4、海族 ...
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头顶太阳已经西斜，秦在于腿脚发虚地进了屋。屋中无人，秦老还没回来。
这栋小屋里的陈设同外部一样简洁。进门处就是壁炉，一张原木桌并几把木椅放在旁边，兼具了餐厅与客厅的功用。
厨房也同在一楼，与屋门形成对角，不多的几件锅碗瓢盆整齐地摆放在柜台上，满溢着浓浓的烟火气息。厨房旁边是秦老的卧房，房门半掩着。
攀着从天花板上垂下的木梯，秦在于登上了二楼的小阁楼。
阁楼面积不大，一览无余。一张整洁的床铺靠墙摆放，床边支着一张方木桌，桌上还摆着纸笔与几本书。午后的阳光透过墙上的小窗照射进来，给四壁遮上一层暖融的光。一切跟不久前阴暗寒冷的海底截然相反，恍如两个世界。
秦在于换掉身上湿透的衣服，裹着一张薄毯坐在窗前，看着外面依旧平静广阔的海面，微微出神。
她也曾作为渔民们的友情护卫，随船出海。但那都是在全副武装、全员戒备的条件下，也鲜少遇见活动在深海的大型海兽。那奇怪的不知名生物，更是在她的认知范围外。她无法确定那个小体型究竟是不是传说中的海族。不知道向来只出现在书本纸页上的画像，一朝待着古老的气息从书里跑了出来，要如何应对。
正想着，楼下的传来“吱呀”一声，木门被人从外推开，秦老回来了。
秦在于把肩上的毯子放下，下了楼。
楼下，一个老人正将手中的几捆绿叶菜放在厨房灶台上。老人背影瘦高，布衣衫中露出的腿脚和小臂上的皮肤黝黑，带着常年的风吹日晒留下的裂痕。
长达半生的军旅生涯给秦老留下了无法磨灭的痕迹，即使年近古稀，他仍然腰板笔直、精神矍铄，行走间如同生风。
劫后余生再见亲人，才缓解下去的害怕与一点委屈又以不可抵挡之势涌上心头，险些将秦在于的眼泪逼出来。她不想让人看到，眨着眼眶里的一点潮湿，没有说话，安静地站在一边，默默看着爷爷在厨房忙活。
处理好菜，秦老一回头，看见了墙边的秦在于，招呼道：“今天这么早？来帮爷爷烧点水，准备开饭啦。”
秦在于上前添柴禾，犹豫了一下，还是决定暂时先不将遭遇海兽的经历告诉秦老。得知自己孙女险些命丧黄泉，老人家铁定会受到不小的惊吓。
这个点，图书馆已经关门了。看来她明天必须再去学院一趟，再被鲁格嫌弃，她也得把事情告知他，商讨要如何处理。毕竟有疑似海族的生物在附近海域游荡，将对渔民的生命安全造成极大威胁。
爷孙二人手脚麻利地做好了饭，看外面天气晴朗，秦老就主张将餐桌布置到了屋外海边。在傍晚柔和的日光下，浪涛围着小岛，岛上高地一张小桌、几道小菜，桌旁两个人对坐，在连绵的涛声里闲话家常。
望着浮着金色光斑的海面，秦在于抚一抚被海风拂乱的额发，一时也被这深不见底的蔚蓝所感染，问秦老：“爷爷，你从前所见过的海族是怎样的？”
秦老随船与海族作战数十年，却很少主动提起战时的往事，个中滋味，可能只有他本人才能体会。
“海族，”秦老手中点上了他那个古旧光滑的烟斗，“什么样的都有，他们不长一个样子的。至于我见到过的，那都在海里，每一次都喊杀声震天响，船都快翻了，哪有心思去看。你问这个做什么？”
秦在于：“没什么，就是有点担心。知己知彼才能百战不殆，现在的人们对海族了解太少，如果再次遇上，岂不是毫无招架之力？”
秦老抽一口烟斗，哈哈地笑了起来，“你们这一代确实对海族了解太少。海洋才是孕育生命与灵力的温床，在我们看不到的深海中，海族早已有他们自己赖以生存的生命链条，甚至社会，他们不会稀罕这一点点陆地。同样的，他们也不会专注于人类。我们作为食物来说，对于他们的价值，同他们食谱上的任何海洋物种没有差异，甚至因为在陆地上猎捕难度更大而更加不具吸引力。”
“所以，”他呼吸间，口鼻中呼出白色的烟雾，继续道，“海族同海兽一样，需要提防，但过犹不及。早年间为了抢夺稀少的岛屿，人类之间冲突不断，常有某个岛屿被占领后，其上的居民被外来者屠杀殆尽的惨象。可从没听说过什么地方的人被海族大量屠戮的消息，他们并不算最大的危险。”
听着一个曾参与过两域混战的老兵神情平静地说出这番话，秦在于有些惊讶，问：“您不是参与过两域混战吗？您对海族还这么……这么……”
她绞尽脑汁想出个形容词，“这么……友好？”
秦老在腿边的岩石上磕了磕烟斗，道：“我去打仗，是为了自保，不冲突。而且人呐，老了，就没太大的火气，恨啊怨啊，都被年纪一把火全烧干净了。”
