《净园·那时花开》苏暮遥

2、初见（2）

　　这天日头猛得很，连空气都凝滞了一般地闷，只让人觉得汗水从毛孔里争先恐后地挤出来，拭都拭不干净。
　　五位姨太太照例在花厅里闲聊，六姨太的丫鬟屏儿端上一碟剥好的瓜子来，六姨太细细地嚼了，向众人笑道：“今儿真是热，亏了先前老爷给的蚕丝衫子，最是吸汗清爽。”
　　众人都知六姨太最喜争宠卖弄，心下不屑，可又管不住自己眼睛，各自觑了眼儿瞟过去。六姨太益发得意起来，抖抖衫子，但见上面细密光芒随着抖动华彩流转，是嵌了碎钻的。
　　四姨太被这花花绿绿刺得睁不开眼，转开脸哼道：“这有什么，当年老爷给我的那一瓶香水，是托人老远从法兰西带来的，那香味，那瓶子的形状，真是美得没法说。我以前可是想也没想过，香水竟能做得那样好看。”
　　花厅里一瞬间静下来，扇子的轻微风声尴尬地呼扇着，各个姨太太身后的丫鬟心知各自的主子又开始争风吃醋了，默默无言地收了刚才的嬉皮笑脸，敛眉低首，专注地打扇子。
　　五姨太倒不觉察，糖块子在嘴里咬的嘎嘣嘎嘣作响，不妨蹦出一句：“四姐，你说的那都是多少年前的事了。”
　　六姨太轻咳一声，从屏儿手里拿过扇子挡住半边脸，其他几位姨太太也极力克制笑意——五姨太最是缺心肝的主，这竿子事本与她无关，好端端地掺进来一脚做什么，白白得罪人。
　　果然，四姨太被这一句话抢白的脸色青红，张了张口不知道如何反驳。五姨太还未反应出气氛尴尬，忽听得厅外皮鞋踏在理石台面上的声音，极有规律，片刻之后人已到了厅内，对众人行了一礼，口中叫：“诸位姨娘好。”眼睛却只瞧着二姨太一人。
　　来的是二姨太的儿子梁川原。梁家四个孩子里，四姨太孩子生得晚，她的儿子梁宇是年纪最小的；六姨太有个女儿叫做梁雨言，剩下梁川原和三姨太的儿子梁丰候两个男丁，常年跟着父亲照顾生意往来，社交礼仪、察言观色的本领学了不少。
　　梁川原一进门就发觉气氛有些尴尬，因此行了礼之后默默站着，没说话。
　　二姨太咳了一声：“什么事？”
　　梁川原恭敬道：“杜陵北杜大人在家里办宴席，给咱们发了请帖，父亲叫我来通知各位太太早些收拾停当，车子已经在门外等着了。”
　　杜陵北？几位姨太太相顾，都在彼此眼里看见了惊讶的表情。在这豪强林立的乱世里，杜陵北也算得上声名显赫的人物。从一名地方的小小官员到黑白通吃、手掌大权的南方六省大员，他传奇的经历在街头巷尾经过众说纷纭，不知在生死之间走了几遭。
　　没有人顾得上方才的龃龉，各自都回房对着妆台仔细收拾。杜老爷的势力谁人不知，虽然上任不久，可依傍着手里的军权，在南方，他的一句话和从前的皇帝圣旨差不了多少。传闻他素来性格古怪，喜怒无常，最难以接近，他的夫人却手腕玲珑，喜好社交，和其他高官富商家眷来往密切。
　　梁程谦曾私下抱怨，之前他曾到杜府上拜会过，连门也未得入。此番肯邀请他们去家宴，却是主动示好了。若是能够借此机会出了风头，引得注意，结下情分，挣得面子不说，在自家老爷面前也必定长脸面。
　　四辆车子在外足足等了小半个时辰，才见梁川原引着几位太太袅袅娜娜地出来了。梁程谦和两名儿子一辆车，姨太太分坐两辆：五姨太六姨太和六姨太的女儿梁雨言一辆；二姨太三姨太和四姨太一辆。随从一辆。
　　梁丰候瞧见几位太太花枝招展，朝着刚拉开车门的哥哥低声笑道：“这可真是把压箱底的宝贝拿出来了，二太太那件滚边苏绣旗袍多久没穿，怎么今儿又穿上了，我看这些人里数二太太最抢眼。”
　　梁川原看了他一眼，似笑非笑接口道：“谁说的，我怎么看着三太太那件对襟衫子更清雅，更引人注目些。”
