35、Chapter 35 ...
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谁也没想到，最后那名没有被抓住的【蔷薇主教】，躲在了同伴的尸体里！
四具尚未完全析出非凡特性的尸体在同一时间扭曲，向着中心汇聚。血肉的旋涡中爬出一名赤裸的英俊男人，他的脸上带着可怕的疯狂笑意，张开双手，毫不犹豫地将同伴的非凡特性全部吸纳入体内。
伦纳德第一时间动用了非凡能力，试图将他拖入梦境。但男人癫狂的精神抵抗住了梦魇的能力。他的躯体绽开无数血口，无法聚合的血肉在他的体表流淌，生长出不完整的头颅和四肢，显然已经因为突然吞食太多非凡特性而失控。但他不管不顾，嘴角向两侧裂开，横跨了整个头颅，血肉模糊的口唇中吐出似哭似笑的呻吟，用古赫密斯语高声尖叫：
“创造一切的主；
“阴影帷幕后的主宰；
“所有生灵的堕落自性。
“您虔诚的信徒祈求您的降临——”
平地升起无形的风，因郊外祭坛被塞西玛率人攻破而四散的虚幻人形自云层之上汇聚而来，尖啸着俯冲入他的体内——被打断的降临仪式即将在东区重启！
“不好，快阻止他！”帕列斯急切地说。
不需要他提醒，伦纳德已经扑了上去。非凡能力无法对男人造成影响，他便奋力挥出自己的拳头，打断了他的祈祷。男人不稳定的血肉头颅在他的击打下凹陷，反而绞住了他的拳头。
无数痛苦的执念潮水般自他身侧涌动，薄薄的辉光已经开始成型，撕扯着他的灵体，试图将他一并拖入祭坛。伦纳德额角暴起青筋，来不及多想，另一只手抽出腰间的小花铲照着困住自己右手的血肉奋力挥出！
辉光破碎，男人如同被剥掉脸皮的可怖的头颅飞了出去，在地上滚了两圈，突然又长出了一张嘴，疯狂地大笑：
“你们无法阻止我！无法阻止主的降临！！祂就在这里，祂就在这里！！！”
无头的躯体挥舞着五条不完整的胳膊向他扑来。伦纳德一脚踹在它的胸膛上，它向后跌飞，砸在自己的头颅上，两者在癫狂的呓语声中融化成了一团巨大的肉瘤，表面凹陷出狰狞的符号，组合成扭曲的神秘纹路。
这个疯子以自己的血肉为祭坛，不顾一切地要让他的主降临！
辉芒刺穿虚空，挟裹着不甘的怨念和负面情绪没入肉瘤。那团丑陋的血肉开始鼓动，如同赤裸的心脏，又如同在孕育着未知存在的子宫，有规律地一起一伏，同时辐射出圣洁与堕落的气息。
“这群极光会的疯子……”帕列斯在他的脑海里骂了一声，“来不及了。小子，快后退！”
伦纳德没有退。
他的身后就是医师和伤员。如果让降临仪式继续进行下去，附近所有人的血肉和灵体都会成为孕育神降容器的养料。他突然看了一眼手里滴血不沾的小花铲，似乎才意识到自己方才用什么东西打飞了男人的头颅——伦纳德已经忘了自己还随身携带着这件封印物，而且它竟还能使用——他短暂地合了一下眼，深深吸了一口气，迎着肉瘤冲了上去，举起它向着那团被辉光笼罩的血肉狠狠刺下！
花铲与无形的辉光相撞，融合了外神本体的封印物略微占据上风，崩损的权柄刺穿辉光，没入肉瘤。伴随着一声刺耳的尖啸，正在孕育神降容器的肉瘤猛地炸裂开，血水和粘液向四面迸射。肉瘤中心尚未成型的光团在攻击下碎裂，爆发出亵渎的诅咒。伦纳德被冲击力向后抛飞，而那残损的辉光紧随其后，一股脑地向着第二次阻止了神明降临的青年眉心钻去！
伦纳德的脑袋里嗡了一声，鲜血同时从七窍渗出。所有色彩和声音都被打碎粘合，将他拖入光怪陆离的幻象。他头痛欲裂，无法理解的呓语如同链锯一般在他的脑子里横冲直撞，将脑浆与理智一并锯碎。他一会儿觉得脑子里充斥着瘆人的嚎叫，一会儿又觉得那比圣歌更动人心弦。
