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3、围猎 ...
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九月初五,秋高气爽。图兰围场附近插满旌旗,在风中猎猎作响。远远有马蹄声传来,是一支队伍在向围场缓缓移动,为首的正是景帝。
景帝今年四十又二,正是年盛力壮,说起话来声如洪钟,自带一股让人信服的威严。看到壮美河山,心里自有一股豪气直冲云霄。他一挥手,爽朗道:“今日诸位爱卿且放开手脚,看看谁才是真正的勇士!”说完便一马当先携弓闯入了山林,大臣也纷纷跟上。
一见众臣没了踪影,就有人不甘寂寞跳了出来,正是顾云瑞的小厮阿宽。
“哟,这儿怎么有张生面孔,看上去还挺标致的,不如给太子殿下暖暖床。”阿宽挑衅似的走上前,露出色迷迷的笑容。
“太子殿下不管好自己家的狗吗,净放出来乱咬人?”沈灼闻言心头也不抬,坐在地上一心一意擦拭着自己的长弓。瞥见阿宽猴急似的伸过来想摸脸蛋的手,冷笑一声,用弓角狠狠扎过去。
只听一声响彻云霄的惨叫,紧随其后的是抑制不住的笑声。
“不愧是将军的女儿,够狠辣。”顾云瑞看到自己的小厮受了挫,也不觉得失了面子,甚至啪啪鼓起掌来。看向沈灼心的目光除了欣赏,还多了些志在必得。“早听闻沈小姐骑射是京城一绝,孤今日倒想讨教一番。不妨以追云赛为赌,夺魁者为胜,败者将答应胜者一个要求,沈小姐意下如何?”
顾云瑞之言一出,满座哗然。谁不知太子的箭术了得,景帝都赞不绝口。沈将军战死,沈家地位早就今不如昔。太子殿下自降身份,怕不是起了别样的心思。
“岂敢不从。”沈灼心站起来,直视顾云瑞的眼睛,脸上写满了挑衅。上一世她经世事蹉跎,终于如一潭死水。这一世或许是回到了年轻的身体,或许是再次见到了鲜活的人们,她久违地有了战意,心跳加速,血液沸腾,全身上下都充斥着力量,叫嚣着爆发。这一战,势必酣畅淋漓。
“哎呦我的大小姐,你怎么就答应了。别告诉我你看不出来那人有别样的心思。”沈灼心正策马狂奔,就听到阿归的哀嚎。此时她心情大好,顶着呼呼风声答道:“当然,上辈子他曾亲口说要娶我,我没答应罢了。”
“啊?”阿归一愣,忘记躲避扑面而来的树枝,刚做好疼痛的准备,就发现自己穿了过去。“太子殿下不就是未来的皇帝吗?被他看上你居然还能脱身,厉害呀。”
“所有人都以为太子殿下会继承皇位,”沈灼心说着说着声音低了下去,“没想到他居然吸食醉云丸上瘾,发了疯,最后还因为神志不清被活活烧死在宫殿里。”见过了年少时太子的意气风发,看到那具焦黑的尸体时没人能不扼腕叹息。
“最后当皇帝的,是顾云深啊……”
到了林子深处,沈灼心也放慢了速度,谨慎地打量四周。两只小鹿,若干只山兔,可以说是收获颇丰了。当然,箭筒里的箭也是所剩无几。这成绩算是出众,可若想赢得赌约,还远远不够。沈灼心不得不冒险往深处走,寻找更多的猎物。
忽然间,她听到远处传来一声咆啸。仿佛整个山谷都为之一震,树叶抖落,尘土飞扬,马儿惊慌失措,差点脱离控制。
是哪个不知好歹的惹了山中的大王?
