1、第一章 ...
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（一）
“酴醾落尽，犹赖有梨花。”
——《满庭芳》
雪落凭栏，梅尽，红檐垂帘。
竹伞一柄，款步，衣摆微漪。
举目银妆玉砌，穿庭飞花，寒意钻透衣衫，沈嵛轻咳几声，丝缕白雾转瞬氤氲聚散。
一袭青衫犹是沾了潮气，淡了血色的指尖勾垂几方裹包周整的中药，连了麻线，在雪琼中微荡。
及至家门，沈嵛微微怔忪，驻足。
眼睫低垂，见一人。
破衣敝履，伏地，裸露处尽是青淤疮痕，身量瘦削，不见容貌，瞧着大抵十四五岁，生死未卜。
思忖片刻，沈嵛半阖双眸，将伞与药放下，缓缓俯身，伸手探其颈侧，半晌，终是微敛神色，忍不住又咳了几声，稍缓下来，这才去试着去拖移这人。
费了好一番功夫，待将这尚有余息的少年抬进庭院，沈嵛面上陡然血色褪尽，咳得垂了腰，半顷，几缕血丝便顺着玉骨指缝淌落，溅了几滴在院内的积雪上，宛如红梅初绽，点点浓俪。
此时霜雪已沾湿乌发，化成点点莹露，发梢也染了雪痕，垂在衣襟前，顺着寒风微漾。
待稍有缓和，沈嵛面上清冷，自顾从袖里取了方帕子，沾了唇边血，抹净了手，轻轻一丢，恰掩了地上几朵红梅。
再次俯身，堪堪将少年拖入了屋内。
将人置在塌上，沈嵛微微喘了几口气，额角渗了一层冷汗，耐着心口的寒意，轻车熟路架起炭火，又将炭火凑近床榻间的少年，这才折身取了门口的伞和药包，拂去雪屑，煎上了药。
药气蒸腾，茶香四溢，模糊的雾气带着潮意，缱眷又亲昵地依偎在沾雪濡湿的衣衫上。
屋内。
沈嵛寻了伤药，轻缓地搽在冻疮处，煮沸的巾帕捂住淤痕，慢慢地敷揉，眼睫被覆化的雪染湿，也顾不得擦，只缓缓眨了眼，任由潮意在眼廓散开。
犹携热气的帕子覆在少年额上，沈嵛为少年净了面，这才窥见这灰头土脸下的一副好皮囊。
“萧萧肃肃，爽朗清举。”沈嵛轻道。
少年眉清朗目，偏偏生得唇红齿白，灼灼其华，倒是如琢如磨，一派风雅，只是眉头紧蹙，不知受了何等苦难。
“唉…”沈嵛怜惜地叹气，只添了几块炭，将火燃得更暖些，又为少年掩上被。
（二）
夜将至，沈嵛挑了烛灯，望着这独一张的床榻，还是无奈地拾了竹凳，倚着凳，眸子低沉，昏昏入了梦。
“怀淞…怀淞，你……”
“死罪可免，活罪难逃。”
“臣附议。”“附议。”“附议。”“附议。”“附议。”“附议。”“……”“……”
指责，斥骂，怀疑。铺天盖地的目光混着窃窃私语，所有驳杂全部灌入耳，愈发清楚，愈发沉重，最后全然汇成一个字。
“贬…”
“不！”
惊坐起，额上浸透了汗珠，沈嵛唇已干裂，不自觉发着颤，身子虚浮，手脚冰凉，眼前一片昏眩。
好容易从失神中缓过来，这才发现身处床榻，身上覆着被裘，炭火余烬，尚有回暖。
茶香隐隐，一双布着冻疮和粗茧的手捧着一杯清茶，小心翼翼地递过来。
沈嵛怔愣片刻，旋即接过茶杯，微抿一口，抬眸，少年眸眼黑亮，忐忑不安地盯着茶杯，双手揪着破烂不堪的衣摆，唇抿得极紧。
“你这茶泡得很好。”沈嵛苍白的面上浮现一丝极淡的笑意。
少年肉眼可见松了口气，随后重重跪下，便要磕头作谢。
沈嵛挥手拦了，示意他站起来，一边整好衣衫，一边穿好裘靴。
起身，淡淡地问：“你家住何处？尚有余亲？”
少年明显愣住，强忍面上伤痛，嗓音沙哑，“回恩人，我家住苍山脚下，前些日子进了流寇，全村…全村无一幸免…我娘我爹把我藏在井下，嘱咐我向北逃…”
