《十二姨太》ceer

4、七 八

　　十二姨太梳洗停当，明眸皓齿，面如满月，只着一身素服，由添福陪着偷偷出了湍府。抄家正要开始，官吏已将湍府围住。十二姨太由后门出去。这是她入府后第一次踏出府苑。十年前，她的轿子停在后门，由人用被子裹了屈辱地抗进去；盛宠一年，时时算计，没空儿出门；冷落九年，再无机会踏出府来。她本以为今生都会死在这里了。可如今，她完好地走了出来，倒是囚禁她之人，在大牢里再无翻身机会。
　　十二姨太暂住在一家客栈，钦差本意来接她，却被她推辞了。不管怎样，湍多欢活着，她还是他的十二姨太，既已离开花船，即便不会做烈女，也从此亦不再是游女。她清高起来了，不再低于任何人。

　　夜晚，十二姨太提了灯笼，添福暗地贿赂了牢头，两人悄悄入了大牢。
　　牢房里湿冷阴暗，泛着霉味。阿土尽量小声地走着，在漆黑中寻找，一向享福惯了的湍制台如今该是个什么狼狈模样。
　　大牢最里边的一间微微亮着烛光。她循着光走去，看到一个高大的人影背对着她而立。是他。
　　添福压低声音，还是隐藏不住一丝颤抖叫道：“老爷。”
　　湍制台回头，看到她二人，眼中竟没有多少惊讶。他说：“添福，你怎么来了。”
　　“我……”添福说不出话，看着他的主子、半个兄长落到如此境地，心里难受的紧。
　　湍多欢又抬眼看看十二姨太，微笑一下：“你来了。我知你会来。”
　　十二姨太冷笑，他以为她是来看他笑话的么？
　　“你不必救我。“他静静地说。
　　十二姨太吃了一惊，他竟真的知道她的意图，她本是想夫妻一场，托那唐钦差救他性命的。
　　“你不必说。你一入府，我就知道你必是不同的。你从小长在游船上，可吃了不少苦罢？我疼你爱你是真，除了因为你性子可爱，还因为你是个跟我一样的。”湍制台摆摆手，招呼十二姨太上前去。
　　十二姨太思量着：一样的什么？你是官宦世家从小享福，我不过一个下九流的游女，自小吃尽苦头，又有什么一样？
　　“我知你今日来，是想救我出去，可也不必了。如今这个下场，可算是湍某人自作自受，又能怪得了谁呢？我是必死无疑，你若是念在夫妻情分，能去求求唐生，保我全家老小一条活路便是最好。我犯的本是重罪，唐生来要的就是我死，一命抵上就是了，只望女眷孩童不至于充军流放……”
　　“老爷，添福必然会保姨太太、少爷小姐们平安。”
　　湍多欢摇摇头：”添福，你自去吧。你本不是湍家人，不至于卷进来，是我看你从小聪明伶俐，非要教你此中之道。没让你学学圣人书，也没学过正经的手艺，原是我对你不住。如今你可离去了，不必再管这一家。至于少爷小姐们，只要不沦落到为奴为婢，即便沿街乞讨也随他们的命去罢。“
　　添福闻言，吃惊地与十二姨太对视。老爷这一下大狱，莫不是疯了罢？竟毫不指望脱罪，连全家老少都不顾了。
　　湍多欢看他们不解，却也只是笑笑：“既生在官宦家，哪个男儿不曾年少，不曾想过以一腔热血报效家国，真正有一番作为？我武力已荒废，天生愚钝，诗文也不擅长。除了日日耳濡目染这些所谓为官之道，还会的什么呢？时间久了，便将这份作为之心也忘却了，只求过个自在日子。
　　可你，你当年不过刚刚入府得宠，第一个便要了个实缺给姓郭的报恩，可见是个知恩图报的；你不顾我，设局保了那唐生做了副使道，是因你看他似还有年少热血之意，听信他为家为国之言，这也是你的血性。
　　贪官奸，清官必得比贪官更奸，才能邪不压正。我当日看那书生轻狂不羁，虽有报国之意，却心无城府，本不愿放缺给他，也免得他无辜伤了性命。如今，不成想他竟有如此作为，可见是个真真城府极深之人。可是你真觉得，在官场混出得了名堂，他还能不染一尘么？
　　我是贪官污吏不错，本该有今日之结果。既过着今朝有酒今朝醉的日子，那么今日愁来，便也没有别的办法。倘若我不死，不是让更多的贪官放心了么？身在官场，并无报国之才，又做尽坏事，如今以一死的下场让众人以儆效尤，可也算是我的作为罢。”
　　说完这番话，湍多欢朝十二姨太露出一个笑容，花白胡子随之抖动，满面风霜。十二姨太听呆了，她平日只知他是个除了买官卖官事事不通的草包，却未料到他竟也有些气度和胆量。她怔怔望着他，忽记起初见他时，他年近而立，状貌魁梧，面若冠玉，自己曾微微心动。原来这些年，她一直并不曾认得他。
　　“阿土，你眼光好，那姓唐的是个不错的，我想他若发达必不会忘了你，所以几年不再碰你，也算是成全你罢。阿土，你很好。你去罢。”湍多欢说完，端起临刑的酒喝着，面不改色，手亦不抖，可见他所言非虚，真正是看透了今日结果。
　　回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
　　十二姨太挺立良久，蹲身下去正正做福，低声答道：“是，老爷。”

