《玛丽在傲慢与偏见》吃瓜子群众

30、小琼斯先生

　　“加德纳先生，加德纳夫人，日安！好久不见，府上一切都好！”，琼斯先生是个文质彬彬的中年绅士，一见面就向加德纳夫妇问好。
　　“谢谢！琼斯先生，好久不见，我们一切都好，也希望你也一样。”，加德纳舅舅向琼斯先生热情回礼。
　　“谢谢！我也一切都好！这是我的侄子，是我一位堂兄的儿子，同时也是我们出版社真正的投资人的儿子。我们出版社虽是由我经营，但是是由我堂兄投资的。现如今出版社这一块的事物我堂兄已经交由他打理，他对我们出版社的事宜也很了解。他对贵府敬仰已久，今天听说我要上门拜访，便要求随我前往，我便贸然带他过来了，希望没有唐突府上。”，琼斯先生知道玛丽写小说的事情不想大肆张扬，怕玛丽这边介意他将此事透露给外人知道，因此颇为详细地解释了侄子的身份。
　　待他说完，小琼斯先生便脱帽向大家问好。众人于是纷纷打量起这个年轻英俊、文质彬彬的年轻人来，他举手投足间优雅从容，无疑是个教养良好的大家子弟。
　　“欢迎至极，能有这么优秀的年轻人上门，我们欢迎之至。”，加德纳舅舅首先表示了对小琼斯先生的欢迎，之后便示意玛丽和莉迪亚上前来介绍到，“这是我的两个外甥女玛丽班纳特和莉迪亚班纳特”，说完玛丽两姐妹便向两位客人行礼问好。
　　“两位班纳特小姐好！玛丽小姐，我终于见到你了，玛丽小姐比我想象中更加钟灵韵秀啊，真是百闻不如一见啊！”，作为此次拜访的目标人物，琼斯先生对玛丽可谓是异常热情。
　　“琼斯先生请见谅，此前我很少来伦敦，因此只能书信沟通，一直未能与您见面，今天见到您也是非常高兴！”，玛丽对这位尽心尽力、态度良好的编辑也是感到非常尊敬。
　　“哈哈！此次玛丽小姐的长篇小说取得了极好的成果，不知对于下一本是否已经有想法了？”。
　　“琼斯先生，近来事忙，而且写小说只是我的兴趣爱好，因此我并不急于出成果，因此并没有开始构思下一本。”，没想到这位编辑话锋一转就开始催稿，也是让玛丽始料未及。
　　“好的，玛丽小姐慢慢来，我们这边随时恭候玛丽小姐的大作，只希望玛丽小姐以后能继续与我们出版社保持合作。”，好在琼斯先生今天也不是真的来催稿，只是想与玛丽拉近关系，确保以后能继续合作。
　　“一定的，如果我将来还有作品，还要劳烦您负责我的出版事宜。”，玛丽目前为止与琼斯先生都合作良好，短期内并没有换编辑和出版社的想法。
　　双方达成了一致意见以后，谈话便随意了许多，相互开始闲聊起来。
　　“伊文斯是我堂哥唯一的儿子，他们家在南安普顿，伊文斯去年从剑桥大学毕业之后接手了家里的大部分产业，其中就包括我们出版社以及各地的书店。他之前就读过玛丽小姐的作品，对玛丽小姐的作品赞不绝口，一直也对能写出如此佳作的作者非常仰慕。”
　　“是的，玛丽小姐的作品我都拜读过，不论是之前的短篇故事，还是最近题材新颖的长篇小说，我都觉得非常棒，玛丽小姐的作品不仅文笔优美，其中所体现出的思想有时也颇为新鲜有趣。”，一直没怎么说话的小琼斯先生在自己叔叔说完之后毫不掩饰地表达了对玛丽的欣赏。
　　“小琼斯先生过誉了，能得到你的认可我感到很荣幸，但我那些只是闲时脑洞大开的奇思妙想而已，只能供大家取乐而已！”，玛丽谦虚地说到。
　　“玛丽小姐太谦虚了呢，好的作品能带给人很大的愉悦感，玛丽小姐的作品就非常地引人入胜呢。借着自家出版社的便利，我从小读的书也不少，玛丽小姐的作品便给我留下了非常深的印象。就连你早期的作品《人间四季》，文笔就已经非常流畅优美了，读完之后让人心情愉悦，体会到美好生活的无限温馨”，小琼斯先生真诚地对玛丽赞扬到。
　　玛丽没想到小琼斯先生竟然连她那么早的作品都读过，这还是第一次有读者当面跟她交流，她觉得非常新鲜，也很乐于跟他交流。
　　“哈哈，那还是我第一次尝试创作呢，当时便以我身边的生活作为素材，描绘了一个乡村家庭的日常生活。”