阿归作为一个鬼魂,视力是常人的几倍。她往远处眺望,便见有人正仓皇逃窜。左臂许是受了伤,正渗出刺目的鲜红。
“是顾云深。”
沈灼心顿了一下,一甩长鞭就往声音来处赶。马儿疾奔,差点与一青衣男子撞上。擦身而过时,沈灼心顺手把他箭筒里的箭全拿走了。
“有趣。”青衣男子感觉身后一轻,回头就看到沈灼心扬长而去。脸上刻意装出的惊慌瞬间消失,他调转马头,偷偷跟了上去。
不过一炷香的时间,战况已经无比激烈。地上铺一大层金黄的落叶,染上一些鲜红的血,几支箭胡乱摆着。这大概是顾云深最狼狈的一次了。头发散乱,衣衫破烂,身上还有好几道触目惊心的抓痕。他粗粗喘着气,肌肉不受控制地发抖,冷汗直下。唯独那一双眼,亮得惊人,写满了倔强与不屈。沈灼心一对上那双眼,就觉得自己被烫到了。
“刚才火急火燎跑过来,现在却躲在一旁不出手,你可真是矛盾。”
“我想起来了。前世追云赛顾云深确实受了重伤,原因不明。伤好后他就奇迹般地受到皇帝重用,前往宿州处理流民一事。”宿州之行上辈子沈灼心第一次和顾云深接触,此后事情就一发不可收了。回想起与顾云深相处的种种,沈灼心只觉得心里酸涩。她深吸一口气,抽箭拉弓,蓄势待发。
此时大虫已经再一次扑向了顾云深,速度之快,让人反应不及。顾云深也确实没力气逃跑了,跌坐在地,用尽全身力气抵抗着这个庞然大物。大虫已然快要得逞,就差用锋利的牙齿割破眼前脆弱人类的喉咙。顾云深只能双手死死顶着大虫的脖子,绝望慢慢涌上心头。
太近了,他想。大虫全身的重量都压在自己的身上,脑袋离他也只有一拳的距离,他甚至可以看出每一根触须的不同。身体里的力气飞速消逝,眼前也开始真正发黑。恍惚间,他好像前往了另一个世界。
利箭破空的声音带来了一线生机。他忽然感觉身上一轻,就听到大虫愤怒地震吼,又陷入了耳鸣。比起处置眼前这个失去抵抗能力的人类,藏在暗处的偷袭者显然更容易吸引注意力。大虫警惕地环顾四周,暂且收了力道。
顾云深右手继续抵着脖子,左手胡乱摸着什么,终于在伤口彻底崩开之前摸到了一只断箭。
刚才那一箭已经将沈灼心彻底暴露了。大虫放弃了目标,循着味道直接向她奔来,带起一阵风。沈灼心一个翻身下马躲过一击,伸手就去抓箭。趁大虫腾空而起,她向下腹连射三箭,可惜未能如愿破开肚膛。皇家打猎用的箭,比起战场上的,还是差了点。沈灼心无奈叹气,边逃窜边连射几箭,终于在箭用尽的时候暂时使大虫扑倒在地。
平生第一次与如此猛兽搏斗,沈灼心也筋疲力尽。她有些晃荡地走过去,居高临下对好不容易爬起来的顾云深道:“谁给你的胆子挑衅这厮,不要命了?”说着伸出手要拉他起来。
我看不要命的是你。胆战心惊的阿归腹诽道。
顾云深像是愣住了,只是直勾勾盯着救命恩人,像要把眼前人看穿。突然,他用力拽了沈灼心一把,直接把人带到地上。
沈灼心猝不及防摔倒,正要骂人。却发现不知道什么时候自己被巨大的阴影笼罩了。刚才还动弹不得的大虫不知什么时候重新扑了上来。顾云深青筋暴起,一只手抵脖子,一只手飞速把断箭插进大虫张开的血盆大口中。
在顾云深把手伸进大虫口中的那一刻,沈灼心摒住了呼吸。她的心后知后觉开始狂跳,是即便前世在战场上无数次濒临死亡之际都未曾有的频率。她看了一眼因为对方太过用力而微微发红的手腕,突然觉得和他一起死去也不错。
可怜大虫上下颚被撑起,想合嘴都不得。转而拼命挣扎,试图用锋利的爪子取人性命。就在它即将得逞之际,又是一声利箭破空。
显然这是一支非同寻常的箭。锋利无比,一下子破开了皮肤。或许还淬了毒,因为这下大虫轰然倒地,身子彻底失去了起伏。
沈灼心小心翼翼上前,确认大虫真的失去了呼吸,于是用力拔出那只箭,却见上面干净的出奇,没有任何记号。
她把箭抛给顾云深,蹲下来问道:“认识吗?”
顾云深瞟了一眼,只是道:“沈小姐猎了大虫,赢了比赛,不如想想要提什么要求。”
顾左右而言他的回答让沈灼心有些气恼,但劫后余生的喜悦还是占了上风。她看着顾云深灰头土脸的样子,忍不住笑出了声。
顾云深也露出一个浅浅的微笑,不过下一秒就收敛了情绪。他很慢很慢地爬起来,拖着受伤的身子一瘸一拐的离开了。显然是放弃了这个战利品。
沈灼心看着顾云深有些萧瑟的背影,心里有些发虚。不知道顾云深上一次是不是也得了暗中相助,但他确实是因为猎虎而得皇帝高看一眼,去了宿州,才开始青云直上。今日自己横插一脚,不知道会产生怎样的影响。
总归会有办法吧。看到远处有人寻过来,沈灼心换上一脸淡定,招了招手。
此次追云赛确实群英荟萃,战利品无比丰硕。太子殿下的豹子已经让人大为惊奇,谁料沈小姐直接打死一只大虫,直接成了魁首。先前看轻将军府的众人争先恐后前来道喜,皇帝也是龙颜大悦,得知沈灼心求取八生花,当即下旨派人送到将军府。将军府出尽了风头,再无人敢怠慢。
只是没人知道,追云赛结束的那个晚上,有一青衣男子折回树林,捡回了那支淬毒的箭。