86、大司马 ...
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阳光流转，一束光线正照在方谨初光滑的额头上，魏钧被他眼中的亮光晃了一下，眯了下眼，挑高了声调，“有何不可？”
他露出似笑非笑的表情，“你便不说，我也不放心你一个人坐在这个位置上，我当然要留下来帮你揍那些不长眼的家伙。”
方谨初悠然道：“哪怕我要收你的兵权？”
魏钧一本正经地点头，“陛下，您是皇帝，普天之下莫非王土，臣的兵权就是您的，说什么收不收呢？”
方谨初合掌赞道：“魏卿深明大义，卿的忠心朕知道了，卿忠诚国事，朕也不会亏待魏卿。如此，朕便封爱卿为大司马，执掌天下兵马，如何？”
魏钧听到前半句的时候还以为方谨初在配合他玩笑，正要抱拳说一句“谢主隆恩”，就听见了后半句，抬起一半的手僵在了半空，“什么？”
苏芩芳在旁边“哼”了一声翻了个白眼，魏钧完全没在意他，惊悚莫名，狐疑地盯着方谨初，后者老神在在低头喝茶，在魏钧震惊的目光下慢条斯理地放下茶杯，平静道：“大哥，你可在乎百年之后的身后名？”
魏钧不解其意。
“以后世人提起你来，可能会说你野心勃勃，处心积虑，说你是窃国的权臣，胁迫君主为己谋利，大哥可在意？”
魏钧忽然笑了，眉毛一挑，傲然道：“那有什么不好？权臣也不是想当就能当的，再说人活一辈子，痛快便好，管那么多做什么？”
他摸着下巴，试图跟上方谨初的思路，“你是想……”
“北靖已经禁不起内耗了”，方谨初认真地说，“去年一年的税收一共有两千二百五十四万石，这几年基本上都是这个数目，比十年前少了三成半。”
魏钧脱口而出：“怎么可能！”
这几年北靖主要的几次对外用兵他都有参与，最清楚军费上的巨大开支，他本担心过度征税会给民间带来过大负担，可税收怎会不升反降？
方谨初眉峰不知不觉已经聚起，他续道：“再说人口，熙和初年北靖共有不到四百六十万户共两千三百万丁，可是现在却只剩了一千七百万，而军队却从七十万涨到了一百一十万。”
苏芩芳长叹了一口气，魏钧拧着眉头思索，一边听方谨初接着解释，“除了这次羌戎入关，这几年咱们对外用兵都是胜多败少，也没有大的天灾人祸，将近三成户籍上的人口消失，可军费却翻了四五倍不止。税收既然降了，这笔钱先帝是怎么筹措的？咱们只听说熙和朝轻徭薄赋，可钱粮却不会凭空变出来，更没有士兵从天而降，大哥”，他冷静地总结，“你说百姓们的日子，到底过成了什么样？”
他不待魏钧回答，一气说下去，“我再和你说几个事：武威初年，父王平定西宁，三年后，皇伯父下令严查私盐贩卖，后来又发明了盐票，盐价在三年里翻了两番。到武威十年，铁器、茶叶、酒水都收归了朝廷专卖。熙和二年，先帝推行了‘金龟币’，两年后作废，次年湘水泛滥，灾民爆出了常平仓亏空的案子……”
魏钧一直认真听着，听到这里，终于忍不住举起一只手打断了方谨初：“惠……惠宁，你先等下，”方谨初停住了，魏钧说：“你说的这些，说实话我不大懂，不过我大概明白你的意思。我先前粮草短缺，有些郡县固然是地方官用心不善敷衍塞责，但有些地方是真的没有能力提供军粮物资了，且这样的情况还不在少数。这些年北靖对外用兵确实过于频繁了，咱们的确不能为了打出一个安宁的国家，反倒把老百姓都饿死。”
方谨初连连点头：“就是这个道理，开疆扩土与穷兵黩武之间只有一线之差，现在四境安稳，是时候让百姓们休养生息了。”
他又补充，“我先前和丁杭大人聊过一些，清平皇帝，我那位二堂兄，他虽然过于激进，但他那些政策的初衷并非全无道理，他所忧虑的，也是事实。”
“所以这和你让我当大司马有什么关系？”魏钧一边点头表示赞同，一边忍不住问道。
方谨初从怀中掏出带过来的那封奏折，递给魏钧，等他看过之后说道：“这封奏折，是前天户部一个郎中，不知用什么手段绕过了中书令递上来的，打着国库空虚的名义，建议我裁军，我让苏哥查过，此人背后的势力，是南林镇抚使，你说他安的什么心思？”
