《穿成赘婿文男主绊脚石的寡妇娘》一盏扶头酒

21、第 21 章

　　莫平常随口一说，便觉这主意极好，以孟杏为挡箭牌，侄女和侄女婿联袂前去祝贺，乔婉总不会那么害羞地如同上回一般将他们拒之门外了吧？他起劲地劝说孟杏道：“岳父总是夸赞孟植治县有方，上司赏识，还给岳父写信赞扬孟家世代出英才。岳母那边，听你说，近来与孟植之母通信频繁，十日一信，下人来往送信不断，腿都要跑细了。岳父岳母这些举动说明什么？”

　　孟杏本是万事听人的性子，莫平常问她等着她对答，却见她懵懂摇头，不由败兴。不过转念一想正因孟杏如此，才好摆布，便又打整精神给孟杏洗脑：“傻杏儿，说明岳父岳母极为重视孟植一家。如今孟植媳妇生产在即，估计这次产下麟儿，岳父母那边走礼必然又厚两分，以示情谊。可是杏儿，你想你我二人呢？之前咱们吃住都在孟府，对外交际自有长辈操心，咱们不过躲在小院里万事不管，然而如今咱们家既然从孟府搬出来了，对外来说，也是独立交际的身份了。遇到的第一件亲戚间大事便是孟植将添子，我们没有什么表示，可说不过去了，也浪费了岳父将我们搬迁出来的苦心吧。”

　　孟杏听得半懂不懂，不过今晚夫君没有抱怨被搬到别院，反而从独立的角度考虑事情，就冲这一点孟杏便极为高兴。她想了想，说道：“夫君此言极为在理。孟植兄弟媳妇要生产，我们一家既已独立，确实应该表示一二。那我们也送上一份厚礼到喜融去，如何？”

　　莫平常有些焦躁起来：“光送礼有什么用，咱们送礼再厚，能厚过岳父母那头？还是亲自去贺，更显诚意，孟植母亲更能念我们的好。就这么定了，杏儿听我的便是。”

　　孟杏不明白为何要跟父母比较送礼厚薄，更不明白为何要孟植母亲念好而非孟植。但是听夫君语气斩钉截铁，便习惯性地应是。

　　莫平常想了想，安排道：“明日一早，我到礼部去找上司告假。杏儿你回孟府与岳母说一声。今晚你安排下人将我们出行要用的物件都收拾齐整，明日你我从外头回来，咱们便出发，最好赶在孟植媳妇生产之前到了，才显诚意。”

　　孟杏还有顾虑：“夫君，我从未出过京城，且脸上，脸上这样。贸贸然去见婶娘和弟媳，可妥当？”

　　莫平常现在全副心思都在即将要见到乔婉的绮思之中，听得孟杏语言，毫不在意地说：“怕什么，我陪你一同出行，万事有我。况且喜融我是去过的，路途熟悉的很，尽管放心。你脸上又怎么了，这么大块红斑是你爹娘生给你的，我又有什么办法，再说你如此丑陋，亲戚之间怕是全都知晓，你躲着有什么用。既然如此，多见一两个人又有甚关系。他们喜融孟家总是有求于岳父的，对你，应该不会明面上笑话，不用担忧。”

　　孟杏懦懦应是，有些想问夫君何时去过喜融，看夫君不耐烦的样子，却不敢开口。

　　五月三十日，莫平常去礼部告假。上司既知他心不在焉，便没有派给他什么紧要活计，莫平常要说走，工作这块随时能甩手的，上司想着他有个好岳父罩着，何必得罪他，便痛快批准了，还寒暄让他路途注意行停冷暖，不用着急赶回来上值。

　　孟杏回去孟府，父亲在户部上值一般至晚方归，她便拜见了董茹，说了夫君要带她去喜融贺孟植媳妇产子一事。董茹已经从乔婉信件中知道莫平常去骚扰过她，如今听孟杏一说，瞬间明白莫平常的主意。董茹有心想拦，可看着孟杏就是不济事的，只怕会全听莫平常做主，拦也拦不住，只能殷殷劝告孟杏道：“你们夫妻二人头一次登人家喜融孟家的门，虽说去贺喜，但是不知到时候孟植媳妇生产了没有，你们去得也太急了。若是没生，喜融孟家天天要候着孕妇临产，要是生了更了不得，照顾产妇和幼儿，何等忙乱，不管怎么样，估摸着都没有什么心思招待你们。你们到了登门致意后便速速离去，不要讨人嫌，最好是当日即返。杏儿你想啊，莫平常在礼部还需上值，告假太久也不好，是不是？你劝着些他，早些回京来，不要在喜融逗留，明白么？”孟杏答应不提。

　　莫平常与孟杏在自己孟府别院碰面，打整好行礼和赠礼，便出发向喜融县去。

　　五月三十这日，在喜融孟府。

　　乔婉一早醒来，拉拉络子，两个秋进来服侍她。乔婉吃罢早饭，懒洋洋地问：“今日有什么事么？”清秋禀告：“暂时无事。”

