《南平引》顾安森

2、第二回

　　“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院。”
　　咿咿呀呀的唱词如低声诵念，又像自遥远天际而来的梵音阵阵，于阿季耳畔缭绕不息，半梦半醒间他只觉重回到了往昔尚且无虑的时日，每逢节日生辰府内都会请来戏班，绕梁余音三日不绝。
　　其中贺夫人多点《牡丹亭》里的《惊梦》一折，阿季倒不喜赶那热闹，却也陪坐着听过几次，却不想有朝一日丝竹乱耳竟重复来回都是这几句唱词。依稀间恍若大梦一场，待他自虚汗淋漓里寻得一丝清明，窗外已是墨色深沉，不见月光下透过那狭小窗棂便是连天际星辰也望不见零星半点。
　　阿季悠悠醒来，耳畔曲调骤歇，虫鸣渐起间刻意压低的交谈声由门外而来，他才转而想起这已是落入牙侩手中的第六个夜晚了。初而惶惶终日，后在这四方大的屋室内待久了，倒也平心静气了下来，他已非昔日稚童，哭闹不休带不来分毫益处，唯有镇定从容才能于险象环生处寻得一线生机。
　　许是阿季不吵不闹太过安静，人牙子起初还对他多有戒备，后来观望了几日倒也松懈不少，毕竟他们手中远不止阿季一人，顾不上来也是多有的事，何况任谁饿上些许日都再没了反抗之力，于是就更放心了些。
　　而阿季却是忍受着饥饿困顿生生熬过了这些时日，其间多有佯装，又因其本就肤白，故而三分孱弱成了九分，借由此遮隐他倒将这伙牙侩了熟了个七七八八。除却每日送饭的魁梧男子，另一瘦小男子似是主理买卖事宜，两人以兄弟相称，平素好夜谈，又喜喝些小酒，待酒过三巡胡言乱语起来，那声响能传遍整个院落。
　　今日也是这般，不久原先还压低的声响愈渐肆意了起来。
　　“这可是批好货，尤其小屋里的人。虎子，你多看着点，他可是被位大老爷定下了的，不能出半点差错。”
　　“成。哥，咱什么时候出发？”
　　“也就这几日的事，那几个小的都好说，就这个大的费事些，得跑上些路才行。”
　　“哥，你说这贺家人是个什么意思？不要钱，还非得把人往远了弄。”
　　“我听说是这小兔儿爷勾引贺老爷被贺夫人撞见了，这不就寻了个由头把人给发卖了出来。”
　　“啧，富贵人家脏事就是多。”
　　“便宜咱们白捡一好货，你知道那边出了多少吗？起码这个数……”
　　“这么多？”
　　“这还是定金，其余的等人到了再给。麻子说了那位大老爷就好这口，一听人生得好，想也没想就要下了。”
　　“娘的，这帮阔老爷成天给自己添小老婆，咱哥俩一年忙活到头连口热乎饭都吃不上，也不知道这世道是怎么了？”
　　“好了虎子，等这批货出手收了钱，哥就给你娶房媳妇……”
　　而后的话阿季就再也听不进了，大都是些污言秽语，调笑声声龌龊下流，直听得他胃中反复不已，却又得强打起精神将他们方才之话细细想来，思绪渐明下一个念头愈发清楚——他得找机会逃出去。
　　于是平日里就更多留心起了这俩兄弟，见其弟举止粗犷、行事疏漏百出，又念其兄多在外奔波，心下便有了计较，只等觅得一良机而动。可这一等直至到了下个落脚点都毫无所得，倒是在换了个屋室关押后才知晓了人牙子口中的好货皆为何，多是些容貌秀致的孩童，有男有女，面黄肌瘦下各个如惊弓鸟儿般惴惴不安。
　　阿季似有所感，又像是望见了昔日的自己，今同为鱼肉，任人刀俎，谁能比谁更好些，他救不了那些孩子，就怕是连自己也逃不出这桎梏牢笼。
　　而在那些个满腹心事的夜里，除却虫鸣阵阵陪在阿季身侧的唯有脖间所挂的长命锁，也偶尔会念及那个一笑远胜芳菲四月的少年，想着他求学在外、前程似锦，自己却身陷囹圄，不知明日于何处，其间种种又何止一句艳羡能言尽。
