《生死簿之元新探案录》段加加

4、第4章

　　自打从昏迷中醒来后，秦思罗这两日见了不少人，各人的寿数都下意识记在心底。有百岁高寿者，亦有中年不幸者，各不相同。

　　但生死簿记载，卒于明年今日的……似乎这还是头一位。

　　秦思罗一时说不上心中是何滋味。

　　不知晓便罢，知晓了反而心中沉甸甸的，即使是陌生之人，也难免令人不得不在意起来。

　　好在生死簿上判定的卒日是否真实，还有待再验证一二——虽然是八九不离十，但到底还不算定数。这也勉强能够安慰她，这人并不一定便会在明年今日死去。

　　她突然想到，既然这生死簿上只写时日，而未写缘由，是否意味着死亡的缘由其实也是充满变数的？

　　生老、病死、意外遭难、逢人计算……不外乎这些个方式。

　　秦思罗仔细打量着这位段公子。他冬日里一袭简单墨色长袍，却不受寒风侵袭，且雪中行迹极浅，可见是常年习武之人，不至于一年时间便病入膏肓。难道是遭了天灾人祸的意外之事？甚至是自己……

　　尚未发生之事，无法断言缘由，更无法询问本人。

　　总不可能上前对着陌生之人直接道，“您似乎只有一岁可活，心中对此可有头绪？”

　　秦思罗遇事便喜欢琢磨到底，胡乱想着，脑中已然浮现了七八个可能的场景，认认真真地推敲起来，全然忽略了身旁之人。青兰见段承平仍然含笑有礼相待，目光中却带着不近人情的疏离之意，已经急着不停地拽她的袖口。

　　“姑娘，姑娘，该回屋了。”

　　连叫了两声，秦思罗才反应过来，原来她不已不甚礼貌地盯了人家出神许久。她正欲再开口探寻一二，一阵冷风夹着雪花，猛地灌入口腔之中，呛得她不住猛烈咳嗽起来，泪花夹着雪水也被冻粘在脸上，好不狼狈。

　　青兰与陆婆子连忙上前帮忙。

　　段承平未行动也未说话，静静伫立一边看着这一切，似乎完全与他无关。过了一阵子，待秦思罗平复喘息，他才开口道：“听说秦姑娘一直卧病在床，还是早些回去休息为好。”

　　话的确是关心的话，只是这语调分明温和有礼，却完全听不出人情味儿。

　　秦思罗好歹算是归阳县首屈一指的美人儿，只是到了这位段公子眼里，似乎变成了红颜枯骨，全然不入他眼。

　　青兰对这位公子印象一直不算好，屈膝告辞后便要拉着自家姑娘离开。

　　秦思罗身子弱，脸皮却是实打实的厚。她未丝毫注意自己方才的狼狈之态，听出对方的不耐也丝毫不羞怯惭愧，又定定看了一眼，才行了一礼。

　　“既然如此，那今晚除岁宴再有机会与公子相谈。”

　　他的身份和意图，又与阿爷是否有关，都还没摸清楚呢。

　　身边两人连搀扶她回去，一路留下几道浅浅的足迹。

　　雪花轻轻飘落于红梅之上，愈发彰显其孤傲独立之姿，俨然寒冬也无法阻却其盛放。

　　秦大人的小孙女吗……

　　段承平静静注视着这场雪中红梅，眼中略泛起一丝波澜，若有所思。

　　有点意思。

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　　很快，过了午时，归阳县府衙的除岁宴便开始忙碌起来。

　　府衙负责内事的人并不多，算来也只有陆婆子与两三个洒扫小厮，且都是短工，过了宴席皆要回家自行团聚。因此忙起几十号人的宴席，几个人有些勉强，只好又拉了几名仍在府中值守的衙役在前后院帮忙。好在只是寻常素菜，且主薄大人命令务必从简，临近傍晚酉时，倒也全部都备好了。

