《且为一朝一夕间》更兼风雨

20、淡荷粉藕枝瘦

　　跟着林芬绕小路走，好半天，才发觉一块有人烟的地方，那里还停泊着一些小船，好象已经挨近了护城河。

　　“姑娘，这里是奴婢大哥留的房子，只是不知道还有没有人住。”林芬有些尴尬地朝前迈步，前面果然是一间茅屋，后头还有三四间，看起来破破烂烂，出没的人都是些破旧烂衫的，脸上也全是黑碳。

　　“既然是老房子，自然是有人住了。”红芳嘀咕道，心想若是有人住了，看能不能借住一下。

　　林芬小心地敲了敲门，居然还细心地听起里面的动静来，只听见有一阵锅碗瓢盆的声音响起，木门便被打开了，开门的是一个二三十岁的女人，一副渔民的打扮，头上还有一顶草帽，还有扑鼻而来的鱼腥味，只是那女人脸部轮廓分明，是张典型的瓜子脸，棱角清晰，双眼格外有神，还有那刻意突起的红唇，总向是抹过口红一般，鲜艳动人，不象是乡下女人的模样。

　　红芳忍不住摸了一把自己的鹅蛋脸，轻抚上自己秀美的红唇，沾染了一点红唇印子，便急忙将手放了下来，有些突兀地将身子侧了过去。

　　“你们是......”那女人是正宗的京音，不象是外地来的。

　　“这房子不是我们的吗？”林芬的声音显得很奇怪，而且出奇的大，那女人连忙将林芬给拦在了门外，“我们在这里住了好些年头，怎么说是你家的？”

　　红芳将林芬拉向了一边，先行了行礼，那女人皱起眉头望着自己，“姑娘您误会了，这丫头是我的丫头，不懂事儿，她说这房子原先是她哥哥的，如今她回来寻她哥哥......”

　　“你哥哥是不是叫林东汉？”那渔女看也不看红芳一眼，便冲林芬叫道。林芬连忙点头。

　　“那就没错了，你哥哥四年前就把这房子卖给我们家了。”

　　说着，屋里便响起了一阵婴儿的哭声。

　　“走吧。”红芳无可奈何地耸了耸肩，就要转身离开，便被那渔女给拦住了。

　　“姑娘若是有什么难处，不如先在这里住下？”她的声音显得有些急切，象是担心什么，却又并不那么仓促，红芳出于礼貌，回过头去，欠了欠身表示推辞。

　　林芬一脸傲气地将脚伸进了破烂的门槛，“刘姑娘快些进来吧。”那渔女倒不在意，见林芬进去了，便连忙冲里头吆喝道，“老张，来了两位客人。”

　　老张是个显得乡气十足的胖男人，裤腿高高卷起，上面沾满了干瘪的黄泥，脚踝居然都露在外头，依稀还能看见冬日里留下的冻疮，饶是吓人。那渔女则自称姓郑，只叫红芳称呼她小双，而后便与她说起话来，愈谈愈有味，把手下的活儿都给忘了。

　　“你们就靠捕鱼吗？”红芳知道什刹海是有鱼捕的，而且还能卖个好价钱，他们若是干这一行的，也应该不至于这样落魄。

　　他们好象不太愿意说起这些活计事，便显得有些吱吱唔唔，而后干脆绝口不提。

　　吃过午饭，郑雨双便带着林芬进了后头的一间草房，幸亏天气不是很凉，倒还可以在这好天气低下凑合几天，下雨便住不得了，郑雨双笑着给她们铺好了床铺，里面的棉絮都飞了出来。

　　夜里歇下了，几声马蹄声，一匹高大的棕毛马，便停在了渔家。郑雨双披着一件和这房子不搭调的貂绒披风，打着哈欠拉开了木门，吱呀一声。

　　“你把她们俩都安顿好了？”何清捏了捏袖袍，而后踩着泥泞走了进去。

　　“要不要把林芬叫来？我看那丫头不怎么可靠，她好象和我有些合不来。”郑雨双清了清嗓子，将披风拉拢，把门栓上。

　　何清差点就被木桌上的黑影给吓了一跳，原来是老张正坐在凳子上参瞌睡。

　　听见脚步声，老张便醒了，揉了揉惺忪的双眼，一脸讨好地给何清让了坐。

　　“那丫头性情本就如此，你何必与她一般计较？你是什么人？”何清故意望了她一眼，她脸上泛起了一丝芙蓉雨。其实他隐含的话是“你是青楼女人，谁会有你厉害”。

　　“至于刘姑娘，我倒觉得她比较适合去干我这行。”郑雨双有些妖娆地伸展了一下双肩，那披风从她单薄的双肩划落下去。“她相貌比咱们阁里的丫头都要好，是难得的倾国倾城。”