　　梁程谦在前座好似没听见一般，吩咐司机道：“开车罢。”淡淡瞟了一眼，这一眼没直接瞟着他们弟兄二人，两人却从车镜中看的一清二楚，心下微微一惊，都敛直了脊背，盯着窗外一闪而过的夜色，不再说话。
　　到了杜府门口，只见高灯华彩，香车宾客，往来不绝。原是掐着时间来的，不想竟是来的晚了。梁家两兄弟对视一眼，不掩眼底惊讶——暗想：原来竟都来得这样早！梁程谦见此情景，忙加快了脚步往门前行去。
　　杜府门口铺着大红的锦缎作毯，门匾上头一色的淡红绡纱覆着灯笼，有种迷迷蒙蒙的美。左右各站着两名门童，俱是身着黑色燕尾式西装，一看便是眼色伶俐的。
　　梁程谦等人方踏上石阶，早有一人上来作了一揖，接过梁川原手中的请柬仔细向灯光下看了，核对无误之后朝着另外三人略一点头，便有人为他们推开门，向里高声喊道：“梁程谦梁先生到！”
　　梁程谦大步跨进去，看见府内来往的俱是豪贾名流，心下凛然：自己做生意见了不少世面，却从没见过谁家的家宴能请动这么多人物的。水帮的头目廖俊，市长金荣，头号的盐商孙泰，还有些面目生疏的，听口音是北方的人物——竟然是黑白不分，南北通交。
　　一众太太却不考虑这许多，她们东瞧瞧西瞧瞧，对府里的堂皇布置赞不绝口，遇上了相熟的女眷便聚在一起讨论哪一家店铺的衣料比往年更好些，只见满室的衣袂飘飘，脂粉香气，让人几乎忘了这是在军阀混争的乱世了。
　　梁雨言是梁家唯一的年轻女眷，既不愿掺和在众太太中讨论衣料，更不能跟着父兄，只好端了手里的酒杯走到客厅人少的一端站着，环望四周，偶尔抿一口酒。
　　她今日穿了一身洋装，父亲自己虽然喜欢中式服装，却总是说她一个年轻女孩子出来参加宴会，不要太过守旧才好。
　　这件洋装，百合似的含苞待放的下摆，微微露出的肩——虽然用大毛的披肩罩住了，她还是不自在的。
　　从小到大，她受的皆是传统的中式教育，在家也向来穿着规矩的衣裳，今日是头一回和父兄一起参加宴会——只是因为她刚刚过了十八岁的生日。
　　父亲说：“既然长大了，也该出去见见世面才好，可不能让外人说我梁程谦的女儿拿不出手。”
　　梁雨言应着，却低了头，脸微微地涨红了，心里想着——外面是什么样子呢？外面的那些男子，也都像大哥二哥似的英俊潇洒么？
　　而此刻，梁雨言放眼望去，大厅里到处是举杯低低交谈的男人，有些她曾在家中见过，有些不认得；女人则都是故作熟稔地聚做一团。
　　她有些生厌，把酒杯放在旁边的桌子上，裹紧了肩上的披肩才觉得舒服了一点。
　　好像有什么不对，她下意识地向左转过头去，终于知道那丝异样的感觉来自哪里。
　　不远处有一个男子端着酒杯，正含着笑目光炯炯地看着她。
　　梁雨言心下一慌，忙把目光收回来，双手扶了扶桌台——她以往少见外人，更别提这样英朗而目光笃定的男子。
　　可她的手偏偏不听使唤，没扶紧桌子，倒先碰翻了那半杯残酒，红酒洒了一地，有几滴溅到了腿上。
　　她窘得连耳根子都红透，俯下身去用手抹擦腿上的酒痕，许是大厅里太过喧哗的缘故，她并没听到脚步声，先看到了一双锃亮的皮鞋和一方干净的白手帕。
　　“小姐，用这个吧。”他的声音是好听的，带着一点磁性。
　　梁雨言头都没敢抬，接过那方手帕胡乱抹了几下，抬头时，却恰好对上他狭长的双眸，依旧炯炯地望定了她。
　　她被陌生人这样望着，又羞又急，正不知如何是好，那男子似是看出了她的窘迫，微笑着说道：“很美的礼服，张记衣店做的？”
　　梁雨言答道：“嗯。”眼睛只是注视着脚面。
