《枯木逢春（上）》桃桢

66、别扭

　　宫岚岫再三拜托叶锦书好生照顾颜幼清后并没有强留，很快便离开了。

　　待他走后，霍子戚却是也不进门，只蹲在门外的水井旁，一个劲儿盯着井水中自己的倒影，一阵阵发愣，许久才痴痴地道了句：“你说为什么他们互相喜欢却走不到一起呢？”

　　叶锦书见他心事重重，想来是宫岚岫这事儿给他带来极大的感触，眼下正是消化的时候。他望着广袤的田野，淡然道：“若是万事顺遂，那还是人间吗？”

　　霍子戚随手拾起一枚小石子抛入井中，打乱了自己的倒影，“算计来算计去，到头来还是被命运算计，又有何意义。”

　　叶锦书瞄了他一眼，问：“这事儿后续你预备怎么办。根据宫岚岫的说辞来看，这事儿确实与钱衍无关，就此罢了？”

　　霍子戚长叹一口气，拍了拍双手，撑着双膝起身，说：“再看看吧。”

　　叶锦书有些诧异：“看什么？事况已进穷巷，无路可走。怕不是你红鸾星动，想做媒婆了吧。”

　　霍子戚被说中了心事，抿嘴瞪看他一眼。

　　叶锦书毫不留情地奚落他：“往日里没见你这么实在，没由来的好心起来了。”

　　霍子戚只瞧着别处去，硬是不看他那副嘲弄的嘴脸。

　　叶锦书笑盈盈地上下打量他，走近拽了拽他的衣袖，哄道：“好了好了，不逗你了。不过这事儿确实还不能就这么了了。先不论宫岚岫究竟有没有实话实说，单看他的说法的的确确是有漏洞在的。”

　　“漏洞？什么漏洞？”霍子戚来了兴致，盯着他连忙问道。

　　叶锦书解释说：“若按国公爷所说，陛下对其心有忌惮，要置他于死地也不无道理。可若陛下真有清侧之心，那他头一个目标必定的钱峻而非安分守己的宫之羽。”

　　霍子戚不以为然：“倘或陛下是想先挑软柿子捏呢。”

　　叶锦书笑了一声：“如今朝中钱氏掌外，胡家掌内，两家又是联姻，陛下已然处于掣肘状态。宫家长女自入宫并不得陛下十分宠爱，一朝怀孕却大肆封赏，连带着家眷也一道受封。你当这是为何？”

　　霍子戚摩挲着下巴思忖了片刻后缓缓道：“难道是为了有意抬举宫家与钱家对抗？”

　　叶锦书看着他微微一笑：“不错。即使陛下真有兔死狗烹的念头，那他头一个要烹的也是钱家。宫家，叶家能安然到今日不过是陛下为了牵制钱氏而设下的棋子。他让两家的后嗣入军营亦是为了分走钱家的兵权。两相制衡是陛下最希望看的景象。所以他绝不会在此刻剪去宫家这张羽翼。但不得不说宫之羽这人确实有谋略。”

　　霍子戚问：“此话怎讲？”

　　叶锦书望着他的双眼，回答说：“假若钱家倒台了，那下一个便是有皇子，有兵权的宫家。宫之羽大抵是左思右想，发现不管如何都逃不过鸟尽弓藏的下场，索性让宫岚岫从一开始便装疯卖傻求个安生。”

　　霍子戚若有所思地道：“不进漩涡总能保命。”他忽然灵光一闪，想到了什么：“若按照你这么说，陛下无意谋害宫岚岫，那含了□□的白附子是怎么回事？难不成还有其他黑手？”

　　叶锦书耸了耸肩，锐利地目光直逼他双目：“这就是你的活儿咯。想怎么查你心里应当有数吧。”

　　霍子戚眼珠子骨碌碌缓缓转了一圈，郑重点了点头：“有数了。”

　　“走吧，吃个早饭，你也该去当差了。”叶锦书看见不远处听松领着食盒快步赶来，随即招呼霍子戚进门。

　　两人并肩回归，步伐轻缓。彼时颜幼清有了头绪，正在奋笔疾书，待他回过神来，才发现这二人已然坐在他身旁多时。霍子戚皱紧了眉头正盯着他所著的策问答案看个不停，半晌他才纠结开口：“这题是这么写得吗？”

　　颜幼清不知该如何作答，只是握着笔杆子挠了挠眉心，谦逊地笑了笑。叶锦书却是毫不留情地攻击他：“人家是举人，深谙八股之道，用不着你在这儿指摘。你坐这边来，别影响他。”

　　霍子戚灰溜溜地绕了个圈儿，坐在了叶锦书指定的位置上。

　　听松偷笑着将从暖香阁买来的餐点一一摆了出来。颜幼清这边也将他的家伙事儿都移走，摆起碗碟来。他似乎想到了什么，停下了手里的动作，认真地问道：“你们昨晚去哪儿了，一夜都不见回来。是不是我在这儿妨碍到你们了，害得你们晚上还得出门开房。”

