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3、章二:寻找圣秘宝的比赛(二) ...

  •   几分钟后,克莱尔抱着一袋用褐色纸袋装好的、新鲜出炉的面包回到了吵闹的集市中。他咬着刚出炉还不太硬的面包,慢悠悠地踱至拐角。
      常年不见光的角落里,传来几声微弱的猫叫。
      克莱尔蹲下身轻声说了句什么,一只杂毛小猫跳到了翻倒的酒桶上。
      克莱尔拿出刚买的瓶装牛奶剔掉锡封口,倒了一些在手心中。小猫很高兴地凑过来舔舐。或许对这个可怜的小家伙来讲已经是种恩惠了,不过克莱尔在心头觉得自己只是听到叫声过来而已,血统的缘故使他可以听懂小猫的叫声,而且喂牛奶也只是单纯按它要求的做。
      帮忙?克莱尔可压根没有这种观念。
      也就在西区可以见到少许的猫,持续了二十多年的鼠疫中,教会一直说,猫(特别是黑猫)是黑巫师有力的爪牙,这场疫情也是由黑巫师引起的。
      他们说,黑巫师让猫携带疫毒进入各家各户,再利用捕食老鼠留在老鼠的残尸上。经过这种传递,病毒就在全蒂卡纳夫扩散开来。
      此话一出,有些巫师和兽人都表示反对。不过在新人类占了六成以上的蒂卡纳夫,人们宁愿信教会也不想听这些被试作下等的存在的话。
      所以,教会颁布减猫令后几乎是家家户户都开始杀猫。一开始的确是只杀黑猫,到后来,带黑斑的也成了被杀的对象,再后来除了少数纯毛猫,其他猫皆在教会的屠戮名单中。
      一来二去,猫倒成了蒂卡纳夫的“珍稀生物”了。连猫兽人也少了一大半。
      小猫舔干净牛奶,又缩回了阴影中。克莱尔收好牛奶站起身,继续一边吃面包一边往回走。
      在回水果铺的路上,他注意到一堆人围在一堵墙前,好像在议论、观看什么。克莱尔咽下最后一口面包,挤进人群中,这才听清人群中细细碎碎的议论。什么“勇者”“圣秘宝”之类的词语被频繁提及,越发让他感兴趣。
      圣秘宝,指的是圣罗芒临终前赐予的分别七位甘德士①的七件注入了自己法力和小部分灵魂的宝具。它们的由来可以追溯至蒂卡纳夫尚未统一前,流着保罗?普拉波法塔?伊文与莉亚?彼塔斯之血的圣罗芒?萨克里斯?伊文先生带领着勇敢的十字翼军,铲除任何反对统一,妄图分裂的力量,并将神圣羽翼魔法与十字银翼教传播至整个中心国的那场战役。
      波澜壮阔的统一战后不久,又经过几年对于分裂势力(其中还有一次不小的内部叛变引起的分裂战争)的清除,最终建立中心国。他本人则在任职首位教皇数年后伊西斯公国沃德兰郡安度晚年。
      七位甘德士后来带着秘宝回各自的故土,建立起各自的大家族。
      再后来,因为政权更迭以及各种原因,七大家族如今只剩了两个。一个是高塔家族,一个是斯特拉家族。
      七大家族虽败落,七件秘宝的传说却从它们出现起就一直流传至今。传言,七件秘宝合在一起,就可以去往“伊甸”,得到未知的、强大的力量。
      这些已经足够诱人了,更何况在圣罗芒下葬当日出现的奇迹(蒂卡纳夫人通常将无法预见且不可抵挡的一切现象称呼为奇迹)
      据记载,当时伴随一道柔和并不刺目的白光,随后人们发现放置棺材的地方只有一棵棕榈树,圣罗芒的遗体被宽大的枝叶包裹起来,就如同苦果圣母②的遗体一样。但相比起苦果圣母流出的黑色的,能令万物凋零的液体,以及如其名一般苦涩的果实,这颗棕榈树能结出流着金红色油料的果实。
      有人猜测,圣罗芒应是受到创世神的祝福,灵魂去了永乐之境。十字翼教的众人于是将其奉为圣树,并将十字翼教更名为圣罗芒教。
      因为此事,一些忠诚信徒也加入进来,寻找圣秘宝的冒险就这么延续至今。
      他几下挤至人群前面,好不容易看到面前墙上贴的布告,布告四周有象征蒂卡纳夫的满天星纹路,还有代表圣罗芒教会的十字标识。
      圣罗芒?萨克里斯?伊文教廷
      教皇格里希欧?波宾?T致信各位勇者:
      一直以来,寻找圣罗芒留下的七大神圣秘宝是诸位,甚至是诸位前辈们前仆后继,为之奋斗一生的愿望。今日,我怀着极为愉快的心情祝贺诸君,诸君的愿望即将实现了!