　　“原来如此。完全可以从玛丽小姐的文字里感受到，玛丽小姐的家庭一定是非常幸福温馨，哈福德郡的风景一定也非常宜人。”，小琼斯先生善于倾听也善于发问，是一个非常好的聊天对象。
　　“我的家人都非常可爱，我很爱她们。哈福德郡大多是宁静的乡村风光，与琼斯先生家所在的南安普顿所处那港口城市很不一样。”
　　“哦？玛丽小姐曾经到过南安普顿吗？”
　　“是的，几年前曾经跟随舅舅舅妈去南部旅行过，见识过南安普顿的风光，南安普顿作为重要的南部枢纽，欣欣向荣却又安静清闲，是座非常有特色的城市。”
　　“作为南安普顿人，我打心底里也觉得南安普顿非常不错，不仅与温彻斯特、伯恩茅斯等著名城市比临，新森林和史前巨石阵离得不远。”
　　“哦，新森林的风景真是异常优美，史前巨石阵则神秘迷人，它的存在告诉我们也许在史前人类文明其实就已经非常灿烂，但那些文明却无端消失，让人赞叹却又遗憾。”
　　“的确，那些巨石阵据说是最早的天文观测台呢，不仅在建筑物史上还是在天文学史上都非常有意义。”，小琼斯先生看过一些对史前巨石阵的研究书籍，看玛丽感兴趣，便与她就史前巨石阵聊了起来。
　　“史前巨石阵真是源远流长，看来一时半会儿是聊不完的了。琼斯先生，尝尝我舅妈家的点心，非常有特色。”，仆人添加茶水和点心的动作提醒了玛丽，她才发现她与小琼斯先生聊天的时间有点太久了，连忙借机中断话题以免太失礼。
　　小琼斯先生虽觉得意犹未尽，但作为客人也觉得不好一直拉着她聊天，便听从她的建议品尝起茶点来。
　　对于他们两的情况其他人都注意到了，但都乐于见两个年轻人好好往来。
　　“没想到小琼斯先生年纪轻轻却如此博学多才，必是从小就见多识广吧？”，加德纳舅妈第一次看见玛丽和一个年轻男性这么聊的来，早就对小琼斯先生感兴趣了，因此便有意多多打听他的事。
　　“哈哈，不是我吹嘘自家人，伊文斯从小便热爱读书学习，又喜欢游历四周，他的见识可一点不比我这个老头子少。不仅如此，他做事也是非常有条理有手段，所以他父亲才放心在一毕业的时候就把家里的部分业务交给他打理。我堂兄常说，他对伊文斯是再满意不过了，就等他找个好姑娘成婚之后就要把家业全部交给他，自己好能卸下担子好好休息休息。”，琼斯先生也是很少看到侄子跟哪个女孩热聊，一时心里也有点想法，一开口就是一段对小琼斯先生的赞扬。
　　“那真是不错！这一代的年轻人都没让人失望。像我们玛丽也是，从小就聪明伶俐，和她们姐妹一起，还不到十岁呢就能帮着她母亲把家里打理得井井有条，在饮食和服饰上也非常有见解，经常能想出非常有特色的产品出来。”，加德纳舅妈也不甘示弱起来。
　　大抵年长的人都喜欢推销自家未婚的年轻人，一时间加德纳舅妈和琼斯先生聊的你来我往的，莉迪亚和加德纳舅舅则一副看好戏的样子在旁边围观。
　　玛丽心里一阵无语，只好借端起茶杯来掩饰自己的尴尬，不小心瞄到旁边的小琼斯先生表情虽然镇定但看得出来也有点不自在，不过，察觉到玛丽的视线还是朝着他微微一笑。
　　“刚才听加德纳夫人说，除了写作之外，玛丽小姐不仅学习了文学、算学和礼仪，还学习了法语、拉丁语、钢琴和绘画，同时还要协助父母管理家事教养妹妹，玛丽小姐真是让人佩服！”，不知是不是为了化解这略有些尴尬的氛围，小琼斯先生又与玛丽攀谈起来。
　　“这其实也没什么，主要还是乡下的日子消遣比较少，如果不给自己找点事儿做，会很无聊的。”，玛丽说的也算是真心话。
　　“不，要同时做好这么多东西，这肯定不是轻易就能做到的。”，小琼斯先生显然没被她说服。
　　玛丽还待再解释几句，旁边的莉迪亚就抢先插话到，“是的，玛丽学东西可快了，而且她还特别能坐的住，我还没见过比玛丽更厉害的女孩儿。”
　　“你就别瞎凑热闹了！你才见过几个人？”，玛丽暗瞪了莉迪亚一眼，又转向小琼斯先生说到，”琼斯先生你呢？你小时候是去学校上学还是在家里接受的家庭教育？”
　　“我在家里接手了启蒙教育，之后便被我父亲送到了学校学习，直到我大学毕业。”
