《锁金笼》宴池

35、隐

　　距南齐千里之外，渡沧浪之海，跨归墟山谷，徙杻阳大漠，有一仙岛，名为蓬莱。蓬莱有一灵山，名昆仑。昆仑有隐山派，承袭鬼谷，堪舆天机，佐天下之大局。世代收三徒，分别习以三术：纵横捭阖、合纵连横、无中生有。以百年之期为一更迭，学成之时，即为下山之日。
　　这一代隐山派山主鸠摩罗什，座下的三个弟子是：阳羡生，月阑珊，寒山邑。他们遵师命下山，分别去往：南齐，西夷，东坞。
　　于世人眼中，隐山派即是神一样的存在，受万众敬仰。世家百年积淀的优容骄矜，国君生来尊贵的出身，在他们面前，不过都是浮云尔尔。因他们手中握着救世之术，系以天下兴衰，是以，谁也不敢对其造次。
　　然而随着时间的推移，经年累月，盛世太平长宁，百姓安居乐业。不仅没出现预言里的乱世之兆，日子过得，反倒愈发像极庄生笔下所期许的美好景愿：邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。于是渐渐地，不免有质疑的言辞流出。
　　天下之兴亡，怎会只凭这三人就左右的了？恐有夸大其词之说。但碍于隐山派的威信，更恐于帝王降罪，没人敢直接开口否定，只悻悻地转弯抹角，最终换了另外的说辞上书道：
　　山主鸠摩罗什，既占卜测卦说乱世将近，不知具体时间到底何如。虽圣贤有言：居安思危，思则有备，有备无患。万事宜未雨绸缪，毋临渴掘井。但若是百年，千年，万年以后……我等岂非杞人忧天，致使民心不安，白白惶恐度日。
　　面对这些质疑，远在蓬莱的隐山山主，以及近邻相居于三国的三人，皆是不置一词，不做解释。他们的态度，不过是不以为意罢了。若在寻常，早已有人以此为把柄大做文章，叫嚷着，这是心虚。杀人诛心，这一招数屡试不败，受其迫害者，常要站出来自证清白。过程中，虽不至于杀身证道，却总也被逼得进退维谷，濒临崩溃了。
　　譬如曾经蜀州太守一案。
　　南齐元德二百八十三年，蜀地蝗灾，颗粒无收。朝廷得知情况后，立时分拨官银和米粮前去赈济安民。可中途经镜花河道时，正赶上汛期无法行船，故而耽搁了时间。待物资送到的时候，蜀州已是饿殍遍野、十室九空。
　　蜀州太守郎静山已是极力挽救，却仍旧回天乏术。
　　于是，不知情者便道：必是郎静山贪了那些官银和米粮，不然缘何家家户户饿死的饿死，病死的病死，偏偏他一点没事？他既为官，食君之俸，便该忠君之事，为其分忧。不该主动拿出体己去赈灾么？如此看来，他竟是个鱼肉百姓的贪官污吏了。
　　流言愈吵愈火热，逐渐成大势所趋，即便知道实情者，因怕祸及自身，俱不敢开口，无一例外地选择了沉默。这一捏造的消息甫一传回上京，昀帝便大发雷霆，加急传唤郎静山到御前，准备亲自审判。
　　可在见到郎静山后，昀帝犹疑了，怒火随之消失地干干净净。他确实还活着，但也许已不能称之为一个人，那是一块腐朽了的半截枯木，散发着地底幽暗的霉意。郎静山瘦的只剩皮包骨，赭黑色官袍穿在他身上，像是优伶穿着的戏服，整个人摇摇欲坠，大概来一阵风就能吹倒。
　　他面上的眉始终蹙着，不曾舒展，仿佛在极力隐忍着什么，倏而短促又微弱地呼出一口气。瞳孔涣散，矢焦地映出富丽堂皇的金銮殿。
　　即便如此，郎静山还是稳稳地扶手作了一揖，不无悲戚地开口问道：“陛下，想要臣如何证明呢。无论是搜家，还是搜身，亦或入昭狱……一切但凭陛下吩咐，微臣都敬以受之。”
　　听他这样说，昀帝沉默，却是转脸瞪了一眼身边伺候的小路子。小路子瑟缩了一下，旋即低了头，惭愧且懊丧。
　　昀帝沉吟片刻，着意收敛了威严，温声道。
　　“爱卿赈灾受累了，一路上舟车劳顿，便先下去歇息吧。你且缓上一缓，好好调理身子，此事还有待查证，容后再议不迟。”
