《白道友一心只想飞升》意止空檀

12、你便折那塘边的柳

　　我叫白三娘。
　　媒人来我家提亲。
　　我站在里屋墙后，隔着一道青布帘子一耳朵听那媒婆把那元常公子吹得天花乱坠。
　　一会儿说那元公子虽然现在家贫，但才华横溢，一看面相就是个封阁拜相的主儿。我要是现在嫁了他，保不齐以后哪天就当了诰命夫人，祖坟都冒青烟。
　　一会儿又说那元公子家里人口简单，就一个老母亲还病病歪歪的活不长了。我要是嫁过去，用不了多久就能当家做主，受不着那媳妇气。
　　总而言之一句话，以元常的条件和发展前景，要是我家不同意这桩婚事，就是古往今来头一份儿的大傻子。
　　我舅舅点着焊烟坐在主位上，也不多话，只奉上好茶好水在那静静听着。
　　但任对方说破嘴皮，回话也就只有那么一句。
　　“我家姑娘年纪还小，心智未开，想再在身边留两年。成亲的事情，不急。”
　　我站在帘子后急得直跺脚，几次想要冲出去说些什么，我娘剧烈的咳嗽着，从炕边伸出一只手把我死死拉住。
　　好不容易等到媒人败兴而归，舅舅清了清嗓子叫我出去。
　　我盯着脚尖深深的呼吸着，待潮热的眼眶重新冷却才走出去。
　　掀开帘子，舅舅在堂屋正坐，低着头吧嗒着抽烟袋，落雨前青灰色的天光从嘎吱作响的窗缝里洒进来，照上椅子旁那副满是磨损的双拐。
　　我忽然什么问题也问不出口了，只觉得阴天的风凉得厉害，走上前去依次关好门窗，拿起矮桌上的单衣，铺开盖在他仅剩一只的膝盖上。
　　舅舅抬头看了我一眼，拍了拍茶几叫我坐，我转头看着墙角的蓑衣：“下雨了路不好走，再不出摊，今天便去不成了。”
　　“天气不好便歇一天吧，也没什么打紧的。”舅舅向来不怎么笑，此刻只是问：“是不是觉得舅舅这么做不近人情？”
　　我搬了把凳子坐在一边，已然回归冷静和现实：“舅舅的酒好，但只靠现在这样摆摊没人知道。家里需要钱去镇子里开店，或者添个能劳力的人口慢慢打拼。”
　　舅舅没接话，又问：“你喜欢那元公子？”
　　我想要摇头，却执拗的说了声“是”。
　　“难得两个人孩子互相喜欢，不如就成全了吧。”身后一阵咳嗽声响起，我回过头，娘不知何时走出来，一只手搭着门框，摆摆手示意我不用搀扶：“阿兄，我听那媒婆说得也有几分道理，一旦能熬过开头的日子……”
　　“你们糊涂啊。”舅舅叹息一声：“咱们能熬，他家何尝又不能熬。”
　　“我问你们，那元常要是真像人说的文曲星在世，这一去必会中第，那为什么他非要现在落魄的时候求娶咱家的姑娘，而不是等金榜题名后，好好的择一门能带来官声助益的亲事？”
　　我下意识的想要回答“因为他喜欢我”，却被舅舅的问声打断：
　　“他糊涂，他道他家里人也糊涂吗？”
　　“媒婆的话，不能只往好处听。那元常急着上京赶考，家中剩下个没几日活头的老娘。这时候娶亲，除了找个能立事的替他留下伺候，还能是为什么？”
　　我一时说不出话，却又觉得为人子女，孝敬长辈本也是份内之责。
　　“这才是其一，进士就那么好中吗？多少人考了一年、十年，考到胡子白了都不中，又凑不齐归家的路费，只能年复一年的滞留在那边。”
　　“京城啊，花花世界。权势酒色迷人眼，多少人一去，便回不来了。”
　　“再或者他中了，另有书香门第的小姐相中，能共患难不能共富贵，你又当如何？”
　　“况不说那影子都没有的官家小姐。鱼在水塘里是鱼，等化了龙，看过了江河湖海，还看得上咱们这样的小虾米吗？”
　　“万一人家稍有不虞，你就愿意一辈子仰人鼻息看脸色过活。”
　　我久久无言，阴风呜咽着从门窗的缝隙中伸出苍白的手爪，外面下雨了。
　　“门当户对才是佳偶天成，舅舅不指望你嫁多好的人家，只要对方知根底、堪托付。就算以后真遇上什么麻烦事，娘家也有能力给你撑腰。”
　　我搓了搓衣角：“所以，说到底还是取决于人心。”
　　舅舅诧异的看了我一眼，用力吸了口烟：“不管考不考得中，只要那姓元的最后能回来，舅舅都答应这门亲事。”