　　大抵同人不同命罢了，只是每每想来依旧痛彻心扉。
　　可纵使再痛也得面对现下这困厄处境，眼见着同屋孩童被一一领走，阿季也日渐摸出了些门道来。早在来时他就已留意到这个落脚点的院落处在个巷尾，偏僻不说，更是人迹罕至，初而人牙子每日早间会提一名孩童出去，晚间时回来，至后来出门时间越发长，有时直到翌日才会归来，同时还会领回几个哭闹不休的孩子，这一切皆被阿季望在了眼中。
　　随着屋内愈渐空荡，他意识到是时候有所动作了。于是乎在个寻常清早，瘦小男子领完人后随口嘱咐了一句，“虎子看好人，我这趟要些时日。麻子应是这两天到，那边催得急，到时候你把人给他。”
　　阿季知晓胜败就在今日，破釜沉舟下胜则脱逃而出，败则恐再无机遇，不过是放手一搏了。预先几日他就已减少进食，只为营造出个羸弱假象，莫提怀中藏了些许日的茶碗残片，等这日午后他照着记忆里的陈姨娘作出了副病痛模样，全赖饿了几日面色惨白如纸，竟也唬得人牙子方寸大乱。
　　既是患了病就不用与他人关在一道了，而是被推搡着去了主间榻上躺着，等人牙子寻了些药来骂骂咧咧给阿季灌下，他又佯装昏睡过去。待夜色深沉，四下唯余鼾声此起彼伏不歇，朦胧月色里阿季从怀中摸索出残片奋力割起了腕上的绳索。
　　其间多有划伤，血肉模糊下他手中的动作却是片刻不停，任由细密痛楚覆满手里心间，也不曾有一丝声响发出。而后血腥气缭绕于鼻间，又与指尖黏腻触感交融，化为声声钟磬音响彻心扉，虚汗淋漓下颤栗不息里近一个时辰阿季才把手腕处的绳子磨断，幸得牙侩不曾捆缚住他双腿，否则耗费的时辰又何止这一星半点？
　　轻轻解开榻旁拴着的红绳，为防铃响一手握住铜铃，一手将红绳轻放于地，等解开桎梏踉跄着走出屋室，门外天色已是步入后半夜。借着皎白月光，他步履蹒跚走向后门，在踏出院落的那刻，一瞬的轻松袭上心头，又在须臾间再次重归兢慎，阿季知晓这不过只是开始。
　　而后的逃亡更似一场自我焦灼，随着痛楚、饥困纷至沓来，疲累不堪的阿季却始终不敢停下脚步，他不知自己要走向何处，也不知已然走了多远，他只清楚一刻也不能回头。
　　那晚夜色迷离，星辰疏朗，跌跌撞撞于巷中奔走的场景，成了他往后时日里每每想来皆心惊不已的噩梦。
　　彼时仍身坠梦里的阿季却是无暇顾及其他，饥饿之下腹中绞痛连连，愈加困乏里似是快连步子都难以挪动，待天色微微转亮他已是精疲力尽，再难走动半步。头晕目眩间跌坐于了一户人家前，依靠在门畔每一喘息皆牵动起身上痛楚，层层垒砌堆叠化为眼前重重迷障，朦胧迷离不知身在何处。
　　唯余梵钟阵阵，声声振耳，遥远似天际而来，却又于心底响彻，那瞬阿季生出了些臆想来，或许也就止步于此了，若有来世只望生于和平年代，同万千学子一道还世间一片书声琅琅。
　　此刻泛白天际透出些绚丽霞光来，映耀得半边流云浓烈似火燎，阿季吃力望去，模糊视线里只能依稀辨认出些瑰丽色泽，他就那么痴痴望着，直至人声渐起，熹微晨光拂散于面上，麻木迟钝下连着开门声都未能察觉到。
　　“呀！这……这怎么有个人？”
　　“什么人？”
　　惊呼伴着急促脚步声嘈杂得恍若蚊蝇飞舞于耳畔，阿季被吵得心烦，眉宇微蹙地偏头望去，人影憧憧里他望了许久才分辨出来人。莫约年岁不甚大，清秀眉眼仍余未脱稚气，在那清澈如潺潺溪流的双眸里阿季望见了个狼狈不堪的自己，一如曾经他于贺君逾眼中望见的那样。
　　“你……你还好吗？”