　　闻言，郎静山肩膀止不住地颤抖，似是终于支撑不住一般，“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了一个头，含着哽咽道。
　　“臣，谢主隆恩。”
　　第二天，郎静山便死在了甘泉殿中。不是蓄意谋杀，更不是畏罪自戕。
　　初时，甘泉殿侍候的仆从禀明道：“郎大人并无异常，只是看起来很疲惫，连饭都没力气吃便睡下了。奴婢等不敢打扰，一直在外候着，却不想郎大人无声无息地走了……”
　　这桩事实在离奇，昀帝本就因听信谗言，心中对他隐隐生愧。遂下令彻查到底，一定要给郎静山个交代。
　　一番兴师动众的调查下来，最终得到的真相，却是荒诞又讥讽的。
　　先是太医院圣手陶斯咏一番望闻问切后，捻着须白的山羊胡，连连道：“怪哉怪哉。”
　　昀帝问道。
　　“如何？可是中了什么毒物。”
　　陶斯咏摇头，“非也，非也，回陛下：郎大人寸脉、尺脉俱凝涩，已是气血亏空，五内耗尽。这般虚弱之体，早该支持不住才对，缘何能强撑至此？莫不是单凭胸口一口气吊着，想来许是有什么未了的执念了。”
　　再是大理寺卿辜鸿铭躬亲上阵，一一验尸后，冷声回道：“陛下，郎大人一无外伤，二无任何中毒迹象。可他的胃里，竟是空的，没有一点东西。”
　　郎静山是饿死的、是累死的，他也许本该死的更早一些，不必如此煎熬地受罪。不，他也许本不该死，郎静山，是被逼死的啊。
　　昀帝无言，长长叹息了一声。而后跋涉千里至蜀州，亲自为其立碑，并提书道：一轮明月，两字清廉。
　　世人于他人之揣测，之用心，似乎总包含着最大的恶意，不肯相信人性本善。并一定要设置重重关卡，声称是考验，唯有经得住，才算清清白白。可那些所谓的‘考验’，哪个不是将人往火里推，往死里逼的呢？
　　捉住隐山派的把柄，等同于发现神的瑕疵。世人兴奋不已，蠢蠢欲动，迫不及待挥刀上前，想要撕下他们虚伪的面纱。然而未曾想，这次第，却是玉卵撞到了顽石。顽石上还铺着密匝的荆棘，任凭冷落竹篱茅舍，亦或富贵玉堂琼榭，两地不同栽，却是一般开。
　　诸多质疑与流言，不必正主出手，先有一众世家在前，以布道教化之名，对滋事挑衅者挨个敲打捶炼。又有国君借祭天之名在后，持王杖双手奉与帝师，如此，兵不血刃地解决了一场肩负‘正义’之名的讨伐。
　　然而，此事明面上看似消停作罢，实则背后，却有越来越多的人不把隐山的预言与警告放在心上。直至后来的一件事情，世人才知，三人的确非救世之人，但救世之人却尽出于他们之手，即他们的徒弟。
　　譬如阳羡生的首徒，前朝衍帝李景行。
　　阳羡生对谁都没好脸色，如今临近期颐之年，算起来，却一共只两个徒弟，李景行与崔家二小姐崔盈。
　　陇西李氏，在登临帝位之前，本是六大世家之首。而南齐原是元氏的天下，彼时十五帝姬元羲和，手握昀帝遗诏，力排众议登位。
　　《南齐·废帝传》载：女帝羲和，暴戾残虐，骁勇善战，曾以一己之力，率五千精兵，破楼兰六万大军。然，其幼时即杀戮成性，先以围猎为乐，致使上林苑与城郊十里之内，不论飞禽走兽、凡活物，尽失踪迹，不敢踏足一厘。其后研以酷刑，常临昭狱，躬亲践行，好闻犯人之哀嚎，跗手喝采……
　　南齐苦其苛政久矣，开始三十九州各地，陆陆续续发动了几波起义，都很快被镇压。
　　羲和是个弑神，每逢听到哪处起了叛乱，不像别的君主一般忧心恐慌。她只会兴奋地披上铠甲，擦亮赤霄剑，亲自到战场上，大杀四方。
　　不可否认，即便羲和偏激暴虐，但在这样恐怖的武力与绝对的实力面前，南齐对内及对外统治，一度达到了顶峰。西夷和东坞俯首称臣，岁岁供奉。漠北附属的边境小国，无一敢越界半步。哪像如今四面楚歌，内里被世家蚕食，外里豺狼虎视眈眈。
　　一次次起义，一次次失败。久而久之，没人敢再动这样的心思。认清不能硬来的现实以后，他们立时转了策略，从别的地方下手：羲和有一个致命的弱点，喜美色。