《宛丘》长空asakori

1、宛丘

　　入夏的宫城即便空旷，又与别的季节不同，无一人敢扬声的地方却阻不住蛩鸣，那些不讲规矩的蝉儿隐匿在光照不到的地方，任满宫的灯火，也总有较天光照不到的死角。
　　天，毕竟是暗了。
　　上官婉儿领着新进的御正在浴室殿外候了许久，从落日余晖等到身上没有一点光芒，那抱着一叠奏疏的小御正已是汗流浃背。高大的殿庑隔绝了皇家浴室的水声，却在这闷热的天气里，又让人能够隐约听见水滴落下的声音，那是焦灼的汗珠滴在地上。小御正抬头看看眼前挺立的身影，不解自己跟随的这位波澜不惊的才人。
　　紧闭的殿门终于被推开，上官婉儿抬眸，迎上出来的宫人。
　　“才人，圣人请您进去。”
　　“嗯。”轻轻一点头，婉儿侧身看了一眼有些站不住了的随从，小御正忙定了定神，抱着手里的东西就要跟进去。
　　“才人。”那宫人却拦在御正前面，笑着看向婉儿不解的神情，“圣人只吩咐才人一个人进去。”
　　垂首略加思忖，婉儿朝那御正使了个眼色，命她继续候在外面，顺从地跨进了门槛，宫人将沉重的殿门一掩，濡湿的水汽便被阻住了去路，慢慢地蒸腾起来。
　　只是轻扫一眼，便知道殿内已没有其他人，灯烛已燃烧到昏暗，上官婉儿站在门口犹豫了一阵，决定先去挑开烛火。
　　“不必了。”
　　威严的声音划破闷热的空气，婉儿愣愣地看着自己迈出去的半步，她还没有行动，洞察一切的皇帝就明白她要干什么了。
　　“愣着做什么？过来。”
　　婉儿遗憾地看了一眼只能继续昏暗下去的灯烛，循着声往浴池那边去，事实上也并不用她循声，入宫这许多年，她对浴室殿的构造了如指掌，闭着眼也能走过去。
　　昏暗的烛光正好蒙在浴池里，上官婉儿稳稳地走在池沿上，不由得俯视着被灯烛扫亮的龙颜，又惊觉自己僭越，忙贴着池沿跪了下去。
　　仿佛听到一声幻觉般的惋叹，池子里的武曌闭着眼，把头仰在池沿上，寻了个惬意的姿势躺着，道：“你不是有事要来禀告吗？怎么如此拘谨？”
　　“是。”先应了声，一滴汗珠却从白皙的脖颈间滑落，婉儿垂眸想了想，想不明白武曌单独召见她的原因，既是问政，为什么不让抱着奏疏的御正跟她一起进来呢？
　　“你说吧。”武曌眼睛也不睁，兀自躺着，刚刚沐了头，一头墨发飘在旁边的小池里，水草一般柔顺。
　　“是。”皇帝不满她的拘谨，婉儿便从跪姿放松下来，像还是小宫女时侍奉她一样，跪坐在一旁，伸手去抚弄她只清洗到一半的长发。
　　武曌的神情更惬意了，闭着眼在等她说什么。
　　“孙万斩的叛乱已经平息了，他所聚的部族看到朝廷传首，都放下武器，不再顽抗，都说愿意接受朝廷的抚慰。”上官婉儿慢慢地奏起事来，把本该由皇帝亲自看的奏疏复述一遍，清泠的声音便飘在湿热的雾气里，“相公们复议，有说外臣请降当然要抚，也有说夷狄不讲信用，不如长驱直入一鼓作气剿灭的好，还有说耿国公殉国，众将士多仰其名望，若是不报此仇，则令将士寒心。”
　　“朝上有争执，所以你来请我的示下？”武曌悠悠地说着，微睁开一条缝，趋着那边朦胧的灯光。
　　婉儿一愣，不知这样的大事来请皇帝示下有什么错，一不留神池水浸在袖口，轻罗的质地，轻易便被水染得深了一分，武曌的发丝在指尖流淌，柔顺得没有阻力，却仿佛搅在婉儿心中的一团乱麻。
　　“是。”她又低了头，只能这样回禀，“此事干系重大，朝廷是否要继续开战，便在此一决，台阁的相公们不敢定论，婉儿也不敢做主。”
