只能一边抽剑冲上去将明相的矛锋挑开，一边喊：“阿佐，闪开。”
　　“叮——！”矛锋无意划过系着面具的绳结，与元宥递来的剑刃相击，发出一声冰凉的脆响。
　　面具与发冠齐落，墨丝滑至耳侧，遮住了阿佐眼中的惊恐。
　　明相被后觉的弩卫乱箭射死，穿肠破肚，血染殿阶，好不凄惨。
　　群臣惶恐下跪，见大公子死命地捂住左脸，都识相地低下头，不去触那青色的“逆鳞”。
　　然而阿佐的脸上，什么都没有。
　　——他看到了……
　　元宥默默地用自己的肩膀挡住了阿佐的脸。他左肩传来的心跳声，不断撞击着阿佐的耳膜，衬出周围死一般的寂静。
　　王宫东北角，有一处楼阁，那是整个魏国最高的地方。日出而观云火，日落而停暮秋，清昼时瞰盛世，明夜时揽星舟，好不惬意。阁中悬着一轮大钟，其中机关巧制，日入而鸣，其声浩然，响彻京都。
　　元宥拾级而上，阿佐果然在栏杆旁。
　　“你若是敢跳下去，我就真的不原谅你了。”元宥松了口气，凉凉地道。
　　“元卿……”仅管被迎面的暮风扑了个满怀，袖襟也被吹得猎猎作响，阿佐心中的歉疚仍是烧得双耳滚烫，犹豫了好久，不知该如何表达……甚至，他自己都不太明朗自己的心绪。阿佐不禁恼自己笨，所学之理通通派不上用场，万千苦涩流到嘴边，却只一声嗫嚅：“……对不起。”
　　他错在轻信他人不辨善恶；他错在善心泛滥轻易许诺；他错在一心报恩妄造因果；他错在欺瞒成性心生怯懦……
　　“这并非是你的错。”阿佐听到一个坚定的声音，抬头，便对上了元宥那一抹来不及收回的，怜惜的神色。
　　一闪而过。
　　阿佐微微仰着头，看着元宥，琉璃一样的眸子中蓄着水，晶亮亮的，阿佐的过去也被这清明的水一点一点地涤净。
　　元宥怔住了，这双眼睛……鬼使神差地，元宥两手绕到阿佐头后方，解了面具。
　　都说女大十八变，男儿亦是如此，仅管阿佐的脸不似五岁时一般稚嫩而倔强，反而透着苍白和病弱，但岁月的刀并未太无情，眉眼的轮廓仍如当时，尤其是这双水洗过的眼睛，依旧惹人怜爱，心疼，依旧仁善，依旧固执。
　　短暂的惊讶后，温柔击退了寒冰，蔓延到了微染儒气的鬓角——元宥笑了，是发自肺腑的笑。他想：真好，原来是你……你还活着，且就在我身边…我终于，找到你了。
　　原来，真正的变故，就在那一天，在十五年前就开始了……
　　他略显冰凉的双手覆到阿佐的耳朵上。顷刻间，钟声响起，仿佛是来自古老的问候，雄浑而纯厚，青钟好似朵垂倒的棠棣花，在秋风中葳蕤盛放。
　　元宥的话音流散在钟声里，但从口型依稀能拼出两个字：“别哭。”
　　——落霞与孤鹜齐飞。
　　公子盛抱着双膝蜷在墙角，沧浊的眼眸再没了一年前的天真与单纯。
　　他亲眼看到了他母妃的死，就在西宫门外，他看到了他倚为左膀右臂的元上卿，他看到了母妃饮下那杯酒而倒地，嘴角缓缓溢出的黑血，他看到那场大火是怎么从一株小火苗开始肆虐的……他想冲进去将母妃的尸首带出来，却被身边的守卫捂着嘴拖走……他也不过只是个十五岁的孩子，他如何能接受……这众叛亲离软弱无力的感觉呢？
　　元宥披着一路的寒凉而来，见到公子盛的样子，不尽唏嘘。
　　阿佐看到，会心疼的吧？
　　“二公子……”元宥欲言，却见公子盛恶狠狠地道：
　　“元无欹，我必定会杀了你！”话中满是坚决与仇恨。
　　元宥敛了敛眸子，似对待小儿顽闹一般，温声道：“可您现在自身都难保了不是吗？又如何能如愿呢？”暗嘲之意显然。
　　元宥虽不曾发现，却也不惧被他看到，更无暇应付他，左右是来告诉他真相，只自说道：“赐死宣太后是先王旨意，夺您的王位也是。义公在位二十多年，逝前觉出这王位不是什么甚好的东西，故而才想起来冷宫中的大公子。为了您能安宁地度过一生，义公命我将大公子召回，劝其继承王位，稳住朝局……除明相，防权臣当道；抄宣家，怕外戚专权。义公知道宣太后必然心有不甘，为防她鼓动您争位，故而……”
　　“闭嘴！你胡说……骗人…父王怎么可能会杀母妃？！一定是你骗人…！”公子盛几近癫狂，不信元宥的说辞，但明显他的理智多少还是信了几分的，否则不会如此。
　　元宥有些不忍，悄悄掩住门离去，命侍卫照顾好二公子。
　　义公的确工于心计，也确实在这王位上尔虞我诈，疲惫不已，以至于在“其言也善”的将死之时还能谋划诸多，安排诸多，支使着每一个人的命运，下着一盘冷血而自私的棋，让生者不得安宁。
　　行至小筑，见里面暗着灯火，四下里寂静凄冷，只有夜风刮动衣袍的呼呼声。
　　公子鸩夺得王位，移至帝王寝宫。
　　“至少……并未相隔太远。”目光扫过空无一人的房间，元宥心想。
　　于是点灯秉笔，在案前处理了一些事，元宥便累的撑着额角睡着了。
　　他是真的太累了。他的一颗凡心上，压着家国，压着情义，压着留给阿佐的温柔……为保一切有条不紊，他必须未雨绸缪，殚精竭虑。若是无情些也就罢了，可偏偏不由自主，搞得自己进退两难，狼狈不堪。