“不是流寇，该是…疫灾。”沈嵛轻轻打断。
少年听后难掩恐惧，脸色煞白，又重重跪地，连磕了三个响头，声声遁沉，“对不起恩人，可我没染上，我…我怕…求求您，不要把我扔掉，求求您…”
沈嵛淡淡瞥了一眼，温声打断：“以后莫要撒谎了，想留就留下吧，我这穷乡僻壤，只能留你一口饭吃…咳…咳……”沈嵛又咳了几声，示意少年站起来，“以后也别跪了，站得笔直便好。”
少年方才惊惧，后怕皆有之，唯独未有软弱，如今竟是忍不住掩面垂泣起来。
沈嵛觉得好笑，拍了拍少年的肩膀，方才发现少年虽瘦弱，却不过比自己略低半头，略有疑色地问：“你今年多大，可有名讳？”
少年掩住泪滴，抽噎着回话：“我今年十六，家里排行老二，爹娘叫我宋老二。”
“……”十六岁的个头竟也不小，沈嵛摇摇头，垂思半晌，说道：“你若愿意我便为你起个名字，算作新的开端。”
少年睁大眼睛，满眼感激，想要跪又想起什么似的半道止住了，只微微欠身做了个揖。
只听沈嵛道：“好风凉月满松筠……你便唤作宋筠，”又像是想到什么似的，沈嵛失神了顷刻，“字…便…字遥之。”
少年怔忪，似乎也在回味这名讳，半了才应声：“谢恩人…赐名。”
“对了，我比你大不了几岁，莫唤作恩人了，我姓沈，单名一个嵛字，字怀淞。你若愿意，以后唤我当做兄长也无碍。”沈嵛摆摆手，又像是想到什么似的，去灶台热了碗粥，取了两个冒气儿的馒头，端过来，示意宋筠快吃。
又嘱托他别乱跑，这才带了书墨出门。
看着撑伞的身影消失在门栏，宋筠失神地捧着冒热气儿的馒头，两个字在嘴边绕了一圈，很快消失在雪汽里。
“怀淞……”
（三）
三年转瞬，朝局跌宕，苍州依旧平静如初，寡薄明淡。
阳春三月，藤柳葳蕤，芳菲姝丽，梨花倩袅，有了含苞影。
院内尚有炊烟几丝，细柳一株，青阶一二台，屋子的檐棱边角，赭青又老旧，岁月痕遍布，烟火味却浓。
不肖一会儿，一个单薄的身影出现在堂前，青衣摆随波流转，墨发束冠，只用粗制的木钗固定着，衬得素面如玉，公子斐然。
沈嵛照旧是走上几步便咳，到了屋内，端起桌上热茶喝了一口，茶色澄澈透亮，抿上一口唇齿留香。
歇了片刻，四顾却不见宋筠，不由地低头笑了一声，这小子，几年功夫，煮茶的手艺愈发娴熟，却是快到炉火纯青的地步了。
不一会儿，一抹高挑的身影窜出来，半跪在地上，捻了烫热的帕子，二话不说拉起沈嵛的手就捂。
好容易冰凉的手回暖了几分，宋筠这才松开手，手心划过那微凉的玉似的指尖。
“哥，你这几年身子愈发差了，我该给你找个大夫的。”宋筠起身，盛了饭，把筷子递到沈嵛手里，眼眸黑白分明。
“不必，我这是旧疾了，不是没看过大夫，药也吃了好几帖，不管事儿。”
“那…”话说到一半宋筠哑了声，闷声坐在对面，埋头吃起了饭，不再吭气儿了。
“宋筠，莫关心我了，你的书读得如何了？”沈嵛眼里带笑，唇上苍白，温声问了一句。
“全背过了。”蔫声蔫气儿的，一看就是在耍小脾气。
“你今年已快及冠了，遥之，怎得还如此闹脾气，是为兄不好，不该这么糟蹋自己的身子，不过你可要学着沉住气，入仕这条路可不好走。”
“……”宋筠忽然像是触及什么似的，猛地站起来，“我不想入仕，我想从军。”
沈嵛指尖一滞，眼里流露出转瞬即逝的骇然。
