《忽如一夜儿女来》一盏扶头酒

10、第 10 章

　　五个月匆匆过去，儿媳柳氏难产，一尸两命。

　　白茹茹很伤心，更为难的是，章初被人告发了。

　　章初在信上写了自己困境的详情。四月十六，京中有官员向礼部正孝司告发说章初在父孝期间娶妻，有违孝道不堪为官。

　　礼部发函让淮南道查实回复，淮南道道台大概五月初一收到公函。因之前朝中从四品的工部员外郎章约曾写信让道台关照章初，所以道台扣住公函一两日，当日私下告知章初，让他做好准备。五月初二一早，章初打发幕僚汪宝信和家丁章五、章陆返回喜融县，与母亲白茹茹商量如何应对和布置。大约五月初三或初四道台就会处理此事，派人来喜融县调查。很可能先不听章初辩解，直接让他停职待查。问明来龙去脉后再审章初，得出结论后上报礼部。

　　章初已经收到了家中信件、见到了报信的章旺，对新生孩儿要劳累母亲照料十分抱歉，对妻子早逝有些悲痛。

　　白茹茹对于所谓“父孝期间娶妻”其实并不很了解，想着一会儿私下问问赵妈妈和毛妈妈，先开口询问眼前人：“汪先生辛苦。家中小儿行事不谨，劳累您奔波了。依您之见，此事凶险在何处，如何能够化解？”

　　汪宝信是淮南道东松县人，曾是大治五年的举人，可惜连续守了父孝母孝祖父孝祖母孝长达十年，在此过程中不能做官，家业艰难妻离子丧，蹉跎了前途磨灭了雄心，因此对于守孝其实深恶痛绝。去年出孝后身无长物，蒙旧友推荐给了东松县新任县尉章初当幕僚。难得这位十六岁的少年官儿为人踏实，颇具才干，能纳谏能决断，与汪宝信主客相得，相处的非常愉快。因此这番出事，汪宝信义不容辞，尽心尽力为主家跑这一趟，先行来喜融县摸清情况，布置一二，好应对道台派来的衙役。

　　他一路之上反复揣摩此事的破解之道，已是成竹在胸，对于白如如的问询早有准备，张口答道：“章老夫人问的好，请待晚生一一说来。我朝以孝治天下，对官员、举人、秀才等守孝有严格详细的规定。可以说，守孝制度是想为官或者已为官之人必要遵守的基本法则。若被人发现守孝方面存在问题，对于犯事的官员来说，甚至比沾上百姓们深恶痛绝的贪腐渎职更为严重，根据情况不同，轻者罢职，很多会革了官身或者功名，成为白身，重者下狱也是有过的。因此对于章初大人来说，被人参这一本“父孝不满娶妻”，是仕途上的极大危险。”

　　看白茹茹听的认真，一双美目神采灵动，若有所思。汪宝信明白这个撑过了夫丧、养大儿女的妇人不简单，能够晓得轻重，此事得多赖此人。汪宝信继续说：“一般来说，被人参奏，道台应是命章县尉立即上自辩表，再等调查结果，两相对照得出结论的。幸而道台大人爱护，先让县尉停职自省，等调查结果出来再审，这样子就给了我们操作的余地，不用怕两下里说辞不一了。”

　　原来其中还有如此说道，白茹茹还想着道台不听章初辩解直接调查，是不是不信任章初，看来自己浅薄了。再一想这个汪宝信对于官场规则、潜规则很是熟谙，又得儿子信任，应是可托之人。因此听汪宝信说话更是认真。章五、章陆在一旁跟着听，都有恍然大悟的表情。

　　汪宝信接着道：“章县尉“父孝未满娶妻”一事，我在路上问过章五、章陆两位兄弟，怕是真有其事吧。但是他俩也不是十分确定，还得烦请章老夫人回忆一番，当时到底是何景况。若是子虚乌有自然最好不过，我们能奏告别人诬陷。若是真事的话。”

　　白茹茹忍不住接话：“若是确有其事，又当如何？”

　　章五、章陆也为自己家老爷担心，憋不住插言：“是啊，汪先生，听您说的，违了守孝后果严重，我们老爷该怎么办？”
　　汪宝信淡然一笑，很高兴章老夫人重视此事，后面才好推动。他说：“这样的事情，在前朝必然是重罪，礼部的正孝司就是咸盛爷亲手设立的。”汪宝信不甚恭敬的朝空中拱拱手，以示叩拜，这是说到皇帝或者皇家的一般动作。“正孝司专司稽查天下大小官员守孝情况，一旦发现有违例的，毫不容情，本人获罪，妻族和母族都可能被牵连。他们日常工作就是记录谁家亲长过世，祖父母丧要守满一年，父母丧需守满三年，继母丧要守一年，继祖母丧守半年。正妻死一年不得续娶，他们专盯着这些，可能比本人数日子都清楚些。”

　　看众人深吸一口凉气，汪宝信续道：“到了大治朝，尤其是这几年则不然。”他再次朝空中拱手，“时移世易，皇家施恩，将举人试的三年一考改为隔年一考，有时还加开恩科，像大治十二年到大治十四年是每年一考。考出来这么多举人，自然官儿也多了，候补的举人等着做官的也多了，正孝司颇有些忙不过来。而且大治皇爷在守前朝咸盛皇爷的孝方面仿佛也立身不正，执政这么多年在默默淡化、边缘化正孝司了。就拿章县尉这事来说，若是在前朝，正孝司都不用给本道道台发函，他们查自己的记录就能认定，就能把章县尉拉到京城提审，过一下大理寺走走程序大概就定罪了。如今则不然，他们已然是盲人聋子一般，只能依靠道台的调查结论了。”