　　“嗯……”似是在沉吟，武曌反问，“方才只说了他们的想法，那你是怎么想的？”
　　“婉儿想，开战不仅是军事上的事，更关系着国计民生，大军开拔就是钱粮两项，朝廷除了防备孙万斩的契丹，还要防备默啜的突厥，此次北边一役，毕朝廷之力而获成功，若是再打下去，朝廷力竭，国库恐难以为继，此其一。杀降是兵家大忌，永隆二年裴都督凯旋，遭人嫉恨，暗中杀了阿史那伏念等请降匪首，导致突厥动乱不平，前车之鉴如是，何以再生此念？此其二。此战默啜虽假意称臣，协助天军作战，可夷狄反复，前又求河曲六州降户及单于都护府之地，狼子野心，昭然若揭，若是天军不以安抚之心向之，反而对契丹人赶尽杀绝，则突厥人唇亡齿寒，岂可隔岸观火？届时若是再兴起更大的战火，于国无益，此其三。耿国公虽忠直，然折戟于东硖石谷，实有冒进之失，又有羽林将军苏宏晖背后牵扯，违背军令，临阵脱逃，陛下当时就遣使去问罪，若非其戴罪立功，已是人头落地，陛下对耿国公之事已有定论，便不能因此攀扯到令将士寒心上去，此其四。”婉儿怯怯地看了看武曌的神情，最会察言观色的人此时竟无法从皇帝脸上看到一丝赞许或不悦，皇帝洞若观火却不与人说，让她说起话来不免小声了些，几乎掩盖在泠泠水声之下，“婉儿以为，此时宜和不宜战。不知陛下……以为如何？”
　　武曌慢慢地轻点头，在婉儿终于放心的轻叹中，只说了一个字：“准。”
　　那一头也曾穿行于指尖的秀发已经漂得足够干净了，微沫随着流水散尽，沐浴的人却没有一点要起身的意思，上官婉儿继续坐着，认真地轻揉，在外面站久了不免有些腿脚发酸，却悄悄地忍下来，不知是为热还是为酸的汗水布了满背，贴在轻罗小衫上。
　　“可是停战之后北边要怎么办，相公们依然争执不下。”婉儿沉吟一阵，回忆起朝上的争执，便是一阵一阵的眩晕，“有说朝廷应当抓住机会，囤积重兵防备突厥的，也有说朝廷连年用兵于不毛之地，于国无益，不如放弃北庭的，各有各的道理。”
　　武曌忽然深吸了一口气，动了动泡在池子里的身子，仿佛是在嗅满池的花香，又像带着些许失望。她一动，婉儿便不敢动，看那一头青丝在自己指间纠缠，乱糟糟的，反正心里头始终不是滋味。武曌一动，她便抽开了手，沾了水的手放在膝上，霎时便晕开一团水渍。
　　武曌还是问：“你怎么想？”
　　“婉儿想，北庭既是大周的国土，就不应当不战而失，在不毛之地上作战，是为了保护繁华富庶的土地，若是失去了不毛之地，难道与夷狄在神都城下作战么？”婉儿乖顺地回答，始终低着头，不敢看泡在池子里的皇帝，她可以像一个刚入宫的小宫女一样地侍奉，却始终做不到直视那具并非第一次得见的身体，“婉儿以为，此战已是成功，契丹人短时间内不敢再犯，而突厥默啜可汗已向陛下称子，二三年内也不会再行寇边，北边应当有一段和平的时期，朝廷正当借此机会休整军力，恢复民生，屯重兵应当不必，例行防守，开市通商，待二三年后再压向边境，可使朝廷有喘息之机。”
　　说完一顿，婉儿垂着眸等了良久，不见武曌的回应，未免心中有惑，试着一抬头，却仿佛被蛰了似的，瞥见武曌不知什么时候投来的目光，又将一颗头颅低了下去。
　　心中就更加忐忑了：“不知……不知陛下以为如何？”
　　武曌也不作评判，一颗帝王心思隐匿在昏暗的光中，只听得一阵水声，然后轻飘飘地传来一个字：“准。”
