《吾与汝说爱莲》连舜

26、第二十六章 星河

　　哈！——
　　她猛地从榻上弹起，待眼前的洞黑消散，房里的墙壁闯进眼幕，总算清醒过来。
　　什么奇怪的梦。
　　风撬开了窗板，冲摊开的书吐起舌头，掀开一页又一页。
　　……
　　“少司。”
　　“说事。”
　　“你真心要捧那个小丫头片子。”
　　“这也不会动摇你魁首的位置。”
　　“呵。”她从不做在心里冷哼的事，“我是怕你动什么心思。”
　　“那丫头是见家的对吧。”
　　男人抬了抬眼，又低头务公：“你会知道我也不奇怪。”
　　“但我劝你别做什么动作，不是我摆不平，而是你不再是你。”
　　“娈童。”
　　“你的眼里除了情爱再无他物不成。”此语一出，他一改平日的沉稳，恼怒溢语而出。
　　“你……好，既如你所说，我瑞流年也不愿与冷心之人再相处，今日便出红阁。”
　　她本想说什么，想说她有多……可最终还是咽了下去。
　　“……你有此意，我也支持，自打你与瑞府闹掰后，我也不觉得你会再回，以你的能力，自立门户，或者，我荐你去宫里，放心，不是进献，是做乐官。”他终于搁下了笔，端详起她。
　　“我会自寻出路，不必劳心，还有……这天下已经不是舞乐能粉饰的了。”贝齿顿住了发颤的下唇，流年看向窗外，继而别过身去，走了。
　　他明白，他再明白不过了。
　　“欸，你听说了吗？”
　　“朝荇那丫头呗，啧，难道阁主偷摸着给她开了小灶。”
　　“这种事用什么难道。”
　　“对哦，到时候啊，怕不是要飞上枝头做凤凰。”说着，那舞姬还装作凤凰起飞振翅。
　　其实看起来更像是野鸡屁股炸了鞭炮。
　　“要我说呀……”她还意犹未尽。
　　“……阁主好。”前头那个舞姬对她努努嘴。
　　“啊额，阁主好。”猛一转头却对上一张淡然的脸，登地讪讪然。
　　“我们去练舞，去练舞。”一帮舞忙作鸟兽散去。
　　这些鸡零狗碎的他从来不管，只是这批三等舞姬，半桶水晃荡——很水啊。
　　“程门远。”他向门外轻喝。
　　“小的在。”注意到了姬少司，他掐起小碎步疾走而来，一撩袍子，预备单膝跪地。
　　“这么爱演，不如遂了你愿就地当舞姬。”
　　“大可不必！”觉察了他的意思，他打个激灵，人中耸长，“阁主今日是要——”
　　“打点。”
　　就两个字，不给人听去更多的信息。
　　……
　　马车上。
　　“是流年娘子吧。”毕竟阁里能配得上他来“打点”的也就那么几个。
　　“要自立门户，得把筋络都打通了。”
　　“也是。”程门远说不出什么，只是应着，此去不知是为何，但心里也有数，及笄之后便追随阁主的流年，常年待在阁内，人脉能广到哪里去。
　　她的心思谁都看得出来，可他的阁主是千年玄冰呐。
　　帘子拥不住外头的热闹。
　　“募兵？”
　　“呃，是的。”他在调转马头，挤在拥挤的人群中。
　　“等选上了，就不愁吃穿了。”
　　“呵，等你选上了上阵敢逃个试试。”
　　“呸，尽说晦气的，要是上阵，可是罗家领兵，只管冲杀便是。”
　　“哎哟——”
　　张府。
　　门户门户，总得有土地，一个女子能占到一块土地自是不易。
　　户部的官员得不大不小，得一方之势而油盐可进。
　　此刻府中正有筵席，三两舞姬在那起舞。
　　“阿郎，姬郎君造访。”仆下疾步走向他身侧通报。
　　“停下。”主座上的中年男人摆了摆手，转而堆出一脸笑，“什么风——把郎君给吹来了。”
　　“……”
　　“还不给郎君置座。”
　　说着置座，其实不过是铺张软席，仆下刚准备给添个月牙手托。