魏钧盯着手中的奏折沉思，方谨初微一停顿，转换了话题，不再和他兜圈子，直截了当地说道：“如果不想把国家拖垮，改革势在必行，可我们不能步清平帝的后尘，民间也经不起过于剧烈的动荡。我们首先需要一个稳定的政局，能够让各方诸侯都有所惧怕安分守己，不敢妄动刀兵，给百姓一个休养生息的机会。”
他望着魏钧，目光中充满期盼，“当今天下，除了大哥，还有谁有足够的能力和威望，震慑四海，威服诸侯？大司马你不当谁当？”
苏芩芳跟着开口，语声清冷：“当时孟长策联合各方诸侯，凭手里一封废太子的遗诏就能逼迫清平帝退位，也不过是仗着王爷过世后，军方再无人可以压制他们。昨日他们可以因为清平帝动了他们的利益就群起而攻之，明日便会因为分赃不匀而割据地方，没有足够大的拳头，我们拿什么来压服他们？”
他直视着魏钧，坦然道：“平心而论，我并不赞同把这只拳头安到你身上，不是信不过你，你我都知道王爷这些年是怎么过来的，我既不想让陛下将来为难，也怕你扛不住压力。只是陛下坚持如此，我才不得不筹划一二，并非有意试探你。”
方谨初失笑，“苏哥，我就说你想太多，此事哪有这般复杂，我不是皇伯父，大哥也和父王不同。孟长策他们怕的是大哥又不是我，他们最多看在我父王面子上容让我一二，哪有那么容易真正认同我这个君主。丰野靖安的军心本身便在大哥身上，我不过是顺势而为罢了。”
他想了想，索性又道：“刚才你跟我说你支持我是因为我本人而不是我父王，怎么换一件事你就想不开了？大哥本来就是咱们最信任的人，放着大哥在这里，难道要让我像二堂兄一样为了一张椅子弄得举世皆敌？何况我也不是为了私心，大局本来就该是如此。”
苏芩芳微愣，呆了片刻，摇头苦笑，“我被你绕晕了，这世上有几个人能事事顺应时势，又有谁会像你一样全然不把帝王身份当回事，越是精明的君主，越不容旁人冒犯他的权威。当初清平帝身为先帝嫡子，尚且因为和睿王争位弄得移了心性，何况是你。这事要是说出去，可不是得让人以为你是受阿钧胁迫，谁会信你居然是主动让权的。”
方谨初乐了，笑得眉眼弯弯，前后摇晃着十分开心地道，“所以说，委屈大哥了。”
魏钧木然，他抬头看了看梁上雕的两条金龙，喃喃道：“你给我大司马做，还说我委屈……这到哪说理去……”
方谨初哈哈大笑，然后慢慢收了笑意，眼中闪着奇异的光芒，他轻轻说：“你们放心，我永远不会忘记我是谁。若没这点能耐，我在踏莎营这么些年，无论如何撑不到今天。当日如是，今后亦如是。”
太阳转到了屋檐上方，屋内一时投下了一大片阴影，然而魏钧和苏芩芳却恍惚从眼前的少年帝王身上看见了眩目的光芒，宛如长空大江一般，空明澄澈，坦荡无私。
苏芩芳眼眶温热，他想起当年他的父母被奸人陷害病死狱中，他小小孩童求告无门，差点冻死在安亲王府门前。后来安亲王拔剑怒斩贪官，然后亲自把他领回了自己家里。当时王爷的音容被他珍藏在心里永世不忘，莫名竟和此时惠宁给他的感觉如出一辙。
早该看出来的，他心中懊悔，他早就该想到惠宁是谁，这样的心胸，这样的磊落，当世原本就不会有第二人拥有。
魏钧忽然觉得他这一生，实在太过幸运，古来有多少人能像他这样，手握重兵，却能得到一个君主赤诚相待，成全他所有的野心和欲望，还说是让他背了权臣的虚名？
有多少人终此一生，不就是为了搏这么个虚名？孟长策汲汲营营大半辈子，到头来又捞到了什么好处？
耳边响起方谨初揶揄的笑声，“魏卿，还不领旨谢恩？”
魏钧缓缓站起身，容色郑重，整了一下袍服，然后对着方谨初端端正正地跪下来，俯身额头触地，字字铿锵：“臣魏钧，谢主隆恩。”
方谨初嘴巴微张，他以为魏钧是没听出他玩笑的语气，可随即就从对方的姿态中感觉到了一种沉重如山的允诺之意，他微睁大了眼，没说“平身”，魏钧也没动作，半晌，方谨初忽然偏过头去，脸上在笑，鼻梁微微皱起，他轻轻说：“我知道了。”
作者有话说
第86章 大司马