　　心中又一块石头落地，婉儿放在膝上的手已经把丝裙揉出褶皱，她也不知道她与武曌何以生分到这地步了，曾在紫宸殿相论政事，她还是青涩少女时，也不至于共处有这样压抑的气氛，她印象中的武曌，一向是和蔼而慈爱的，处处包容着她的不小心，常常是拉着她的手，引领着她一路向前。
　　而在酷吏来俊臣伏诛的这一年，当所有人都觉得武曌不再可怕时，却让最亲近的上官婉儿害怕起来，帝王常常通过距离引起臣子的遐想与敬畏，除了紫宸殿不见武曌踪影的生分，在婉儿的心底，还藏着一种微漠的悲哀。
　　“来俊臣已经死了。”婉儿的语气冷漠得仿佛不是在谈一个人的生死，“朝野近来奏疏很多，都称赞陛下杀来贼杀得好，又说来贼一死，便几不闻谋反情事，可见此前多为冤案假案，诏狱错杀忠良者，比诛灭邪祟者众，应当借此机会取消诏狱，遣散吉顼、侯思止等一干人，并为此前冤杀的魏玄同等大臣正名。”
　　“嗯。”武曌只是表示知情，今日竟然一点也不透露自己的意思，仍然问婉儿，“你怎么想？”
　　“婉儿想，陛下清除来俊臣，一是因其人太过放肆，最近的案子竟连太平公主也攀扯上，已是一把不受控制的刀子，杀他，是示以威。二是朝野怨愤，若陛下不拿其人开刀，则难以服众心，杀他，是示以义。三是陛下已经坐拥四海，万众归心，无需如此锋利的刀子，拿酷吏的首领开刀，是示以仁。”婉儿略舔了舔干涩的嘴唇，空旷的浴室殿里只有她一个人的声音，“然而陛下没有撤除诏狱，是有陛下的考量，杀一个来俊臣，便激起如此大的反弹，若是将前案都翻了，那案子是陛下朱批审结的，置陛下的威严于何地？彼时陛下为了震慑人心，不得不手握锋刃，若没有酷吏锋刃，则无理不服的还是不服，难道坐视朝廷混乱么？陛下既已正位，虽不再需要这样的锋刃，于情于理，却不可以否定它的作用。况且朝臣上书多是落井下石，眼看着杀了一个来俊臣，便要把吉顼侯思止都杀了，甚至取缔诏狱，殊不知诏狱在后汉就已有了，所谓‘其奸秽重罪，收付诏狱’，诏狱震慑食民禄的硕鼠，也是陛下权威的所在，岂可因噎废食，就此撤销？故而婉儿以为，来俊臣案可就此按下，不必再牵扯其他了。”
　　武曌紧绷的神情动了动，最后竟轻轻笑了出来，隔着温热的水汽，皇帝望向伶牙俐齿的才人，噙着笑不再说准了，而是说着：“婉儿一会儿主战，一会儿主和，一会儿又为朝臣说话，一会儿又堵朝臣的嘴，我若是朝臣，便不知道上官才人究竟站在哪一边。”
　　婉儿正襟危坐着，比起武曌沐浴的闲适，仿佛两个世界的人：“婉儿站在哪一边并不重要，婉儿是陛下手里的笔，陛下站在哪一边，婉儿只是复述一遍。”
　　“可我准的是你的奏，你还以为自己只是一支无权参议政事的笔吗？”武曌冷笑一声，“你不只是给出建议，这些天我不视朝，你站在那上面，在他们眼里，你代表的，就是朕。”
　　那种如履薄冰的感觉又来了，婉儿心中一紧，肃然说：“陛下，君子矜而不争，群而不党。”
　　武曌又是一笑，轻蔑于圣贤的话：“可是君子不党，其祸无援。”
　　心下又是一颤，这是婉儿未曾想过的事情，武曌用手里的刀，用话里的锁把她锻炼成一个孤臣，又在这样的时候告诉她“无援”，武曌毕生所愿的不就是让她“无援”么？只有一个无党无援的人，才让从不会放下猜忌的女皇帝放心地授予权力。