　　何清心里表示赞同，他一直是这样想，不然就算刘红芳站在自己面前脱光衣服也不会引起他的注意。但他面上依旧不露声色，只看着她。

　　郑雨双依旧习惯性地将披风拉拢，而后有些睡意地望了望四周。

　　“你暂且还要应付她们几日，到时候我会叫人把她们接走。”何清用吩咐的口吻道，而后便准备起身离开。

　　“不过何大人，您得注意一些。”郑雨双带着笑意，将他拉住，“这丫头伶俐得很，您不怕哪天我把她给拐走了？”

　　“你若是把她拐走了，我自然有方法对付你。”何清仿佛在嘲笑她，两眼盯着她突起的胸脯。郑雨双有些仓皇地低下了头。

　　“行了，你和老张好好把戏给演好，别让她怀疑就行了，至于林芬，你们可以好好管教管教，不过她毕竟跟了我很长时间，你们得适度一些。接下来的事就由我去办就够了。”吩咐过后，何清便迫不及待地跨出了门槛。

　　郑清风整理好了衣衫,却是怎么也睡不着了,索性就到外头转了一圈回来。

　　第二日一早，林芬便起床到柴房里帮老张生火，这些事郑清风早都与他们说好了不干的，她正在屋子里一心一意地打着自己的小算盘。

　　红芳好些日子没做丫鬟了，起得也有些晚。好不容易才从坚硬的板床上爬起来，腰又觉得扭住了一样，僵疼得厉害，怕是连路都走不得了。

　　唤林芬，林芬压根就听不见，她把柴火弄进灶里后，便呼着新鲜空气奔向了郑清风那里。

　　“郑姑娘，咱们究竟要把刘姑娘怎么样？”林芬连忙帮她端过茶水，她高傲地瞥了她一眼，闭上眼，“很简单，不过是你家大人想要她而已。”

　　“何大人想强占刘姑娘？”林芬早就想到过，但从何清的表情与行为上，实在看不出他会有这等打算，始终不相信，“既然何大人想强占刘姑娘，与她家里人知会一声不就行了？”

　　“这就说明这刘姑娘个性强硬，不喜欢受控于人。”说完，郑清风又轻蔑地瞪了她一眼，“难道你以为谁都象你一样，说句好话，来点硬的，就能心愿臣服？”

　　林芬尴尬地将茶水“砰”地一声搁在了木桌上，一声不吭地开门走了。

　　何清的马停在了江月楼，这是一家小有名气的酒馆，多是达观贵人来这里喝酒品茶，有时楼底下还有说书的，围满了人。这条小街也比其他地方热闹许多，两边摆满了摊位，红红绿绿一大片，一眼是望不穿的。

　　一进贵宾席，就见一二十岁左右的男子和颜坐在正中央，着一件绛紫色的滚金薄袍，衣领处精心剪裁，别具风致，一条蜿蜒于胸前的碎龙花若隐若现，无不昭示着主人傲人的贵气。

　　“微臣扣见十四阿哥。十四阿哥万福。”何清一改以往的风流模样，恭恭敬敬地作了一揖。十四阿哥朗声笑了起来，站起身来将他迎到了身侧的位置上。

　　这位阿哥近来很是闲趣，很少进宫听政，有时间便到戏院茶楼里逛逛，算是过得不错了。

　　“微臣今日斗胆，先请十四爷喝下三杯。”何清面色严峻地举起一杯酒，胤祯先是愣了愣，复又心里想起了什么，连忙笑着接过酒杯，“应邀！”