黑发的值夜者跌落在地，抱着头颅发出哀嚎，无意识地张口吐出颠三倒四的话语——
“比星空更崇高……救，老头……队长，救我……”
“……谁都好，救我……阴影……不要……”
“主……安眠……厄难与恐惧……堕落自性……”
“……尤莱亚……”
……
……
……
塔楼顶端，即将完成仪式的邪神突然睁开眼。
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厚密的白色雾气有如实质，缠绕包裹着整座塔楼。虚幻的人形攀挂在已然被侵蚀得看不出原貌的巢穴上，密密麻麻如同依附的飞蛾，拱卫着异形的神座。
立于神座顶端的邪神转动两枚蓝紫色的旋涡，将注视投向领域一角。那里被祈求【真实造物主】降临的血肉祭坛撕开了一道缺口。被亵渎的诅咒侵染灵体的青年倒在地上，额头上渗出的鲜血濡湿了鬓发，在脸颊汇聚成细细的一条线，一直蔓延至下颚。他在蜷缩翻滚，每一根血管都凸出了体表，构成躯体的血肉在呓语中扭曲，即将崩溃。
祂又望向无尽高处的虚空。无形的屏障被金红色侵染，同源的气息即将真正自星空外降临。而在祂的下方，自四面围剿而来的神国显出一角，共同向着东区的中心施压——双方都在抢夺降临现实的时间，如果祂不能趁包围圈合拢前及时晋升序列1并与降临的另一半融合，绝无法同时与四个序列0抗衡。
仪式只差最后一点就完成了。
但是伦纳德等不到仪式完成。
星空与大地，神明与人类；
无尽与短暂，伟大与渺小；
……他人与自身。
面包。
蓝紫色的旋涡滞凝，透明的微粒显出苍白的质感，重聚出守墓人的躯体。祂向前踏出一步，白雾突兀沸腾，随着祂的脚步流云般倾泻而下，凶猛地冲刷过断壁残垣，撕开一条纯白的道路。
对峙的平衡被打破，领域瞬间倾塌。虚幻的神国溃散，无数自极乐幻象中惊醒的灵魂齐齐发出哭喊。尤莱亚偏了一下头，眼角开裂，透明的微粒随着鬓角蠕动的发丝一并崩碎飘散，被祂抛在身后。
转瞬间，白雾已经突破狭窄的街巷，冲入开拓的空地。所有围拢在伦纳德周围的人类都被浓雾向两侧掀开，只剩倒在地上的黑发青年被自雾中探出的触须淹没。
……
现实世界在远去，被剥夺一切感官的伦纳德只觉得自己深深陷入漆黑的污泥，不断地向更深处坠落。忽然间，有什么勾住了他的四肢，它们细细密密地刺入他的灵体，一笔一笔刻印下某种印记。
随着印记成型，那扭曲的，嘈杂的，癫狂的呓语在他混沌的脑海中渐渐变得低微，嘶吼与圣音重组为一个个单词，它们从四面八方攒动着，聚合着，如同无数人在同时开口，却又糅杂成为一个低沉平缓的男声。他在伦纳德的脑中絮絮低语，呢喃着无人能听懂的语句：
“我是█，██希望，█终结……”
“……帷幕███我的███，██阴影██落……”
“……████低语，我█祂们██……”
是谁——是谁在说话？！
伦纳德痛苦地蜷曲成一团，却无法阻止那一遍遍重复的呓语，它们随着印记一同生长、蔓延、愈发清晰。在某一个瞬间，他突然听懂了那声音讲述的故事——
“我是光，我是希望，我终结了混乱，我开辟了新的时代。我从天上坠落，身躯四分五裂，神性由此脱离桎梏，成为行走于大地的使者。我被遗弃在祭台上，然后我又睁开了眼睛。帷幕遮挡了我的真面目，我在阴影中堕落。虔诚的信徒跪伏在地，将我深藏入血肉与骨骸，那是我所钟爱的华美圣堂。我向他们低语，我向祂们宣告，我必将归来，由地上重返天上。我将主宰星界，重铸全知全能者的荣光。”