　　“婉儿不需要谁来援助，婉儿的背后只有陛下。”婉儿抿了抿唇，下定了决心，却又不敢说得明白，“若无樛木，又哪来的葛藟呢？”
　　“万物终有时，樛木也不是千年万岁的。”武曌轻轻一笑，又不知是冷笑还是苦笑，尽归于一叹，“南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。”
　　陡然就像被空气中的濡湿感阻住了呼吸，婉儿只觉得胸中闷得令人难以忍受。池中水声潺潺，沐浴在池中的女人忽然起身来了，她踏着阶梯往岸上去，就像出洛水的湘君。
　　看不出年龄的肌肤紧致白皙，泠泠水珠顺着柔滑的脖颈淌下，蒙蒙的水汽仍蒸腾着，仿佛瑶池仙景，让凡人既是惊叹，又不敢直视。婉儿恍惚间一挪眼，便扫过一片红霞，架上的纱罗被取下，霞蔚般铺在天神的身上。
　　紧张而兴奋的呼吸骤然乱了，婉儿说不清心里是什么感觉，不必言说的默契使她挪着发软的步子上前去，揽过衣带钩，裹住皇帝宽大的衣袍。
　　温热的手指隔着薄薄一层衣袍停留在小腹，头顶的呼吸未乱，更衣人的呼吸却先乱了，她感到有人正在轻轻抚着自己的头发，那双翻云覆雨的大手，似乎还带着池子里的濡热水汽。
　　“婉儿啊，你什么时候才能有真正的勇气。”时间长得仿如隔世，武曌已经许久没有这样亲密地触碰过她了，婉儿的手停留在衣带钩上，那枚小小的钩子联结腰身，好像缠绵下一生的缘分。
　　“我有多久没有碰过你了？”来自头顶的质问。
　　婉儿低着头，无需多想，便轻轻道出每一日的煎熬：“四百三十五天。”
　　感受到抚着头发的手一滞，婉儿便扯起嘴角悄悄地苦笑，皇帝总是这样自信知道世间所有的事情，却何以总是被小小的才人反身一击。
　　“我想看看，朝堂里没有我会怎么样。”四百三十五天来，武曌头一回道出深居宫廷的用意。
　　会怎么样？
　　会百官异志，万姓号泣。
　　会日月依旧，山河维坚。
　　会人心耸动，天下惊惶。
　　会相思入骨……
　　终于还是被一阵苍凉占据了心胸，婉儿低垂着头看她那令人安心的胸膛，曾经就是这胸膛接纳了少女的不安、才人的惊乱，可皇帝没有赐旨，如今只是想要靠上去，仿佛都还需要莫大的勇气。
　　“朝堂不能没有陛下。”
　　一句“婉儿不能没有陛下”说出口来，就极自然地偷换了主语，化为扑闪扑闪的眼睫，蝶翼一般上下翻飞，似在抗拒着不知从武曌身上还是从自己身上蔓延而起的濡湿水汽。
　　“天下不会因谁的离去而停止运作，朝堂也一样。”武曌早已洞悉一切，放开抚着婉儿的手，一声长吁，竟是划破濡湿的冷气，“你的决断与我的决断相同，却总是不敢说出来，要等我问，才敢流露出心思缜密如此，若是你将来的君主不问，难道你这个内宰相，就要放任他们背道而驰吗？”
　　皇帝从来都不问她是否愿意侍奉将来的君主，却自此就开始为她打算了，婉儿觉得快要无法呼吸，冒着僭越退后半步，退出失望与生分。
　　“是该立皇储的时候了。”后退的半步被武曌看在眼里，却并未追究，皇帝垂眸凝视着不敢抬眼的才人，眼神愈发复杂。
　　婉儿不语，听着皇帝的自语和刚洗过的一头墨发，水珠滴答而下的声音。
　　“是立武家人还是李家人呢？”
　　“是立梁王还是立魏王呢？”
　　“是立皇嗣还是立长子呢？”
　　“他们说，大周要是不姓武，就不是大周了。”
　　“或者婉儿觉得，太平怎么样？”