　　听松噗嗤一声爆笑，但顾忌着叶锦书又立刻捂住了嘴憋笑。

　　霍子戚也是捧腹大笑，顺着他的话茬笑说道：“没事儿，也不是日日都开的，有时会直接去我家。是吧，湘湘。”说着，他向叶锦书抛去暗示的眼神。

　　叶锦书眯眼敛眸同样玩味地与他对视，漫声道：“想来昨儿还是你做（饭）的辛苦些，下回换我如何，滋味儿一定比你做得好。”

　　霍子戚捧着脸颊，笑眯眯盯着他：“好啊，那便今晚如何，去我家。”

　　颜幼清咋舌不已，直呼恩爱。听松见他信以为真，上来为他解释：“先生别误会，他们这是在玩儿呢，不是真的。”

　　颜幼清睁着一双澄澈地双目，眨了眨羽睫，并不理解这二人奇奇怪怪的关系。

　　三人不再继续这话题，安下心来正经吃饭。霍子戚照旧将所有的菜色都先尝了一遍再推到叶锦书跟前儿，随后叶锦书再动筷子。颜幼清清澈的目光在二人之间来回打量，忍不住开口相问：“这是在做什么？在试毒吗？”

　　此话一出，两人皆猛地看向他。

　　霍子戚被他这句话突然点醒，故而越想越不对劲。他扭脸不快地瞪住了叶锦书，半晌他才阴沉沉地道：“出来，咱们聊聊。”

　　叶锦书颇为心虚地清了清嗓子，不自然地捋了捋鬓边的发：“我可以解释。”

　　颜幼清见他二人相继出门，懊悔又无辜地望向站立一旁的听松，问：“我说错了什么吗？”

　　听松咧着嘴笑着摆首：“没有，他们就这样。先生只管自己吃饱就好了，甭管他们。”

　　颜幼清朝着门外探了探脑袋，仍是不放心：“他们是不是要吵架了，锦书不会有事儿吧。”

　　听松拉长了嗓音，无比自信地回道：“不会，我家少爷最心疼叶小郎君了，哪敢惹他生气啊。”只是他话音方落，便听得外头传来火药味儿十足的争吵。

　　霍子戚气道：“好啊，好啊，你竟是利用我来着！枉我真心待你，你竟还要疑我！这昙花庵我再也不来了！”

　　叶锦书脾气也上来了，瞪着眼与他对吵：“你胆儿肥了，敢跟我这么说话。你爱来不来，随你的便！”

　　霍子戚气得直喘，在外直招呼听松的名字：“听松，走走走！咱再也不来了，省得受这门没鼻子没眼的气！”

　　听松慌里慌张地就从门内逃了出来，上来还没来得及安慰，自家主子便甩袖离去，大步流星的那种。

　　叶锦书也是气冲冲地回屋，坐在桌旁泄愤地火速进食。

　　颜幼清无可避免地感到抱歉。

　　霍子戚恼羞成怒地冲上马车。听松在外一言不发地在外将马车赶回家中。霍子戚跳下车门，脚步匆匆地回了房，换了身衣裳。才出来便收到了宫里传来的消息，陛下宣他午后进宫。霍子戚当即沉静下来，恭敬地领了陛下的口谕。

　　午后，他忙完五军处的排查工作便立即随着小太监前往陛下的听政殿。彼时陛下正在龙案前批阅奏折，见霍子戚来临，忙叫他免礼，又递给了他一封明黄的奏折让他看看。霍子戚不敢逾越，只得婉拒。陛下耐不住快意地笑了笑：“朕知道你牵绊你兄长，这不一有他的消息，朕便叫你来听了。”

　　霍子戚一听与哥哥相关，顿时心中波澜四起。他迟疑着接过那封有关哥哥消息的奏折，翻看一观。

　　陛下抚掌笑道：“你兄长剿灭了兀厥异族在察哈尔湖旁的贼窝，立了大功。此次若非他观察入微发现了他们的窝点，朕竟不知秦州境内竟足足有一万三千七百八十号兀厥叛贼的人马。”

　　霍子戚将奏折合上，放回龙案上。哥哥立了如此大功，他自然喜不自胜，只是又经一番战役，不晓得哥哥可有受伤，状况如何。他虽心中无比担忧，可面上也只能道：“哥哥为陛下戍守边陲，能为陛下平叛逆贼，微臣也替哥哥高兴。”

　　陛下情不自禁又道：“此番查处清点真是叫朕高兴又恼火。高兴的是你哥哥着实是个可塑之才，有勇有谋。”他忽然脸色一变，龙颜不悦起来，口气也透着明显的寒意：“恼火的是有些人领着优厚的俸禄，却总想着勾心斗角，滥用职权。你说朕该怎么办？”

　　霍子戚忙俯下首来，直呼不敢置喙陛下的决策，亦不敢为哥哥讨赏。陛下十分赏识他的谦逊守礼，口头上允他会给他哥哥一个合适的恩赏，只是眼下尚未有好主意，姑且先搁置着。再者又问了他神机营的情况，例行关心一下后便让章昆玉送他出宫了。