　　元宥没办法再一心遵照遗令行事，没办法再一心心系天下，也没办法再忽视他。
　　夜半，秋风阵起，秋寒裹着无力的蝉声入室，惊扰了单薄的烛焰，元宥忽然身上一暖——来人将外袍脱下覆上，又在案旁站了许久，终于打算离开了，却不想衣袖被什么东西挂住——回头一看，元宥的手正紧紧攥着那一小方衣帛……
　　可怜兮兮的。
　　“裹着这样薄的单衣回宫，是想生病吗？”元宥盯着衣角，仍不清醒的道。似想轻斥，却更像呢喃，像呓语。
　　阿佐气不过，可又怕惊着元宥，轻轻地训斥道：“我回宫有轿辇，能冷多长时间…我倒不知元卿是铁打的身子，坐在书房里吹一夜的风也无妨……”
　　“打趣我？”元宥的眸子开合，直勾勾地盯着阿佐，眼底却是温柔的。
　　阿佐被盯得心跳加速，不知所言，人也较清醒时痴傻了三分，一时间，竟先想到要逃……
　　他深夜造访，已是亲昵过度，若再不走，天知道明日坊间会流传出怎样的传闻来——他自己本就污名缠身大无所谓，可元卿……于是，阿佐扯住衣摆，将元宥手里的衣料一寸一寸地抽出，一边恃宠道：“不行吗？”
　　元宥手心一空，干脆攥住了阿佐的手腕。少年手腕细长，腕骨尤其突出，元宥揉了两圈，没敢施力于少年，只是由手腕划到了手掌。
　　“行……”
　　元宥站起来将阿佐轻轻拥在了怀里，又像是不满足似的，松开手就要直接去捉阿佐的脖子，然后慢慢地在他的唇角印下一吻。
　　从唇角，辗到唇心，两唇交叠，依恋似的一遍又一遍，却也只是皮肤间的辗转，不曾更近一步。
　　墙上映下烛火散落的微光，老化枯朽的墙壁上，光影分明。光亮之中，咫尺身影，便是天地。
　　风一吹，屋外沙沙的，枯黄的木叶早已尽数脱落，在空中翻飞，打着旋儿，刚沉寂着贴在地上，忽然又被风呼啸着鼓到房檐上去。
　　夜晚总能撩动人平日里掩抑的情思，做出些天亮时的自己都匪夷所思的事来。故而，怜惜也好，亏欠也罢，元宥只知道，现在，自己不想他走。
　　“……死生契阔，与子成说[《诗经·邶风·击鼓》]……”元宥柔声道。
　　我想同你在一起，无论生死。
　　元宥情难自已，誓言呢喃而出。
　　“唔…执子之手……与子…偕老…”阿佐气息不稳，便断断续续的，接上了后半句。
　　元宥一听，就知道阿佐定然是自己看过了那些诗了，便蹙着眉，笑骂道：“不听话。”
　　诗经里不少篇目是写士人追求心爱女子的民谣，他那时出于私心，不愿阿佐接触到，才只誊了一篇《鹿鸣》下来。
　　夜深，两人合衣相拥而眠。
　　绵绵的黑云仿佛再也兜不住了，溢出一帘秋霖，渐而硕大的雨滴溅落到大地上，迸跃着，翻滚着，折腾地大地也不禁松软起来。雨已至了，秋风便更加肆虐，以至于最终，这天底下没有什么地方是它不曾到过的，风雨混杂着，席卷着，所到之处，一片秋意。
　　后日，元宥醒来，先少有地发了会呆，其实是端详自己枕边人入了神，而后看向窗外，阳光撒下，给昨夜里的逾矩渡上了一层温暖的金光，心中是蜜意，眼角是柔情——然而，眼中的秋波却在看到镇尺下压着的一张字条后，陡然变寒。
　　“元大人，先王遗诏，令您自缢。”
　　元宥出门，打发了在元府门内守候一夜的宫人们，独自踩着深红的落叶往孤山里去。
　　他早知道，阿佐夺得了王位，他的死期，便也不远了。这也是为何他从未向阿佐表露过心意，甚至是情难自禁、逾过礼节的好，都是不明不白的，裹在雾中，缠在纱里。
　　甚至是昨晚的不自制。
　　他唯一清楚的是，他们走不到白头。
　　魏义公连枕边人都疑，都杀的毫不在意，更何况自己这个最可能篡权夺位的臣子呢？
　　可他不是会被困于囹圄，陷于桎梏就知难而退的人。他既清楚彼此两厢情愿，便做不到隐忍，疏离——他的自控力不允许，他的傲气也不允许。
　　至于那一纸遗诏……满门抄斩都杀不死他，难道还怕先王的鬼魂夜里前来拿命吗？
　　元宥停住了，立在一处山头，揽着磅礴的国都景色，在这人烟稀少的地方等人。
　　忽而听到身后松树的树枝动了动，元宥没回头，清冷地道：“大公子根基不稳，我得守着他。”
　　“朝中有吾等忠心公子，今后便劳不到元大人身上了。”身后，义公的心腹错五步，背着手，立在元宥后方，眼中满是嫌恶。
　　多可笑，那是他曾对明相说过的。
　　元宥阖了阖眼，拧眉道：“不一样的。”
　　那心腹捉到恶心的细节，使劲磕碜元宥：“哦……是不一样，吾等是君臣之义，元大人——是龙阳之好。”
　　元宥爱得坦然，并没被这话刺到，反而愈加冷厉地道：“若我不应呢？”
　　“大人在明处，日防夜防，百密一疏，能防一辈子不成？”心腹顿了顿，用更尖利的牙齿撕咬着元宥的防线，“大人手中是有兵权，现下又深得公子信任，可这现状，能维持几个月？几年？十几年？昔日令尊 手中无权吗？不得帝心吗？下场不惨吗……”
　　“住口！”元宥怒极。
　　心腹被这一声慑住，随即冷声笑了笑，接着道：“没有先王，你早在十五年前就该死了。”
　　死于帝王家冰冷的猜忌，死于愚蠢的争权夺势，死于政治的牺牲。