最后一个单词落下，如同敲响的洪钟。伦纳德感觉自己正在向上攀升，穿过被浓雾遮蔽的东区，穿过夜幕与繁星，一直升入充斥着光芒的星界。那里立着一个全身赤裸的男人，被无尽的辉光所笼罩。他是如此的坦然，又是如此的俊美，那完美的躯体连最顶尖的艺术家都无法刻画分毫。
男人的背后伫立着巨大的倒十字，双臂贯穿天与地。祂的双眼望向伦纳德，钟声又一次响起，他的血肉开始躁动，每一滴血液每一根发丝都在渴求着与神明融为一体。他无法抑制这种冲动，踉跄向前……
突如其来的剧痛令他哀嚎出声——黑暗化作的荆棘不知何时绊住了他的双脚，令他无法前进分毫。
神明的目光掠过荆棘，从他的身上移开，就要转身离去。伦纳德跌倒在地，竭力向祂伸出双手，想要触碰那神圣的辉光——
他的手被抓住了。
洁白的触须缠绕着他的手腕，强行扭转了方向。他的双手探入一片湿润的雾气，它们轻柔地包裹着他，亲吻着他的指尖，引诱着他向更深处继续前行。
可那黑暗的荆棘依旧锁住他的双脚。它们在生长，一圈又一圈盘绕而上，刺入他的皮肤。这荆棘的囚笼将他牢牢地束缚在原地，恐惧震慑着他的心灵，令他无法迈开脚步。
在两者僵持之中，伦纳德觉得自己快要被撕成两半了。
忽然，一道绯红的影子从他头顶划过，向着触须斩下。洁白的触须霍然松开，伦纳德被荆棘向后拖拽。他竭力仰头，在被静谧的黑暗吞噬的前一刹那，他看见一个戴着黑色兜帽的人影立在白雾前方，被无尽雷霆和史诗画卷所吞没。
……
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白色的天花板倒映在绿色的瞳孔里，轻微地颤了颤，向一侧倾斜，被一位涂抹着蓝色眼影和腮红、妆容有着妖异美感的女士取代。它们缓慢地眨动了两下，闭合，片刻后再次睁开。
伦纳德干哑地唤出她的名字：“戴莉……？”
戴莉凑上前观察他的瞳孔，问道：“你现在感觉怎么样？”
伦纳德费力地思考了一会儿，没能找到一个用以描述自己状态的词语。他很想坐起来看一眼自己的双腿，因为他感觉不到它们了，只能感觉到一双果冻脚。不过想要这么做的话他需要先用好像是从后背上长出来的三只手把自己撑起来，然后再挪动自己的石头屁股才行。
他放弃了探究自己现在到底长了几个脑袋，转而询问道：“发生了什么？”
“我赶到的时候，除了你之外的所有人都陷入昏迷，而你被某种干枯的白色根须缠着……‘融化’了。”戴莉用了一个恐怖的形容词，脸上因为回忆起当时的情景浮起惊惧，“我们都以为你活不成了，但一位突然出现的女士把你带走了。我不知道她做了什么，等我再看到你，你已经恢复了——至少每个零件都在原本的位置。”
“这样啊……”
戴莉等待几秒，忽然问道：“你现在知道自己在说什么吗？”
“当然知道。为什么这么问？”伦纳德先是疑惑，接着脸色变了，“我昏迷时说过什么……奇怪的话吗？”
“你上次‘苏醒’，告诉我有五颗心脏在你的肚子里打牌。”戴莉嘴角翘了翘，“你还说它们一颗叫艾米丽，一颗叫红发罗姆，还有一颗叫呯呯梦魇巧克力。另外四颗没有名字，因为它们喝了太多咖啡。”
伦纳德：“……”
他对自己说过这种胡话毫无印象。
“我现在很清醒。”伦纳德强调。
“是的，我看得出来。”戴莉把一只手盖在他的额头上，另一只手在自己胸口点了四下，幽幽地说道，“感谢女神庇佑小米切尔先生的漂亮脑袋，没让它像个被掏空的蠢货一样只知道抽烟和说蠢话。”
