《长安小食肆》姜廿廿

21、第 21 章

　　暖寒会的消息，如同冬日里投入冰湖的一颗石子，在沈记食肆漾开了一圈希望与紧张的涟漪。

　　接下这桩生意，意味着巨大的机遇，也意味着前所未有的压力。
　　胡商云集的暖寒会，往来多是见多识广、口味挑剔的商贾，寻常吃食难以出彩。
　　且要在露天场地、众目睽睽之下现场制作，对厨艺、速度乃至应变能力都是极大的考验。

　　沈知意不敢怠慢，立刻与阿努详细核对了流程。
　　暖寒会定在三日后波斯邸前的广场，自午时开始，持续至日落。
　　胡姬酒肆负责提供场地、食材、炭火及基本器皿，沈知意则需带一至两名帮手，负责“胡麻髓饼”和“炙肉串”的现场烤制，售出所得与酒肆对半分。

　　“阿努小娘子，食材务必确保新鲜洁净，尤其是肉类，需当日清晨现宰现送。”沈知意郑重叮嘱。
　　经历了之前的投毒风波，她对食材安全格外敏感。

　　“放心！”阿努拍着胸脯保证，“我阿塔亲自盯着！绝不出错！倒是你，六娘，那天人多眼杂，你可得多带个帮手，忙不过来！”

　　帮手……沈知意沉吟。
　　福伯年事已高，体力恐难支撑整日的露天劳作。
　　邹娘子手脚麻利，但性子怯懦，面对那种大场面怕是会紧张出错。
　　兄长沈砚身体刚有起色，更不能劳累。

　　她思忖片刻，心中有了计较。

　　翌日，她让福伯去铁匠铺寻了张大叔，言明暖寒会需临时雇请两个手脚利落、力气足的帮工，一日工钱五十文，管两餐饭。
　　张大叔闻言，二话不说，便推荐了铺子里两个信得过的年轻学徒，一个叫大牛，一个叫栓子，都是憨厚肯干的实诚小伙子。

　　沈知意见过两人，简单问了话，便定了下来。
　　又提前一日，让两人来食肆，熟悉了烤饼和炙肉的基本流程，尤其是火候控制和翻面技巧。

　　这三日，沈记食肆仿佛一个临战前的军营。
　　沈知意反复调试着孜然香料的比例，力求在露天环境下香气也能霸道持久。她试验了不同的肉块切割大小和腌制时间，确保烤制时外焦里嫩。甚至连穿肉串的竹签，她都让福伯特意削磨光滑，避免木刺扎手。

　　终于到了暖寒会当日。
　　清晨，天还未亮透，沈知意便带着邹娘子、大牛和栓子到了食肆。
　　胡姬酒肆的仆役准时送来了两大筐新鲜羊肉、一袋袋精白面粉、各色调料和充足的木炭。沈知意亲自逐一查验过食材，确认无误，这才稍稍安心。

　　几人将一应物品装上借来的板车，推着赶往波斯邸前的广场。
　　到时，广场上已是人声鼎沸。
　　各家胡商行早已搭起彩棚，摆出琳琅满目的货物。
　　西域的葡萄美酒、波斯的织金地毯、大食的琉璃器皿、天竺的香料药材……应有尽有。
　　空气中混合着各种奇异浓烈的气味，穿着各色民族服装的胡商、好奇围观的长安百姓、甚至还有一些穿着体面的文人雅士穿梭其间，热闹非凡。

　　胡姬酒肆的彩棚位置颇佳，康老汉和阿努早已在此忙碌。
　　见到沈知意，阿努立刻欢快地迎上来：“六娘！你们可算来了！快！这边！炉子都给你们起好了！”

　　彩棚一角，两个半人高的炙炉炭火正旺，旁边还备好了长条案板、水盆等物。
　　沈知意指挥着大牛和栓子将东西卸下摆放整齐，自己则立刻洗手和面，准备第一炉饼胚。
　　邹娘子则紧张地开始清洗蔬菜，准备穿肉串的配菜。

　　辰时末，暖寒会正式开始。
　　锣鼓喧天，胡乐奏响，更有胡姬在临时搭建的矮台上翩然起舞，身姿曼妙，引来阵阵喝彩。
　　人流迅速向广场汇聚。

　　沈记的烤炉一点火，那独特的孜然香气便再次发挥了魔力。
　　很快，便有被香气吸引的客人围拢过来。

　　“小娘子，这饼怎么卖？”

　　“肉串呢？闻着真香！”

　　“胡麻髓饼，十文一个！炙羊肉串，十五文两串！”沈知意朗声报价。
　　价格比店内稍高，但在这等盛会，无人计较。

　　“来两个饼！”

　　“给我来四串肉！”

　　生意瞬间火爆起来。
　　沈知意负责掌控全局，揉面、调味、看管火候；大牛和栓子一个负责贴饼翻饼，一个负责烤肉刷料；邹娘子则忙着穿肉串、收钱、递送食物。
　　四人配合，竟也忙而不乱。