　　“如今不过是把命还回去，还报先王恩德。元大人，该是不该？”
　　没听元宥，那心腹幽然而来，又悄然而往。
　　这些人执着于劝说元宥遵从遗诏，自己了断，不到万不得已，不会自己动手，
　　又变成了元宥一个人，立在原处，怀着秋意，极目远眺。
　　眺……跳，跳下去……
　　顺着风势，元宥身子微微前倾，但即刻便猛然惊醒，心生胆寒。
　　公子盛被封了个富庶之地的王爷，只要他不作死，安度余生没一点问题。
　　转眼入冬，太液湖冰霜凝结，湖中立着几支夏荷留下的黑茎杆，明明软弱，却不依不饶地央寒冰将它从深秋留到了严冬。
　　“阿佐……”元宥自宫外执伞而来，转角便被苍茫白雪中的红衣少年斥满了眼帘。
　　正要欢喜地上前，却见阿佐身子挡住了一个人，正躬身言说着什么。
　　少年仿佛在这几个月里又蹿了个子，越发的长开了，现在已约莫到了他的鼻尖。那张面具下的脸，也因为这些繁琐的家国之事而褪去了稚嫩，凝目锁眉更是常有的表情，久之，竟不大展得开了。
　　元宥脸色登时就不好了。那是宗正派来的官员，元宥见过好几回了，是来劝谏阿佐成亲的。
　　那小官瞥见元宥，心里想着今天的力气怕是又要白费了，可又不敢开罪元大人，只好灰头土脸地行礼。
　　元宥“嗯”了一声，手中红伞不偏不倚地遮在了他与阿佐的头顶，侧身向阿佐行礼，唤了句，“王上。”
　　“既然元大人有要事，那下官，便前行告退了……”小吏正欲诚惶诚恐地离开，却被元宥幽幽地唤住了脚步。
　　“也无什么要事，大人留下听听也无妨。”元宥随口刁难。
　　“不不不，下官同王上在这雪里站了许久了，下官……下官不堪雪重，先行告退，先行告退……”那小吏语无伦次。
　　元宥不依不饶：“既然大人与王上一同受冷，怎地只独大人不堪忍受，难道大人的身子比王上还要娇贵吗……？”
　　阿佐摇头失笑，只无奈地看着元宥胡闹。
　　可那小吏闻言，登时惶恐不已，扑腾一声跪下，“不，不，是下官言错……下官言错，下官罪该万死，请元大人……啊不，请王上赎罪……”
　　那小吏也惯是个明白时务的人，知道此时求谁最管用。
　　“大人若是平日里着实闲的很，大可以帮着前庭的婢子扫扫落雪，或者给膳房里的小公公们跑跑腿，何必做这嘴皮子上无用的劳苦。还有……”元宥还想施威。
　　“元卿……”阿佐轻轻地唤了他一句，元宥停住，看到阿佐眼眸中“差不多行了”的意愿，不情愿地收了要编排的话。
　　“你且先下去吧。”阿佐道。
　　小吏得了恩准，忙不迭地退了下去。
　　阿佐笑：“怎的几月不见，元卿越发地像小孩儿了呢？”
　　元宥转身望着冻湖里的残荷，久久而言：“是阿佐长大了。”
　　阿佐疑惑，不知元宥何出此言，“是吗？”
　　是的，阿佐的肩膀已经足够宽阔，已经可以独挡一面，不假他力也能做的很好，再不会露出那怯怯的、窘迫的眼神了。
　　也再不会露出那种向往的目光了。
　　可元宥却笑道：“胡说的，我同你开个玩笑。”
　　阿佐有些担心：“元卿，你是不是有什么话要跟我说……？”
　　元宥笑：“想什么呢？生死之诺我都言过了，若还有什么话要同你说，用得着这么吞吞吐吐地吗……”
　　“王……王上！殿门外……！您快去看看吧！”一个小太监慌张跑进来。
　　那些老臣、重臣——除了元宥——全都齐刷刷地在地上跪着。
　　鹅雪纷纷扬扬落在臣子们的肩头，他们的腰直挺着，大义如雪高洁。
　　“王上明鉴！罪臣元宥蛊惑君心，祸乱内庭，其心可诛！”为首的老臣喊道。
　　其身后的大臣也跟着喊：“其心可诛！其心可诛！其心可诛……！”
　　直到阿佐的身影出现在大殿门前，诸臣才停下，为首的人又陈述了一边刚刚的话，义愤填膺。
　　“张阁老何出此言，元卿是孤的授业恩师，何来祸乱一说？”阿佐虽然心中已怒极，但几个月来的打磨，让他越是着急，越是生气，反而心下越镇定，越冷静。
　　“王上！您被蒙蔽了啊！臣的仆从曾无意间撞见，那……那元无欹对您行不轨之事……”张阁老大声辩驳。
　　阿佐冷了冷神色：“尔胆敢在宫中设眼线。”
　　几个月下来，与阿佐共过事的大臣都清楚，一旦阿佐用“尔”这个字来称呼人，那便到了可以容忍的边界了。
　　元宥自阿佐身后走出，伸手握了握阿佐的手，平息下了阿佐渐利的锋芒，扬声反问道：“那敢问张阁老，何为正轨之事？”
　　“像汝等今日以下犯上，便是正轨？”
　　“像诸位不想着为百姓谋福，只一味地插手皇家私事便是正轨？”
　　“亦或者，依怙王上对汝等宽宏，便寻衅滋事，大放厥词便是正轨？”
　　元宥一番话，堵的众人哑口无言。
　　不过还是有反应快的臣子转移了矛头，转而直指元宥：“那敢问元上卿，王上至今不思婚娶，无意大业传承，可是元大人之过？”
　　元宥笑了，“王上不过刚刚弱冠，汝等便已经开始担心传承了，难不成诸位大人神机妙算，知道王上将会早夭，想……”
　　张阁老连忙止住：“元无欹！你休要胡说。”
