7、第007章 受封女爵 她是领主 ...
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克里斯蒂娜最近忙得焦头烂额，突发事件像雨后春笋一样萌发出来。
就在伯爵死去的第二天，丧葬事宜还在筹备的时候，就有一个自称伯爵亲子的家伙上门，说是伯爵在外私生，可是他一无凭证，二无信物，空口白牙，实在不足为信。克里斯蒂娜找来管家和伯爵的贴身仆人问询，他们都声称不知此事。管家更是宽慰夫人，伯爵一直都有爱妻爱子的名声，绝不会做出这样的事情，一定是小人贪心，欺负孀妻遗女。
克里斯蒂娜半信半疑，她怕留下后患，干脆自请王室公断。大臣深入市井调查，发现此人是商人孀妻所生下的遗腹子，与伯爵并不相干。
这个人的母亲知道原委后，在市集上当众指着男子鼻子大骂，为了富贵，竟然忘记祖先抛却姓氏，真是厚颜无耻。男子极为羞愧，母子二人很快移居他乡，不知所踪了。克里斯蒂娜松了口气。
岂知几日之后，又有“私生子”上门，依然一无凭证，二无信物，空口白牙。
克里斯蒂娜只好二请王室公断，再经调查，此人父亲尚在。找来问询，他父亲这才道明原委，原是农家生活清苦，实在过不下去，只好请求亲戚收养，但此人绝非伯爵之子。
大臣直斥荒唐，与夫人商议说，此时有一就有二，这样下去不是办法。于是直接裁断，日后没有信物凭证就不得打扰，否则按诈骗论处。
伯爵亲子刚得知父亲去世的消息，还没来得及悲痛，就听说了后面一连串的荒唐事，他简直目瞪口呆。要知道，伯爵对自己的身体太过自信，想着总有一天能把他亲自接回来，从未留下什么信物。他虽不甘心，但事情到了这个地步也没有什么办法。
这件事虽然结束了，可家里还有一个瑞拉呢。
瑞拉决定先下手为强，她不知用什么办法打听到了王室出行的时间地点，独自一人拦住了陛下的马车，递上书信，自陈是伯爵的唯一亲生女儿，理应继承生父遗产。
克里斯蒂娜听说之后，立即进宫，呈上伯爵的亲笔书信，道明前后原委；她担心陛下怜惜瑞拉，又退一步，承诺即使瑞拉名义上没有继承权，出嫁嫁妆也会一分不少地交给她。陛下首肯了。
谁知瑞拉不仅不感念夫人宽厚，反而反咬一口，说夫人假仁假义，谋夺庄园财产，如果遗产落入继女之手，父亲才会死不瞑目。夫人又让仆人取来当年弥补亏空的账目，说伯爵不善经营，以致亏空甚巨，她嫁给伯爵，拿出一半嫁妆才让庄园得以正常运转。瑞拉指责她谋夺财产实在没有道理。说着，夫人又拿出了伯爵的亲笔书信，说明自己的两个女儿十余年前就已经冠上伯爵的姓氏，因此当然具有继承权。
克里斯蒂娜一言一行，皆有章法。重要的是，这一切全是伯爵安排，名正言顺。瑞拉虽有怨恨，但无力回天。
经此一事，克里斯蒂娜之名再次为人热议。他们赞美她善良宽厚、处事大度，更说她行止有度、进退得宜。拭走灰尘，明珠依旧是明珠。
可是克里斯蒂娜的烦心事还没有结束。爵位的处置，成为了一大难题。她最近常被请到王宫喝茶，被询问想法。伯爵是世袭之位，以五代为数，至者代伯爵病死也仅到三代，规矩在前，不能轻易裁撤。可伯爵膝下无子，旁支的亲属在早年也被伯爵送走，遍寻不至。那么谁来继承爵位呢？克里斯蒂娜甚至被建议收养一个男孩儿，冠上伯爵的姓氏。
