《枯木逢春（上）》桃桢

19、旧梦

　　叶锦书畅想了许久下半辈子游山玩水的宏伟蓝图，就这么被眼前这个直勾勾盯着自己大半日的男人给毁了。他心还算静，托着腮晃晃悠悠望着帘外雨后风光，想着大抵自己是逃不开京州那风云变幻的诡谲之地了。倒是眼下，霍子戚情容实在怪异，连听松都受不了这焦灼的气氛，一早溜之大吉，主动去帮着赶马车去了。

　　叶锦书叹了口气，虚虚瞥了他一眼，无奈地说：“你究竟要干嘛，我脸上有花吗？”

　　霍子戚定定地凝视着他，片刻后才问说：“我跟我哥哥像吗？”

　　叶锦书依旧保持着托腮，只眼睛斜斜一飞他：“他比你老实多了。”

　　霍子戚瘪了瘪嘴，又见叶锦书凝睇窗外，自己也伸长了脑袋凑过去探一探，发现这视角恰好能看见哥哥与叶家大哥骑马并行的背影。他旋即刻意道：“哥哥在濂江一战中身受重伤，多亏叶大哥出手相救。你知道吗，哥哥的字还是叶大哥替他取的。他俩情谊深厚大约不亚于我和哥哥了。”

　　叶锦书忽而神情落寞萧瑟，将挂起的帘子放下，垂眸道：“我知道。”

　　霍子戚见他情容，也一时没了言语，空提一口气又暗暗吐出。

　　行了半日，一众人早已饥渴难耐。茶寮的饭食香气拦住了众人的去路。叶庭秋提议在此歇脚充饥，众人听从。

　　叶锦书走进茶寮毫不客气地最先坐下，小二问他吃些什么，他道来碗面即可。不待小二离开，跟上来的叶庭秋与霍濂也急急跟说，我也是。

　　霍子戚遥遥一看，叶锦书与哥哥坐得相近，拉着听松上前对他哥哥道：“哥哥，这就四张位置，可咱们有五个人，要不然你和叶大哥挤挤。”

　　霍濂忙不迭回答：“可以。”

　　听松惶恐：“这哪能让二位将军委屈啊，小的自去一旁就是了。”

　　霍子戚扭头唬他一眼，在他手腕处暗暗一用力，让他别坏事儿。

　　听松忙不说话了。

　　叶锦书默默站了起来，走去另一张空桌旁坐下。

　　霍子戚这才有收手的打算，放了听松行动自如，他则自行落坐在哥哥身边。郭沛见状，频频向霍子戚投去赞许的目光。

　　听松可不敢和这些大人同坐一桌，同一旁落单的叶锦书作伴去了。

　　热腾腾的饭食端上桌，霍子戚暂时不论其它，只安心吃起面来。霍濂坐在他左侧，不动筷子只盯着他的弟弟活生生地在他面前吃着餐食。是啊，他还活着，健健康康地长大了。想到此处他不由得伸手慈爱地抚了抚他的头。霍子戚差点呛着，略尴尬地看了看眼前的郭校尉和一旁的叶家大哥，为难地对哥哥说：“哥哥，我已经十八了，莫再像小时候那般对我了。”

　　霍濂闻言，猛地收回手，垂首失落起来。

　　霍子戚顿生内疚，忙又拉起哥哥的手往自己脑袋上放，补救道：“哥哥，你随便摸，想摸多久就摸多久。”

　　霍濂喜笑颜开得那叫一个快啊，仿佛刚才的沮丧犹如幻影。霍子戚顿觉自己被看似忠厚的哥哥戏耍了。

　　叶庭秋笑着向他道：“莫怪，他一贯作风罢了。”

　　坐在另一桌的叶锦书拾筷挑面，尝了一口，嫌这味儿太咸。

　　听松极会看人眼色，见他面露不豫，主动道：“叶小郎君可是嫌这面味道太咸，要不吃我这碗酒酿圆子，我还没动筷呢。”

　　叶锦书瞧那酒酿圆子浸在点点金黄的桂花里又让豆沙泡着，闻着很是香甜。他又一贯喜甜，罢了，“你先尝一口。”

　　听松使着白瓷勺舀了一勺放进口中，不由得点了点头。叶锦书这才放心与他交换。

　　这一幕恰被霍子戚扭头瞧见，虎视眈眈地盯住。

　　叶锦书忽打了个冷颤，扭头一看霍子戚又虎视着他。他无奈地向听松打听：“他今儿受什么刺激了？”

　　听松也不知情，“嗯”了会儿才回道：“小的也不知道。不过刚启程上车前，我看见郭校尉在少爷耳边小声说了几句话，之后少爷就这样了。”

　　叶锦书贝齿咬唇，思忖良久，心想郭沛因霍濂一事素来看不惯他，在霍子戚跟前诋毁他两句也正常。难不成是他是将那件事和他说了。这乖弟弟要帮着他哥哥来防着他？

　　众人果腹后，又忙忙回上车马。叶锦书与霍子戚仍同坐一车。

　　叶锦书照旧看着窗外，不见喜形于色。霍子戚则因这半日心情跌宕而生了困倦，迷迷糊糊地睡了过去，再醒来时发现叶锦书靠着一只软枕也歪在一边。他神态从容，少了眼眸子里那些精明狡猾以及冷漠疏离。这样打量下来才让人会有 “他只有十六岁”的念头。

　　霍子戚戳了戳他柔软的脸颊，呢喃道：“这样看，还是挺可爱的嘛。”

