3、章二：寻找圣秘宝的比赛（二） ...
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几分钟后，克莱尔抱着一袋用褐色纸袋装好的、新鲜出炉的面包回到了吵闹的集市中。他咬着刚出炉还不太硬的面包，慢悠悠地踱至拐角。
常年不见光的角落里，传来几声微弱的猫叫。
克莱尔蹲下身轻声说了句什么，一只杂毛小猫跳到了翻倒的酒桶上。
克莱尔拿出刚买的瓶装牛奶剔掉锡封口，倒了一些在手心中。小猫很高兴地凑过来舔舐。或许对这个可怜的小家伙来讲已经是种恩惠了，不过克莱尔在心头觉得自己只是听到叫声过来而已，血统的缘故使他可以听懂小猫的叫声，而且喂牛奶也只是单纯按它要求的做。
帮忙？克莱尔可压根没有这种观念。
也就在西区可以见到少许的猫，持续了二十多年的鼠疫中，教会一直说，猫（特别是黑猫）是黑巫师有力的爪牙，这场疫情也是由黑巫师引起的。
他们说，黑巫师让猫携带疫毒进入各家各户，再利用捕食老鼠留在老鼠的残尸上。经过这种传递，病毒就在全蒂卡纳夫扩散开来。
此话一出，有些巫师和兽人都表示反对。不过在新人类占了六成以上的蒂卡纳夫，人们宁愿信教会也不想听这些被试作下等的存在的话。
所以，教会颁布减猫令后几乎是家家户户都开始杀猫。一开始的确是只杀黑猫，到后来，带黑斑的也成了被杀的对象，再后来除了少数纯毛猫，其他猫皆在教会的屠戮名单中。
一来二去，猫倒成了蒂卡纳夫的“珍稀生物”了。连猫兽人也少了一大半。
小猫舔干净牛奶，又缩回了阴影中。克莱尔收好牛奶站起身，继续一边吃面包一边往回走。
在回水果铺的路上，他注意到一堆人围在一堵墙前，好像在议论、观看什么。克莱尔咽下最后一口面包，挤进人群中，这才听清人群中细细碎碎的议论。什么“勇者”“圣秘宝”之类的词语被频繁提及，越发让他感兴趣。
圣秘宝，指的是圣罗芒临终前赐予的分别七位甘德士①的七件注入了自己法力和小部分灵魂的宝具。它们的由来可以追溯至蒂卡纳夫尚未统一前，流着保罗?普拉波法塔?伊文与莉亚?彼塔斯之血的圣罗芒?萨克里斯?伊文先生带领着勇敢的十字翼军，铲除任何反对统一，妄图分裂的力量，并将神圣羽翼魔法与十字银翼教传播至整个中心国的那场战役。
波澜壮阔的统一战后不久，又经过几年对于分裂势力（其中还有一次不小的内部叛变引起的分裂战争）的清除，最终建立中心国。他本人则在任职首位教皇数年后伊西斯公国沃德兰郡安度晚年。
七位甘德士后来带着秘宝回各自的故土，建立起各自的大家族。
再后来，因为政权更迭以及各种原因，七大家族如今只剩了两个。一个是高塔家族，一个是斯特拉家族。
七大家族虽败落，七件秘宝的传说却从它们出现起就一直流传至今。传言，七件秘宝合在一起，就可以去往“伊甸”，得到未知的、强大的力量。
这些已经足够诱人了，更何况在圣罗芒下葬当日出现的奇迹(蒂卡纳夫人通常将无法预见且不可抵挡的一切现象称呼为奇迹)
据记载，当时伴随一道柔和并不刺目的白光，随后人们发现放置棺材的地方只有一棵棕榈树，圣罗芒的遗体被宽大的枝叶包裹起来，就如同苦果圣母②的遗体一样。但相比起苦果圣母流出的黑色的，能令万物凋零的液体，以及如其名一般苦涩的果实，这颗棕榈树能结出流着金红色油料的果实。
有人猜测，圣罗芒应是受到创世神的祝福，灵魂去了永乐之境。十字翼教的众人于是将其奉为圣树，并将十字翼教更名为圣罗芒教。
因为此事，一些忠诚信徒也加入进来，寻找圣秘宝的冒险就这么延续至今。
他几下挤至人群前面，好不容易看到面前墙上贴的布告，布告四周有象征蒂卡纳夫的满天星纹路，还有代表圣罗芒教会的十字标识。
圣罗芒?萨克里斯?伊文教廷
教皇格里希欧?波宾?T致信各位勇者：
一直以来，寻找圣罗芒留下的七大神圣秘宝是诸位，甚至是诸位前辈们前仆后继，为之奋斗一生的愿望。今日，我怀着极为愉快的心情祝贺诸君，诸君的愿望即将实现了！
我们将在本月中旬举行寻找圣罗芒神圣秘宝的比赛。在此附录比赛相关要求以及所需物品如下：
【装备】
各位参赛者需自行准备：
1.一件旅行斗篷（对于某些刚当勇者的人尤其必要。）
2.一顶帐篷，不需要过于豪华，一般的魔法帐篷即可。极限为三层式帐篷。
3.旅行者背包（火驴③皮质）
4.武器（这个我想诸位都应该有）
5.护膝、护腕绷带等一些医用物品（防止受伤没有办法医治）
6.地图（推荐使用小德比兹手绘版本）