　　八
　　湍多欢被斩首示众的第二天，悬挂在城门的头颅却不翼而飞。犯罪之人很快便找到，正是湍多欢身边的小二爷添福。被官府缉拿之后任是怎么审，他也不肯说出头颅的下落。官府众多人都认得这少年，不久前他们还争相托着他的关系见湍制台，买到如今在手的一官半职，所以都不怎么好意思堂审，直接交给最底下的衙役，他们可是不认得他的。
　　唐钦差亲自到了大牢，看着这位昔日引他走向仕途的少年，心中无限感概。添福已被衙役打得皮开肉绽，纵他只是个跟班二爷，也是从小在官府人家长大的，何况全家都对他极宠爱，吃穿都不差，哪里受得了这份折磨，此时就算放出去也就是个死了。
　　唐钦差此番前来，一是为了找到湍多欢的头颅，二是打听出十二姨太的下落。抄家之前唐钦差给十二姨太送了口信，让她提前躲起来，之后再去找他，她却自此不见了。为了让添福说出湍多欢头颅藏在哪里，唐钦差屏退衙役，推心置腹跟他谈了很久。添福却始终挂着笑，一如当年得意的小孩子。
　　“如今你主子已死，你又不是他家人，何苦自己再做这些多余的事情？那样一个贪官不值得你如此尽忠，不如说出下落来，乐得轻省。”
　　添福本是被绑着，唐钦差要人给他放了下来。添福坐在凳子上，手脚都带着铁镣，已是个将死之人。他看着唐钦差道：“大人这时候倒是侃侃而谈了，忘了当年是如何冲撞我家老爷不愿买官，如今评判起贪官可真头头是道了。”
　　唐钦差板脸道：“你是不愿说出头颅下落来了？”
　　“我本是街头等死的，老太爷和老爷捡了我回去，已经赚了十几年光景。我没读过什么圣贤书，不知是非。我的主子做的便是对的，他们错，我也是错。我不管他们是什么该死的人，尽忠就是尽忠，主子有罪我也有罪，主子该死，我也该死。大人还有什么想知道的一并问了吧，省的我费舌根。”
　　唐钦差见并无他人在跟前，压低声音问道：“我问你，十二姨太呢？”
　　添福大笑起来，马上开始剧烈地喘息，咳嗽了一阵身子往凳子下歪倒，唐钦差赶紧上前，只听他喃喃一句便没了呼吸：“该找你的，总会找上你。”