　　白茹茹问了句外行话：“那岂不是，我们说有就有，说没有就没有了？”

　　汪宝信惊觉，也许自己把事情说简单了，连忙补救：“章老夫人此言缪矣。一来，事情真相如何不是藏的住的，据我了解，章太爷逝世是在任上，驾鹤日期有据可查。章县尉去年娶亲吹吹打打，三媒六聘，喜融县很可能不少人还记得，两个日子一对照，自然就知道真假。二来，据道台跟章县尉透漏，正孝司是收到告发才知此事，因此发函，说明不知何人盯着章县尉，不可轻易造假，免得被此人抓住把柄。三来，正笑司也不是省油的灯，瘦死的骆驼比马大，若是他们对于道台的复函有所疑问，也会动用他们的力量复查，那时要是查出好歹来，道台也难辞其咎。因此道台只能在日子上转圜一二，给章县尉布置的时间，却不会听任甚至帮助章县尉说假话、编造瞒混的。”

　　白茹茹一直在跟着汪宝信的话思考，喃喃道：“若是坐实了初哥儿确实在父孝期间成婚，我们还能如何布置如何补救？”

　　心下暗想，要先问问家里下人，章初父孝出孝时间和成婚时间，以及其中因由，再行应对。

　　白茹茹对事情有了大致了解，知道目前要紧的，一是判断父孝期间娶妻是真是假，按照章初急急打发汪宝信三人回来的做法，很可能是真了，白茹茹需要进一步了解情况。二是在违犯了守孝规定这一错误的前提下，如何补救能把对章初的影响降到最低。这点只怕汪宝信也有了想法，但是听之任之，白茹茹怕被牵着鼻子走，丧失主动权，决定自己先静下心来，琢磨一二，再行请教不迟。

　　白如如算了算时间，按照汪宝信说法，他们五月初二从东松县出发，搭乘赵家货运行的货车、货船，一路疾行，今日五月二十已经到了，用时十八天。然而道台要派人来喜融调查，就算五月初三当天派出，按照正常脚程计算，要二十天也就是五月二十三才能到达，因此道台确实不声不响的帮了章初一个大忙，给他抢出了时间差。

　　再想到他们一行三人一路上与货物挤在一处，车船必然很是逼仄，应是吃不好睡不好的。既然还有些时间，白茹茹大方说道：“汪先生见谅，我一个妇道人家，听闻此事如晴天霹雳，还需缓缓神。您几位一路辛苦，先行用饭休息不迟，午后再议，如何？”

　　汪宝信本想一鼓作气，将自己的妙计道出，听闻此言也得客随主便，头脑冷静了些，补上对白如如喜获孙儿的祝贺以及痛失儿媳的道恼，与章五、章陆先退出主屋。一直在屋外守候的素秋和金秋领汪宝信到客房，厨娘呈上饭菜，他此时才觉腹中饥饿，风卷残云一般吃过午食，又觉困倦，坐在椅上不觉睡去。

　　章五和章陆各回各家，等待白茹茹再行传唤。章五发现自己媳妇准备去首饰店当学徒，细问究竟后很是支持，毕竟前景美妙。章陆之前一进就看到亲娘和媳妇都在老夫人眼前，已是暗暗诧异，回家细问才知道府中变动，虽然娘亲从府中内管事降为厨房管事，但是媳妇当了小主子身边的管事娘子，整体算下来章陆感觉自己家还是很受主子重用，心花怒放不提。

　　白茹茹让素秋和金秋急急悄悄的把毛妈妈和赵妈妈请来，并没有告诉她们章初到底怎么了，只是细细询问相关情况。整理两个妈妈的回答后，白茹茹捋明白了时间线，章初父孝未满就娶妻，确有其事。

　　大治十一年二月初二，章英盛到平夷道就任道补，白茹茹带着儿女跟随，但是他二月二十三病死。白茹茹就拖儿带女的三月底回到喜融守丧不出。但是因为原主身子一直不太好，儿女们也小，不济事，章英盛的一周年、两周年祭奠都是稀里糊涂过去的。理应在大治十四年二月二十三，章初和章福出孝。但是据说当正月里，原主大病一场，童大夫甚至跟章初说，恐怕白茹茹挺不过正月。原主病好了些就操办着孩子们出父孝。章初为了让母亲高兴，虽然知道不妥也就从了。因此正月二十三办了出孝，提前了一个月。

　　原主当时让孩子们提前出孝，主要是怕自己一病不起过世了，章初又得守母孝，三年不能成亲，更不能参加二月的举人试。为了看着长子成家立业，原主在正月二十六就给章初娶了柳氏，办理了婚事，二月初就打发儿子上京赶考。紧赶慢赶的办完这些，原主才放心，觉得自己即使身体不顶用，万一去世，到了地下对章英盛也有所交代了。

　　其实章初赶考之时，身上应该是带着父孝的。严格来说也是不合规矩的，不过这次没被告发，白如如先把这条存在心里。

　　回过头看，幸好历哥儿是今年四月出生的，推算下来是去年六月坐胎的，若是如白茹茹当年一般，洞房夜怀孕，只怕章初的罪名还要多加一条，父孝未满生子。