“你……”抬眼望，眼前的已不是三年前唯诺拘谨的少年郎，而是愤慨不公，雄心勃勃，身强体壮的青年男儿。
宋筠似乎顾忌什么，可还是转身回了屋子，末了出来，一字一句道:“我知晓，你有多想翻那庄陈年老案，从军取得功名岂不是更快？为了你，我愿意的。你不能再这样扛下去了，你的心结堆得太久了。”宋筠手里拿着的，赫然是陈年的贬书，和历年的卷轴。
“不…”沈嵛站起身，堪堪比宋筠还低上半头，他感觉自己手脚冰凉，心里似乎有什么在翻来覆去的搅动，染了血的冰碴顺着千肢百骸，炸得骨血翻涌。
“不是…你不能…”
“你在怕？怕捡不到下一个为了你可以付出一切的丧家之犬？怕我死在战场上？不！我什么都能为你做，我能做到的，沈怀淞，我什么都能为你做！”
“不！”
（四）
惊醒，黑漆漆的天，屋子空荡荡的。
遥之走了多久了，有两年了吧。
偶尔有书信送来，遥之亲手执笔，大多只嘱咐些琐碎，偶尔会有零星碎银夹在信里，能看出落笔繁忙，恐怕边陲战火频发，士兵们并不好过。
沈嵛伸手取了冷掉的茶来抿，只觉索然无味，这茶没有宋筠泡的好喝。
近些年沈嵛身子愈发差了，往日教念书的小孩子们随便一个小风寒，就能染得他几天几夜高热下不了床。
面色潮红，唇色苍白，神色淡淡的，眼睫却浓密，衬得眼下阴影愈发脆弱，沈嵛靠在床上，漫不经心喝着苦涩的药，忽而有些想念养了三年的宋筠。
当年蒙冤受贬，最初的那一年，由春风得意跌落泥沼，堪堪十九岁孤傲的少年郎跪于监察门前整整三天三夜，无人问津。
后来磨平了棱角，这才明白不是受人污蔑，而是平步青云挡了别人的路。
他十七岁中状元，才气孤高，向来不与人同流合污，只是皇帝一声“贬”，生生叫他明白什么是人世无常。
病是那时候寒天雪地跪出来的，折了风骨，在这小小的沧州做回了庶人，过了些年头，似乎也不是那么难熬。
救人是本分，朝廷的人心寡薄没有叫沈嵛失了本性，救起宋筠是机缘巧合，依存三年的情分也不作假。
至于宋筠说的那些，其实沈嵛并没有想过太多，太远。只是皇帝换了一任，他会偶尔想到，宋筠是不是能走得比他更远一些，毕竟哪个少年郎的志向不是入仕呢？
这是“遥之”二字的来源。
只是…他没想到，宋筠真的会发现他藏起的的冤屈。
朝廷把人心伤得太透，太寒，沈嵛只想离那里越远越好，他常常翻越那些卷轴，也不过是警醒自己，活得肆意些，潇洒些。
可是来不及解释，沈嵛就晕晕沉沉倒下了，茶里放了药，睡醒，已然变了天。
宋筠，战场上他过的还好吗，刀枪剑戟，沈嵛明白，自己真的怕他离去。
毕竟……
（五）
沈嵛总会写回信，写许多许多张，末了只有四个字：无虞，勿念。
战场上刀眼无情，随便什么就能叫人分心，失了性命，沈嵛怕写了什么叫宋筠挂念，所以总是只写这四个字。
“无虞，勿念。”
这四个字又写了五年，久到沈嵛快要记不清昔日少年郎的模样，所以只能在心里描摹，一个不爱说话，事无巨细，煮茶很好喝，会帮他捂热手的一个身影。
又是一个冬夜，挑起灯，沈嵛写了许多许多张“无虞，勿念。”
通通交予了邻家王婆。
三年后。
四月，细柳长成了高高壮壮的一株，荼蘼花败了，干枯的鄂托凄惨地在风里飘摇。
只是梨花正娉婷，清丽雅致，绽成一簇簇，清丽莞雅。
沧州有人归。
一袭战袍，少年郎褪尽青涩，满身风骨，浴血雕刻出肃杀的气质，眉眼间锐利，棱角分明，剑眉星目。
来人面上有极浓重的喜悦，露出纯粹的笑。
