《叶陋》与天同寿

2、第二章 第二章

　　第二章
　　“在下是翁老妇人请来的客人，劳烦通报一下”。子竹背着书笈，里面装着些书，俨然一副赶考书生的模样。
　　没等一会，翁老夫人便拄着拐杖颤颤巍巍走了出来。
　　“翁老妇人。”
　　“想必是子竹了，这几日奔波，累坏了吧，快进来歇歇脚。”翁老妇人忙把子竹请进府宅。
　　翁老妇人与子竹聊了许多，还将翁老写下的医书送给了子竹。而后便安排他住进了客房。客房雅静清素，许是考虑到子竹自幼住在竹林，连客房都布置成竹中小居的样子。繁简镇时常盈落轻雨，微风渐拂，挂在屏风上的风铃子叮铃，叮铃，声声作响，里屋小池内游鱼摇摆嬉戏，别院设有一小山，流水顺着高势倾泄而下。子竹轻笑“翁老妇人真是费心了”。
　　天势已暗，周遭均燃起灯火，子竹于案前品茶，却不料眼前一黑，没了意识。
　　“你小子，终究是被我逮到了，这一次看你怎么逃。”子竹被五花大绑，缚于阚清荣面前。
　　‘繁简堂立势百年来，何其繁荣昌盛，怎会沦落至今，需要依靠阚府的势力，翁老妇人下药将我迷晕送来阚府，这般行事，两家怕是有所勾结，此次下山果真是入了狼窝。’子竹心里的算盘敲响，挣扎了几下便看见身上麻绳足有拇指般粗，这阚清荣为防他逃脱真是煞费苦心。
　　“荣公子可是还想我医治令妹，所以才将我绑来的。”子竹笑着问道。
　　“竹公子，如今家妹已无需要你医治了，原本绑你下来也不是为了此事，事到如今，还是自求多福吧。”阚清荣此时很是得意忘形，头颅高高抬起，居高临下地看着子竹，手也不闲着，一边把玩手上的扳指，玩世不恭，浪荡之子。
　　“那可真是苦了荣公子当初大费周章到竹林请在下,当初未能把我请出竹林可是气急败坏，也真是难为荣公子了。”子竹笑得十分放肆，眼里并无一丝慌张，反而很是悠闲。
　　“哼，将死之人，就让你多笑笑。”阚清荣气急之下亦是得意之形。
　　不想多费口舌，阚清荣将子竹缚于木柱之上，找了个壮年男子，木桌之上列满刑法器具。男子拿起一根皮鞭便开始抽打子竹，只是一瞬便能见薄衫被抽出一道口子，鲜血染红了衣衫并开始向外扩延。一道道血鞭触目惊心，柔弱书生怎禁得住这般拷打，没撑多久，惨白的嘴角旁流下一道鲜红的血，凌乱的发丝随着抽打在空中摇曳。起初子竹硬撑着没让自己失去意识，但奈何他身体娇弱，没抽几鞭就开始意识模糊，直到最后失去意识，脑袋垂了下来。
　　本想继续给他点教训，下人却告知阚清荣，有几个乞丐跑到了囚室，还打伤了家丁，阚清荣只能就此作罢，前去查看情况。
　　阚清荣等人走后，虚夜里探出一个人影，将子竹救出了囚室。
　　将乞丐赶走之后，阚清荣本想继续折磨子竹，回到囚室却未见子竹身影，好不容易绑来的人又给逃掉了，气愤难以自抑，将囚室里砸得一片狼藉。
　　子竹醒来时，自己已经换上了一身干净的衣裳，身上那些触目惊心的血痕也都上了药，身旁守着的是看似邋里邋遢的乞丐。
　　“你醒了，你可是昏睡了两日，这两日还不断发热，我还以为救不回来了，没想到你这副瘦瘦弱弱的身躯还是给挺过来了，你小子行啊。”乞丐触上子竹的额头，检查是否完全退热，幸亏已经没有发热的迹象了，只是仍是十分虚弱，整个人看起来没有血色。
　　虽已褪烧，子竹仍是身感乏力，昏睡两日未能进食，此番已是口不能开了。
　　“你想必是饿了，昏睡两日，两日未进食，我也只能喂些粥食，我已经叫人去做鸽子汤了，你先将就裹裹食，待不这般虚弱之后再喝些肉汤补身子。”乞丐喂了些白粥，悉心照料，无微不至。
