23、桐生 ...
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钟渐在宫中躺着还没醒，霍云平一连好些天都没去上朝，他发了好大一通火，发落了宫中不少人。此刻他站在廊下，眉目间有不易察觉的阴郁之色，身后是他的暗卫首领，周晗。
周晗是唯一一个还能在明面上露脸的，钟渐上次微服前往扬州，就是他带人暗中保护配合。周晗低头：“丞相遇险，是我等之过。”
上次他们隐在暗中，本要立即出手，没想到丞相出剑那么快。
“自去领罚就是。”霍云平冷冷道，“再有下次，你也别回来了。”
周晗低声称是，只听霍云平又问：“城中流言可查到源头了？”
周晗身体紧绷一瞬：“本来已经快要追到了，可对方谨慎的很，察觉之后马上就自杀了……我们最后追到的线索，只知道与六部有点关系。”
霍云平意味不明地笑了一声：“好么，又是个意想不到的。这与没查到有什么区别？”
周晗不敢回话。
霍云平又问：“松阳沈氏那边呢？”
周晗道：“风平浪静。”
“风平浪静。”霍云平咂摸了一下，弯着眼笑了，“有趣。”
“继续查下去，有事来报朕。”霍云平刚让周晗退下，福海便小心翼翼来报，说夏侯统领在外求见。
夏侯泽奉命调查闹鬼与太监发疯一事，闹鬼之事尚无进展，旧东宫内一点痕迹都没有。若不是知道不可能，夏侯泽几乎以为当日在场的人集体产生了幻觉。太监发疯倒是有了进展。
“这人是两年前进宫的，那时先帝已经驾崩了。他平素也看不出什么异常，与他交好的也说不出有什么问题。他死于咬舌自尽，臣问过事发当日在场的宫人，有人说他杀人时，神情十分僵硬，跟平常大不一样。像……像是被控制。”
霍云平眉目一动。
“……他平日爱喝些酒，臣从他房中余下的酒里，发现了一点摄魂草。”
……又是摄魂草。
江南卢白背后的摄魂草暗线，锦都品香阁欧阳缺手中不知来路的摄魂草，还有宫中这突然发疯的太监……这条线到底渗透了多少地方？
卢白那条线钟渐正着人去追，欧阳缺这条线应该是还没开始行动就因为碰上钟渐，所以断了，那这太监……霍云平道：“可查出来路了？”
“……陛下恕罪。”夏侯泽道，“酒是他出宫时自己买的，臣已经命人查过了，酒坊没有问题。一路上有机会对酒下手的人太多了，这太监身边也没发现可疑的人。”
霍云平对此早有预感，对方既然下手，便是已掩盖好了痕迹。
他沉吟片刻：“朕记得当日，还有个指了路，故意让朝臣从旧东宫过的太监？”
——当日那太监以路上丢了赤燃玉为名，请朝臣绕路，这才让不少人目睹了旧东宫前的先帝鬼魂。可巧就巧在，那赤燃玉早几日就让霍云平着人取走了，因为没有入册所以没多少人知道，怎么丢也丢不到那条路上去。故而露了马脚。
“已经查到了，正关在天牢里。”夏侯泽道，“是内府局的一个小太监，名叫阿生。”
“……”
霍云平微微皱了下眉：“朕好像听过这个名字。”
福海在一旁提醒：“陛下之前见过的，就是秦先生刚到宫中，给凤和长公主看眼的那天晚上，这小太监当时就跟在长公主身边。”
凤和，小太监……
那天晚上隐隐的熟悉感在此刻又冒了出来，霍云平一顿，终于想了起来：“……朕见过他。”
“凤和年幼的时候，是他在身边照顾。”
只是他那个时候不常去见霍云鸾，对她那时身边的人印象也不深，如今才想起来。
“朕依稀记得凤和当初十分喜欢他，他如今为何不跟在凤和身边了？”
霍云平示意夏侯泽：“查的时候注意一下，看和长公主是否有什么关系。”
他倒并不担心霍云鸾会做些什么大逆不道的事，只怕另有隐情。
*
天牢
他已经在这里待了许久了，天牢没有窗户，他不知道外面度过了几个日夜，惟有听着外面守卫换班的声音，自己慢慢推测已经过了几天。