　　见阿季不答，少年愁眉苦脸地望了许久才跑回院内，“阿呈哥！你快来啊！”伴着那清越动听声音的响起阿季却是再难支撑，两眼一黑彻底晕了过去。
　　而等他再次醒来已然身处在了屋室之内，四下茫然无措间阿季愣愣望了许久才隐约知晓自己尚且活在这世间，不知怎么倒落下泪来，于牙侩身侧再过凶险他也未曾有过半滴泪水，如今却是扬扬簌簌怎么也止不住。
　　正是此时忽听一声“人醒了！人醒了！”由近及远，随后脚步声里响起了个熟悉声音，“你醒了啊！”其声灵动澄澈，宛若环佩轻碰，又如琴瑟齐鸣，一时里竟令得阿季忘却了动作，只是呆呆出神任由甘霖落下将心底尘垢荡涤一尽。
　　眼前的少年有副好嗓子，容貌也生得隽秀，虽衣着朴素，面上却满是被悉心保护出的烂漫，阿季望着仿佛见到了贺君逾，那样的纯真不染一丝污秽，亦是很难得见的。
　　他却是唇焦口燥下连半个字都说不出来，还是全赖少年搀扶才挣扎着坐起身，又灌下了一碗水始觉大梦初醒有了些生气，他不知的是少年已然盯着他望了许久。
　　“你生得可真好看，比师父还要好看。”
　　毫无恭维之意的称赞由身侧传来，也使阿季手中的馒头停了停，以他所想大丈夫立于天地最末便是论及容色，或文采斐然，或字字珠玑，怎么都不该以貌取人。若留于这世间唯有风月轶事，那与倚栏卖笑有何相异？
　　于是乎骤听这夸赞他不曾有所动，只是依旧自顾吃着手中馒头，不想少年却仍固执着搭话，“我叫沈月舟，大家都叫我小舟，你呢？你叫什么？”
　　低不可闻的轻叹由阿季口中而出，竟是连他也不知自己该是何姓名，往昔十几载于贺府的生活到底虚幻缥缈似梦魇，而他始终都是那个被亲父遗弃的稚童。垂眸敛去眼中落寞，静默半晌再开口已无一丝异样，“阿季。”那一声虽轻却嘶哑粗涩好似山歌村笛，直应了句“呕哑嘲哳难为听”，更衬得少年之声恍若仙乐盈空。
　　名为小舟的少年倒不在意，反是热络地连番询问起来，虽大都为自言自语，却不妨碍阿季被他这份朝气感染，渐渐又有了些困意。这一睡再醒来便入了夜，屋室内平缓呼吸声于寂静夜里清晰可闻，他知晓此自小舟处传来，而身下所睡床铺本是那位阿呈哥的，不过是趁了人家外出唱堂会的功夫，这才有了个栖身之所。
　　许是他还不算太过厄运，本是困兽犹斗、勉力一搏，十之八九流落街头，十之一二重归囚笼，怎么都远不及如今衣食无虞，说到底还是幸得小舟相救，令他能留于戏班养伤，只是不知伤好又能去到何处？
　　人生地疏、无依无靠，彼时年仅十八的阿季茫然无措下全然不知自己是否还能有来日。就此般怔默出神至天明才复而睡去，却是身陷迷蒙未曾有多久就被阵婉转曲调唤醒，其唱腔之清亮，泠泠兮响遏行云；其余韵之缭绕，袅袅兮不绝如缕。纵阿季不懂戏，也隐约能品出些凄婉哀怨来。
　　再无一丝困意，他挣扎着翻身下床，尚有些无力下脚步多有虚浮，待扶着门框踏出屋室，光下少年举手投足似熠熠生辉，只差个扮相便是位出挑的角儿了，想来再过几年定能于梨园界闯出番声名，此般出众嗓音埋没不了。
　　那时不知怎么阿季有了些预感，又在听了些会后便回了屋，大抵小舟实在投入，于是乎至始至终也未曾发现他出来过。
　　而到了午后屋外忽然热闹起来，人声鼎沸下似是有人归来，听着门外的一片熙攘阿季却畏怯了，于险境里不曾惧怕，如今却是连走出去道声谢的勇气都没有，倒也属实可笑。
　　就如他不知该如何面对这苍白空蒙的明日，亦不知该如何面对外头的一众人，漂泊无定在即，何谈相报救命之恩？于其心中君子受恩于他人须得结草衔环以报，他虽非君子，却也以此为志、心向往之。