　　“此次来长话短说，不扰雅兴。”他拂拂手推却，“本阁正欲开枝散叶，分出一支，望郎君提点。”
　　“好事——好事。”这说法倒是头一遭，那人收敛着眼光打量他。
　　“瑞家二女于我阁中磨砺，如今已是瓜熟蒂落。”
　　“此女之舞我有幸赏过几次，滞在一阁确实可惜——张某在此一猜，阁主预备着立一新门面，是歌姬。”
　　姬少司眼神一暗，但不让人看出心思。
　　“以为如何？”他不否认，一语双关。
　　“亮眼，但差些意思……她这一曲不符格律，甚是肆意。”
　　“初出茅庐，抬爱了。”
　　面前这个人，白日里设席不必意外，每个人都不明说，但他喜赏歌舞是出了名的。
　　“这路，我自是会挑明的。”中年男人这时的笑才掺了几分真。
　　姬少司也是笑着，移目他处，那几个舞姬还没退下，看来还真是他前脚刚走，后脚就接着上了，倒不客气。
　　“这几个舞姬资质尚可，但最近兴起的几个新的舞种怕不是不晓得。”角落里那几个舞姬听此打了个颤，他勾起一抹笑，“我再给郎君添两，相辅相成。”
　　姬少司，也是个商人。
　　“多谢多谢。”中年男人只愣了一下，转而把起了胡子，喜形于色。
　　走到了大门外，却听得后头窃窃私语：
　　“那新秀舞姬看着要推前浪了。”
　　“怎的，你想趁刚露苗头收了。”
　　“收？轮得到在座各位，呵。”
　　“也是，不过瞧着她身边……有人呐。”
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　　“恭送阁主。”
　　姬少司坐在马车中，扶起了额：铺路。
　　“阁主，回阁？”
　　“……调头。”
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　　“舜，你说我这件怎样。”
　　“都好看。”
　　“不成，总有不同的，我再换。”
　　“好好，我等你。”
　　“这件呢？”她转了个圈，原地却瞧不见人影。
　　“舜？”
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　　酉时，元宵灯会，陌都，姜蛟大道。
　　“舜？”
　　“嗯？怎么了，我在。”
　　“看你心不在焉的，还有上次，怎么突然就走了。”
　　“啊，其他杂役把我拉走干活去了。”
　　“……噢，那你下次记得别忘了和我说一声。”
　　“让你担心了……”
　　“哼。”
　　她疾走抢步到他面前，然后做了个鬼脸。
　　嘟起的嘴，鼓起的腮帮子，还有那翘起的双髻，在晃荡的橙黄灯光中，让她看起来活像只胖头金鱼。
　　少年终于把自己从迷惘中拔了出来，“扑哧”，曲起的手指探向下巴尖儿。
　　唔，这胖头金鱼瘪了。
　　“怎么了。”他的话语里带若有若无的调侃。
　　她脸倏地红了：你说怎么了。
　　转而又看到眼前的一线红丝，忙伸出一只点去，转移话题：“这是……发绳？”
　　少年不语，将绳的另一头系上她的指尖：“等会儿人多起来……”
　　“好。”她看着少年的手指在指根只是轻轻一绕，一勾，微凉的温度点拨在涨热的皮肤。
　　柔柔的温光朦胧了红线，像是一枚红玉戒，不对，月老的红线……也是这样吗？
　　这边，像是群演被一股脑儿被放了出来，推搡着要开始预演主角被人流挤散的戏码。
　　但是似乎早有防备，那一袭黑衣笼住了那小小的一只，“看来是前面有花灯车，我们一道去看吧。”
　　而臂弯下的少女只是说了一句“好啊”。
　　那绵绵鼻息喷在胸口，他才发现这已不是当年那小小的一只，十四的少女抽了条儿，脸上尚留淡淡婴儿肥——暖暖的。