　　胤祯三杯下肚，便冲身旁的小童道了句满语“下去”。那小童怯懦地答了一声，便撒丫子跑了出去。而后二人才将天窗打开。

　　“我有些不明白，何大人你一直与雍亲王交好，不知为何今日会邀我出来。”胤祯素来就知道自己的哥哥很重视人才，尤其是象何清这种头脑聪敏的人。只是他一直品行不端，在官场上多处于孤立局面，受人排挤。

　　何清象是意料到他会这样问，“十四爷说笑了，卑职不过受到过雍亲王的提拔，哪里算得上是交好！”

　　“可我能帮你什么？”胤祯的疑惑所在，正于此。

　　“十四爷误会了，微臣只是想做十四爷的幕僚。”何清丝毫不觉得尴尬，也不觉得言语上有任何唐突。胤祯不禁佩服起他的胆识来，聚精会神地转起了琉璃杯。

　　“做我的幕僚......”胤祯左思右想，却还是决定先拒绝他，“何大人不妨先回去吧。我身边，要下人就够了。”

　　“不过，我可以把你引荐给八贝勒。”他突然又叫住了他。

　　何清回过头行了一礼，“微臣不过有些法子，却只能给十四爷献策。”

　　刚要开门离开，胤祯便又将他叫住，打笑道，“我却还不知道自己有这般能耐。”

　　“十四爷有的能耐，别人没有。”何清奉承起他来，可他似乎很吃这一套，将他拉到了座位上，俩人细谈起来。

　　十四阿哥的贴身奴才海成小心地跟在后头寻轿子，好不容易看见一顶蓝盖的轿子朝这里抬来，正要上前吆喝一声，便被十四爷给叫唤了过去，吓得一身冷汗。

　　“究竟怎么回事，若不是你暗中做了些什么，这何清哪里知道那些事儿？”十四阿哥背在后头的手，不自觉地攥得紧紧的，一只手又摸了摸腰间的玉佩，看着面色有些尴尬的海成。

　　何清与他谈话时，海成早就被遣了出去，本不应知道“那些事儿”，可他一下子就扑倒在了地上，“奴才只与何大人说起了郑姑娘，只以为他刚来京城办差，想献点儿殷勤，日后好升官发财，是奴才没用脑子！奴才不知道他的用意他......”

　　“行了，你何必吓成这样？”十四阿哥本无怪罪他的意思，踢了他一脚便冲他道，“这件事你不要与任何人说起，就算是八贝勒也不行，还有郑姑娘，她已经是什么时候的人了，到现在还惦记着她？”

　　他语气中带有一丝质问的口吻，海成连忙磕了磕头，“奴才哪敢惦记着郑姑娘，郑姑娘心里装的都是爷......”他声音小得有些可怜，时不时还张望着四周的动静。

　　“现在赶紧去钱庄一趟。”十四阿哥又习惯性地摸了摸腰带，有些匆忙地甩开了海成扶过来的手，一个箭步便登上了迎过来的轿子。“你在后头跟紧点儿。”

　　海成连忙唯唯诺诺地跟了上去，还不时东张西望，待到轿子驶到了人烟稀疏一些的地方，便在轿子后头小心翼翼地从腰间摸出一袋碎银子，掂量掂量，便又笑呵呵地藏了起来。

　　轿子在钱庄门口停了下来，那钱庄附近都是一些客栈，装饰得豪华有余，明显是富贵人家进出的地方。这钱庄门口居然还停满了轿子，几个擦汗的轿夫都坐在石头阶上闲聊。

　　十四阿哥一下轿，几个仆人便笑着迎上了前去，“十四爷，九爷正在里头呢。”

　　十四阿哥面色一下子冷了下来，好家伙，怎么今儿不想碰到，就这么巧给碰到了！有些踌躇地迈了进去，便听见刷刷拉拉的算盘声，还有好几个穿金戴银的富贵人坐在春凳上谈天。

　　“爷您里边请。”里头走出来一个骠骑大汉，明显是日日练武之人，皮肤晒得黝黑，眼睛白的太多，更是吓人，鼻孔微张，怒目睁得大大的，象是人人都得罪了他似的。

　　十四阿哥本打算走到钱庄老板内室里头交代一些事情，便显得有些仓促地应允了一声，回头冲海成道，“你就在外头等着，我和九爷得一柱香的时间。”