【要求】
1.于本月二十日下午三点在阿提利公国都城集合，由比赛负责人统一提供圣罗芒七大秘宝的相关线索。
2.各位需带上一位及以上的伙伴随行。
3.在蒂卡纳夫各公国、各个城市，或是一些随机的地方会有其他线人或是提示，需勇者自行寻找。
4.勇者需要觉醒守护神的能力才能参加。
5.如果您在比赛过程中不信发生意外，教会概不负责。
如果您在经历过一系列冒险和探索后获得了七件秘宝，您将会获得十亿金蒂卡芬尼的奖金，以及由本教会授予的雄狮勋章。您甚至可以与您誓要守护一生的公主一同过上幸福美满的生活。
主教乔治?乔吉亚代表教皇格里希欧?波宾?T敬上
大历2687年3月15日
读至此，克莱尔心中那点喜悦的小火花“嗤”地熄灭了——他还不到十五岁，除非遇到紧急情况，严格意义上不被允许使用守护神魔法，这就意味着他参加不了这场比赛，也就没办法成为一名很厉害的勇者了。
在诺伯格瑞这个“勇者驿站”生活了这么多年，见过许多的勇者来了又去，每次他都想过像那些勇者那样背上行囊，去往各处秘境探险。
他没想过拯救什么公主，打败什么魔王（其实魔王、大部分魔神已经在统一战中被铲除完了）也不贪婪于高额的奖金，却希望被证实自己是一名真正的勇者。
况且，他想在那些来往的勇者中找到那个人。
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在进入诺顿公学读书之前，克莱尔对于“父母”这个概念完全不清楚。他记忆中也从未有过父亲的影像（完全可以肯定这一点，因为克莱尔的记忆力很好）。
至于母亲，那也是自己三岁之前，一小段在森林中的记忆。母亲似乎是个很美丽的女人，但极少露面。
在森林的日子快不快活，克莱尔不清楚，不过，再不快活总比离开了森林后好。
痛苦和黑暗，都是从那时候开始的。
因为自己的发色与大家格格不入，在孤儿院里被一群孩子排挤、歧视。也没有人愿意去收留一个混血统的小孩。后来好不容易逃到街上却是落入虎穴。
没有吃的，找不到工作和住所，经常被小混混抢自己讨来的钱。
饥饿、殴打、谩骂，那是家常便饭。黑暗的日子实在太长，以至于到最后，心中那根弦“嘭”地断了。他连基本的难过和恐惧都感知不到了。
直至那日，他遇到了那个少年。
像往常一样，克莱尔被街边的小混混们追着殴打、被丢东西。赤着的小脚本就因为长期磨损而伤痕累累，此时他更是一个不慎绊倒在地。小混混们追了上来讥笑挖苦他道：“跑啊小杂种，跑啊，不是刚刚跑得像兔子一样快么？怎么不跑了？嗯？”
已经没有了基本恐惧和悲伤的他此刻趴在地上，空洞无神的绿瞳瞄着不到半码的一只死老鼠。那些人的脚在他身上又踢又踹，他早就不会哭着求饶了。
“住手。”有人制止了他们。
那是一个非常年轻的勇者，看他仍带有点稚气的脸更应该称他为一个少年。个子不算太高，背上却背着一把足以压垮他的重剑。少年制止了他们，上前扶起克莱尔。
被打断好事，渣滓们看到少年的着装，只能同狗一样呲下牙，畏畏缩缩地溜掉了。留下一个家伙就要冲过来连同少年一同收拾，被少年轻松地打开了。少年顺势给了这家伙一拳，直接打断了对方的鼻梁骨。对方顿时跟个丧门犬一样跑了。
混混们走后，少年蹲下身来察看他的伤口：“你身上都是伤。”他温暖的手抚过克莱尔手上的淤青。“全是他们干的么？”
克莱尔的头低着，双眼黯淡，一句话也不说。
“别怕。”少年安慰他：“你跟我来。”
平生第一次遇到对自己这么温柔的人，他帮克莱尔包扎伤口，给克莱尔梳洗，换了身干净的衣服，还帮助克莱尔在酒馆找了份工作。生活渐渐地变得好了起来。
少年最后还是离开了诺伯格瑞，但克莱尔记住了少年的身份，勇者。和那些曾经给予过一点微薄帮助的人一样。
从那时起，他就在心中暗自下了决定，要成为一名勇者，却帮助那些和曾经的自己一样，只能流落街头、甚至不得不同野狗抢食的孩子们。
①甘德士：蒂卡纳夫对于特级魔法师的敬称，现在作为除教皇外教廷最高统治者存在。
②苦果圣母：蒂卡纳夫开国三大元勋之一的唯一女性元勋卡蒂立特·斯提亚多，因病早逝后遗体被榕树包围，唯一暴露在外的脸开始不停的流出黑色的眼泪，被眼泪浇灌的草木除了这棵都会凋零。而榕树则抽枝结果，果实非常苦涩。
③火驴：复生界出现的生物，形似驴，周身黑灰带火，以带火焰的生物为食。皮可以用做上好的皮革。
—TBC—
作者有话说
第3章 章二：寻找圣秘宝的比赛（二）