　　唉，又是无所事事的一天么？一想到自己自从四月十一出去逛了半日街之后，天天困在家里，乔婉就想流宽面条泪。整整五十天了，儿媳还没生产，乔婉觉得自己都像是坐了个双月子。乔婉算一算，儿媳不知何日生产，产后还有坐月子，大约要到七月上中旬，儿媳带着满月孩儿挪窝到娘家住一个月那时，自己才能算相对自由，就有遥遥无期的感觉。

　　这段时日，乔婉天天待在家里，见的人也不多。五月初二童大夫来送香囊，柳夫人五月初四上门送端午节礼和五月二十一上门送催生礼，五月十二县令夫人和县丞夫人联袂来访，五月十五孟植处的家丁另两人秦三和孟七回来送物送信，除了见了见这些人，乔婉只能跟家里大小人等大眼瞪小眼。

　　乔婉每十日与董茹写信往返，五月二十二的信发出了，董茹应该在五月二十七收到，回信要在六月初二才能来。

　　自五月十三起，柳菁菁便常常念叨，夫君送的信快要到了。催着乔婉准备好送往东松的物品。五月十五东松来人果然到了，乔婉看了孟植的信，又加了一些要送过去的物品，且她知道素秋和孟七是亲生姐弟俩，想让他们多亲香亲香，便将两个家丁多留了几日，五月二十才打发他们离开。

　　五月这次孟植的来信有两封，一封给母亲乔婉娘，一封给妻子柳菁菁。

　　乔婉反正无事可做，便对素秋说：“把孟植这次的信拿来，我再看看。”素秋依言从乔婉书桌上小匣子里取出，递给乔婉。这个小匣子专门收存着孟植来信，清秋和素秋经常擦拭。

　　乔婉展开信件，这封信她已经看了好几遍了，试图从文字上了解她素未谋面的儿子。

　　孟植来信是这么写的：

　　“娘亲安好：

　　欣闻孟五孟六言说，慈母芳辰圆满，气色上佳，儿子担心稍减。娘亲对其二人殷殷垂询，关爱儿子在东松起居，儿子如在母前，沐浴慈恩。望娘亲保重自身，按时饮食休憩，莫要太过操劳。儿媳柳氏及腹中胎儿、幼弟梓全赖娘亲照料，殊为辛苦，儿子每思及此，深恨不在娘亲身边，不能分担家务于一二。

　　喜融除我孟家几人，别无亲长友朋，儿子再请娘亲，待柳氏产子后，照顾至孩儿半岁，娘亲可携梓弟前来东松，由儿子奉养，或将梓弟留在喜融由长嫂照料亦可。待孩儿满周岁时，柳氏可携子一并前来，我们一家团聚，岂不美哉。十一年前我父擎妻带子迁至喜融，十一年后我家在东松再起炉灶，想必未为不可。

　　儿子于三月初，不慎酒后失德，与丫鬟暖秋同房。念及其为死契奴婢，素来乖顺温婉，儿子四月告知家下人等，尊暖秋为姑娘。特此向母禀告，儿子不孝，收了通房丫鬟。儿子上愧对圣人古训，下有负慈母教导，在此立誓，只此一女，再无旁例。且绝不因小失大，乱了妻妾嫡庶伦常，请娘亲听其言观其行，看儿子今后行事。

　　儿子深知，女子身心皆系夫君，观吾严父慈母可知。当年因父纳妾张氏，娘亲心怀抑郁，儿子终日难过，当时暗自感叹，为人夫者，敢不慎乎？却不料儿子如今行差踏错，在正妻之外另有旁人，此固非儿子本愿，然事实俱在，唯恐慈母失望、贤妻伤心。事到如今，儿子厚颜请求娘亲，暖秋一事暂且瞒住柳氏，待其生产后再徐徐告知不迟。儿子拟在其产后，亲去信柳氏说明致歉。

　　儿子在东松，自身一切都好，多谢娘亲寄来的童大夫所制丸药，应对水土不服、饮食不谐颇有奇效。此地风俗与喜融很是不同，民众善良淳朴，却终日埋头田地，不思供子侄读书，祖祖辈辈不识一字。儿子大为惊异，须知读书为立身之本，进可考举做官为朝廷效命，退可立身持正为家人表率。便与喜阳府城云鹤书院副山长齐万山老师通信勾连，望其到东松来开办书院。齐老师尚不置可否，然知晓柳氏生产在即，喜融与喜阳仅三日路程，言道届时可来贺吾子满月。若齐老师果来，望娘亲善加招待。

　　儿子与此地府台大人商量过后，若齐老师前来，则开办东松书院，若不来只能徐徐图之。儿子预备近日在东松先开办蒙童课班，从娃娃抓起。请娘亲从喜融采买些蒙童用书，如《三字经》《百家姓》《千字文》《幼学琼林》《笠翁对韵》《增广贤文》等，每样十五至二十本，不求书纸精致但求字墨清晰，儿子在东松盼之盼之。

　　伏请娘亲善自珍重，若有闲暇，不妨与京中伯父伯母通信往来。伯父与儿子上司府台熟悉，常托付府台关照儿子，伯母也曾寄送物件到东松关照儿子。两家缘出一宗，常来常往才是正理。

　　不孝子植 四月二十五笔”