　　元宥也不想说些不好的话咒阿佐，只在心里骂自己嘴太快，面上仍威严不减：“呵！诸位不过是想将自家女儿送入宫中，争取能早些控制新帝，却以国家危亡作挡箭的名头，当真可笑！”
　　“各位忠臣，你们怕不是连自己都信了自己这体恤家国的好模样，睡觉都能被自己感动醒吧？”
　　元宥所言，无字不讥讽，无一不敏感而隐晦，抽的众人脸火辣辣地疼。
　　不等他们再辩，元宥拉着阿佐的那只手举到众人面前，修长的骨节拢着阿佐的手腕，食指和中指伸进阿佐的掌心，就这样好看的一对手，光明正大地牵在一起，落在世人的眼光中，也落在风雪中，落在世间一切的包围下，却独独没有落在阳光中。
　　“我与阿佐两情相悦，怕是此生都离不开彼此了。”元宥偏过头，看了看阿佐，正好阿佐也转过头来望着他，那一束澄亮的目光穿进元宥的眼中，于波诡云谲地深邃找到自己的栖身之处，扎根下来。
　　元宥一笑，看着阿佐温声说道：“终此一生，不娶妻，不纳妾。王上仁善，不劳诸位煞费苦心做那无用之功，特此，昭告天下。”
　　群臣哗然。
　　入夜，阿佐正一手撑着桌案休憩，门扇开合，却不夹着一丝冷风，来人用身子堵住风口，动作轻缓，怕吵醒了阿佐。
　　元宥心中了然，今日之事，怕便是义公心腹开始作为。只是如今这死局，难破：他二人断不可能违背本心去图谋所谓传承。可待他与阿佐百年之后呢，谁来为君？公子盛心无城府，不是堪当大业之才……难不成，将公子鸩寻回来吗？
　　——将公子鸩寻回来。此计虽难且险，却是目前唯一的出路了。
　　“元卿所想，不是没可能。”阿佐不知何时醒了过来。这些，显然，他也已想过了。
　　阿佐看着桌面，回忆道：“阿鸩千方百计地逃出去，就是不愿在冷宫中庸碌一生。可惜他不知外面的世界同样困苦……只是如今他生死不知，若是还活着，也不会十五年销声匿迹，怕是难寻……早知，还不如乖乖在冷宫中等着元卿你来……”阿佐笑了笑。
　　元宥却只盯着阿佐眼中的血丝，心疼得厉害，有些内疚地问：“是我将你吵醒的吗？”
　　阿佐乐了：“元卿，我在同你说正事呢。”
　　元宥认真：“我也在同你说正事。”
　　见元宥不肯退让，阿佐揉了揉鼻尖道：“也不能怪你，是我闻到元卿你身上的滇茶香，知道是你来了。”
　　这下，倒叫元宥心口一热，爱恋与歉疚将他的心扔到火里燃烧，让他生不如死，却也甘之如饴。
　　元宥：明日，我就在这大殿里煮上十斤滇茶，这样，我便时时刻刻都在你身旁了。
　　阿佐苦笑不得：“那我可别想睡着了。”
　　元宥也笑了笑，继而忽然想起，“对了，明日抄五十遍经书，到观里烧了去。”
　　阿佐疑惑：为何？元卿不是向来不信这些的吗……？
　　元宥未置一词，只哄着叫阿佐听话。
　　“那能不能少些啊？五十遍呢……”
　　时已过，境犹迁。元宥仿佛只能在此时窥探到阿佐身上未褪尽的少年影子了。
　　但他拒绝地很干脆。
　　“求你了，好元卿，我……”
　　阿佐还未说完，便被眉心上落下的一吻烧乱了措辞。
　　只听着元宥轻声叹了口气，静默了许久，才道：“我原先确是不信的，总觉着自己孑然一身，上无高堂存世，下无幼童绕膝，管他哪路牛鬼蛇神，总归是没什么威胁……”
　　是啊，元家被抄了满门，只剩下元卿一个。午夜梦回，不只是愤恨，更是煎熬。
　　阿佐鼻尖蓦然一酸，十分地心疼元宥。
　　停了停，元宥又轻松地笑道：“不过现下有了你，倒叫我牵绊起这些来了。”
　　——元宥的话音很轻，轻得好像大无所谓，好像易如反掌。
　　“所以，阿佐就全当为我今日失言之过，替我求佛祖宽宏，让你在这诡谲人世多停留些时日，多陪我一会儿……”
　　其实，五十遍经文，要比处理一天的政事容易得多，元宥大可以自己去写，此番易换，不过是想让阿佐休息一天，也能让阿佐心里过意得去。
　　阿佐张了张口，想说些什么，却又觉得自己也没什么可说的——死生之事，确不是他一人能承诺的，他唯能诺许的，只有在他生前，在他——在他们活着之时，不顾一切地依偎在彼此身旁。其他的，他什么都保证不了……或许，真的该去，求求佛祖了。
　　翌日，宫中传出秘闻，直言当今王上身份，竟是多年前偷换太子之狸猫。只因多年以面具示人，不曾露出端倪。
　　谣言一旦兴起，便如同火星遇干柴，一下子将京都烧了个旺，随即传遍了整个魏国。
　　朝堂上更是不安分，自从上次阿佐罢免了引事的张阁老等三人，这些老臣便愈加愤愤不平，总是状似无意地提起这桩传闻。真假还未可知，总之能借机打压新王就好。
　　不知怎的，本属魏国内事的传言如春风过野一般到了北边赵国的耳中。魏国皇室有乱，不在此时趁火打劫，又更待何时？
　　于是战火席卷了北魏，一时间狼烟四起，民不聊生，房屋树木尽数被毁，百姓南迁，魏国自损，赵国亦没得到什么好处，眼下，还在往南逼近。
　　这是阿佐不曾预料过的。
　　他本以为，自己这一生，只需当好公子鸩的替身，当个木偶、傀儡，被钉在这皇位上稳固所有人的心。他没想过魏国在他的带领下登顶霸业，宏伟千秋，亦没想过，魏国会毁在他的手里。