　　说来到底不过年少气盛，自诩读了些书沾染了文人清高，便也不自觉惹上了酸腐气，总觉一言一行皆要对得起君子二字，却不知人活于世往往无可两全，而这世道最是容不得命比纸薄，心比天高。
　　那时的阿季何曾料到？又怎知一世难逃是为命数。
　　晚间时来人把他唤了过去，说是班主有请，而等阿季心怀忐忑步入主屋见到那坐上之人，才知何为花开真国色。
　　烟雾缭绕里美人莫辨虚实，恍若凌霄仙人渺远不似凡世之人。细望去又如牡丹染寒露，清冷疏离，孤傲冷艳。偏却生了双含情目，望人皆有三分脉脉于其中，轻瞥而来自是夺人心魄。
　　不过美则美矣，总归少了几分生气，更莫提他眼底满是倦怠空乏，又隐约透出些哀愁来，虽浅淡却如轻烟笼罩始终难以消散。观其年岁尚且而立之年，眼里却有了太多东西，倒似时至知命满目苍凉。
　　而此刻美人手执烟锅、吞云吐雾，审视目光远远瞥来落于阿季身上带着霜寒冷意，直刺得他无措里不敢再对视而去。于旁人眼中倒成了登云挽月、临水照花，三月天里的氤氲薄雾，隆冬日里的落雪簌簌，好似一树海棠映清晖，满城风絮黄时雨。阿季之美宜动宜静，毫不逊色于座上之人。
　　虽说是各有千秋，可要真论起来，阿季的确是要胜上几筹。
　　此般静默打量半晌，美人才悠悠开口，“你就是小舟救下之人？倒生了副好模样。”一瞬似月明星稀、玉阶白露，却又尾韵微哑，略带上了些沉缓婆娑，相较下却是不如小舟那般清亮圆润。
　　阿季却是不知如何作答，几番沉默下委实木然了些。美人却也不恼，只是自顾问道：“说说吧，怎么倒在戏班门口了？”语气虽轻，也透出了几分不容辩驳来。阿季定是不能和盘托出，遮掩一二下将自己如何被卖入人牙子手中，又是怎样逃脱说了个清楚。
　　美人听后微一颔首算是了解了个大致，“我这戏班不是善堂，小舟救了你就当是结了个善缘，也不谈何报答了。瞧你如今好了个七七八八，就此自行离去吧。”此话一出阿季不曾有所反应，倒是小舟先红了眼眶，几步跑至了美人身前，“师父，阿季哥一个人也没地方可去，就让他留在戏班吧。”
　　莫约是极为疼惜这位小徒弟，美人眉眼稍缓，依稀透露出了些无奈，却又依顺着问了句，“小舟是这意思，你呢？是想走还是想留？”
　　阿季亦是不知，尚来不及细想却见小舟复而跑来恳求道：“阿季哥，你别走，留在戏班好不好？”不知怎么在那诚挚目光里，他很难说出半句推拒，鬼使神差地点头应了下来。
　　闻言小舟转忧为喜，而座上美人也于复而打量中有了些清浅笑意，“既然你想留下，那明日起就开始同其他人一道学戏。虽说迟是迟了些，胜在你身段模样不差，倒也非毫无可能。”那笑远胜娇花吐蕊，只能初绽不过须臾之间就于阿季话语里瞬时凋敝一尽。
　　“我不想学戏。”
　　面色骤冷下宛若山雨欲来，一声冷哼极轻极淡，其间所含讥诮之意令在场众人皆心惊不已，“戏班子不留闲人。”
　　阿季却似是被揭穿了心事般不止得羞窘起来，“任是脏活苦活我都可以，我只是…只是不想学戏…”竟是到最后连他自己也说不下去了。
　　冷笑连连间美人一眼也不愿再多望来，只是厌烦地摆了摆了手，“往后所有粗使活计都归你了。阿呈，将他带下去。”随后便唤住了也想一同离去的小舟，考教起了他的功课。
　　婉转清脆的唱腔里阿季渐行渐远，直至再听不到一丝声响。彼时他还有着些妄想，虽身处戏班，能靠着双手过活也不算辱没文人风骨，却是痴儿终不悟，身陷泥淖只会越陷越深，一如白璧蒙尘，又何谈皎然无暇？
　　他之妄念到底不过徒增笑料。