正当她心烦意乱的时候，一件匪夷所思的事发生了。
阿德和民众联名向王室请愿——请阿比盖尔继承爵位。阿比盖尔打理庄园和领地五年以来，各项事宜都井井有条。前年天气不好，收成极差，冬天又遇暴雪，死了很多人。可阿比盖尔的庄园却只有几人去世，而且死因并非饥荒。她在秋季发现收成不好就及时减免了佃租，使各户留有余粮；冬季极为寒冷，她又分发棉被炭火，这才有惊无险地过了冬。她还因此事被伯爵责罚，可民众打心底里感激她。更何况，阿比盖尔赏罚分明，她建立并尝试推行成文的制度，鼓励创新，鼓励培育。领地上下无不心服口服。
消息一传出来，整个王城都沸腾了。历史上可从未出现过女爵！大臣们也众说纷纭，争执激烈。最后，王子力排众议，决定顺应民意，同意请愿。阿比盖尔成为了有史以来的第一位女爵。
克里斯蒂娜的震惊程度和瑞拉不相上下。谁能相信，她的女儿就这样顺利地变成了第一女爵！她前思后想，王子才是整件事情的决定性因素。可王子又为什么要帮助阿比盖尔呢？克里斯蒂娜干脆找来了阿比盖尔，打算和她聊聊。
“妈妈，您找我？”阿比盖尔风风火火地走进来，她最近有些忙碌。
“女爵大人，先喝口茶。”克里斯蒂娜端给了阿比盖尔一杯红茶，温度正合适。
阿比盖尔匆匆喝一口茶，用抱怨的语气嗔道：“妈妈，您就别拿我打趣了。”
“说真的，阿比盖尔，妈妈很开心。你和阿德一直是我的骄傲。”不知不觉，克里斯蒂娜眼眶有些湿润了。寡母养大两个孩子真的不容易。
阿比盖尔灿烂地笑了：“您才是，明珠小姐。您一直是我的榜样。”
克里斯蒂娜惊讶地看着阿比盖尔，整个人都更加柔和了，她温柔地轻抚着阿比盖尔的长发，告诉她：“可我有些担心你，你在做从没有人做过的事情。”
“您年轻的时候，也很少有女人和丈夫一起经商。您也做过很少有人做的事情。”阿比盖尔俏皮地说。
“你听谁说的。”克里斯蒂娜点了点她的额头，还是有些忧虑,“经商和做女爵可不一样，走仕途就像在钢丝上面舞蹈，一个不小心就是粉身碎骨。”
“那母亲看着我走，我一定会比别人走的更稳。”阿比盖尔看着克里斯蒂娜，甜甜地笑了。
克里斯蒂娜无奈地笑了笑：“好，母亲为你保驾护航。”
阿德在门外听着，也跟着笑了。她没办法保护母亲和妹妹，却可以支持她们的梦想。榛树精灵坐在她的肩膀上，嘟嘟囔囔地说：“阿德，你的脚已经痊愈了。现在都行动自由了，就和我一起去玩嘛。”
看阿德没什么反应，又跳到她眼前，“你不是也没见过大海吗？咱们就先去海边听人鱼唱歌……”
“好，我们一起去。”阿德笑了笑，转身离开了。
“嗯？你说什么？”榛树精灵不敢相信自己的耳朵，“阿德等等我，你刚才是不是答应了？”榛树翻了好几个筋斗，朝着阿德的方向追去。
阿比盖尔走出来，看着阿德稳健轻快的步伐，眼中竟生出一层薄泪。她昂起头来想把眼泪送回去，谁知抬头一望，晴空万里，湛蓝一片，映入眼帘。
阿比盖尔缓慢地回头，凝望着去世的伯爵曾居住的房间。她看了很久很久，然后狠狠闭上了眼睛，身体里似乎涌起了一股激流，让她感到脚下的土地似乎与记忆中这座黑暗的庄园割裂开来，恰似她与小心翼翼的童年、那些掩埋心底的秘密彻底告别。
她睁开了眼睛，回过头，大步向前走去。女爵要做的事还多着呐。她的人生也刚刚开始。
作者有话说
第7章 第007章 受封女爵
