8、金合欢 ...
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说完，他就偏头看向映在窗纸上的一角菊影，嘴角噙着淡淡嘲讽，再不屑给方谨初一个眼神。
他等着对方恼羞成怒，或者还不死心给他开出更高的价码，又或许下一刻就会暴起发难把他扔进踏莎营的地牢，都无所谓，然而方谨初却完全没有动怒，反而饶有兴味地道：“您连我找你做什么都不问，就这么迫不及待要拒绝？说不定十七请苏先生做的事，是为了帮你呢，就像之前一样，您先前不也答应替我约见高公子了吗？”
苏芩芳“哈”了一声没有说话，摇头冷笑不止，方谨初仍不气馁，继续倾身笑眉笑眼地试探：“其实西宁原本就是北靖的属国，您既然来自天/朝上国，如何便不能垂怜我等番邦小民，十七想求您的只是一些力所能及的小事，您……”
“不必说了，”苏芩芳平淡地说，“你给我戴高帽也好，威逼利诱也罢，实在不行，你也可以试试你们踏莎营的地牢刑具，看看苏某是否会屈服。你们踏莎营与我故主乃是宿敌，先前我不知你身份还罢，既知你是定国公的走狗，断无可能再与你有任何合作，你趁早不要白费力气。”
“喔？”方谨初挑眉道，“我家公爷生平大敌只有一个，你是北靖安王的人？”
苏芩芳神色不动，全然不搭理他。
方谨初便当他是默认，垂眼微微笑了笑，慢慢从袖中抽出一张薄纸，压在桌上轻轻推了过去。
“那么想来苏先生，应该看得懂这封信了？”
苏芩芳狐疑瞟他一眼，起身往桌上一瞧，瞬间勃然变色，他霍然站起，几乎撞翻了桌子，沉声喝道：“这封信怎么会在你手上！”他顷刻间恍悟，脸色又惊又惧，压抑着愤怒冷笑一声：“你们截获的！哼哼，你就算能拿到此信又怎样？你若能看懂，就不会来找我，可惜你小瞧了苏某人，你就算拿去我的性命，也休想知道这封信的内容！”
秋风簌簌敲打着窗纸，苏芩芳的双手按着桌子在气愤中不住颤抖，他本来不至于如此喜怒形于色，可他流年不利，好端端地几个月前一次意外，他的一个人被误抓了，他那条联系旧主的线就此中断，而他的具体身份知晓之人不多，想要打通和旧主的联络，他不得不冒了一次险，却被眼前这条嗅觉敏锐的狗拿住了把柄，被迫为他做了几件事，这几日正烦躁不安，好容易旧主发来了消息，却偏偏是落在了这条恶犬手里，幸亏这封信所用密语是安亲王最高级别的机密，十余年来从未被破解，对方断无可能得知此信的内容，也休想来要挟他，最多……他把自己这条命扔在这里，就当报了安亲王大恩。
风忽然静了，室内安静得落针可闻，然后他就听见对面的人，用微弱而清晰的声音，一字一句地低语，平地惊雷一般炸在他耳中。
“九月十四，查虎跃岭东麓疑似军队调动，请求核实人数动向，另请查卢璟本人行踪。”
这正是那封密信的内容，一字不差！
最后的底牌被人一把掀起，苏芩芳跌坐回去倒抽一口冷气，待要喝问，却被对面的人用铁一样严厉的目光压了回去，他惊骇地望着对方，方谨初毫无笑意，目光沉肃，朝他眼底望了一记，伸手沾了茶杯里的水，开始在桌子上划字。
苏芩芳愣了一愣低头看过去，才看了个开头，心里就爆发出巨大的狂喜，他难以置信地看向方谨初，忽然又变了脸色，眯眼盯着对方。
方谨初不动声色地写完了，见他看清楚了自己写的字，伸手把桌上水渍抹去，不带一丝情绪，平静地开口：“苏先生应该有自己的联络途径？”
苏芩芳前一刻以为自己此番必死，后一刻就绝处逢生，他迟疑道：“你到底是什么人？”
“我是北靖人”，方谨初勾起嘴角，端坐着坦然道。
“你怎么看得懂这封信？”
“这不重要。重要的是，我不是你的敌人，并且在这里只有我能帮你。”
“我怎么知道你不是在诓我，我若去送信，你就趁机除了我的人？”苏芩芳不为所动，虎视眈眈盯着对方。
方谨初闻言不客气地冷笑一声：“你那条线和死了有什么区别？还是你自己能查出来魏侯需要的消息？”
苏芩芳语塞，方谨初已大大方方地起身：“消息我送过来了，信不信由你，我没必要骗你。”
他转身欲走，忽然听苏芩芳在后面叫他：“哎，等等！”
方谨初回头，就见苏芩芳已换了一副表情，眉开眼笑地望着他：“我信你啊，可是我自己送不出去，我的人还在官府手上。”
方谨初顿了顿，问他：“是谁？”
苏芩芳马上告诉他名字与身份，又道：“你想个办法把人给我放回来，剩下的事我就好办了。”
方谨初沉默了一瞬：“你不怕我利用你送过去的是假消息？”