　　次日，乞丐在子竹床边醒来时，床榻却没有子竹的身影，就连附近也并无踪迹。乞丐立马派人在城中寻人‘这小子受了伤，必定跑不远，怎么就能一声不吭地就走了呢。’
　　子竹找到十五年来竹林与外界的‘桥梁’，“商老板，这几日我怕是被阚府的公子盯上了，为保安全，不便多叨扰，这阚府家大业大，若是被知道你与我有所联系必定会难为你，以免连累商老板在下便等这风口浪尖先过去，之后再商议，若是有事，烦请商老板于郊外乞丐窟去寻我。”
　　“小公子何出此言呐，翁老与我有恩，他生前将你托付给我，现在小公子有难我又怎能因担忧自身安危而弃小公子于不顾呢。”商老板耳顺之年，大半辈子都在经商，二十年前经商偶遇资金困难，幸得翁老相助，才得以度过难关，翁老避世后唯一联系密切的就只有商老板。商老板自家未养育儿女，自小便对子竹甚是宠爱，每当过节便会送些书籍和男孩喜爱的小玩意。
　　“商老板对在下的担忧我自是知晓，只是现在情况多有不便，您从商多年，处处被阚家牵绊，繁简堂现与阚府有所勾结，情况更是不利，我不能让你冒这个险，我自有藏身之处，商老板不必担心。”子竹交代完所有事后，商老板还是担心不下只能塞了几张银票于子竹怀中，让他多加小心，并暗中找了几个会点身手的人保护子竹。
　　子竹从商家后院偷偷溜回了乞丐所住之处。乞丐住的地方虽简陋不堪，但毕竟远离阚府和繁简堂的眼线，情况多有不便，但眼下是最安全的。
　　乞丐在外寻找了一日，均没见着子竹的踪影，劳累了一天，只得让几个乞丐兄弟帮忙继续寻找，本以为这人就此消失了，没想到踏进房门的那一刻，只见一个瘦弱的身影站在枯黄的油灯前不知在思索什么，单薄的黑影笼住了整间屋子。心中担忧总算是落了地，忙碌一整日，乞丐总算有时间停下喝一口水。
　　“公子，在下多有打扰，近两日公子知晓在下情况，若是此时贸然出去示人，在下怕是不免会丢了性命，恐怕在下这两日需得继续叨扰，还望公子能多多担待，待过些日子在下定有重谢，还望公子能让我死皮赖脸的继续留在这。”子竹说着说着便开始没来由地腼腆起来，毕竟是借住，总归是不能失了礼数。
　　子竹公子公子一声两声自顾自地说着，行着书生礼，一旁的乞丐见他这般在心里有模有样地学着。
　　“公子无需多说，在下这陋室，公子想住多久住多久，还望公子不要嫌弃，也别怪在下招待不好你，毕竟在下不过是一个乞丐，也没有什么可以招待的。”两人就着昏暗的烛光对望，彼此都是浪荡之下无家可归的可怜虫罢了。
　　“那在下就在此多谢了，在下名唤子竹，敢问公子尊姓大名”此人敢在这风口浪尖收留他，此人这朋友交得。
　　“我就是一市井小混混，哪有什么名字，只是大家都唤我阿七，家里生的多，我排行老七，我父母生而不养，所以我就逃出来了，我将来定是要闯荡一番的，只不过是此时落魄罢了，真等我以后发达了，我就带你出去吃香的喝辣的。”阿七说得踌躇满志，眼里尽是向往，两人就在这乞丐窟立下将来必出人头地的誓言。
　　“还未问你，阿七你是怎么知道我被抓到阚府的囚室的，还冒死将我救出来，你可知道那阚府的公子甚是残暴，不分青红皂白，就将我拉去那阴冷潮湿的地方，还用皮鞭抽我，实在是毫无人性。”子竹说的越发激动，说到底，两人都只是莽撞的少年，二八年华的两人本该在父母的庇护和教导下巧读诗书，看遍世间万物繁华，也便是‘骑马倚斜桥，满楼红袖招’。
