1、第 1 章 ...
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八月京畿。
风驱急雨洒，云压轻雷殷地声。
暴雨顷刻将从钤州任上赶回的一行人淋了个落汤鸡似的模样。
“老爷，这雨实在太大，官道也泥泞一片，委实难行，我看前面有些光亮，应该是座破庙，要不我们先停下来，等雨稍停息了再上路。”管家双手被豆大的雨珠打得几乎摸不到缰绳，尽力对施令之人作出规劝。
不仅是人，就连马匹，也仿佛试图将泥点甩入帘中来劝告乘车人不要贸然前行。
被唤做老爷的人，其实是个二十岁出头的年轻人，此时虽因为奔波数日一身狼狈，却遮掩不住眉眼中的秀气，淡雅脱俗得行在深夜乡间，平添一股书生偏至落拓处的气息。
雨水敲打着马背的同时，也将淋了五六日不曾修补的马车穿透，前一日新换上的油布早已不知在途经哪个坑洼时候掉落。时不时地有冰凉的雨水落在车厢，在风雨呼啸的夜晚，伴着雷鸣声的还有马车吱嘎吱嘎的反抗。
“继续走！”风餐雨宿中，男人哑声又不失坚决。
一朝为官，他奉命入钤州，出京之时夫人已经怀胎三月有余，但是钤州路遥，且生活艰难不比京城，便一狠心与夫人和还未有他膝盖高的儿子一并留在京师。
而今半载已过，他盘算着赶在临盆之前回京，谁道往常八月少雨的北方，天竟半月未肯放晴。怕误了日子，今夜已是第三个不顾风雨赶路的夜。
愈近京师，男人的心越发得烦乱不安。
长鞭打在马背之上，又溅起水花一尺高，发出沉闷声响。
刹那间，烈马声破长空，嘶鸣锐利，更为豪迈。
不是寒气、凉意。
不是泥淖、困顿。
那是一种更为悲哀的声响——动物的本能，在困境之中，它们总比人更加灵敏。
连天的哀嚎，是它因为生命受到威胁而发出的嘶鸣。
与之交相呼应的是雨水滴落到铁片上的清脆声响，还有几个人的踩水而来的身影。
借着远处破庙中微弱的灯光，书生看见了远处来人的模样，黑漆漆的一片中，雪白的牙齿和猩红的眸子，让他身上又冷几分。
朝陷落马车走来的男人们，均是五大三粗不修边幅，个个衣里子不全乎，外面套着半件还算体面的麻布衣。
看着他们凶恶的眼神，便知道这些人都是亡命之徒，书生本来在崩溃边缘的心，已经不受控制开始想：即便此刻下马奔跑，又能逃到哪里去呢？当他只能想到这里的时候，菜刀已架在了他脖颈间，触感冰凉似与暴雨同宗同源。
“本来还以为你们会到庙里躲雨，这样也不用老子出来淋雨了，谁知道你们偏要在这雨天赶路。不过这样也好”，膀大腰圆的劫匪朝空中啐了一口，紧接着凶眉暴露，“老子在雨里痛痛快快地宰了你们，全当是你自己倒在老子的菜刀上头，也没人能查到我们兄弟头上！”
话已至此，书生怎么能不知晓这些人的来意。山贼多见，只是在京城里太平地长到这个岁数，还不知道在天子脚下不到三十里的地方，还会有夜雨打劫这等荒唐事。
心中对他们的行为有所考量是一回事儿，但是讲出话来，全都是一股脑的结巴，“你……你们……要钱吗？我可以……可以把身上的钱，钱都给你们……”男人开口不仅颤抖结巴，语气里还含着讨好，瞳孔因奔波疲惫而露出的血丝上，如今全是惊惧。
“要钱？你要是乖乖地让老子在庙里劫了你，说不定心情好就让你走了，可是你让老子出来淋雨，还在这匹臭马身上闻味道，惹到老子，老子今天就要宰了你们几个。”
说着又打量着与他相比简直瘦弱不堪的手无缚鸡之力的书生，蔑视道，“你要是拿不出多少钱来，我就用这把刀给你剁碎了，不用等到一早，尸体就被野狗叼走！”
“是……是我们不对，我们有钱，我马上拿给你们，请放我们一条生路吧！”
书生不光是看上去是个书生，而且家中世代书香，向来是一身傲骨金玉不换。若无牵无挂之时碰上流氓盗匪，这种求饶的话，他也断然难以脱口，但是偏偏此时他必须求饶、必须活下去，因为在这世上，他不是孤零零一个人，他是父亲的儿子，是儿子的父亲，还是一个女子的夫君。
刀牢牢地锁在他的脖颈，为首的绑匪看他乞怜的样子没有说话，拉着马缰上到书生身旁，狠狠地踢了书生一脚。
书生双腿已软，手往车椅下的空隙掏弄，“你们行行好吧，我家里还有五岁的孩子和临盆的夫人呢！”
落草为寇之人，哪里还顾得别人家中老小，目光恶狠狠地看着书生，“敞亮点，把钱都拿出来，爷几个好早点回去，让你留个全——”
未说出口的话，是个“尸”字，但是身体力行演绎这个字的，却是他们自己。