苏芩芳满不在乎，伸直了双腿往后四仰八叉地一靠笑道：“反正我已经山穷水尽了，消息送回去是真是假，让魏钧那小子自己去判断。”
方谨初无语，这人是破罐子破摔了，不知道自家老爹当年从哪挖出来这么个奇葩，如今害他操心。
这是他流落异国这么多年，第一个见到的同袍故人，是他父亲的下属。
方谨初点了点头，复又向外走去，刚走到门口，就听见身后传来轻轻的一声：“谢谢。”
方谨初没有回头，停了一瞬，径自走出了静室。
几日后，方谨初从高泽捎给卢静城的一幅画轴里，拆出了一个密封的蜡丸，他正要把画轴装好，忽然从里面又掉出了一片两寸大小金色的羽扇样的事物。
原先高泽知道好友经常被父亲关在家里，怕他烦闷，隔三差五的就会把一些新鲜玩意给他送过去，送多了难免被定国公知晓，又责备儿子玩物丧志，高泽面对卢静城的愁容火冒三丈又无计可施，等认识了方谨初这个妙人，就常常拜托他来转交，虽然现下定国公不在城中也不例外，可怜与方谨初同屋的乙九，时常在定国公府高来高去就为帮两人“私相授受”。
此事李总管也知晓，他日理万机，些许小事而已，他乐得定国公父子和睦，更愿意高别驾家的公子与他们踏莎营交好，因此也乐见其成，方谨初就利用这个渠道，与苏芩芳通信。
苏芩芳如今是高别驾公子府上的第一等的贵客，此人于吟诗作对弹琴饮酒诸般风流无所不通，得了此人青眼，把高泽欢喜得不知如何是好。
方谨初把画轴恢复原状，喊乙九进来让他给卢静城送去。乙九一进门，先道了声：“啊今天三哥不在吗？”低头看见了桌上的蜡丸和那片金色羽扇，他在方谨初这里看到的蜡丸竹筒之类不计其数，对小小蜡丸不以为意，却被那片金羽扇吸引了注意力，好奇道：“噫，这是什么？扇子吗？怎么做得这么小？”
方谨初冷冷瞥他一眼，乙九举手投降：“好好我知道了，又是我不能问的，”他撇撇嘴一把抱起画轴飞檐走壁而去，方谨初捏碎了蜡丸看过，眼光微微颤了颤，把那片金羽扇收进了袖中，继续处理公务。丙三如今已十分信任他，真心实意地为他办起事来，今天是丙三给李总管汇报的日子，他忙了半日就听说一位出差的老兄弟家里孩子染了风寒，方谨初急前辈之所难，主动揽过了写节略的任务，丙三谢了又谢才去了。
短短一封简讯，他抄了三遍，烧了前两封，望着火光默默出了一会神。
到了夜里无人之时，方谨初把那片金羽扇掏出来，对着月光看了又看，慢慢湿了眼眶。
乙九不认识，那并不是扇子，那是一片金箔打成的合欢花，合欢是北靖浙水以南才有的树木，当年整个京城，只有他家里养活了一株，母亲费尽心血才养得枝繁叶茂，每年夏秋之交，在他家里院墙之外都看得见葳蕤如彩云的合欢花盛开。
恍惚间似穿越到了万里之外，十四年前，当他还承欢父母膝下，无忧无虑的时候。
方谨初躺在枕上无声无息地流泪，他已经很久很久没敢放纵自己回忆儿时旧事了，白日里看到那片金合欢的时候他本能地把软弱的情绪压了下来，到了此刻相对安全，才敢肆无忌惮地想一想当初。
丰野那边与他通信的不知是何人，留着片金合欢给他，本是为了当作日后相认的信物，却误打误撞地选了这么个物件。
本来方谨初自愿冒着生命危险为对方传信，是为了他与生俱来所肩负的责任，可此时他却不禁开始感激这个人，给他留了这么一点念想。
这一夜方谨初竟然安眠了整夜，梦里没再见漫天大火，却长出了一棵粉红的合欢树。
同一个夜晚，一山之隔，肃州城的踏莎营密探头目对着月亮怀念家乡，丰野城的镇抚使宣武侯爷捧着一杯茶问属下：“可送去了？”
曲正杰点头：“听您吩咐送去了，可属下不明白，您为什么要选个金合欢当信物？”
魏钧叹了口气：“关于此人我们现在掌握的消息太少了，能做功夫的地方不多，不过他既然说他是北靖遗民，想来对故国有颇多牵挂，你想啊，他又不是我们自己的人，人家凭什么为咱们出力，我想来想去，也只有这点能打动他了。”
曲正杰恍然大悟复又疑惑：“将军果然英明，可是万一他是北方人，没见过合欢树呢？”
魏钧疑惑道：“什么？合欢树北方没有吗？我在我义父家里还见过一棵啊。”
曲正杰摇摇头，无语地望着自家时而精明时而犯简单错误的宣武侯，魏钧痛苦地一把捧住脑袋愁眉苦脸：“哎下回给他送个啥好呢？”
所以说有时候缘分的开始，就是个误会。精于谋算人心的方谨初不知道他被他效忠的对象谋算了，被天降馅饼砸中的魏钧也不知道他误打误撞地成了某个人绝境里的光。
作者有话说
第8章 金合欢
