《青梅寒胜雪》半日闲梦

1、宿命所归

　　不知为何，今年花开得特别迟。院里，枝上稀疏的淡白色青梅花，初吐芬芳，映衬着小姑娘红扑扑的脸蛋儿，小儿郎绕着井栏骑竹马，稚嫩的脸隐约透着傲气。两人嬉闹，玩耍，欢声笑语将高墙深院的寂静打破。
　　芸茗公主与杨嫔对桌而坐，侍女在旁煮着新茶。
　　杨嫔眼神呆滞地看着腾腾的热气，心中正在盘算着自己的出路。芸茗公主的目光则一直追随着小儿郎，上下打量。
　　茶煮好了，芸茗挥退左右。两道茶液倾注而下，茶杯上还漂浮着几片嫩绿，白气升起，芸茗将茶杯推到杨嫔面前。
　　“今年新采的茶，你试一试。”她满面春风，浅笑间便勾起了梨涡。
　　杨嫔尝了几口，果然味道醇厚，随口道：“茶极好。”但此时自己心中五味杂陈，也难以好好品赏什么。
　　平日往来多时，芸茗带着女儿周濛与杨嫔的儿子戏耍，她也只聊些家常，品尝美食，有时也谈些诗词字画，从不言其它，杨嫔觉得眼前这个人捉摸不透。
　　杨曦月出身贫苦，娘家没落，无权无势，她久居深宫，只是个不起眼的宫嫔，而芸茗是当朝长公主，皇帝胞妹，权倾朝野，如今对着杨嫔言笑晏晏，不知道在打些什么主意。
　　当时，李贵妃美貌出众最得圣宠，一门光辉，但是李家恃宠而骄，当街纵马，踏伤路人，被芸茗公主门客参了一本，致使李贵妃受了不少责备，而此前几个子弟酒后曾暗中讥讽芸茗牝鸡司晨，皇上听信了些许风言风语，以扰乱朝廷经济秩序为由，限制了芸茗名下的许多生意渠道，由此芸茗与李贵妃结怨。
　　几个月前，王亲贵族的限商令下达至芸茗公主府，芸茗也不过冷哼几声，背着的手相互握了握，随即问道：“先生觉得太子如何？”
　　身后传来一声：“蛮横乖张，难堪大任！”
　　不屑一顾的语气更坚定了芸茗的决心，“那便有劳先生为江山社稷多出一份力了！”
　　那位先生便是太子太傅赵岭，赵太后的亲侄儿，同时暗中也是芸茗的心腹，尽管他素来看上去霁月光风，但爱财之心也不乏，行商之事表面上只关乎芸茗利益，其实赵岭也参与其中，不过无人所知罢了。
　　李贵妃嚣张跋扈，赵岭自是看不惯，且他自命不凡，也想当个千古帝师，奈何太子实在天资不慧，实不想毁了自己名声。
　　后来赵岭奉命在宫中教授太子时暗中试探各位皇子，寻觅可造之材。
　　杨嫔的命运就是从那夜开始转变。
　　彼时房里只点了根蜡烛，幽暗中一人开口言道：“杨嫔的儿子张益谦聪颖机敏，日后必成大器。”
　　“好！”
　　光线虽暗，但是赵岭却能看清芸茗胸有成竹的表情。
　　此后芸茗故意亲近杨嫔，观察杨嫔五岁小儿的言行。为免皇帝心生怀疑，芸茗也隔三差五随意去拜访了所以不同品阶的妃嫔。
　　庭院两人此时已然熟络起来，芸茗看时机成熟，便开诚布公，直言要与杨嫔结成儿女亲家，助杨嫔登上后位。
　　杨嫔茫然无措，一时竟说不出话来，野心她不是没有而是不敢有，不过，这一回一石激起千重浪，她知道自己没有退路可言。
　　两年后，在芸茗的暗中帮助下，杨嫔仁厚谦恭，才思敏捷，被皇上赏识，于是从末等嫔妃一跃而成杨妃。
　　六岁的益谦因着学识见闻在众多皇子中出类拔萃，而太子张益瑜的学问终日不见长，一时间地位岌岌可危，李贵妃请求另择良师，赵岭顺水推舟自称能力不足，卸去太子先生一职，转眼杨妃便讨要赵岭给自己孩儿当老师，赵岭便尽心尽力教授毕生学识。
　　赵太后用尽半生的心力辅佐了两任皇帝。太后疼爱唯一的女儿，又因为当年有愧于她，之前便一直在许多不触及根本的事情上偏向芸茗，如今晚年惟好黄老之术，不常理朝政，芸茗手中握着周家的势力，这才成就了今日冷面冷心的芸茗公主。
　　芸茗平日事情多，于是周濛时常被家臣领进宫来，陪陪外祖母，因此与各个皇子公主常有接触。
　　又是一年春天，花开热闹的青梅树下，张益谦与周濛在嬉闹。
　　风起了，花落，小儿郎轻轻拂去肩上的花瓣，仰起头将目光投向最繁盛的一枝青梅，他想摘下送与阿濛姐姐。奈何枝桠太高，无论他怎么努力地跳起也够不着。
　　女孩儿比男孩儿早长个儿，何况阿濛还足足大了半岁，“我帮你”，阿濛见他有些生气，跑到他旁边，伸直了手臂刚好可以碰到那枝青梅。
　　“我不要你帮。”益谦皱着眉头，生气地嘟着嘴，承认自己矮，还要女子帮忙，那太窝囊，不行不行……死要面子地说：“大丈夫生于世间，须凭自己的能力成事！”
　　好心当成驴肝肺，阿濛觉得好气又好笑，后来便偷偷摘了那枝青梅花，放在益谦居室里，张益谦看着那昭示着自己矮的青梅枝，气得直跺脚，提起剑出门就往那棵羞辱了自己的青梅树上砍了几剑，奈何力气太小砍不倒那树，反倒把剑卡在树干上拔不出来。
　　一旁看热闹的阿濛咯咯咯地笑出声来，嘲讽道：“恼羞成怒，得不到的东西就毁灭，算不得什么顶天立地的大丈夫，益谦，你就是个小矮子！”
　　说罢还做了个鬼脸，张益谦气得涨红了脸，把手里的剑柄砸向阿濛……阿濛灰溜溜逃走的途中，听见身后的张益谦狠狠地说：“我以后一定比你长得更高！”
　　周濛不当一回事，跑去跟其他皇子公主戏耍去了，她可喜欢得紧陈妃四岁的小皇子张益瑜了，粉嘟嘟的小脸蛋，老跟在自己后边奶声奶气地喊姐姐。
　　其后八年，杨妃一副谦和待人，温良淑敏的样子，不动声色地得到许多人信服，而芸茗暗箱操作，步步为营，为杨妃晋升扫清前途障碍。
　　为了避嫌，她从不夸赞杨妃，反倒总在皇帝面前提及了许多有子嗣的妃嫔，平日里与陈妃交好，以此故作迷阵，扰乱视听。
　　两人来往十分隐秘，平时书信由赵岭和一两个可靠心腹传送，只有节日庆典家族宴会上两人才见面，不过这不妨碍整个计划的实施，她们一明一暗，配合得天衣无缝。
　　杨妃与陈妃此时同被封为贵妃，与李贵妃平起平坐，共掌后宫事务。
　　太子张益允举止不端，在宫中被人议论纷纷，朝臣也颇有微词，靠着嫡亲嫡长的身份和李妃娘家势力勉强维持自己的地位。