　　他以为，找到公子鸩之前，再撑上几时，将皇位还给阿鸩，便能同元卿天涯海角，不复为世事所累。
　　他以为，起码还能安居乐业，海晏河清的。
　　他以为，天下，百姓，是真正的皇室该挂怀的，是公子鸩该挂怀的，是……元卿一样的臣子该挂怀的——总之，应该与他无关。他只是身处其位，暂时替人家照看这天下罢了。
　　他想得太简单了……
　　又是雪。
　　送元卿离开的那天，下雪了。
　　长亭外，梅开早，寒雪相照，离人偏恼。
　　岁方晏，家国老，少时京道，几番才了。
　　长亭破败，雪融尽润土为泥，污泥之上，又是层层厚雪。世间令人叹惋之事，莫过于此了吧——金宫锁质鸟，玉雪覆泥淖。生死终相离，总不遂人料。
　　“元卿……”阿佐已不知第几次唤起他，又只是呢喃，一遍遍的呢喃。
　　好像再没机会唤了似的。
　　“我还在。”元宥并未下马，深邃的眸子看着他，片刻不曾眨眼。
　　“别担心。两代交替之际总有些动荡，就如同我曾让你看的那些史实一般，没什么大事。眼下兵权既在我手，自当由我去解了这干戈。”元宥宽慰道。
　　“我知道的。”阿佐说，“可我……仍是放心不下……”
　　元宥叹了一声，终究还是失笑着下马，揽住了阿佐。
　　静谧。风声，雪声，呼吸声，心跳声，纠缠不清。
　　“年关。”元宥忽然道。
　　阿佐侧了侧头，“什么？”
　　“年关之前，我一定回来。”元宥松开了阿佐。
　　“好。”阿佐笑了笑，缓缓地舒了口气。
　　“我想看你先回去，等看不到你了，我就出发。”元宥说。
　　后来阿佐一直没敢回头，直到走出很远很远，才匆匆往后瞥了一眼。
　　他看不到元卿了。
　　说明元卿现在也看不到他了。
　　那……他现在应已出发了。
　　年关。好，等他回来，一起过年关。
　　“下一个驿站修整片刻，我们转道东行。”元宥耳边呼啸过寒风，将手下回应的声音撞了个稀碎。
　　那晚。
　　“……只是，关于公子鸩，该如何找起……”元宥犯了难。
　　阿佐柔了眼尾，手肘抵在桌上，手背撑着下巴，好笑地看着这样的元卿。
　　元宥反应过来，故作气愤地瞪着阿佐，“好啊你小阿佐，你是不是早就有法子了！”
　　阿佐连连摆手，笑道：“没有啊！怎么会呢，我这儿还等着元上卿给孤王出谋划策呢！”
　　元宥显然不信。
　　阿佐敛了笑意，认真道：“我确有一计，却不是我们找他，而是让，他来寻我们……”
　　于是，真假太子的秘闻便被人为的传了出来。
　　其实这件事原本就很简单，公子鸩想要王位，而他们想远走高飞。故而，一旦局势对公子鸩有利，他便必然会出现。
　　只是没想到，公子鸩还未引来，倒先引来了战事。
　　“阿佐可发现，今日下午，少了一个人？”元宥凑近，也卖起了关子。
　　阿佐还真没注意，他那时全部心绪全凝结在被元宥扣着的那只手上，哪里还有闲心去看别的。
　　阿佐好奇：“少谁？”
　　元宥笑而不语，反倒靠回了椅背，悠然地闭上了眼。
　　阿佐愣了愣，忽然明白了元卿的用意。
　　只觉得全身的血液都在往头顶冲去，似缓行，又似急流，冲得他浑身发热，眼睛不安地乱转，心里好像是不情愿的，现下却是润了润双唇，身体与桌面的接触点由肘慢慢到了整个手臂。
　　唇边，一凉，一道呼吸，拂过。
　　元宥“啧”了一声，揶揄道：“一国之君该是虎龙之象征，王上你怎么跟只猫儿似的？”
　　阿佐咬牙切齿：“元无欹……！”
　　元宥好整以暇：“是你在求我，又不是我在求你，王上要分清状况啊。”
　　无法，阿佐只得妥协。
　　于是后来，一场思辨性极强的政治讨论最后发展到了帷幕之中……
　　东齐。
　　“宣魏国使者觐见——”
　　九宾之礼传告之。
　　元宥站在齐帝面前，不卑不亢——他在进行一场交易。
　　他必须十拿九稳……不，十拿十稳的一场交易。
　　大厦将倾了。
　　临行前，阿佐都感觉的到，元宥怎么可能没有察觉。
　　魏国无成事者。
　　公子鸩容不下他们的。
　　“臣想请齐帝出兵助我大魏，平外敌，抚生灵，挽救危亡。”
　　“臣所能给予的酬劳是——
　　——整个大魏。”
　　屋外雷鸣大作，天公咆哮。
　　年关已过。
　　雪散尽，春已立，人未归，空无信。
　　钟阁上，魏帝拭琴。冷风将案上的墨毫吹得嗒嗒作响，宣纸在镇尺下狂飞。
　　“铮——”魏帝手指勾起一声大弦，看着震颤紧绷的弦一点点恢复，听着弦音殆尽。
　　他笑了。
　　“早知这琴音如此悲怆，就不答应你要学了……这号钟倒和你相像，无论是抚平，还是勾起，弦总是紧的，一刻也不放松……可笑我自以为是那调柱之人，可担你半分忧虑……”魏帝放声笑了笑，“却不从曾真正碰过这琴——不试音，又谈何调弦！
　　你说呢——阿鸩？”
　　空气中弥漫着木头的潮湿，一个面带青色胎记，长相阴柔的男子攀着楼梯走了上来。
　　听着那一节一节渐渐逼近的“吱呀”，魏帝丝毫未动，仍独自研究着那个人留下的号钟。