      我们将在本月中旬举行寻找圣罗芒神圣秘宝的比赛。在此附录比赛相关要求以及所需物品如下:
      【装备】
      各位参赛者需自行准备:
      1.一件旅行斗篷(对于某些刚当勇者的人尤其必要。)
      2.一顶帐篷,不需要过于豪华,一般的魔法帐篷即可。极限为三层式帐篷。
      3.旅行者背包(火驴③皮质)
      4.武器(这个我想诸位都应该有)
      5.护膝、护腕绷带等一些医用物品(防止受伤没有办法医治)
      6.地图(推荐使用小德比兹手绘版本)
      【要求】
      1.于本月二十日下午三点在阿提利公国都城集合,由比赛负责人统一提供圣罗芒七大秘宝的相关线索。
      2.各位需带上一位及以上的伙伴随行。
      3.在蒂卡纳夫各公国、各个城市,或是一些随机的地方会有其他线人或是提示,需勇者自行寻找。
      4.勇者需要觉醒守护神的能力才能参加。
      5.如果您在比赛过程中不信发生意外,教会概不负责。
      如果您在经历过一系列冒险和探索后获得了七件秘宝,您将会获得十亿金蒂卡芬尼的奖金,以及由本教会授予的雄狮勋章。您甚至可以与您誓要守护一生的公主一同过上幸福美满的生活。
      主教乔治?乔吉亚代表教皇格里希欧?波宾?T敬上
      大历2687年3月15日
      读至此,克莱尔心中那点喜悦的小火花“嗤”地熄灭了——他还不到十五岁,除非遇到紧急情况,严格意义上不被允许使用守护神魔法,这就意味着他参加不了这场比赛,也就没办法成为一名很厉害的勇者了。
      在诺伯格瑞这个“勇者驿站”生活了这么多年,见过许多的勇者来了又去,每次他都想过像那些勇者那样背上行囊,去往各处秘境探险。
      他没想过拯救什么公主,打败什么魔王(其实魔王、大部分魔神已经在统一战中被铲除完了)也不贪婪于高额的奖金,却希望被证实自己是一名真正的勇者。
      况且,他想在那些来往的勇者中找到那个人。
      ——————————
      在进入诺顿公学读书之前,克莱尔对于“父母”这个概念完全不清楚。他记忆中也从未有过父亲的影像(完全可以肯定这一点,因为克莱尔的记忆力很好)。
      至于母亲,那也是自己三岁之前,一小段在森林中的记忆。母亲似乎是个很美丽的女人,但极少露面。
      在森林的日子快不快活,克莱尔不清楚,不过,再不快活总比离开了森林后好。
      痛苦和黑暗,都是从那时候开始的。
      因为自己的发色与大家格格不入,在孤儿院里被一群孩子排挤、歧视。也没有人愿意去收留一个混血统的小孩。后来好不容易逃到街上却是落入虎穴。
      没有吃的,找不到工作和住所,经常被小混混抢自己讨来的钱。
      饥饿、殴打、谩骂,那是家常便饭。黑暗的日子实在太长,以至于到最后,心中那根弦“嘭”地断了。他连基本的难过和恐惧都感知不到了。
      直至那日,他遇到了那个少年。
      像往常一样,克莱尔被街边的小混混们追着殴打、被丢东西。赤着的小脚本就因为长期磨损而伤痕累累,此时他更是一个不慎绊倒在地。小混混们追了上来讥笑挖苦他道:“跑啊小杂种,跑啊,不是刚刚跑得像兔子一样快么?怎么不跑了?嗯?”
      已经没有了基本恐惧和悲伤的他此刻趴在地上,空洞无神的绿瞳瞄着不到半码的一只死老鼠。那些人的脚在他身上又踢又踹,他早就不会哭着求饶了。
      “住手。”有人制止了他们。
      那是一个非常年轻的勇者,看他仍带有点稚气的脸更应该称他为一个少年。个子不算太高,背上却背着一把足以压垮他的重剑。少年制止了他们,上前扶起克莱尔。
      被打断好事,渣滓们看到少年的着装,只能同狗一样呲下牙,畏畏缩缩地溜掉了。留下一个家伙就要冲过来连同少年一同收拾,被少年轻松地打开了。少年顺势给了这家伙一拳,直接打断了对方的鼻梁骨。对方顿时跟个丧门犬一样跑了。
      混混们走后,少年蹲下身来察看他的伤口:“你身上都是伤。”他温暖的手抚过克莱尔手上的淤青。“全是他们干的么?”
      克莱尔的头低着,双眼黯淡,一句话也不说。
      “别怕。”少年安慰他:“你跟我来。”
      平生第一次遇到对自己这么温柔的人,他帮克莱尔包扎伤口,给克莱尔梳洗,换了身干净的衣服,还帮助克莱尔在酒馆找了份工作。生活渐渐地变得好了起来。
      少年最后还是离开了诺伯格瑞,但克莱尔记住了少年的身份,勇者。和那些曾经给予过一点微薄帮助的人一样。
      从那时起,他就在心中暗自下了决定,要成为一名勇者,却帮助那些和曾经的自己一样,只能流落街头、甚至不得不同野狗抢食的孩子们。
      ①甘德士:蒂卡纳夫对于特级魔法师的敬称,现在作为除教皇外教廷最高统治者存在。
      ②苦果圣母:蒂卡纳夫开国三大元勋之一的唯一女性元勋卡蒂立特·斯提亚多,因病早逝后遗体被榕树包围,唯一暴露在外的脸开始不停的流出黑色的眼泪,被眼泪浇灌的草木除了这棵都会凋零。而榕树则抽枝结果,果实非常苦涩。
      ③火驴:复生界出现的生物,形似驴,周身黑灰带火,以带火焰的生物为食。皮可以用做上好的皮革。
      —TBC—
note 作者有话说
第3章 章二:寻找圣秘宝的比赛(二)

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