　　两人不远不近并肩闲步，只半人的距离，而由那一线牵着，有什么东西悄然近了。
　　“无肠！是无肠公子。”旁边的孩童已经模仿起大螃蟹花灯的样子，横行无忌。
　　且看那花灯，由竹条箍出形，那六跪尚能活动，二螯合由一轴操控，而朱红背甲画有陌都的牡丹图腾，肆意奔放，彤彤然。
　　其他人提着的花灯与其相比虽不失了光彩，却也像是浅滩上此起彼伏的细浪。
　　“舜，我想要……对面那个金鱼花灯。”
　　眼看着螃蟹灯车就要近了，她掏起了荷包，这头人多，灯车势必要舞上一场，人熙攘起来，把小贩挤到旮旯里去。
　　“不用。”
　　“甚？”
　　“我付。”他探了一下身侧，转而走向对面去，“等我。”
　　奇奇怪怪的，她看着他身渐隐了，刚想要追去，一声鼓响，花车猛地驶来，人们争先恐后簇到她身边——这边恰是最佳观赏位。
　　可她根本无心多看一眼，忙不迭收起绳来，还有绳，不怕，不怕，她看那绳刚还是舒展垂在手下，这下突然悬了起来，绷直了！
　　她赶紧往前挤去，绳不够长了。
　　“咚！——”
　　“咚咚——咚锵！”
　　从来没有像现在这样长过，这街道，她居然才过了一半，她踮起脚才看到那小贩的灯架：“舜！”
　　“舜！——”
　　“众人且散开，无肠公子借道，将行去也——”那灯车上两大汉扯起嗓来。
　　人这才四散，推至两侧，只有她看着手里垂地的红线，两眼失神。
　　“娘子且过来。”小女娃儿将她拉到街边。
　　“舜！”莫和她捉迷藏，她抽起绳来，动作却渐渐慢了。
　　“娘子，刚刚有个郎君让我将这转交。”那小贩从灯架上取下仅剩的金鱼灯。
　　“那郎君呢！”她心头一颤，随即全身颤抖起来。
　　“噢，他说他，回去了，让娘子莫寻。”
　　回去了？
　　舜怎么会说话说得这么不明不白。
　　“是否，错认了，他单说个娘子，你怎认得？”她起了疑心。
　　“郎君说娘子梳双髻，雪青长裙——是绝色佳人。”说着，那孩子两手在头顶比起了牛角。
　　她也不细想，只晓得往那巷子里跑去。
　　不熟的巷子里她只想寻到熟悉的人，可是熟悉的人连脚步声也没给她留。
　　你可千万不要有事啊。
　　“嗒，嗒嗒，当”
　　她转头便又屏住了呼吸——有个醉汉胳肢窝夹了个酒壶，解了裤带正对着墙角——她还没看仔细，那人就已经把猩红的眼对上来。
　　蓬乱的焦黄头发，褴褛的衣衫，“嗝”，腥臭的气味，除酒气外还夹杂了点什么，看来还神志不清，估计看不清人。
　　她撤了一步想逃，“小娘子，哈哈，过来啊。”见鬼，她就是傻了才不逃，“你说，我是像人还是……”他打了个尿战，扒开乱发，把一只瘦削的脸露了出来。
　　确切来说，那更像一张皮绷在脸骨上，极不相称。
　　偏偏那鼻子还要耸一耸，硬要证明这张脸有些用处。
　　“哟，是个素的……”他走近了她细嗅着，得出这个结论反顿住了。
　　她不是不想跑，恐惧积压了全身。
　　什么东西亮了起来，他脖子边“生”出个棍子，登地就被捶倒在地。
　　“呵！”她到吸了一口冷气，刚想喊却见得眼前人示意噤声，并捂住了鼻子。
　　那醉汉倒下后一股子骚臭窜了上来，她没有防备直接在墙角作呕起来，眩晕着倒下。
　　“大意了，惹了大仙。”好在顺道过去看看。
　　“事已如此，就让她当这一切都是场梦吧。”
　　她随着颠簸迷迷糊糊地听了这些，又迷迷糊糊地睡去。
　　第二日醒来，好像什么都没有变过，却什么都变了，她的髻子被解开，头发披散下来。
　　对着水盆里平静的水面，凌乱，疲惫，酸红，这就是所谓的“绝色”！
　　不带你这样的，给颗甜枣打个巴掌……一掌拍去，她的脸碎得七零八落。