　　生活需要勇气，信任需要勇气，爱也需要勇气。
　　我抖开蒙着酒坛的油布，擦拭掉柜台上的细枝枯叶以及隔夜的水痕。晨雾稀薄，三两枝桃花伸展出粉黄色的细蕊。
　　沉睡的镇子醒来，石板路上渐渐有了车声，行人穿梭，货郎叫卖，年轻的媳妇坐在门槛上摘菜，身旁扎着羊角辫的稚童手拿风车追赶鸡鸭。
　　临铺的老婶子掀开蒸屉，带着肉香的白烟腾空而起，她招招手喊着我的名字，不由分说的用油纸包了两个塞到我手里。
　　我推拒不过，最终道了谢接过，倚回柜台上漫不经心的啃着，微烫的肉汁破开包子柔嫩的外皮划过我的舌头，驱散了清晨最后一抹凉意，雾气散去，阳光普照，今天会是个好天。
　　目光落下，我看见街角那人，有一双暗绿的眼眸。
　　我的心跳短暂的漏了一拍，随即很快恢复常态，扬着下巴很不客气的问他：“你没有别的事情做了吗？”
　　那人怔了一下，走过来向我一拱手：“白姑娘早。”
　　“元公子也早。”
　　他看着我笑，画一般的眉眼里隐忍着温柔与哀伤，气氛一时间陷入迟滞，我十分尴尬的开始找话题。
　　“吃了吗您呐？”
　　……我能收回吗。
　　就在我准备捂脸的时候，元常十分上道的回答了一句“未曾”。我如蒙大赦，从纸袋子里掏出另一个包子递给他。
　　挺好的，吃点东西把嘴都堵上就不尴尬了。
　　明媚春光里，我和元常倚着柜台默不作声的吃包子，来往行人无不注目，见我的目光睇回去，扭过视线吃吃的笑。
　　笑笑笑、笑甚么笑，哪里好笑了。
　　我上下打量了一下自己，没觉出有什么问题，复又转过视线看他，这一看便再也没能移得开眼。
　　“白姑娘……”
　　被发现了！我忙不迭抬起视线，板出一张理不直气也壮的脸。
　　他向我伸出手，迟疑一瞬又立刻收了回去，转而指了指自己的嘴角：“你、这里有。”
　　我习惯性的伸出舌尖舔了舔，目光窘迫的划过他的脸：“啊，你也……”
　　他下意识的站直身体，颧骨处飞快的染上一层薄薄的桃花色，我和他各自侧过身去擦拭嘴角，不由自主的双双笑出声来。
　　“白姑娘，小生昨日去姑你家提亲了。”

　　终于。

　　我示意他继续说下去。
　　“令舅父，没有同意。”
　　“我知道。”
　　“他说想再让你在身边留两年。”方才的快乐如烟雾一般转瞬消散，他看我的眼神里压抑着深重的不安与痛苦：“我请媒人打听过，这段时间并无别人家向你家提亲。这背后，是否还有不方便说的隐情？”
　　“有没有什么，是我能为你做到的？”
　　我抬起头来看着他暗绿色的眼睛，耳边又一次想起昨日一家人说过的话。
　　若他成婚真的是为了解决迫在眉睫的问题，那他确实需要一位良人。
　　谁都可以，并不非得是我。
　　我哂笑一声，反过来问道：“若我说没有呢，你还非要在我一棵歪脖子树上吊死不成？”
　　“是。我非你不可。”他垂眸看我，目光温柔而坚定：“你会等着我吗？”
　　我心如鹿撞，侧过脸避开视线：“舅舅的人品性格我清楚，说是再晚几年，便只是再晚几年的意思。”我怕他多想，忙又补了一句：“他还说旁的都不打紧，最重要的，是一颗真心而已。”