　　“魏帝？哦不，听说，元上卿替你取了个字——阿佐？”鸩嘲讽着，一步步走近。
　　宫中的士兵早已被阿佐遣去了别处，他现在，一心求死，只想临死前为元卿报仇，能拖一个是一个——年关那天，他抛下百官在长亭处守了一天，从鸡鸣时分，到夜半三更。京中有大户人家放烟花的，第一道烟花忽然响起时，他恍惚间还以为是马嘶鸣之声。
　　他起初还怨这烟花混淆他，后来他便不了，他盼着烟火再多些，燃明夜空，燃明那个人回来的路。
　　他不记得他是怎么回去的，只记得第二天一醒来自己便在寝宫中了，老太监拿着衣物在帷幕外毕恭毕敬地问安，然后便说着昨日他走后百官的不满，而不一会儿众人便又该聚在大殿里唇枪舌战……
　　日复一日，那个人走后的每一天，魏帝都是这样过来的。
　　他不记得他是怎么倒下的，可能是因为一日未进食，也可能是疲惫至极，或思念忧愁……他只感觉自己头疼得很。
　　疼得快死了。
　　疼得甚至来不及去想明白，年关至，那个人没回来。
　　他仍像曾经无数个早晨劝慰老太监，也在劝慰自己似的道：“无妨，等他回来，一切便好了。”
　　老太监欲言又止，又不敢多说，只能将身子低得更低些——
　　“王上，起来吧。”
　　因为年关，公子盛回京祭祖，他没有不准的理由。
　　盛的身边跟了个很厉害的幕僚，带着面具。
　　他那天便认出来了，那是公子鸩。
　　鸩还活着，但过的并不好。
　　宴席上，他看到鸩只用右手饮酒，取物——鸩的左手废了。
　　公子鸩只在那儿坐着，你便能看出他骨子里的骄傲，自命不凡，纵使污名，残疾，天命压得他狼狈，头上那无形的冕也是摘不掉的。
　　他也在这儿坐着，玉袍加身，金纹玄衣，高高在上，端庄无比，你却怎么也找不到想要令你臣服的王者之气。
　　纵然天子，堪比蝼蚁；纵然黑玉，难掩布衣。
　　骨子里带着的东西，怎么也剔不掉的。
　　就像鸩从义公那里一脉相承下来的——玩弄权柄的快意。
　　公子鸩诚然是个疯子了。
　　他放出的消息远不至于诱得赵军来犯，鸩已闻流言却按捺不动，偏选择在那个人离开后归来……
　　谁给赵国放的风声，谁为了调离那个人而屠尽北境生灵……
　　谁孤身一人登高阁来取他的命。
　　疯子怎么能当皇帝。
　　“你这些年，都去了哪儿？”魏帝问道。
　　公子鸩不知他葫芦里买的什么药，也不答他，警惕地站在魏帝身后。
　　幸而魏帝也没指望听他回答，只是自顾自地言说：“你可曾去过——荷花宕？”
　　“他说，那里的人们，会给荷花过生辰，热闹极了。”说到这儿，他好像想象到了那场面，如同身临其境般笑了。
　　“你去过桃叶渡吗？那儿有个擅长煮茶的老人。”
　　“他说，若是我们去了那儿，也许会跟他成为知己，聊上三天三夜也不尽兴。”
　　“还有一个叫表胜庵的地方…”魏帝未说完，便被公子鸩不耐地喝断了。
　　“够了！”
　　“阿佐啊阿佐，我原以为，你有些手腕与谋略的，不然也不会勾到元上卿助你。不过现在——还真是我高看你了。”鸩半蹲在案侧，居高临下地睨着他。
　　魏帝皱了皱眉，再开口，仍是自己那未说完的话，“……他说，那儿是一金大师的寺院，那儿山清水秀，地灵人杰。”直到执拗地说完，眉间的褶皱才舒展开。
　　“真是疯了……”鸩暗骂了一句。
　　魏帝突然又叫了他的名字。
　　“阿鸩，你是人是鬼？”
　　鸩以为魏帝辱他，心头怒起，正要动手，又听到：
　　“——你的影子呢？”魏帝探出头，好像真的在认真寻找他的影子。
　　桌子的阴影融合了公子鸩的影子，将鸩化成了一个前来索命的厉鬼。
　　偏偏魏帝状似不知，仍痴痴地道：“他是有影子的……”
　　阿佐真的疯颠了。
　　其实，是他醒觉了，那个人不再会回来了，那个人食言了，那个人已经——
　　死了。
　　死在何处？
　　他不知。
　　尸骨何存？
　　他也不知。
　　他只能一遍遍地呓语，再者，便是黄泉做伴，偏叫生离作死别。
　　渺小极了，也无力极了。
　　“阿鸩，你送送我吧……”魏帝的鼻腔划出一道血痕。
　　鸩大惊——不想他竟是早自服了毒。
　　血珠打在纸上，“啪嗒”一声。
　　“阿鸩…你胸口闷吗？”魏帝冷不丁又冒出一句。
　　鸩已被疯癫的阿佐三魂吓丢了七魄，怕还有什么难以置信的后招等着自己，赶忙用手压了压胸口。
　　疼。
　　“别担心，我刚刚也是这样，一会儿……一会儿就好了。”魏帝气息渐短，出气多，进气少。
　　鸩看到桌案旁升起的袅袅青烟，恍然大悟——他点了毒香——高阁四下开阔，气流疏散，他竟然用毒香！
　　公子鸩气得一把攥住魏帝的衣领，面目狰狞道：“你想死就去死，别拉上我！你要敢让我死，我就把元宥的尸体喂狗！”
　　元卿的尸骨……在他那儿吗？
　　“你将他带来，我……就，把解药给你……”又是一窍血流如注，魏帝认真地道，“还有半柱香时间——阿鸩，我能等到的吧？”
　　“你——！”
　　魏帝边咳边笑：“阿鸩……别气啊，越生气……越难受……”