　　“他走了。”
　　“他走了你来找我做甚。”
　　室内归于沉默，对，找他来做什么……
　　此时还是清晨。
　　“这么早来报道来了。”
　　“对。”
　　“上赶着募兵，也对，现在福利还挺好的。”
　　那人只说好话。
　　“叫甚。”
　　“连舜。”他递出一张纸，此刻倒希望它可被看穿，可现实并不是。
　　“唉，家里就剩你啦，不怪不怪，好好干，你的福在后头呢。”那校检提笔把他的名字录入。
　　他心里只觉得好笑，除了名字，那张纸上全是假话。
　　“你哪队的。”
　　“二队。”
　　“在那，你小子好运气，二队指不定还能归到罗家那支。”
　　兵甲比不上杂役服轻巧，毕竟那玩意儿上了战场不能比命薄。
　　头天无非就是各回各队，各听安排，夜里他也没把兵甲脱下，直接睡了。
　　“你小子机灵，明天集合，一听号令把人到就成。”旁边的队友边卸边念叨。
　　“适应。”只他晓得，他适应的不只是这身兵甲。
　　他逼着自己睡，试图用梦忘记痛苦，可是梦里偏偏还是现实：
　　“你能给她什么。”
　　“守她，护她。”
　　“我何尝不是。”他向来是不喜欢说废话的。
　　“我得幸阁主，才能保身，而她有恩于我，我便立志护她周全，分分毫毫积累……”
　　“一分一毫到何日，阁中弱肉强食，何况一分一毫皆从我出，你便脱离不得。”
　　“……”是的，他戳到了他的痛点，他不是没想过，但他是个黑户，市井里独立远比农耕山野难得多。
　　她想要从舞姬中脱颖，想要寻回亲人，往往在这时他总能感到无力，而这份无力中多出来的愧疚正是——
　　那日积月累，和一次次惊艳中生出来的别样感情。
　　愈发浓烈愈能吞噬他。
　　“杂役能得几个钱，全靠你这两个铜板，要在陌都郊外抢片地，她得从十四跳到四十。”满言满语尽是讥讽，他递出一张纸，“……”
　　那纸上赫然写着籍贯，少年蹙眉抬头，眼里是说不清的情绪。
　　“不必谢我，近来战事初露矛头……到时候所有生意都扎不了根，给你个机会——活着，那就爬上去，死了，就不好说了。”
　　“别误了她。”姬少司瞥了他一眼，转身离去，丝毫不在意答复。
　　是的，他的确不会拒绝，他贪，他不只想要眼前的一朝一夕，还想要风雨来时仍能守住长长久久。
　　哪怕面对着……
　　她好想死去……
　　本以为她已经够“贫穷”，再也不会失去了，可是噩运接二连三袭来，都好像要冲击得只剩她一人。
　　她不知道他现在怎样了，一瞬间她什么都抓不住了。
　　就那样瘫在床上，也没人管她。
　　天晓得过去了几天，只是那样耗着，喉咙越来越干渴，到最后抿唇也不顶用了，半夜里她爬起来去水缸边狗儿喝水似的舔。
　　这几日总是如此，实在饿就掰点藏在衣兜里的饼子，就那么一点一点，好像饼子吃完，他就会回来一样。
　　终于昏昏沉沉睡去……不醒来，就好了……
　　有谁在抓自己的头发，不想管。
　　为什么这么轻轻巧巧，还有点香。
　　她腾地坐起，头发便遭了罪，“唉哟”，她吃痛叫着。
　　“叫得出口，头发都长虱子了。”
　　眼前人正是灵瑶，对呀，除了她还有谁会来呢，她当即抱向她，想哭，却哭不出来。
　　灵瑶不语，只是一遍一遍顺着那个像鼓风机一样起伏的后背，她不说“我理解”，只是说“我知道”。
　　她不敢做梦，尽全都是噩梦。
　　呼——
　　她向清晨的空中吁出一口气，淡淡的白雾随即消散。
　　“施主。”夕寂正站在院中。
　　“方丈为何今日不洒扫。”
　　“料得会有稀客。”老人笑着。
　　“……”她坐在桌前却不知说什么话，愣愣盯着茶杯，模糊了目的。