　　林县尉这几日脚不沾地，偶尔来到府衙也是有要事处理。但今晚的除岁宴却是缺席不得，因此他掐着时间将将赶来，一身衣袍已然湿了不少，显然是刚从外头冒雪回来。

　　府上的人已就坐得差不多，大家热热闹闹地围在一起，就像秦县令还在时那样。

　　下午大夫又来为秦思罗诊了一次脉，道这次虽然病势汹涌，现下倒也好了许多，出来走走，沾染下新春喜气也是有好处的。反正并无什么外人，青兰也不顾及自家姑娘的形象，将她裹了四五层，才扶着人出来。

　　林县尉刚到，便见秦思罗着一身白色滚边毛皮襦裙，已然行走自如，脸色也好了不少，正与他的佐吏谈话。

　　“林大人是去忙什么案子了？李大哥，您告诉我好不好？”

　　佐吏被她扯着衣袖摇晃着胳膊，不禁笑道：“阿罗怎么病中还想这些事？若是被林大人听到，少不得训你。”

　　“大人这不是还没来嘛。”

　　林县尉本是十分烦忧，见到这一番热闹情形额，心中烦闷消散不少，哭笑不得，大步上前，惊得交谈的两人一缩。

　　他板着脸训道：“我已经到了。阿罗，何不直接问我？”

　　秦思罗见他已经到来，先是直直盯着他看了几眼，直叫林县尉心中疑惑，才好似确认了什么一般，松了一口气。

　　她见自己方才打听案情被捉了个正着，不由得轻轻咳嗽几声。林县尉一着急，也顾不得假意斥责，直接命人去喊大夫。秦思罗连忙阻止道：“只是说话急了些，我无碍的。”

　　林县尉皱眉道：“好吧。你才醒来几日，可再不能病倒了。”

　　秦思罗心中暖意涌来，道：“大家的担忧，阿罗都知道的。您瞧，我现在身体好了很多呢。”

　　见林县尉欣慰一笑，她又忍不住问道：“大人这两日可是遇到了难案？都一个个偏瞒着我，定是您下的吩咐。”

　　林县尉并不意外她猜出来此事，能瞒一时是一时罢了。

　　见她眼中扑闪扑闪的迫切之情，他犹豫片刻，还是解释道：“并非我有意瞒着。这么多年，你的查案能力已然远超于我，绝不是不相信你。实在是这一次秦大人操劳离世，你又才离了鬼门关，我实在是怕……且大人离去时，嘱托我们照顾你。这些人间苦难，小姑娘家还是远离为好。”

　　秦思罗沉默片刻，低声道：“阿罗喜欢查案，也有不得不查案的理由。”

　　又不是官员职责所在，怎会有不得不查案的理由？

　　林县尉一怔，只当是她执拗劲儿又犯了，无奈道：“这次真的算了，也不是什么难案。走吧，先去准备开宴。”

　　秦思罗闻言也不气馁，跟随上前，心里却想着宴席结束后，必定找机会缠着他问清楚案件来龙去脉，无论是否水落石出，只听一听也好。

　　宴席主座是空着的。以往这里是秦县令的座位，若是未来的新县令愿意保留除岁宴传统，那想必这位子就会换了一个人坐。

　　只是此刻，所有人都不约而同地当作秦大人还坐在这里，和蔼可亲地与众人说笑。

　　林县尉刚要坐于下方次首，略略扫视，眉头不禁一皱。刚想要问身边佐吏，便听秦思罗出声询问。

　　“林大人，怎的少了两人？”

　　除岁宴，是府衙内外团聚的大事。每逢这个时候，上到县令县尉衙役，下到洒扫婆子小厮，便是负责值班的狱卒、门兵也会来此欢聚一堂，可谓是无一人缺漏的盛宴。也正是如此，多年来归阳府衙和乐融融，在秦县令的治理下，无甚勾心斗角之事。

　　秦思罗向来在细微之事上有着敏锐的察觉。她略疑惑道：“陈卫大哥不在此处，难道家中有事？也没有见到那位段公子。”

　　陈卫是府中皂班衙役，负责升堂行刑，人算得上敦厚能干，秦思罗也与他打过几次交道。

　　林县尉神色一僵。

　　“陈卫……最近家中有事，我命他先回去休息了，”林县尉心中叹气，严肃道，“且不说他，阿罗，难道你已经见过段公子了？”

　　秦思罗道：“白日里在小花园见过的，不过并未说什么。”