　　新出炉的髓饼焦香酥脆，炙肉串滋滋冒油，香气扑鼻，很快便供不应求。
　　尤其是那羊肉串，肥瘦相间，烤得外焦里嫩，撒上厚厚的孜然辣椒面，味道浓郁霸道，极合那些走南闯北的胡商口味，甚至有些胡人吃完后翘起大拇指，用生硬的官话连声称赞：“好！香！长安！好！”

　　康老汉见状，乐得合不拢嘴，特意让酒肆伙计抱来几坛三勒浆和葡萄酒，言明买饼买肉可优惠购酒，更是带动了销售。

　　午时过后，人流达到顶峰。
　　沈记的摊位前被围得水泄不通，等待的队伍排起了长龙。
　　沈知意额上沁出细密的汗珠，手下动作更快。
　　大牛和栓子也烤得满脸通红，却干劲十足。
　　就连邹娘子，在最初的紧张过后，也渐渐放开了手脚，收钱递物变得利索起来。

　　就在一片繁忙喧嚣之中，沈知意眼角余光忽然瞥见几个熟悉又令人厌恶的身影，张胖子和黑蝎子，混在人群里，正阴恻恻地盯着她的摊位，交头接耳，不知在嘀咕什么。

　　她的心猛地一紧，手下动作却不停，只暗中给大牛和栓子使了个眼色，示意他们多加留意。

　　果然，没过多久，一个穿着体面、看似富商模样的中年男子挤到摊位前，指着烤炉上的肉串，大声道：“小娘子，给我来二十串肉！要快！我有急事！”

　　一次性要二十串？这几乎要搬空正在烤制的一炉。
　　沈知意心中疑窦顿生，面上却笑道：“客官稍候，这一炉马上就好，先给您装上？”

　　“不行！我就要现烤的！等着要！”
　　那男子语气强硬，眼神却有些闪烁。

　　沈知意更加确定此人来者不善，怕是张胖子派来故意捣乱，想拖住她的烤炉制造混乱。

　　她正欲周旋，忽听身旁一个清朗温和的声音响起：“这位仁兄，凡事总有个先来后到。后面这许多客人还等着呢，你一人便要包圆一炉，怕是不妥吧？”

　　沈知意循声望去，只见苏晏清不知何时已站在摊位旁，一袭青衫，手持折扇，面带浅笑，目光却落在那富商模样的男子身上。

　　那男子显然认得苏晏清，脸色微变，气势顿时矮了半截，支吾道：“苏、苏录事……小人、小人确有急事……”

　　“哦？急事？”苏晏清笑容不变，“不知是何急事，需得在此与民争食？不如说出来，让苏某也听听？”

　　那男子额头冒汗，不敢再看苏晏清，胡乱摆手道：“罢、罢了！不要了！不要了！”
　　说罢，狼狈地挤开人群溜走了。

　　苏晏清这才转向沈知意，微微一笑：“沈小娘子，生意兴隆。苏某循香而来，讨两个饼尝尝。”

　　“苏录事！”沈知意又惊又喜，连忙夹出两个烤得最好的饼，用油纸包了递过去，“您怎么来了？”

　　“今日休沐，恰逢其会。”
　　苏晏清接过饼，付了钱，目光似不经意地扫过人群某处。
　　沈知意顺势望去，只见张胖子和黑蝎子早已不见了踪影，想必是见苏晏清出面，吓得溜走了。

　　“多谢苏录事再次解围。”
　　沈知意低声道谢。

　　“举手之劳。”苏晏清淡然一笑，尝了口饼，点头赞道，“火候更胜往日。小娘子好手艺。”
　　他并未多留，拿着饼，悠然踱入人群之中。

　　有了这个小插曲，沈知意心中大定，手下愈发从容。
　　直到日落时分，暖寒会渐近尾声，人流渐稀，他们带来的面粉和羊肉早已售罄。

　　几人累得几乎直不起腰，但看着空空如也的食材筐和沉甸甸的钱匣，脸上都洋溢着疲惫而喜悦的笑容。

　　康老汉和阿努过来结算，按照约定对分了今日所得。
　　竟有足足十贯之多！远超平日数日的收入。

　　“六娘！你真是我们酒肆的福星！”阿努兴奋地拉着沈知意的手，“今日好多胡商都问起你这饼和肉呢！往后咱们还这么合作！”

　　康老汉也捻须笑道：“沈小娘子手艺精湛，今日辛苦了。这些许心意，还请收下。”
　　他又额外包了一小袋银钱，算是赏赐。

　　沈知意谢过，将工钱分给大牛和栓子。
　　两人捧着那五十文钱，喜得咧嘴直笑，连声道谢，说明日还来帮忙。

　　回去的路上，夕阳的余晖将几人的影子拉得很长。
　　虽然疲惫，但每个人心中都充满了收获的喜悦和希望。

　　经此一役，沈记食肆的名声，算是真正在西市，乃至部分胡商圈子里传开了。