　　元常要走了，我去渡口相送。
　　碧波水暖，乌篷船悠悠的晃。几只燕子飞来，衔住细枝软泥振翅远去，轻盈的爪趾在河滩上踩出细碎的花纹。
　　我站在柳荫下，远远看他扶着一位衣着朴素的妇人登船，安置好行囊后又
　　站回船头张望，我跳起来向他的方向挥手，一声声大喊着“元郎”。
　　他闻声转过头，喜悦爬满眼角眉梢，急急低头跟船家说过几句，三两步跳到岸上向我奔赴而来，我站在岸边看着他笑，翻涌的潮水打湿鞋面。
　　“三娘，你来了。”
　　他站到我面前，白皙的脸因为奔跑泛出潮红，支支吾吾半晌，从怀中掏出块旧手帕，解开层层包裹，露出一只有些着了锈的老银镯子。
　　他见我不接，也有些急了。
　　“这镯子，我娘的陪嫁，说是以后要拿来传家的。京城太远，以后恐生变故，你愿意……先替我收着吗？”
　　“就只是暂存？”他一瞬间红了脸，低头道：“若是能存上一辈子，我自然是乐意的。”
　　他自然是乐意的？这叫什么话？我觉得好笑，索性再逗他一下：“你都这样说了，我若再接受，那不就成了私定终身？”
　　他果然僵在那里，过了片刻才轻声道：“那你愿意吗？我虽现在什么都没有，可……”
　　“我都来这了，你难道还不知道答案吗？”我朝他伸出手腕：“给我戴上。”
　　他依言用帕子蒙住我的手，掌心的温度隔着一层布温热的传来，与冰凉的镯子形成一条鲜明的分界，我匆匆缩回手，
　　解下腰间荷包：“我也有东西要给你。”
　　荷包沉甸甸的，上面绣的了几行翠绿的竹。元常伸手接过，听到里面依稀传来的金属碰撞声，他惊讶抬眸，微微皱眉道：“你的耳坠子呢？”
　　“哪来的那么多话，马上要开船了，你别在这磨蹭。”我横了他一眼，转身就要走。
　　他一把抓住我的胳膊，猝不及防的举动让我们两人俱是一怔，他飞快的放了手，看着我的眼睛细声细气的开始讲道理。
　　“三娘，我知道你是对我好，可这我不能收。”
　　“我这次进京，学监那边提供了盘缠，生活不是问题。就算不够，我可以替人写信、作画，我一个男人总不能靠你养着。”
　　“事到如今，难道还分你我吗？”
　　“就是因为不分彼此，我才不想你为了我不顾惜自己。这些钱你留着傍身，我离开才能安心。”
　　“你好好的，我会尽快回来。”
　　“可是……”
　　他将荷包塞回到我手里，笑容依旧温文：“你若是真想送我什么，就为我折一枝柳枝吧。读书人都是这样饯别的，而且江陵多烟柳，这样以后不管在哪，只要看见柳树，我就能想起你。”
　　元常这么一说，我也觉得有道理。柳树好养，插在土里就能活，我希望他可以扎根在任何地方，顽强的生长出一个如意的未来。
　　“那我这就去，你要等着我。”
　　他轻轻点头：“你也要等着我。”

　　渡口的人已经开始少了。哨音伴着摇橹声起，渔舟飘摇，鸬鹚振翅飞舞，艄公招呼着开船，他踏上甲板，又回头看了我一眼，挥了挥手中柳枝悠悠远去。
　　我追着岸一路跑，直到那小小的乌篷飘摇出我的视线，化作河道尽头一个渺小虚幻的点。
　　我没有不舍，也没有难过。
　　因为我知道，再相见时，便是余生。