顷刻之间，刚刚爬到书生身边的男人身上已被血水浸透。
车上的细软还未从暗格里拿出，书生的手仿佛被喷来的黏稠液体粘在那处，带着他所有的神思，都停在刚才那一瞬间。
直到听到一个婴儿的哭闹声，他才反应过来：得救了。
就在刚才扬言要宰杀自己的人，一个躺在了恶臭的泥沼之中，一个横卧于马蹄之下，而握剑之人的头颅与身子已经分为两半，分列于马车两侧。
他们已经由三个活生生的人，变成了三具、四份尸体。
伴着婴儿的无力啼哭，困马的嘶鸣，盗匪在寒夜刀光之中死去。
“救命之恩无以为报，不知侠士姓名？”此刻书生的话却十分利索，他看着眼前这个一身劲装，但是看上去似乎比自己还要狼狈几分的、刚刚救下自己性命的男人，俯首相拜。
男人却并未看他，只盯着怀里的婴孩儿，声音低沉醇厚，“雨夜相见，未必是件幸事。不过，眼下虽行路艰难，不过天将破晓，有些指引，能容易些。”
青衣剑客远眺来时方向，抱起婴孩欲至马上。
然而，红鬃马仍旧惨烈地叫喊，甚至更加悲烈。
书生生平，从未在任何地方，听到过如此惨烈的悲鸣。
好似只一刹那，山崩地转，无人可生。
剑影与嘶鸣共同划破长空，伴随着纷至沓来地呜咽。
***
抬眼数十丈外，三骑白马在湿泥坑凹中溅水而来。
马上乘客听闻此处声响，奔驰正急中又点一盏油灯。
油灯晃亮，不偏不倚地照在抱着孩子的男人脸上，见到前方那个熟悉的身影之后，三人不约而同地一齐勒马。
他们□□的三匹马均是逐日追风的良驹，一受羁勒，虽立时止步，不免又长叫一声，似与书生的马匹共同谱了一曲哀乐。
三人眼见追逐半宿之人就在眼前，且出京时的七人，此刻独剩他一人强弩之末，脸色青白，未能名状。
“高师兄，雨夜奔袭，于你身上的伤无益啊！”最前面的女子，摘下头上的斗笠，水落地瞬间，后面两个男子，已经携剑朝马车方向奔来。
“帮我照看好这个孩子。”佩剑侠客将方才视若生命的包裹——一个已经疲惫到哭不出声的孩子，交到了书生怀里。
侠客出手，一个侧身，车马被三人一同劈成了两部分，本已疲惫不堪的马匹因为受惊之后脱缰，载着书生与婴孩毫无目的地跑向黎明前的黑夜曙光之中。
女人见状提起缰绳，想追上去，却被高宴在与二人周旋之余，刺伤了身下马肚，鲜血如开闸之水奔涌而出。
见高宴仍旧是身手迅捷，自己同行之中的潘肖拿剑的手已然不稳，她心中一惊，此前他那副颓样，莫不是装出来的？
从马背上跳至泥泞洼陷，女子目光饱含柔情，即便此种境地，仍旧不忍心看他铸成大错，悻悻说道，“这孩子与你非亲无故，你何苦为了他自毁前程呢？台端平日里对你最为看重，视你为左膀右臂，你——”
男子厉喝打断她，“那是他看错我了！”
原先白驹上的三人，再次站做一排，不过这次他们同高宴一样，是站在烂泥淤滑中，彻夜未沾染泥土的长靴，已经布满人血与马血。
潘肖手腕被伤，汩汩流着鲜血，因为整夜奔疲脸色终于显现蜡黄。
在高宴看来，他需干掉曾经他最疼爱的同门师妹和范成闵，今日之事才可能有转机。
***
载着婴孩和书生跑去的马匹，终于在又一次精疲力尽之后瘫软在地。
天空渐渐发白，书生找了一处高地远远地回望，茫茫山坡已被接连几日的大雨冲刷得寸步难行，放眼再无行人，四下打量，先是锁定破庙，继而发现了距破庙不远处的几个人，好像只有那个青衣人，还活着。
看到此等场景，书生怀抱着婴儿，又回去拉着那匹可怜的马匹，一路上跌跌撞撞地赶回去。
待到人困马乏地赶回去，眼前的场景，又让彻夜惊骇的书生，再次达到了一个震惊的极点。
追至而来的三人，全部死在男人的剑下，他们苍白的脸孔上仍目瞪圆睁，与先前的那几具尸体相比更加狰狞。
宿雨，血水。
顷刻之间，浓稠的腥味从书生的鼻息内外，传遍整片乡野。
而那个初见时射石饮羽的男子，已是腹背受剑，两侧腰各刮了三尺长的口子，仍汩汩冒着温热的血，书生早已分辨不清摸上去的血水还是雨水。
高宴撑着一口气，一直在等他回来。
听到书生折返的声音，管家才一嘴泥地从散架了的马车下爬起，挣扎了半晌与书生一起扶起救了他们命的男人。
“侠士你撑着，天亮了，我们带你回京城，你坚持一下！一定能救治好你。”
“照顾好这个孩子，让他平平、淡淡地活着，最好——”
作者有话说
第1章 第 1 章
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