　　唐钦差从监牢出来闷闷地往回走，犯人至死也没说出任何事情，白费了半天功夫，他今晚便得离开湖广地界回京交差，可这不翼而飞的头颅和杳无踪影的女子使他放不下心来。
　　是夜，唐钦差同一群官僚在官船上喝酒吟诗。官船行至湖广地界以外，拉纤的纤夫换了一班，行驶缓慢下来。众官员不满，朝岸上看去，月光下原本影影绰绰可见的纤夫人影均已不见了，只剩了一个人在岸边拖着绳子，唐钦差马上让人把那纤夫叫来质问。那农民打扮挽着裤腿的人上了船，扣在众人前拜见：“下官叩见钦差大人。”
　　众人奇道：“竟是个官！抬起头来。”
　　那人抬头，唐钦差命手下人掌灯过去一看，官员中有认识的不由惊呼：“这不是县令黄人瑞么？怎么如此打扮？”
　　“近日洪灾，我县子民逃的逃病的病，实在不忍夜里再让他们拉纤，下官只得自己来了。”
　　官员中有人听了羞臊不已，也有人嗤笑这县令迂腐，唐钦差摇头笑道：“听说贵县洪灾并不严重，何至于连几个苦力都出不了呢？老哥如此爱民如子，这是在效仿唐朝何易于拉纤么？可惜我们这艘并非游船，是为赶紧回京对圣上交差，”唐钦差说到这里故意长吁做恍然大悟状：“莫非老哥是特意等我们，为的是借众位同僚之口将你爱民之事上报朝廷，求得封赏？”
　　黄人瑞跪在地上，丝毫不为此番揶揄所动，仍镇定答道：“本县确有洪灾，百姓虽未受灭顶之灾，却也糟了不少的损失。地里的庄稼冲了，家养的牲畜跑了，这都是百姓下半年的生计。下官不求升官发财，只求钦差大人能跟朝廷报备，拨些赈灾银两来也好安抚百姓。”
　　唐钦差笑道：“老哥不必隐瞒，凡走了仕途之道，心思还不都是一样。赈灾银两来了，一层层剥下来，剩下的也就都进了你的私囊。做官心中能多少想着百姓就是不错的，其余必会为自己打算，不是为名就是为利，还要花尽心思，像老哥这样一举想要名利双收就太贪了。”
　　黄人瑞抬头睁大眼睛道：“下官不敢欺瞒各位大人，私心是有的，自古名利不能双收，做官的在名利之间只能是选择名。若是赈灾款拨下来，我自是全用刀百姓身上，岂能做出中饱私囊之事？下官不求富贵，虽只是个县令，倘能留一世清名已是前世积德，再无他想了。”
　　“前朝海瑞倒是留下了清名，也只能一时救一方百姓。谁不知为官要清廉，要为民做主，可这官场不还是一日日腐败么？老哥的这份心性，倘是在一品二品位上，自是造福天下，可在县令位上，恐连保住官位都难！在座谁不是苦读诗书，心怀抱负呢？倘若不能位列朝堂，便是才高八斗虚怀若谷，也不过是天地间一浪子。劝老哥一句，若是想往上爬，就要适应这官场，等你到了上面，看看周围的风景——”唐钦差环视周围，同僚们都露出心领神会的笑容，停顿片刻才继续道：“若你还记得这份心思，再报效万民罢！”
　　说罢，众人都大笑起来。黄人瑞等他们停下来，才冷笑回道：“大人说的是，下官记得那刚被摘了脑袋的湍制台便是个极好的例子！”众人皆惊，转而大怒，想要斥责黄人瑞，却张口结舌说不出话来。黄人瑞没等众大臣说话，又回道：“钦差大人，下官还带来一个人，说是找到了湍制台的脑袋！”
　　唐钦差本在震惊黄人瑞的大胆，突然听到这个消息更是大惊，赶忙道：“快传！”
　　手下人转眼带着位矮个子男人走上船来，那人一身黑衣，怀中抱着个四方盒子，大小刚好能放下一个人的头颅。那人走上前来，众人才发现他走路姿势袅袅婷婷，定睛一看，竟是个美丽女子。
　　女子环视周围，蹲身做福。有人斥道：“大胆，怎不跪拜？”
　　唐钦差大惊，他认出那女子正是湍多欢的十二姨太。
　　女子仍不跪拜，独独望着钦差道：“民女不忍老爷死后受辱，设法偷了头颅来。现在交与大人回京交差。”
　　众人听出，原来这女子是湍制台的侍妾，那日抄家本该全下了大狱的，怎么跑了一个出来？
　　唐钦差本是有心安置十二姨太，才在抄家前派人通知了她，此刻生怕她说出内情。
　　十二姨太并不提此事，只道：“要论大人的发迹，倒是与小女子有些渊源的。可大人刚刚与黄县令的对话我都听真切，竟全被先夫言中，真是可笑可笑。”十二姨太后退两步，抱着怀中的包袱，在夜色中微微一笑道：“我当年即说过，保你并不为了什么，也不图你什么的。”说罢纵身跳下了花船，顿时落入滚滚江水。

　　湍多欢贪赃枉法，被问斩以儆效尤，本是平民百姓一大喜事。但小二爷盗头颅，十二姨太殉夫，接连发生的两件事情比湍制台倒台还令人讶异，纷纷议论，只知这无耻之徒贪得无厌，竟不晓得他竟可以如此笼络人心。可见自古以来之事，世上之人，是非成败皆有阴阳两面。或许，形形色色的人物，只不过随着世道变迁而随波逐流。除吃喝拉撒衣食住行这些生存之外，人们的赤子之心如何陷入颓唐、似水柔情怎样消耗殆尽，皆泯灭于凡尘俗事中。后世会如何评价当时之事、当时之人，亦未可知。
　　只是此事逐渐传了出来，成为百姓茶余饭后的谈资。有说书人就此编成故事，在茶馆、酒楼一遍遍讲述，无数次添油加醋，竟成了一段传奇的故事。人人都知，官船上以死殉夫的十二姨太美艳无双，却无人知晓当年花船上的游女阿土。