　　“那日我本在街上乞讨，无意间看到阚府的马车，阚府公子从马车上带下一个人，头上套着个麻袋，那会我就知道出事了，阚府向来臭名昭著，欺压百姓的事干了不少，我们这些乞丐都被他们连着一块欺负，之前我的一个弟兄就是死在他们手下，手段极其残忍血腥，所以我不能见死不救，我就召集了几个弟兄去闹事，转移注意力好乘机把你给救出来，没想到那阚府竟敢私自设立囚室，简直罔顾王法。”阿七皱着眉，将阚府的恶行都给抖落了出来。
　　夜色已深，两人熄了烛火和衣躺在床上，谈笑风生，滔滔汩汩。房外群星闪耀，圆月清冷中带着一丝冲动和热烈。
　　次日醒来，子竹借着天蒙蒙亮的劲收拾好一切，将自己也弄成乞丐样，便与阿七一同上了街。他们来到一家书店，子竹随意翻了翻，发现有本书和翁老写的医书十分相似，上次翁老妇人给他的也是这本书，听翁老说这是他一生的心血，只是没有署名，奇怪的是，这本书流传甚广，就像一本野集供所有人传阅。子竹忍不住问了商贩老板“店家，这本书是野集吗，怎的连署名都不标注就拿出来售卖。”
　　店家一瞧，是个乞丐，脸上即刻显现出不耐烦的模样“滚滚滚，你要是不买，就别来耽误我的生意，我这可不收留要饭的，你们走别家去。”
　　子竹甚是奇怪，为何这老板变脸比翻书还快，刚刚对着其他人还是笑脸盈盈，只是一眼就对着他开始轰赶，人性真就如此悲凉。阿七在一旁被这店家惹恼，冲上去就想给店家一个教训，子竹忙把他拦住。“子竹，这店家摆明是势利眼，你我身着肮脏，这店家就是觉着咱们没钱买书，耽误他生意，还给店铺招嫌，咱们就不必在此碍着他的眼了，去别家买去。”阿七这么一说，子竹就明白了，急忙从怀里掏出几张银票递给店家。
　　店家一见着银票立马又笑脸盈盈，一脸谄媚“哎呀，小公子，您是不知道，这本医书是十七年前翁家老宅繁简堂前主人翁老医师所写，当初刚准备署名，就闹出丑闻，说是翁老医师乱开药，药材价格昂贵，闹得患者家属不满，之后这本书就这么不了了之被搁置了，后来又不知怎地被阚府拿出来印售，我们这些商贩也就是拿着阚府给的书来卖，其中过多缘由我们也不知晓啊。”
　　阿七见那几张银票均被店家握在手里，立即从店家手中抢了回来，给了最小面额的银票，并自己去找零，又转过身将手上的银票尽数赛还子竹怀中。店家见自己手中的银票被抢走，双手讪讪的磨着，面上也甚是挂不住。‘这两人虽衣着简陋，并不像是大户人家的公子哥啊
　　’但那又如何，只要是银票，他可以什么都没看见，没什么必要他可不想招惹麻烦，只是到手的银票又没了，店家烦闷之下又揪了几根胡子下来，疼得他叫唤一声，这下倍感烦躁。
　　怀着满腹疑问，子竹似游魂般慢步行于大街之上，此次全然没了观赏热闹人间的兴致，倒是注意到热闹繁华之下张三李四为地上的碎银在街上大打出手，沉鱼落雁为男人闹的狼狈不堪。初尝人间，不过万般疾苦上身，人间岁月亦不过转瞬一逝，贪念欲望涌笼而上，他好似欣然领悟翁老十五载不问世事，避世忘人，诸事抛诸脑后，弱水三千，只取一瓢饮。但即便如此，子竹好似又能在闭塞中找到出路。‘管他世事又如何’。
　　想开之后却又能有兴致了，甚有意思的是，繁简镇人民风情不似其他地方那般闭塞，各种吆喝声此起彼伏，就连春楼的揽客声亦是洪亮惹人瞩目，丽娘们搔首弄姿，蛮腰微摆，即便是白日也引得几位男子情欲上身上前一番调戏，此番奔放情形倒是惹得子竹为之惊叹。
　　“阿七可知附近有没有好点的酒楼，今日突发兴致，想好好胡吃海喝一番，咱兄弟俩也可好好庆祝一番，此次相识机缘不可多得。”子竹一介书生倒是染了些江湖气概来。
　　“你怕不是忘了，我们这般装扮，还没进酒楼呢就先被店小二给轰出来了，要去至少先将这一身的行头给换掉”。阿七倒是想得周全。