　　“陛下！”她干脆跪了下去，以头抢地乞求着皇帝最后的怜悯，带着哭腔的质问就这样脱口而出，“没有陛下的大周，到底还是大周么？”
　　武曌身子微晃了晃，低沉的嗓音掷地有声：“皇帝以术驭下，却以道治人，天道有常，不为尧存，不为桀亡。有些人要以术来求道，有些人却生来就有道，听上去极不公平，但这就是现实。”
　　“陛下……”婉儿还想说什么。
　　却被武曌出声制止：“好久没有听婉儿念诗了。”
　　她霸道地不再谈已经决定好的事情，反而求诸其他，红霞般的纱衣扫过地板，一只白皙的纤足若隐若现，武曌回身到衣架前，拢下挂着的长长宫绦，手指摩挲起绞缠在一起的两股丝线。
　　婉儿认命地闭上眼，狠狠地压下胸中剧痛，努力使声音变得平稳：“陛下想听什么诗？”
　　“拣你喜欢的吧。”武曌随意地说着，摩挲着宫绦久久没去系上，便被起身的婉儿代劳，借着系宫绦的功夫，悄悄缠上柔滑的腰肢。
　　武曌没有计较，仿佛她还是当年那个有些才气，却不谙世事的小宫女。
　　那些急切地想要与天神并肩的日子，想要追逐更好的日子，回首起来，却是一生中最好的日子。
　　压抑的心就快要跳不动了，好像连这一腔热血都停滞，婉儿的手环过武曌的腰，勇气全用在这里，将一身都靠在了那挺直的背上去。
　　她慢慢地念出声来：
　　“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。”
　　她拉着宫绦两头，仔细而轻柔地一系，系了一个风流而不牢固的结，蝴蝶一般垂翼在武曌的腰间。
　　“你该走了。”冷漠的声音没有感情，皇帝有力的手，从那系好的结上，扒开婉儿赖着不去的指头，“今天议的都是大事，应当立刻就去传诏。”
　　漠然的气场使她不敢再靠近了，婉儿不得不起身来，后退出臣子的距离，用那种朝堂上最司空见惯的姿态，跪伏在皇帝的脚下，不再有任何挣扎：“婉儿告退。”
　　她跪下去又爬起来，弯着腰趋步往外走，离皇帝越来越远，越来越远，空寂的大殿中，烛火似是将熄了，皇帝背对着的影子岿然不动，走到殿门的时候，才听见里面传来一丝丝声音。
　　“叫五郎来吧。”
　　远远的有人应了声，仿佛连泪都不知道该怎么落了，婉儿推门出去的动作十分决绝，那冒着酷暑候在外面的小御正惊惶抬头，看着满脸汗珠的才人站在门口，好似失魂落魄。
　　殿门在她身后关上，御正不知里面发生了什么，试着开口唤她：“才人？上官才人？”
　　眨了眨眼，又唤回眸子里的神采，婉儿只轻声说了句“走吧”，便急不可耐地走在了前面。
　　好似是要逃离这个地方。
　　却又被一阵丝竹之声捆住了双足。
　　她站在半条阶上，听着殿内传出的隐隐的乐声。
　　子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。
　　坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。
　　坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。
　　“呵……”一声又冷又苦的笑。
　　婉儿仰头，慢慢抬平双臂，一阵风适时地起了，拂开轻罗的大袖，仿佛一双轻薄的羽翮。
　　她想要说，若是此情无望，便再也飞不动了。
　　可皇帝依然要她，无冬无夏地飞翔。
　　即便只是扑火罢了。