　　车轮滚过一处凹陷，马车颠簸，往右大肆倾斜了一下，跟着叶锦书靠在车壁的身子也向右倒去。霍子戚想都没想就伸手将他欲倾倒的上半身扶住，再搂着缓缓靠回车壁。

　　霍子戚眯着眼，盯着上方叶锦书的白嫩的下颚看了会儿，倏忽被他一直佩戴着的白玉平安扣攫住了视线。

　　圆润的玉体泛着通透的色泽，洞眼里扣着数股红线编织而成的红绳，那红绳颜色好鲜，好像泡在鲜血里染出来的一般，鲜红欲滴。

　　他鬼使神差地伸手去握，冰冷的寒气触碰到手掌的那一刻，平安扣的洞眼里骤然发出一道刺眼无比的金光，逼迫他不得不闭上眼睛。下一瞬他便掉进了一片黑暗之中。

　　他放下遮挡眼睛的手臂，环顾四周，发现自己出现在了一条无人的街道上。只看那暝月当空高挂，便知此刻早已过了掌灯时分。

　　霍子戚不知自己为何会突然出现在这儿，只打远边有一处灯火辉煌的去处，宝塔似的修建了三层高，飞檐翘角，交错重叠，每一层都有十二面窗户，每一面糊窗用的云罗上都绣着不同的图案，一楼是十二种瓷器，二楼是十二种花样，三楼是十二位女子画像，面面透着旖旎光芒，无形地吸引着人的脚步。

　　霍子戚暂且以那处为目标，想来那儿灯火通明，必有人烟。小跑了一刻钟后，他深觉离那去处越来越近，渐渐地他能听见人声了，有男人的豪迈笑声，有女子的燕语莺声，亦有丝竹管弦附和，嘈嘈切切，好不热闹。

　　终于他来到了那“宝塔”前，门楣上挂着一个牌匾，三个鎏金大字写着，万仪楼。

　　眼前朱门虚掩，一道笔直金光出现在门缝间。他方上前推门，里头就破门扑出来一位华服男子。他稍稍一打眼，惊讶地站住脚跟。这人长得与叶锦书竟有七八分相似！但看着年纪约有二十四五。比叶锦书更玉立长身，容貌也更加成熟些。他的一双眼睛凄冷肃杀，仿若被他看上一眼就在劫难逃。

　　霍子戚登时被这人攫住了视线。他悄悄尾随，发现他喝的烂醉，步履蹒跚。本想上去扶一扶，却发现自己压根儿摸不住他，原来自己不过一个虚无的幻影。他当即明了自己尚且在梦中，故而他也不怕被发现了，堂而皇之地走在他身边，自顾自地跟他说起玩笑话来。

　　突然风急了一下，身后追上来一群人，男子回头一看连忙加快脚步逃了起来。只是因为酒醉，手脚不听使唤，几欲跌倒。霍子戚在旁看着也帮不上忙，只得眼睁睁瞧着这男子险些被身后的杀手捕住。就在这时，男子突然刹住步子，惊觉地盯着前方，随后心窝上就挨了一脚，滚落倒地。

　　霍子戚死死盯着前方暗夜里看不清面貌的人。待到一阵微风吹过，驱散了满月前一片棉厚的积云。月光倾洒，那人的面容展露，霍子戚登时目瞪口呆。

　　他竟在斗篷下瞧见了自己的脸！

　　霍柒缓步来到叶湘面前，一把攥住他的衣襟，恶狠狠地道：“把他给我绑起来！”

　　身后追踪的几人上前来，利落地将叶湘五花大绑，然后拖着去了一间简陋的屋子里。

　　屋里什么摆设都没有，除了四面灰白的墙壁之外只有一口滚沸的油锅最为瞩目。浴盆大小的一口宽口锅，缸身足足有三人围抱那么粗，烧着红彤彤的热油，不断地鼓起气泡。油滴四处迸溅，整个屋子里烟雾缭绕，呛得人呼吸不畅。

　　叶湘被押跪在地，霍柒蹲在他面前，一把扼住他的咽喉，迫使他抬起头来。霍柒咬着牙，强压着杀意，问道：“为什么？为什么要构陷我哥哥通敌叛国，害他被天下人辱骂！”

　　叶湘冷不丁笑了出来，双眼中尽是凄凉淡薄，死到临头仍不知悔改，口吻猖狂：“谁让他不知好歹。我对他一心一意，可他却从来不曾看过我一眼。我叶湘得不到的东西，旁人也别想沾染半分。那些我看不惯的，挡我路的，都该死。”他话说的极为张扬，好像在故意挑拨对方的怒气，让他尽早动手了结自己的性命。

　　霍柒也确实被他成功激怒……，手上力道加重了几分，勒得叶锦书脖子血红，脸色却迅速由赤转白。

　　叶锦书痴怔望着半空，眼角噙着一滴欲流不流的泪，毫不挣扎地等着命丧黄泉。他艰难地出声呢喃：“我叶锦书一生费尽心机却徒劳无功。若有来世，我再也不斗了，什么都不要了。”

　　就在叶湘几欲断气之前霍子戚却松开了手。他将叶湘拦腰扛起，毫不犹豫地丢进了那口烧的通红的油锅内。

　　几乎瞬间叶湘那副姣好的皮囊就没入了油锅之中，空留秋香色的衣装浮在面上。一锅热油散出了浓浓的血腥气，久久消散不去。