他身上的伤口一道叠着一道，血淋淋的，旧伤没好就又被刮了一层皮，审他的禁军说你何必受这个罪，牵涉到先帝的事不是你一个太监能全扛下来的，你为什么不说呢？
如今他下颔已经被人卸掉，像一团白骨烂肉，堆在牢房的角落里。每呼吸一次，都要带着浑身都疼的颤抖。
他日日都想死，可汤药吊着那一口气，便只得苟延残喘。
这是报应，这个时候他还在冷静的想，这是报应。
不然他怎么挑来挑去，恰好就挑中了个拿走没被入册的赤燃玉来做幌子。
是他作恶太多，是天不能留他。
伤口痛极了他有时会看见那被他下了摄魂草的小太监，小太监偷偷把自己藏的酒分给他喝，喝醉的时候会说想妹妹。妹妹要出嫁了，可小太监不能回去背着她，因为觉着自己丢人。
小太监决定过两天，偷偷去看一眼妹妹。
……他在小太监酒中下了摄魂草，无声无息地控制了他。他让小太监杀人，让小太监为先帝喊冤，让小太监自己咬断舌头，满嘴的血。
小太监想像个哥哥一样背着妹妹出嫁。
小太监死在了冰凉的月光下。
……
他骤然咳出一口血，露出一个笑。他早就烂了，从害死第一个无辜的人那天起，他的白骨就已经埋在了皇宫浸着血的土壤下。
“阿生。”
今日来提审他的似乎是禁军统领，他认得，姓夏侯的将军。牢房内点起一星烛火，微微曳在他眼底，毫无焦距地散成模糊一片。他抬起头，露出一张染着血，却清癯平静的脸。
他说：“将军来问多少次都是一样的，是我一个人做的，我……”
夏侯泽打断了他：“桐生，你的名字很好听。”
呼吸声突然一滞。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”
夏侯泽说：“起云宫内有一棵长了许多年的梧桐树，凤和殿下时常在树下静坐。你说，梧桐花开的时候，殿下都在想些什么呢？”
当年的旧事其实不难查，只不过没人会关注当年的深深宫墙里，一个眼盲的公主是如何举步维艰，霍云平如今待她不错，不过是因为年少时同病相怜，他如今又只剩这一个手足而已。
当年小公主身边只有一个小哥哥，小哥哥聪明又能干，喂她吃饭，给她梳头，教她识字，陪她在黑暗里活下去。
他叫阿生，无姓，自记事起便在宫廷，混出一副冷硬又圆滑的心肠，却一头栽进一个有梧桐花的经年大梦里，再没有醒过来。
“桐生”是后来霍云鸾给他起的名字，霍云鸾以前不叫霍云鸾，她只有小名。她出生时大景打了败仗，她又先天眼盲，景宣帝不喜这个女儿，便也忘了给她名字。皇族这一代是“云”字辈，霍云平登基时给了她一个“鸾”字，封号凤和。
“从今便不必吃那些苦了。”霍云平淡淡道。
霍云鸾永远都不会明白为什么他们的日子好过了，她的小哥哥就要离开她。阿生每次从内府局例行公事去起云宫中送东西时，小公主总是小心翼翼站在不近不远的地方和他说话，问他过得好不好，能不能吃饱肚子。
只有一天，小公主算着他来的时间，屏退宫人，像过去一样想碰碰他的眼睛，他骤然往后退了一步。
小公主的手停在那里，半晌慢慢收回去，露出一个笑：“阿生哥哥，你以前总说你的名字是随便起的，没什么意义，那我……我给你起一个名字好不好？”
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”
小公主那双没有焦距的黑眼睛映着他的身影：“……桐生哥哥。”
桐生沉默良久说好，小公主雀跃起来，桐生也想对她露出一个笑，低头时却见自己身上沾满了血。
从那以后，他不再与霍云鸾刻意疏远，送东西到起云宫时，有闲暇还会给她讲讲小笑话。他们像是回到了以前那段艰难却只有彼此的日子里，只是桐生每次看着阳光下的霍云鸾，低头时身上的血色一天比一天重。