　　男子失笑，这样的时代，腼腆至斯的女子并不多。
　　“雨言，雨言！到这儿来！”是母亲在唤她，六姨太身边的一众太太小姐们也转过头来瞧着她。
　　男子有些惊讶：“你是梁家的人？”
　　梁雨言如蒙大赦，长出了一口气，并不回答他的话，转身便走。
　　却不妨那样低淳的一句话从身后传来，直直扎进她心底。
　　“很高兴认识你。我是杜府的文书，叫纪衍泽。”
　　她装作若无其事地往前走，却又听见轻飘飘的一句：“你穿这身洋装很好看。”
　　这一日的宴会足足到了华灯初上才结束——杜陵北的面子是响当当的，难得他有兴致，众人即使无聊少不得也要强打精神陪着。
　　梁雨言和六姨太在一起，漫不经心地听着她们闲谈，偶尔回答几句别家太太的问话，于是就有人笑了夸：“梁小姐可了不得，别看是个年纪轻轻的小人儿，倒十足是个大家闺秀的风范。”
　　六姨太听了这样的恭维是高兴的，笑道：“可不是么——我这个女儿，一点也不像我，戏文也不听，整日里闷在书房里读什么《论语》《老子》，什么子曰——”
　　众人都笑起来，梁雨言心思并不在这里，因而不知道旁人是在笑什么，她装作不经意地四处看，其实是在偷偷地找寻那个高高瘦瘦的身影。
　　她想看到他的身影，又有一点怕看到他。
　　可她瞧遍了整个大厅，并没看见他的踪迹，只好作罢。
　　纪衍泽。她在心里暗暗地记下了这个名字。
　　宴会结束后，众姨太太一反往日的拈酸，在自家花厅里谈论起今日的见闻来：“啧啧……杜府真是不得了，连北方的人不少都是特特赶过来的。”
　　六姨太说：“可不是，看那大厅里的气派，雕花水晶灯，檀木的桌子。说起来咱们家也不算穷，和杜府一比真就成了小家子了。”
　　众人点头称羡，六姨太忽然想起了什么似地：“对了，雨言，刚才在宴会上在你身边那个男人是谁？我瞧着面生的很。”
　　梁雨言低了头：“他是杜府的文书……只是说了几句话罢了。”
　　六姨太点头：“怪道呢，杜家的人之前是不熟的，没见过也是正常——对了，杜府的糕点可还好吃？是桂祥斋的，改天我们也买些来。”
　　二姨太接话道：“你哪里知道，桂祥斋每日做的糕点是有数的，现下城中的太太小姐们都喜欢他家的口味——抢手着呢，听说杜陵北把祥盛斋的大师傅请到了家里专为他做糕点，以后怕是吃不到了罢。”
　　“哗”，众人齐齐惊叹，祥盛斋的糕点是专供官商和洋人们吃的，价钱不菲，把糕点师傅独霸去，佣金想必也是一笔不小的数目。
　　这钱倒算不得什么，只是为了区区吃食也要这样的张扬，只怕意在昭告，杜陵北才是这南方六省的第一号人物——旁人是不能来抢风头的。
　　杜家好生霸道！
　　五姨太问：“你又怎么知道的？”
　　二姨太的回话里隐约带了那么一点骄矜：“我么？是杜太太亲口对我说的，还说哪天要请我去看戏呢。”
　　是“请我”，而不是“我们”，众姨太太既不甘又无可奈何——按照约定成俗的规矩，府里的大太太没了，自然是以二姨太为尊。杜太太这样做原也没什么不对。
　　众人坐着无趣，便渐渐地散了，心里想的是：倒不如大太太活着才好，她虽然为人无趣可厌，却不会坐到别人头上去欺压。
　　这一晚，梁雨言坐在自己房间内读《诗经》，读到那一句熟悉的“窈窕淑女，君子好逑”，心里便小小地起了涟漪。
　　读了那么多年只觉寻常的句子，直到今日才觉得似有了新的含义。
　　这一晚上，梁雨言在睡梦里看到了那双目光炯炯的眸子，那句临别时的话还依稀在耳边回荡：“很高兴认识你，我叫纪衍泽。”
　　她在睡梦中弯起了唇角。