　　公子鸩迟迟不动——他根本就没有杀掉元宥，又哪里来的尸体呢？
　　他确实派人去拦截元宥了，可他的人根本没有在边境发现元宥。他今日决定夺位，也只是想着，纵然元宥未死，也是远水解不了近渴，好容易将其支开，切不可错失良机。
　　哪想到，魏帝竟然跟他下这么一盘棋——一盘同归于尽的死棋。
　　反观阿佐——血污已染了五窍。他知道鸩是骗他的了，那么，是不是说明，他或许……还活着？
　　只是有事耽搁了？
　　还是因为自己将死，所以想的都是些美好的东西？
　　魏帝不知怎地，想起自己处置明相的那一天来，那时的他，对自己应当很失望吧——果然，自己还是不适合做皇帝——自己太仁慈了。
　　因为他说，国不可一日无君的。
　　鸩死了，私仇得报，国亡矣，民灾矣。
　　罢了。
　　“阿鸩，”魏帝气若游丝地道，“我唬你的。”
　　“这不是什么难解的毒，你吸的不多，速速离开，调养几日便好了。”
　　“不必管我了。”
　　鸩闻言，急忙冲下楼，去寻太医去了。
　　魏帝的眼皮一点点地阖尽，拼劲全部力气执笔留言的手，终于，垂了下去。
　　雨渐下了，豆大的雨点打在屋檐上，风渐斜了，吹雨落在了桌案上，落在了魏帝的耳窝里。
　　听乡里人说，如果一个人，半生坎坷，半生惶恐，最后却不得善终的话，老天爷便会在他临终时下雨，来洗尽他这一世的磨难，叫他不再有怨；来替他号哭，叫他安心上路；来帮他给远方的情人传讯，告诉那人，来世必定相许……
　　“阿佐？阿佐？”元宥喘着粗气，双手颤抖地摸了摸阿佐冰凉僵硬的脸，雷云在他们上方呼啸。
　　“阿佐……”元宥揽着阿佐的肩膀，轻轻搂了搂，将他的下巴放在自己的肩上，尾音染上了哭腔。
　　元宥一遍遍地唤他，时不时低头去吻他，泪水滑进了阿佐的颈脖里。
　　他像个不知所措的孩子，不小心毁掉了心爱的画，小心翼翼地碰，又不知从哪儿粘起。
　　“元上卿空口无凭，这样吧，你留在大齐，寡人便出兵，待贼乱平定，寡人遣军队同上卿一起归国如何？”
　　——“谨遵陛下旨意。”
　　腊月初五，首战告捷。腊月初七，收复三城。腊月十一，收复五城。腊月十九，魏地尽收，北逐赵军。腊月二十五，割赵国十城，风卷残云，所向披靡……
　　“元大人！陛下在休息呢，元大人你不能进去啊元大人！”殿门口的小奴苦苦阻拦，在看到齐帝的示意后，才劫后逢生般退下。
　　“元上卿，所谓何事？”齐帝傲慢开口。
　　“陛下，魏地已收，为何不遣将回朝？年关将至，将士们归乡心切，无力苦战，这样下去，极易引起将士们怨怼，而被敌方反间！陛下慎思！”元宥急道。
　　“元上卿，你是在质问寡人吗！”齐帝震怒，一拍桌案道，“这是我大齐，轮不到你一个异国上卿指手画脚！”
　　元宥沉了口气，冷声道；“方才，是臣越俎，还请陛下治罪。”
　　“是臣，归乡心切了。”
　　当晚，元宥勒马，归家。
　　老话说的好：勤王敢道远，私向梦中归。
　　那可就别怪他元无欹小人行径了。
　　寒风在月亮的清辉中卷袭，吹起蓬草，吹起飞尘，吹着游子素凉的长衣。月光照亮了回家的路，看似清冷，实则暖人心田——阿佐还在等他啊。
　　莫愁归路暝，招月伴人还。
　　白天他挑明了思归之心，让齐帝放松了警惕。
　　是以，在第三天夜里，齐兵才追来。
　　数百匹烈马在黑夜中嘶鸣，马蹄踏过扬起几丈高的狂沙。
　　元宥是在马厩里牵的马——那是齐国人养的马。
　　马鸣声在空旷的大漠里回响，传的极远，一声接着一声，越来越近，越来越清晰……
　　“唷——”元宥的马听到了同伴的呼唤，也仰头长鸣，进而往回疾驰。
　　情急之下，元宥跳下了马，却不小心从一个很陡很陡的沙坡滚了下去，没了意识。
　　大漠沙如雪。
　　黄沙卷过，将元宥埋了个严实。
　　就这样，齐兵无功而返，鸩的人马也不曾见元宥的踪迹。
　　一下到了年关，一位出来祭拜神灵的老者赶着骆驼从那里经过，骆驼通灵，将人从沙堆里刨了出来。
　　老者以为元宥死了，想着将他带去神庙下葬，便一路让骆驼扛着他，颠颠簸簸，将元宥鼻腔和耳朵里的沙砾全抖了出来，呼吸一通畅，元宥便不受控制地咳了起来。
　　元宥的嗓子眼已经干的裂成渣了，一句话也发不出来。五日无食无饮，腹中直绞得发疼，疼劲儿过后便是一阵接一阵的恶心，想吐却吐不出什么东西来，嗓子又咳到窒息。
　　老者收留了他。
　　老者不识字，不知道他是谁，打哪儿来，要往哪儿去。
　　无法，元宥拉过老者的手，拍了拍老者自己的心口，接着一同向北方跪了下去，弯身。
　　元宥起身，指了指自己，又向南方，独自重重地跪了下去，叩首。
　　——你的神在北方，而我的神，在南方。
　　大漠上夹杂着黄沙的烈风扬起元宥的墨发，沙砾打磨鬓角，只显出他眼中的虔诚来。
　　元宥指了指老者，又指了指自己，既而牵起驼绳，望向南方。
　　——你愿意助我去见我的神吗？
　　老者明白了，也应许了。
　　驼铃声声，二人在茫茫的大漠上留下一道长长的足迹，一头在不断被吞噬，一头，向远方蔓延……