——他终要把这段偷来的日子还给上天。
“我们已经在查长公主身边的所有人了。”夏侯泽说，“没人能再用她威胁你了。”
“那你们查到了吗？”
“还没有。”
“废物。”桐生嗤了一声，“怪不得这么长时间，你们什么都没有察觉。”
“禁军确实废物。”夏侯泽并不否认，“可你想想，护卫起云宫的禁军三班轮值，多年来挡掉了多少前朝射向后宫的明枪暗箭，却一直没发现凤和殿下身边的威胁。想必你也曾想将此事告知于陛下，可对方总能快你一步，让凤和殿下那里出些不大不小的事情来警告你，对不对？”
“对方这样厉害。倘若你今日不说，我们就算查出了殿下身边的问题，也未必能知道幕后是谁。你以为不说就能换对方放过殿下，可凤和长公主的价值，难道仅仅是为了牵制你这么一个名不见经传的小小太监吗？”
桐生那已经露出白骨的手微微一颤。
“你是个聪明人。”夏侯泽真心实意道，“此刻只有你我二人，你告诉我幕后是谁，我保证能顺着线挖出殿下身边的人来。陛下与钟相均十分看重殿下，必不会教她受一点伤害。”
牢房陷入了一片寂静，灯花爆裂，轻轻“啪嚓”一声。
“我在内府局供职，易在前朝行走。有人按时与我联络，给我摄魂草，教我如何用它控制别人。那人穿着斗篷，声音也刻意伪装过，但我知道是谁。”桐生抬起眼，目光如刀锋寒凉。
“那人是工部尚书，张池。”
夏侯泽一顿：“你如何知晓？”
“……我一直想知道他是谁，用公主威胁了我那么长时间，我怎么可能不想记住他的脸呢？”桐生冷笑一声，“宫中有种秘药，遇龙涎香可缓慢变色，舞女常抹在裙子上，献舞时讨贵人欢心，有些小宫女也爱这样做。我弄来一些，在宫宴前谎称有紧急事情要见他一面，将药抹在了他的袖口，宴上一看便知。”
夏侯泽看着面前这人一张俊秀面容上平静尚带几分满足的笑容，心中一凛：“你还做了什么？”
桐生慢慢呼出一口气，弯了弯唇角：“我记事起便在宫里，什么隐私事我没见过，包括一些见不得光的东西。夏侯将军听说过‘无恨香’么？
“嫔妃之间互相陷害的小玩意儿，清泠好闻，却是慢性毒，闻的久了，就会慢慢虚弱而亡，死前很痛苦的，但一点痕迹都不会有。”
——他亲眼见到过的，在冷宫里，颐指气使的娘娘站在一个虚弱妇人的床边，得意地讲述这杀人的香气。他藏在窗外，漠然地想，原来如此。
那虚弱的妇人曾是个心肠好长得美的姑娘，在他挨打时为他说过话，给过他伤药。
——后来曾经颐指气使的娘娘也成了后宫斗争的牺牲品，在冷宫里重病不起，他当着那女子的面，点上了她用来杀人的香，味道清泠泠的，香雾袅袅，勾魂的绳索一样。
“我每次见张池时，都在身上抹一点这种香。经年累月的，他总会死吧。”桐生笑眯眯道。
“你也会死。”夏侯泽意味不明道。
桐生又嗤笑一声，半边脸隐入烛光照不到的黑暗里：“……我早就是个死人啦。”
“其他的还有一些我知道的，跟他们有关系的人，我写不了字了，劳烦将军自己记一下吧。”他把自己知道的全讲了出来，“……张池未必是真的幕后黑手，但他已经是我能接触到的，埋的最深的人了。”
半个时辰之后，桐生终于慢慢说完了所有自己知道的东西。他沉默了下来，夏侯泽看着他：“……你还有什么想做的事么？比如见……”
年轻而俊秀的太监将自己藏在了阴影里，他摇了摇头，声音平静。
“夏侯将军，我做尽了这宫中种种阴私事，别无所求，只凤和殿下一事，万望统领遵守承诺，我死也无憾。”
“我死后，如果有幸还有埋骨之地，我想再看一眼起云宫的梧桐花。”
“……如果不能，那就算了。”
作者有话说
第23章 桐生
