6、Chapter 5 ...
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与爱德华五世兄弟时断时续地相处了一段时间后，帕特拉逐渐发现，这两名自诩为“最伟大的国王和公爵”的少年，只不过是两个涉世未深的孩子而已。
帕特拉后来在日记中写道：“伦敦塔里居住着一位非常‘伟大’的国王，他经常告诉我一些红白玫瑰战争[1]时的残酷景象。尽管我认为那场战争比他所描述的严重很多，但我还是非常愿意聆听他的诉与爱德华五世兄弟时断时续地相处了一段时间后，帕特拉逐渐发现，这两个自诩为“最伟大的国王与公爵”的少年，事实上只不过是涉世未深的小孩子罢了，他们甚至连真正的战争都没有亲眼见过。”
1885年，克利奥帕特拉·维多利亚，这位从不屑于参加任何社交活动，并且认为过多的礼节会让女士们感到厌烦的公主殿下，终于在侍女的劝说下，出席了她人生中的第一场贵族社交。
她收下了来自米特福德男爵[2]的邀请函。
事实上，皇室根本不会去参加这种由侯爵以下的贵族举办的活动，但安娜觉得这是一个让公主殿下融入群体的好机会，便大胆地代替公主殿下收下了这份邀请函。
好在公主并没有过于责怪她。于是次日清晨，帕特拉梳洗了一番之后，便带着安娜乘坐马车前往了牛津郡的阿斯塔尔庄园。
米特福德男爵一共有七个孩子，且都是女儿。其中，南希·米特福德是一位女作家，帕特拉曾经阅读过她所创作的《恋爱中的伏尔泰》，并且为思想家伏尔泰与科学家夏特莱夫人之间的，天才与天才的相互吸引而感动。这也是她同意参加米特福德男爵府的聚会的一大原因。
米特福德男爵是一个有着棕发黑眸，体型较宽的中年男人，在进入米特福德府之后，帕特拉一眼就看到了人群之中显眼的男爵。
与其说这是一场贵族之间的聚会，倒不如说这是一场贵族夫人及小姐们的茶话会。贵族们谈论的都是一些名下产业的经济问题，所有人对保守党和自由党之类的话题闭口不谈。因为他们知道，私下里谈论政治，尤其是一些有悖于皇室意愿的政治对于他们而言，是十分不利的。
而女士们显然就轻松多了，她们三三两两地聚集在一起，谈论着美丽的礼服，优雅的舞蹈等等。
很遗憾，帕特拉在那些人群中环视了一周，并没有看到米特福德的长女南希，而是看到了德文郡公爵夫人，黛博拉·卡文迪许。
帕特拉没有让仆人们向大家告知自己的到来，而是轻轻走到黛博拉的身后，突然开口问道：“夫人们，你们在讨论什么、能不能让我也听一听？”
黛博拉听到这突然出现的声音，转头看向身后。在看清女孩的脸之后，她的表情有一瞬间的惊讶。紧接着，她恭敬地向帕特拉行了一个屈膝礼：“日安，公主殿下。”
在这声问安响起的时候，贵族们停止了交谈，他们一致看向帕特拉，纷纷向这位公主行礼。并且每个人的脸上都带有一丝慌乱的神情——他们为刚才没有注意到公主殿下的莅临而感到惭愧。
帕特拉其实很不喜欢这种万众瞩目的感觉，她觉得自己肯定是哪一个环节做错了——明明只是想学会如何像一个普通的贵族一般进行社交，为什么突然就变成了这样？
公主殿下很不理解贵族们的行为，殊不知，这些贵族只是害怕公主会因他们没有注意到自己而责怪他们。
帕特拉努力扬起一个公式化的微笑，并且告诉他们：“你们不必如此紧张，我不会对你们怎么样的，我只是来参加聚会而已。”
希望一切都好——至少帕特拉是这么想的。但她很快发现，自己根本融入不了贵妇圈。
上流贵族的夫人小姐们大多数都热衷于好看的礼服，美好的茶话会，以及如何取得男士的好感。她们就像俄国的宫廷夫人那样，反复抛一个金球的枯燥游戏能玩一下午，并在其中发现乐趣。
真正如同帕特拉那样喜欢阅读的女性只在少数。
不过值得庆幸的是，她遇到了一位喜欢读书并幻想着创作文学的小姐，伊丽莎白·盖斯凯尔，她是一个有着金棕色长发，十分活泼的少女。
她们谈论了一些关于《呼啸山庄》，《艾格妮丝·格雷》之类的作品，彼此志趣相投。
虽然在学习社交的过程中出了一丝纰漏，不过结局还是令人高兴的。
当男爵府的聚会结束，帕特拉回到皇宫时，她才猛然想起，今天好像是她的小未婚夫，夏尔·凡多姆海威的十岁生日。
而她不知道的是，凡多姆海威府此刻正在进行一场“洗礼”。
作者有话说
第6章 Chapter 5