　　海成连声答应，便乖乖地在其视线之内蹲了下来。

　　大约过了一盏茶时间，钱庄门口人进进出出，轿子也越来越多，还有几个认识的大老爷，讨好般地冲海成打招呼。

　　海成闲不住了，便站到门外去，围着一土圈子打转。

　　正是闲闷之时，海成想取些乐子，逗逗那后头的一只驴，没想到那驴将身子一转，差点儿就将海成这矮子给撞翻了，正待发怒，便听见那后头坐着的大汉冲他吼道，“你欺负一头驴子做甚！”那大汉乡音十足。

　　海成汉语说得极不标准，一时找不出骂词来，便吱吱唔唔半天说不出话来，脸上憋得通红，那几个闲来无聊的大汉都仰天大笑起来。

　　笑声蓦然止住，原来是三位姑娘正朝这边走过来。

　　风姿绰约，海成喜滋滋地瞄了过去，那三个女子除了中间一个丑了些，两边的却是少见的美人坯，尤其是那个子矮一些的，腰杆挺得笔直，青色的衣裙更衬得她身姿苗条，皮肤玉白，红唇诱人，还有那含情脉脉的双眼，如欲滴水一般，直叫人看了鼻子发酸。

　　海成睁大眼睛要细瞧那姑娘，却被一记异样地眼神给弄得呆在了原地。

　　“......郑姑娘。”他口齿有些不清晰。

　　郑清风穿的还是破衣烂衫，并不招摇，此刻才露出倾城的微笑，露出细白的牙齿。

　　“哟？这不是海成吗？”她笑得极其柔媚，倒叫一边的红芳弄得懵懵懂懂。林芬见了不禁嗤之以鼻，含糊不清地嘟哝了一句。

　　她向他走了过去，并回头冲红芳道，“二位先行吧，我遇到一位老相识，现下想对他说些话。”

　　红芳本打算劝她些什么，却见她一脸的谈笑风声，那海成也是一脸的奴才相，便叹了口气拉着林芬先走了。海成竟一个眸子跟着她好久。

　　郑清风眯起了双眼，猛地将他的肩拍了一下，“你这小兔崽子，前些天写信与你，你怎的不偷偷回一个？叫我苦等！”

　　“我哪敢啊！你是爷手心里的宝啊。”海成一个劲儿地赔不是，“你穿成这样干啥？”

　　“我穿成这样，是为了演场戏。”她一字一顿，生怕他听不懂。

　　海成猛地一惊，“这......啥戏？”

　　“把那姑娘献给你家爷。”郑清风有些不屑地瞥了一下红芳瘦小的背影。青色的衣衫若隐若现起来。

　　“不对啊，何大人可不是这么交代的！”海成小声吼道，一边还将她拉到了后边没人的地方，一个劲儿询问。

　　郑清风冷笑道，“你看她姿色如何？”

　　“自然......自然是上乘了。”他居然还不望打量她蒙有一层云雾的脸色。

　　“那与你家爷可般配？”她将凤眼一挑，连问起来。

　　海成挠了挠脑袋，“般配极了！”

　　“那不就够了？”她背过身子，声音不禁暗了下去，“你家爷日后定然会宠她，她姿色比八大胡同里哪个花魁都要强，性情乖巧，八面玲珑，蕙质兰心。”

　　“可是......怕是十四爷不会同意的。”海成连忙凑了过来，“到时爷若是怪罪起来，我担待不起啊！”

　　“这么好的姑娘，你家爷不会不要的。”郑清风开口道，“再说何大人已经跟他提了，看样子他也答应了嘛，你只需要在他耳边稍许吹吹风，再来给我报个信儿，我就把那丫头送过去。”

　　海成急得跺了跺脚，脑袋已经乱成了一片麻，“可何大人与我不是这样说的！爷住的是畅春园，人要送进去难于上青天，那时候你也是知道的......不好办啊！”

　　郑清风一眼便瞧出来他是怕事，便从袖子里掏出一锭银子，海成两眼恨不得突了出去。

　　“最近听何大人说你挺缺银子的，不如给你花花，够你用一个多月了吧。”她笑了笑，额前的碎发轻轻散落了下来，海成迟疑地接了过去。