伦纳德：“……”
他不自在地咳了一声，努力用手肘把自己撑起来。戴莉收回手，帮他调整了一下枕头的位置，好让他能靠坐在床头。伦纳德道了声谢，忽然注意到戴莉的右手上戴着一枚古怪的戒指。那枚戒指只有一个简单的黑色金属圈，上面镶嵌着一块仿佛充斥着灰色迷雾的透明宝石。
虽然戴莉在扮演【通灵者】阶段时留下了佩戴多种饰品的习惯，但这是伦纳德第一次看到她佩戴这样样式简陋的戒指。而且那枚戒指给他一种奇怪的感觉，让他非常在意。
“这枚戒指是……”
戴莉扫了一眼自己的右手，用另一只手的拇指摩挲了一下宝石表面，脸上带着微微的笑容：“记得东区发生的事吗？”
伦纳德点了一下头。
他当然记得。
被抓捕的传教士、笼罩在东区的雾霾、因为占卜被污染的队友、从菌丝巢穴中爬出来、藏身于尸体中的极光会成员、以及……他破坏了【真实造物主】的降临，承受了没能成型的神降容器的诅咒。
那段记忆混乱不堪，他依稀记得自己听到了呓语，然后产生了幻觉。回忆像是被粘稠的雾气包裹，还能记起隐约的轮廓，却什么都看不清。
在他失神的时候，戴莉解释道：“你破坏了血肉祭坛后，大部分极光会成员都撤退了，但有几人不顾一切地想要重启仪式。我跟其中一人战斗时不留神被他伤到，如果不是一个灵突然冲上前阻拦，我应该和你一样要躺几天。”
“……一个灵？”伦纳德回过神，不能理解。
“是啊，一个从白雾中出现的灵。准确来说，是残留的精神与执念的集合体。”戴莉温柔地说，“在你被那位无名女士带走之前，东区曾经历了一场短暂的黑夜，但是密集的雷霆让整片区域比白天还要明亮，蒸汽机与工厂的轰鸣声几乎震聋每个人的耳朵。之后笼罩在东区的白雾便溃散了。所有被白雾挟裹的灵都随之消失，它们急着去追逐那虚幻的神国，只有他留了下来。我想，也许因为我们有着特别的缘分。”
伦纳德怔怔地看着在透明宝石中旋转的幽邃灰雾，想到什么，睁大眼睛：“你是说——”
“嘘……”戴莉竖起手指，涂着妖异蓝色眼影的双眼眨了眨，嗓音变得空灵，“秘密说出来就会消失。”
伦纳德闭上嘴巴，点了点头。
“东区事件结束后，我会被调回圣堂。教会已经给我承诺，只要我做好准备就可以举行晋升【看门人】的仪式。那样我就可以真正踏足灵界，寻找他剩余的部分。”戴莉唇角上翘，“听起来很有动力，不是吗？”
“戴莉……”
“我很清醒，比你现在更清醒。”戴莉笑道，目光沉静，“伦纳德，我知道他不会回来。但至少，我有了一个像他一样阻止【真实造物主】降临的机会。我能感觉到，我正在与他并肩作战，这已经足够。”
伦纳德不再说话。
朦胧的晨曦拂过窗台，温柔地唤醒这座历经灾难的城市。笼罩在贝克兰德上空的稀薄雾霾难得散去，露出晴朗的天空。
今天的天气真不错。
“……尤莱亚呢？”
戴莉深深地看了他一眼：“所有关于祂的信息都已经被划为最高等级的隐秘，禁止半神以下翻阅。但……”她顿了顿，“大主教阁下嘱咐我，如果你问起，就告诉你祂的真实身份是一名邪神，已经被女神、风暴之主、和蒸汽与机械之神联手击退，下落不明。”
伦纳德：“……”
过了好一会儿，他嘶哑地问：“下落不明是什么意思？”
戴莉叹了口气，答道：“也许祂陨落了，也许祂逃走了。我更倾向于后者。”
“……是吗？”
伦纳德怔然的目光越过戴莉，落在洒满阳光的窗台上。
——那里躺着一把纯白的小花铲，表面流转着莹润而无害的光。
作者有话说
第35章 Chapter 35