　　她想了想，又问：“大人，他到底是什么身份，来归阳县又为了何事？他决计不是您的旧识，这些年阿爷也应未与此人有过交集。”

　　林县尉沉默片刻，忧心忡忡嘱咐道：“此事与你无关，阿罗，段公子只是在此处小住几日，待雪停后去西山祭拜过秦大人便离去。你千万莫要前去与他说话，听到没？”

　　秦思罗没说话，也没点头，显然是尚有疑心，打定主意问个究竟。

　　林县尉一看就知道这小姑娘心里打着什么算盘。

　　只是还未再行教育，便见正厅大门帘子被轻轻掀开，雪花随寒风飞进屋子，火盆中明灭了一下。

　　是这位段公子来了。

　　众人皆畅谈得热闹，似乎也没什么人注意到。林县尉顾不得秦思罗，离了座位迎上去，低声道：“段公子。”

　　段承平略回一礼，道：“林大人，有事来迟了，请勿怪罪。”

　　林县尉连道不敢，欲引他上座。段承平却道：“听闻每年此时秦大人都会命府内全部人等聚在一起，辞旧迎新，我只是感怀秦大人良苦用心，前来瞧一瞧，大人不必理会我，还请自便。”

　　说罢，便随意找了个无人角落坐了下来。

　　他容貌俊美，风流倜傥，分明态度有礼有节，周身却散发着说不清楚的凌厉气息，仿佛空气割裂，自成天地。有注意者本想上前交谈，却都退却了。

　　林县尉不敢勉强，只得回到座位。

　　秦思罗小口饮着热茶，静静观望，若有所思。

　　酉时整，除岁宴正式开始。

　　不似往年的酒酣耳热、不醉不休，今年此宴一来为了祈祷新一年雪灾减轻，二来为了令刚病逝的秦大人泉下安心，因此素菜清茶，并无特别。只是到底难得有机会如此相聚，众人依旧是热闹地畅谈起来。

　　林县尉略说了几句，众人以茶代酒，纷纷起身向空置的主位致敬。

　　秦思罗也起身，遥遥敬了一杯，一饮而尽。

　　阿爷，新春祥和。

　　素菜一道道上来，外头噼里啪啦的鞭炮声、孩童的欢笑声隔着重重风雪也传入堂内。

　　厅中十分嘈杂，充斥着相谈甚欢的洪亮声音，秦思罗微笑听着，却不觉得吵闹烦闷。

　　约莫一个时辰后，值班的狱卒、门兵先行回去值班，家中有妻儿等待的也告辞离开，回去与家人共同守岁。

　　林县尉见秦思罗面色有些差，知晓她在人多处呆了这么久，定是受不住浑浊空气，身子又难受起来，于是命青兰赶紧扶她离开。

　　“我也要先离开了，”林县尉穿起外袍，叮嘱道，“你回去休息，不要总琢磨些有的没的。”

　　“还有，那位段公子，”他扫了一眼，见对方依旧自斟自饮，压低声音道，“决不可与他来往，也不要打听他的事情，听到没？”

　　秦思罗道：“那您给我讲讲这两日的案子，我就不问了。”

　　林县尉简直不知该说什么好。青兰在一旁听不下去了，催促她快快离去。

　　秦思罗不情不愿地拿起斗篷，系得严紧紧的，跟了上去。

　　只是还未出厅门，便见方才先行去值班的狱卒慌张跑回来，也不顾是否差点撞到她，直直冲向林县尉前，“扑通”一声跪了下去。

　　“何事？”林县尉心中有一种不祥的预感。

　　秦思罗见状，快步上前。

　　狱卒嘴唇不住发抖，不住磕头，慌张不已。极度惊惧之下，声音也跟着颤抖起来。

　　“大人……牢中疑犯，她，她……”

　　“她怎么了？你快快说！”两人催促道。

　　“她，她自尽了！”

　　声音不算大，厅中推杯换盏的热闹气氛依旧，只是此方空气霎时间凝固起来，比外头风雪更寒。

　　秦思罗闻言一顿，与林县尉对视一眼，皆是面色凝重。

　　远处角落独自饮茶的段承平，抬眼望向此处，眼中略浮现出一丝兴味。

　　竟是除岁夜，命案起。