59、58 ...
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哥谭港东南，一座废弃多年的化工厂此刻灯火通明。
夜色沉沉，厂区外围装着高压电网，天际盘旋着改装过的无人机巡逻。
化工厂内部，曾用于提炼剧毒化学品的巨大反应釜，如今改装成了冷却舱，几十具尚未完全成形的“人造军团”士兵悬挂其间，裸露的肌肤下遍布灰白色的神经索与机械接头，在冷气中缓缓滴水。
闪电似的电弧在头顶跳跃，伴随不和谐的机器轰鸣，宛如煎熬灵魂的炼狱。
杀手鳄站在其中一座观察平台上，沉默地俯瞰着这群尚未苏醒的“怪物”。
他身形如山，头部与肩颈皮肤覆着厚重的鳞甲，脸上依稀可见半焦灼的疤痕。
“比我还不像人。”他说。
“你也从来就不算是人。”身后传来一个懒洋洋的声音。
红头罩倚在门边，帽盔下看不见神情，只有亮红的镜面泛出阴影。
他身着红色夹克，战靴上沾着未干的血迹，一只手搭着皮带上的枪柄，另一只手玩弄着一支点燃的雪茄。
“企鹅那死胖子又让你来巡场？”红头罩笑了声，带着嘲讽，“还真把你当保姆使。”
杀手鳄冷哼一声，不作回应。空气里弥漫着冷却液和腐肉味，还有一点焦灼的塑料味。
红头罩走过来，瞥了眼吊着的一具人造兵。
“这些玩意真能打？长得像冷冻牛排。”
“够打死人就行。”他低声说。
他们都知道这些兵从何而来。
罪犯的尸体、流浪汉的器官、还有毒藤女留下的植物样本——在她被捕前留下的“绿色躯壳”已被强行提取改造，在这些肉块与机械中复苏为军团神经系统的一部分。
他们没有选择的余地。
那枚嵌在红头罩后颈的纳米炸.弹足以让他脑浆迸裂。
他知道，因为他们已经试验过了——毒藤女尝试越狱那一刻，她的全身就在一秒内化为绿色的尘雾。
那一幕他到现在都忘不了。
“你真觉得企鹅能靠这些废铁夺下哥谭？”红头罩盯着反应舱上方，那座透明玻璃房里的身影。
那是企鹅人。
奥斯瓦尔德·契斯特菲尔德·科波特，躯体矮胖，西装笔挺，拄着他那根嵌金顶的黑色雨伞，面容却因过度的压力与偏执而显得浮肿焦躁。
他此刻正与玻璃前的通信仪对话，那显然不是给他们这群手下准备的通讯。
玻璃虽隔音，但红头罩眼神锐利。
他能看出企鹅的神情，像是听命，又像是在请求什么。
“他不是疯了，”红头罩低声说，“他是害怕。”
“怕谁？”鳄咧嘴笑了一下，露出牙缝，“怕那个让他搞这堆烂活儿的东西？”
“那人到底是谁？”红头罩问。
鳄鱼只是摇头，“他没告诉我们。但我闻得出，那人不正常。”
红头罩也感觉得到，那不是普通的暴徒或政客能有的威慑。
那个从未露面，只通过录音、资料和暗影命令控制企鹅的人，拥有某种哥谭从未见过的压迫性。
他们每一次任务，都像是在为这位看不见的“神”准备祭品。
“我们要一直这样干下去？”红头罩的声音突然冷下来，“你不打算找机会把这炸弹拆了？”
“谁说我没试过。”
鳄转过头，低声说，“我拔掉了自己肩膀上一块肌肉组织，差点死在自己血里。那玩意会自动修复回线路，一旦断开，它就引爆。”
红头罩沉默了。
他也试过。
一次任务失败，他故意引爆炸弹——但对方在最后一秒远程中断引爆信号，告诉他：“别忘了你只是个棋子。”
“你恨他？”红头罩问。
“恨。”
“那我们就有可能合作。”
沉默中，两人第一次像人类一样彼此看了眼。
与此同时，企鹅人差点把背弯成了问号。
他笑得满脸横肉抖动，像一只穿着貂皮的□□，给蛇擦鞋都不敢抬头。
屏幕里，那人静静地坐在阴影里，声音低得像是从坟墓里飘出来的雾，“屠.杀是必要的，你想要哥谭，必须按我说的做。”
“当然当然。”企鹅人点头如捣蒜，语气甜得发腻，“哥谭，是您的画布，我不过是块破抹布，擦擦血就行。”
那人没答话，只是一瞬，影子像被风吹散的墨，整个消失不见。没有烟雾弹，没有转场效果，只留下一股比死亡还寂静的空白。
企鹅人僵了几秒，才缓缓吐出一口气，仿佛自己从垃圾堆里扒回了一条命。
他在玻璃房内怒吼着摔下耳麦。
“我不是你手下！”他朝无人回应的屏幕吼道，“我是奥斯瓦尔德·科波特！我会成为哥谭之王！”
可耳麦里早已无声。
他脸色苍白。
那人并不在乎他的情绪，也不屑回应。
只是一次又一次把数据与指令发过来。
他曾试图调查对方，动用黑网与所有情报渠道，得到的结果却让他一夜失眠——
那个幕后人，曾出现在多起历史级灾难现场的影像中，但从未被确认过身份。
哥谭大爆炸、布莱克门监狱暴动、阿卡姆失控夜、甚至更早的都市诅咒传说——她就像是某种永恒不灭的鬼魂。
企鹅人知道自己逃不掉。
但他想赌。
只要人造军团完成，他就能用这几万具半人半机器的怪物清洗哥谭，把所有旧秩序连根拔起。