　　元宥回到京都，已过了五日。
　　他们行至竹溪小筑时，夜深。
　　竹林飒飒，黑影斑驳，一声暗箭破空而来的利响与竹叶之声共奏。
　　旧山松竹老，阻归程。
　　后来发生了打斗。月光之下，血迹顺着石阶的缝隙向外流去，像是在描摹着什么花纹，烙下恶毒的诅咒。
　　元宥只记得，自己杀了无数的暗卫，和一个竹林中躲藏着的身影。
　　这人他记得，那日，他从义公房中出来时，看到他了。
　　——那个老太监，义公心腹，也是那天他告诉阿佐的，缺席的那个人。
　　看来自那之后，他便再没出现在宫中了，否则，阿佐一定不会让他活到此时。
　　元宥扔下手中的剑，微喘着气，冷眼看着这满地的尸体——满门抄斩都杀不死我，何况，你们这些，残兵败将，笑话……
　　待元宥回过头，老者不知何时已然中箭，倒地的那一刻，他双手合十，放在了自己的胸前，神色平静地阖上了双眼。
　　元宥怔愣住。
　　他忽然，看不明白生死了。
　　元宥接受死亡，只是因为人生老病死不可逆转的准则。但他也像常人一般，怕死。
　　因为在世上有了诸多牵绊，才会害怕离世。
　　他会怕死后阿佐不能自处，怕死后国家纷纭动荡。他也怕阿佐会死……阿佐若是去了，他怕是也不会独活。
　　但老者对待死亡的态度，从容得很，就仿佛……回家一样。
　　血液仿佛都不再逼出沉沉的死气，而是化为了美丽的鲜花为生命祭奠。
　　他花了一夜的时间将老者在竹溪小筑的院子里掩埋了，也终于想明白了。
　　既已生，那么便不必担忧死了。每一个人都是上天的孩子，老天要孩子成长，便将他投到了人间，看他承受磨难，看他吃苦，觉得差不多了，就召回去。
　　所以死是一件充满光辉的事，是归家的颂歌。
　　当寂静的阳光铺满人间时，大地上的每一个坎坷都无比地灿烂。
　　他忽然想起，从前阿佐问他的一个问题：“我算是什么？”
　　就好像原本是万里冰封，忽然阳光照射，冰雪消融，便不由自主地渴求着，再融一点，多融一点……
　　阿佐也是如此，元宥像是个秋高气爽的太阳，融了他半生寒凉，他便得寸进尺似的想挣脱那副潜在多年的枷锁。
　　所以他到底算什么呢？
　　他是少年魏帝，是他元宥心悦的人，是那个危墙之下的小乞儿，是公子鸩的影子，替代品……
　　现实赤裸裸地摆在那里，饶是元宥，也无法说点别的什么来欺瞒他些许。
　　最后，元宥只轻轻地拢了拢阿佐，无比认真地说：“我在。”
　　无论你是谁，你身处怎样的境况，我都会一直在这儿。
　　别怕。
　　我在。
　　但是他那时未曾想到，他能在生时护着阿佐喜乐无忧，却无法改变让阿佐带着这层层身份入土的现实。
　　奈何桥上，他一个人这样负累，他又能如何是好？
　　他能走上前去，搭把手。若他回头冲他笑了，他就缠着他一起投生，来世相依。若他喝了孟婆汤，不记得他了，他便……
　　元宥的心里倏地豁然了：他一直都是阿佐心里的光，他允诺了要照亮他，便不许有一丝的阴翳。
　　他疯狂地跑，往王宫中跑，寻他，喊他。来往的宫人都面色惊恐——他们看王上这几日的反应，都以为元上卿已……
　　——客死他乡。
　　阿佐以为，他的光灭了。
　　他以为，他狠心留他在这世上踽踽独行。
　　他以为……他死了。
　　元宥抱着阿佐的尸骸，无声地哭泣。哭着哭着，才想起阿佐的大半个身子还在雨中琳着，便着急抱起他往钟下放，结果起来时两腿发软，踉跄地跪了下去，号钟从案上掉落。
　　元宥本来就带着伤，这会儿更是一丝力气也不再有了，只能这么膝行着，一步步挪到号钟掉落的地方。
　　“你将它拿出来了啊…也好，带出来吹吹风，挺好的。”元宥笑了笑。
　　“之前答应教你的……阿佐还学不学？这样，我弹一个音，你便弹一个音，好不好？”元宥说的极慢，极有耐心，“你不说话……我当你答应了……”
　　元宥把阿佐的头靠在自己的肩头，自己弹一个音，便抓着阿佐的手捏出来一个音。
　　直到元宥的十指弹出血，铮铮琴音伴着迸溅的血水鸣起时，元宥才仿佛冷静了些许。
　　风更大了，镇尺下的宣纸呼啦呼啦地响，纸被刻意地往回推了推，上面好像粘着些被雨水氤氲过的墨迹。
　　“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”
　　太久而无法相会，太远而无法守约。
　　原来他们，从一开始便将结局注定好了。
　　元宥笑着，笑着，笑得越来越大声，笑得眼泪再度流下。他轻轻吻了吻阿佐的眉心，一时间抱起来怀中这个略微有些瘦弱的少年，往栏杆处走去。
　　“你若是敢跳下去，我就真的不原谅你了。”
　　他想起自己从前这么跟阿佐说过。
　　他一脚踢碎了槛栏，笑了笑。
　　“我们回家啦……”
　　雨声中，参杂着一些别的声响，但总是哗啦哗啦的，洗刷着一切存在的痕迹。
　　若他喝了孟婆汤，不记得他了，他便拉着他的手指自己的身后，跟他说：
　　“你看，我也没有影子，我们是一样的。别怕，我一直在。”