　　玛丽一直对这时代的学校比较感兴趣，便顺着话题与他聊了起来，小琼斯也非常耐心，给她讲了很多他的学生生活。
　　本来是一次以寒暄联络为目的的商务拜访，由于加德纳舅妈与琼斯先生以及玛丽与小琼斯先生的热聊，使得双方热络起来，琼斯先生叔侄甚至被邀请留下来吃晚饭。
　　“那爱德华你陪琼斯先生去看看你的那些藏品。小琼斯先生第一次来咱们家，玛丽和莉迪亚陪小琼斯先生好好参观一下咱们家。我去吩咐厨娘整治晚饭了。”，加德纳舅妈安排好大家，便风风火火地出去了，留下加德纳舅舅和玛丽姐妹招”待客人。
　　“琼斯先生，你在伦敦有房子吗？”，莉迪亚在玛丽向小琼斯先生介绍完一个房间向下一处走去的空挡问到。
　　“有的，我家的房子在布克街，我在伦敦期间都会住在那儿。”
　　“哦，我知道布克街，不过那儿离我舅舅这儿以及我姐姐达西夫人的家都有一点距离。”，莉迪亚回想了下布克街，觉得那儿的环境很是不错。
　　“哦？你说的达西是德比郡的达西吗？”，小琼斯先生想起曾经参加舞会时众人话题中心的达西夫人。
　　“是的，琼斯先生，我们的二姐嫁给了达西先生，你认识达西先生吗？”，玛丽也说到。
　　“不，那倒是不认识的，但是也有听说过。那玛丽小姐你们平时是否也会经常到达西府上呢？”
　　“是的。由于我父亲不是很喜欢伦敦，我们自己家在伦敦并没有房子，我们来伦敦之后一般住在舅舅家或者我姐姐家里。”
　　“你们这次来伦敦是为了参加社交季的舞会吗？”，小琼斯先生想了想推测到。
　　“是啊，琼斯先生也有参加舞会吗？”，莉迪亚又问到。
　　小琼斯先生当然也有去舞会，他说了他参加的几场舞会，玛丽和莉迪亚发现她们竟然都参加了其中一场舞会上，只不过那场舞会人太多了，他们竟然没有遇上。
　　“哈哈，好神奇，我们竟然在同一个空间呆了这么久，却到现在才认识。”，莉迪亚觉得特别有意思。
　　“这有什么奇怪的，也许我们跟很多人都曾经无数次擦肩而过，却一辈子也不会认识呢。”，玛丽不禁想起现代的一句话“百年修得同船渡，千年修得共枕眠”。
　　“想一想确实如此呢，不过，玛丽小姐的说法总是这么新鲜有趣。”，小琼斯先生微笑着望向玛丽。
　　“啊？是吗？。”，玛丽不知道这句话哪里打动了他，让他突然有此感叹。
　　她迷惑的小表情让他笑意更加加深，让旁边的莉迪亚一阵窃笑。她是发现了，这小琼斯先生对玛丽真的很感兴趣，她索性不再参与他们的谈话，只在旁边当一个背景板。
　　“玛丽小姐平时看书应该也挺多的吧？玛丽小姐的作品遣词造句都比较严谨，应该是需要一定知识储备才能做到的。”，小琼斯先生看房间参观得差不多了，便开口问到。
　　“有多大的知识储备算不上，我平时没什么事儿的时候比较喜欢看书，你知道的，乡下也没什么消遣，看书是个很不错的活动。”
　　“是的，我无事的时候也喜欢看书。那你平时都喜欢看哪方面的书呢？”
　　“我看书看得比较杂，小说、散文、人文社科类乃至生物科学都看，除了兴趣广泛之外，也是写作需要。优美的诗歌当然也喜欢，但相对而言诗歌看得较少。”，玛丽觉得上辈子的工科四维对自己还是有影响的，看书还是偏向于内容类的。
　　“我也是这样的，觉得各种知识都非常有趣，都值得去了解”，小琼斯先生看她不停地点头，忍不住笑起来。“对了，据叔叔说，我们书店最近进了一批新书，要不要改天一起去看看？这附近的布朗书屋就是我们家的”
　　“布朗书店吗？可以啊。”，玛丽答应下来，于是小琼斯先生与玛丽约好了三天后去书店。
　　带着小琼斯先生逛完加德纳府邸，几人又回到起居室，略坐了会儿加德纳舅舅和琼斯先生也过来了。
　　晚餐的时候大家进一步了解到，小琼斯先生在大学中间竟然还去欧洲其他国家游历了一年多，法国、德国、西班牙等临近的几个国家都有涉及，于是大家纷纷请求他讲一讲旅途中的所见所闻，于是他便讲了些各国中比较奇特的见闻，这顿饭可谓是宾主尽欢。