　　“施主且看这两盏茶有何不同。”
　　两盏清清明明的水，哪来的不同，她直说：“未尝见得。”
　　“这里有清水一盏，茶水一盏，已是酝酿得极酽，杯中物如何，只娘子可解。”
　　“……另一盏清澈而并非所貌。”她总不可能让面前这老方丈占卜他的去向。
　　这两盏茶，已从她和他，转为了她和她。
　　“娘子且看。”他挥手指引，她看见了排排杯子，和桌上那两只几乎一模一样。
　　“也许它们产出时有所不同，但在老衲看来别无差异。”他浅啜了一口，“无心之择是否可以定为冥冥中……”
　　“此事已成定局，他人——尚未可知。”
　　他的意思是现在的一切都已有了剧本，可她不甘心：“就算如此，在定局将成之前，其人必来此地，还望方丈时时联系，多谢。”
　　走出们去，一抹黑影闪过，等她寻觅见了，是一只胸腹斑斓，纤细脖颈上顶了个花冠的鸟，不像家禽有厚实黏连的肉冠，它的冠是一柄柄直冲天的短剑，红黄渐变，有黑白曲纹。
　　正所谓敌不动我不动，一人一鸟，一个在地上，一个在枝上，傻傻站了很久。
　　等她转身要去让别人掌掌眼的时候，它早扑棱了翅膀飞走了。
　　十四岁才开了个头就埋藏了她的所有，匆匆地就要过去了。
　　……
　　蝉声渐噪，四下寂静，只有隐隐可以听到远处绵绵欢笑声。
　　一步一步走到亭下，八角亭牙分割了月光，凉薄的冰片为人披纱。
　　姬少司斜倚在亭柱上，这人属实实在一些地方有点“别具心裁”：
　　单单把朝潭的美人靠的靠背拆掉。
　　一手垂袖撩拨潭面，一腕子勾酒壶，头抵柱子，找到着力点以后就像块泥菩萨坯晾着。
　　她走近了他，食指一勾，黄玉壶把绕上了指骨，当着他伸出要抓的手放在一边，“歇歇吧。”
　　“流年走了，你就这么一蹶不振。”
　　她在想什么啊。
　　“嗤。”半天从牙缝里憋出个气音。
　　“去年进了宫也只是些小场面，没见着圣人。”她只是有一搭没一搭。
　　“……怎么，想见。”他闭上了眼，转而又睁开，“不就在你面前。”
　　她刚将头发理到耳际，便被这打诨话逗笑了。
　　也许是醉太深了，以至于她这一笑都能勾着他的魂，他看着潭面的自己，此时无风镜未磨，一笑自嘲独自知。
　　信步走到他对面，亭子两根柱把俩人箍得紧紧的，他想起了初遇她也是这般。
　　当初不过是因为她的发色与母亲的相似，才做了回菩萨，把她拾了回来。
　　那只小雏鸟已经羽翼渐丰，他怎么拢得住呢，也不该……
　　她试探着潭面的温度，释放沉默。
　　像是要打断她的沉默，他腕子一转，再用手一拢，便掬起一捧清水。
　　“怎的了。”她疑惑地凑近看去。
　　“你不抬头怎么看得见星星，我只好把星星送到你面前。”
　　可是水上除了浮动着月光，哪有星星。
　　一抬眼，却对上了他的眼，她当即回避目光——那里尽盛满了自己。
　　一股酸涩捶了他一记，他只能把着解释为醉。
　　“喝多了。”她这么说。
　　“对，喝多了。”他甘愿为她做一回小丑。
　　“夕。”可是，可是，可是！他在心里把这些咀嚼了良久，他不知道他在想什么，他是发疯了吗？是的吧，如果不是，那他一定不会说出接下来的话，“你能不能为我做一次圣人。”
　　她模模糊糊知道他是什么意思，但不敢试探。
　　“那我得好好做好你的徒弟，然后爬上去，才能光耀门楣啊师父。”她没有说不，却把一切都摘得干干净净。
　　他说不出话。
　　半晌，那水都顺着指缝沥尽了。
　　“给它……取个名字？”他特地给潭子封了边，呈规整的样式。
　　“星河。”
　　“好。”
　　星河吗，也许他终将破灭在撩拨这镜花水月之中。