警察、蝙蝠、议会、帮派——一切。
“只要那该死的蝙蝠真的死了……”他呢喃着。
他知道蝙蝠侠陷入昏迷。
他派去打探蝙蝠洞的那只“乌鸦”已经回信，说蝙蝠家的小鬼已经在乱了阵脚，布鲁斯·韦恩不见踪影，而那个“夜翼”正试图接手局面。
布鲁斯·韦恩。他从不相信这个名字和蝙蝠侠有什么关联。
他打从心底觉得蝙蝠侠不会是个商人。
——可他低估了布鲁斯隐藏的能力。
夜幕下，远处的港口仓库传来一声巨响。
他转身走向指挥台，动作利落得像是刚脱掉一层皮，“叫红头罩来，告诉他，把人造军团调一部分出去。”
“去哪？”手下问。
企鹅人笑了，那笑容像块冷冻过的猪油，硬邦邦的，带着点翻旧账的快感。
“哪儿都行。”他伸出一根短粗的手指，在地图上随意点了几处，“医院、学校、商场……让他们乱走，见人就开火。别挑，狗、孩子、神父，都算目标。”
他语调平静得像在点菜，“就说这是'她'的命令。”
他看着屏幕上缓缓亮起的红点，像欣赏一场烟花表演。
哥谭的夜幕很黑，黑得像从地狱借来的墨。而他要做的，就是拿这墨写封请柬，邀请整个城市下地狱。
红头罩愣了一下，眯起眼睛，“又是屠.城？企鹅人这老鬼是真上头了。”
“杀谁？”副手凑上来，咧嘴一笑。
“还能杀谁？”红头罩翻了个白眼，“企鹅说了，不挑。反正死的都不是他。”
“哪一批人造军团？”
“就那批脸没装对称的废铁，老子早想看他们在街上喷血了。”
红头罩甩了甩外套，扣上那顶劣质红盔，盔体上还残着上次酒吧打架留下的啤酒渍。
他走出屋子，迎面雨点敲脸。
像是天都在催促他们快点开场，别磨叽。
“听好了！”他朝身后一群油头粉面、拎枪扛棍的混混吼，“去C区撒点花，B区点点蜡，D区嘛……埋点人。”
众人哄然大笑。没人真把这当任务。哥谭夜里的人命，比街上的广告纸还不值钱。
“红哥，”副手问，“咱真不分人？小孩也……”
“我管他是谁生的。企鹅要火，我就点柴。”
他说完，摆了摆手，“走走走，哥谭今晚不睡觉，我们得给她一个噩梦。”
他们像群走出笼子的狗，又像从哥谭泥里泡出来的幽灵，拖着武器和下半生，一头扎进雨夜。
几公里外，人造军团启动，铁靴踏上街道。血腥还未开始，但空气已经闻到火药味。
红头罩点了根烟，在机械步伐中回头看了一眼灯火通明的城区。
“妈.的，活在这城市里，讲道理的是疯子。”
凌晨三点零七分，警局的咖啡机又坏了。
戈登局长盯着杯子里只装了一半的黑水发呆，像在审问一具死者的脑浆。
他揉了揉太阳穴，感觉整个哥谭都像这杯咖啡一样，浓、苦、烫、并且毫无希望。
他刚从尸检室回来——又一个无名女尸，全身被烧得只剩下牙齿，初步判断是人造军团“自燃排异”。
“我们到底在跟什么东西打仗？”他喃喃。
没人回答。
警局值夜的只剩四个人，三台电话，十七封投诉，和一份最新上报的“街区屠杀”预警。
警报刚响起时，他本能地按了静音——太熟了。
哥谭的街道这些年像老年痴呆，每天都忘了昨天刚流过血。
他盯着那串红点，散布在地图上的C、B、D区——正是企鹅人随意点过的几个地方，像谁在地图上随手戳了几粒苍蝇屎。
“这不是犯罪，这是献祭。”他终于说出那句话，语气里没愤怒，只有累。
此时此刻，C区某家教堂的钟声正敲响凌晨四点。
神父穿好袍子走进礼堂，打算为明早的弥撒提前准备。
他刚点亮烛台，就听到门外传来咔嗒咔嗒的节奏。
他以为是清洁工来早了。
等他推开门的时候，迎面是一发电磁子弹，直接削去了他上半张脸。
脑浆甩在门框上，像一块圣餐饼被拍进墙里。
人造军团无声地越过尸体，枪口冒着白汽，像天主的使者反着来执行世界末日。
几公里外，B区商场的地下停车场里，广播里还在放循环广告：“今夜九折酬宾，限时疯抢！”
红头罩坐在中控台后，翘着腿吃着从便利店拿来的爆米花。
“我说真的，等哥谭灭完，你说我还能不能转行做娱乐主播？”他对旁边一个血迹斑斑的混混说。
“你能露脸？”
“谁要露脸？让他们看看我这帮宠物。”
他朝监控画面一挥，数十具人造军团从商场电梯井里爬出来，动作诡异，如同水泥缝里钻出的恶梦。
一层层地，商场响起尖叫、玻璃破碎、儿童游乐区塑料球池被鲜血染红的声音。
红头罩用爆米花桶接住一点溅到控制台上的血滴，“我靠，终于热了。”
副手问：“红哥，这也太狠了……”
“狠？”他咧嘴笑了笑，“你在这种地方活到今天还信‘哥谭值得被拯救’。”
他站起身来，语气突然低了，“企鹅人的想法很烂。”
他戴上头盔，走向战场，像一尊扭曲的雕像被唤醒。
远处传来警笛，但太慢了。
红头罩的声音在无线电里响起，带着癫狂的兴奋，“哥谭，今夜我们做神的工作——只是神换了个模样。”
作者有话说
第59章 58