“我来接你回京城…”
话音未落，这笑意便僵在脸上。
熟悉的庭院门板少了一片，门前石阶堆满青苔，了无炊烟，极其清冷。
宋筠踏进门，杨柳青青兮，只是灰败颓废，故居犹在，而人已去兮。
屋子冷无人烟，笔墨纸砚全部积了灰，床铺似乎一如去时模样，叠得整整齐齐。
转头出了屋，张望，企图望见一抹青色，咳着，带笑，进屋，抖落一身风尘。
邻家王婆家的小儿子刘树怯生生探出了头，似乎被这人的装束吸引，又为其身上的杀伐气而畏惧。
“你来找沈先生吗？”
宋筠生生移开视线，强忍颤抖，“他人在哪儿？”
“沈先生三年前便病逝了，葬在苍山脚下。我这里还有他留下的笔迹……”似是觉得可怖，他转身回屋很快拿着一踏信纸跑出来了，怯生生递给宋筠。
宋筠忍住哽咽，接过信纸，触目惊心。
一厚踏“无虞，勿念。”
熟悉的笔锋和棱角，那人的音容笑貌似乎还刻在脑海里，病蔫蔫的，总是咳，手脚冰凉，不耐寒，喜茶……
满目疮痍，心下似乎都已冻住，宋筠终于无声地嘶嚎起来。满目通红，指尖捏得发了白，手上的圣旨似乎变成了烙铁，发烫，炙得人手心烧灼，滋滋作响。
刘树吓得直发抖，却不敢一走了之，只见这人忽然哑着喉咙，问道：“他葬在哪儿？带我去。”
一路寂静。
刘树为了缓解气氛，大着胆子出声，结果话越说越多：“沈先生这些年身体一直不太好，后来也不教书了，好像在等人，就是那个养了三年出去参军那个，后来有一天沈先生交给我奶奶一踏写好的信和攒了许久的碎银子，让她每三个月寄出去一张，可是过了没多久沈先生就离世了，走之前叮嘱我们把他葬在苍山脚下。”
说着，似乎已经到了地方，宋筠目不转睛地盯着前面的墓碑，挥手示意刘树离开。
简单的一方墓地，苍山脚下，四周犹存荒凉，这是…他爬出来，爬出泥沼的地方。
上面刻着：沈怀淞之墓。
经年累月，相见却是这般景象，宋筠放下圣旨，重重跪地，这一跪隔了十年。
原来，战场上被刺了三刀，血水凝在皮肉，摔在泥里摔下马，任敌军践踏，那都是不疼的。
原来，现在这一刻，才是最疼的。
怀淞，哥，我想带你堂堂正正回家，我想让你回到属于我们的家，我想让你洗清冤屈，带你手刃仇敌，我想让你拾起雄图壮志，我想你清清白白，风光霁月，那时候我会为你保驾护航，为你请最好的大夫，治你的旧疾，把那些冤枉你，栽赃你的人在你眼前亲手扒皮抽筋……可是你不在了，我又能做些什么呢？
……
（六）
“出大事了，凯旋而归的年轻副将宋筠一夜杀了十四名当朝大臣，畏罪潜逃了！”
彼时，梨花正艳，皇帝大怒，召了三千兵力追拿宋筠。
而当事者已经悠然回了沧州。
沧州，苍山脚下。
沈嵛的墓旁被人用蛮力挖了一方等身，宋筠悠悠然和沈嵛叙着旧。
“不打扰你了，哥，我怕你怪我，你等我那么久……”停顿了一下，宋筠认认真真地说道，“我爱你，沈怀淞…”然后插好自己做好的简陋的木牌子，旋即自刎于沈嵛墓前，鲜血喷洒，士兵的呼声似乎遥遥传来。
这是……沈怀淞与宋遥之之墓。
宋筠面上带笑，眼里含泪，怀里还揣着一封封压得平平整整的信。
其中最后那封信的字迹与其余似乎并无区别，只是内容却不同。
“我爱你，遥之。”
这五个字藏在最后一张信纸里，贴在最靠近心脏的位置。
当初你把我救起来了，如今也该带我一起走，我来晚了…
酴醾落尽，犹赖有梨花，梨花已故去，却要寻酴醾。
——完
作者有话说
第1章 第一章