他不再说话，又抽了几口，白烟逐渐让他的面孔变得朦胧起来。
他突然问道：“你知道两域混战开战的原因吧？”
“知道，”这是秦在于的基础课内容，“因为灵骨枯竭，人类猎捕海族来获取灵骨，最终两族矛盾激化，陷入旷日持久的战争。”
秦老点点头，“所以你看啊，脱离海洋的子民仍贪求海洋的力量。最先推进战争的那只手，分明是属于人类的。”
这个秦在于也明白，这是四海所公认的。两域混战前，人类人口数量极大，用以支撑这么一个庞大的文明所需的灵骨量也是惊人的。当海洋中埋藏的灵骨再难寻找时，就有不少人铤而走险，组成团队下海猎杀海族，埋到浅海处，等待数年后挖出形成的灵骨换取钱财。这般在河边走多了，总会打湿鞋，两族矛盾愈积愈重，最终打响了有史以来规模、损失都最大的战争。
秦老抬起手，向着东方的海域指了指，道:“那里，就是曾经的中洲陆。”
秦在于顺着他所指的方向看去，只看到一片蔚蓝。中洲陆在战前，是四海最大、最繁华的岛屿，它的位置其实并不在四海中部，而是偏西，但因为其地位特殊，被命名为“中洲”。它与东淼陆、南渊陆一起，因为面积大得突出，被冠上陆域的名号。在持续五十余年的战争中，人类所受的损伤难以计数，但若说哪一个是最重大的，答案却很统一——中洲陆陷落。
两域混战尾声，本就数量稀少的海族已没剩多少生员，主力全部集中于中洲陆主战场，而人类军队也向中洲陆汇集，准备最终决战。海族因数量过少，处于劣势，最终剩下的海族以同归于尽之势灵力爆发，震塌了整座中洲陆。这座四海第一大岛、洋面上的巨人，就这样成为了历史，给人类留下了极大的震慑。
战前，故洲群岛的名字本是西洄，位于中洲陆西侧，距离很近。受到中洲陆的辐射，西洄群岛一度是四海重要的商业节点、交通枢纽。战争结束后，幸存的人们怀念消失了的中洲陆，于是将曾距它最近的岛群改名为“故洲”，以表纪念。
“现在什么也没啦。”秦老道，“其实中洲陆还在时，在这里也看不见，还是远了些。”
他看了看斗钵，里面的烟草已经燃烧殆尽。他也不再添，将烟斗放到一旁，接着道：“但听上一辈的人说，在战前，浮桥可以从中洲陆一路连过来，填补了中间的空隙。浮桥可是个好东西呐！我没见过多少，我那时候都已经损毁得差不多了。画一个阵法，续上灵骨，就能将一片海域变为地面，可以在上面筑屋铺路、运土耕种。阵画到哪，城建到哪，一路在海上蔓延，据说一度从中洲陆铺到过南渊陆。飞艇三天三夜才能抵达的地方呐！以前的人们能直接走着过去。
“浮城、空城、海桥、飞艇，各类大型工事承载着越发臃肿的人类种族，没完没了的灵骨消耗，终至无法回头。人类自己，亲手把自己送上了绝路。人类渴求发展、珍惜生命，海族又何尝不想寻求生存，到了这种地步，即使与他们兵戎相见过，我又如何对海族有什么怨念呢。”
“……”
西边天空的太阳不断下坠，已经接近了天际的海平线。海上的日落格外纯净，海天一色间，镶嵌着一轮浑圆的太阳。太阳由日中的热烈转为和煦，暖橘的光打在天边松散的几朵云上，渲染出恢宏的夕阳；另有一半抛掷在西方的海面上，随波浪和缓地浮动。水天之间分明只有蓝与黄两种色彩，但被运用得淋漓尽致，浓淡不一，交错混杂，铺陈出满目的壮阔。
放任自己的视野被绚丽的晚霞充斥，秦在于的思绪也随着目光放远。
灵骨，鲁格和爷爷都提到了灵骨。在这场海陆浩劫中，灵骨扮演着重要的角色。对于灵骨的消耗，秦在于没有太多概念，她只知道海边的灯塔就是靠照明阵法与灵骨运作的，每年都会有专人送来固定配给的灵骨。一盏大灯，每年都需要耗费一块拇指盖大小的灵骨。以此类推，为支撑战前一整座浮于海上的城池正常运转而消耗的灵骨，怕是仅一年就约等于两具完整的海族灵骨骨架。
最令人担忧的是，战后人们也延续之前的习惯，灵骨的使用有所收敛，但也只是聊胜于无。连故洲这等偏僻之地都常见灵骨的痕迹，更不用说东、南海域。如此下去，重蹈覆辙是迟早的事，人类终将把历史演变为一个脱不出的轮回，一遍遍重复着因灵骨生因灵骨亡的怪圈。
这样说来，鲁格的主张未尝没有道理，他对待以灵骨驱动的阵法深恶痛疾，也表现了战后人们对于灵骨的反思。在经历了如此的战火摧残、家破人亡后，对出路的思考与探求自然成为人们的一个重要议题。但如今人们正缓过一口气来，不知道这种克制与反思还能存在多久。
作者有话说第4章 海族
，还差 