《（戚顾）阴缘》似空斋

1、第 1 章

　　他们要和那些平日里婚嫁的一样，甚至更加热闹。这么体面的乡绅人家，不能在这样的大日子里遭人指指点点。
　　戚少商从后院书房出来时见到正忙着挂灯笼的黄管家。
　　“戚先生。”
　　黄金麟给戚少商点点头。
　　少商也笑着还礼：“是二小姐的喜日子么？”
　　“哪里。”黄金麟拉过少商，从里屋堂上拿出一张烫金的喜帖来交给少商手中：
　　“是大小姐的。”
　　“大小姐？”少商打开那喜帖，不能相信，却见内里明明白白在新人一处里写着：傅晚晴，三个字。
　　“请的都是家眷，至交。戚先生两年来为小少爷的学业奔忙出力，老爷特意吩咐一定不能落了先生。这不，您病刚刚好，这时辰也刚刚好。”
　　戚少商呆愣起来，黄金麟转身又去监督着下人干活儿，只留他在那里憨傻地站着。

　　都说吉时耽误不得，一路上吹吹打打好不热闹。喜庆的队伍拥着那马上的新郎官走过吴水桥，最最欢喜的孩童们跟着那高高在上的俊俏的人，一路嬉笑着看稀奇。
　　戚少商的体面总能在这样一派半尊半卑的场面里寻得一点补偿。
　　傅宗书要他做礼仪司仪，原想学学那种洋人的玩意儿，却遭到了傅太太的阻止。她的身体已经被家事所累，听见傅老爷要用洋礼，便噗噗地落下泪来：
　　“不用折腾了，老爷呀，如今只图寻个安稳的。否则晚晴她亦不能答应呐……”
　　如此只有作罢，依着旧时的规矩。

　　新郎官一进六嶒牌坊，就要一路地鸣起一百响鞭炮，直到迎亲队伍都入了正堂口。
　　七个喜婆在正堂前分发喜糖喜烟。
　　入赘的不同，不似别家要新娘子跨火盆，除邪去灾，日子红红火火，而这里是要男方在女方家法执掌前行叩拜礼。镇中最为德高望重者坐堂中，看茶纳红包。
　　那新郎从马上下来，便引来人群里嘻嘻的议论，年轻姑娘都红了脸，不敢正眼瞅着他。
　　黄金麟立在府门前，行叩拜礼结束，便亲自引着他往里而去。
　　傅家门庭雅致气派，这样大婚中，却真如黄金麟所说只请了内家亲戚和长辈。
　　戚少商站在正厅一侧，见傅老爷，傅太太都正襟坐了，于是便道：
　　“迎新娘——”
　　新郎步入大厅之内，正好就听见内屋里“嘎嘎吱吱”的声音。
　　外头的一众人也都放下了酒杯，
　　一个年轻男子推着一张轮椅缓缓出来。一旁的少商只觉得浑身不畅，可又不能表露。
　　新郎似乎也有所顾忌，不敢看那椅子上通身红袍的妻子。
　　她如此宁静，似含羞抑语。
　　傅老爷向那推车的小厮使了个眼色，那小厮对新郎道：
　　“新姑爷，请您瞅瞅新夫人吧。”
　　那男子看着堂中的二老，于是转过身，小厮把新娘脸上那朦胧的红纱掀开。
　　旁边的戚少商感到手脚的血液都凝固了，
　　坐在那里的女子，即使以前再花容月貌，容颜再经过雕琢，也掩饰不了一个事实，
　　她已经死了。

　　夜风飒飒，戚少商的酒却吃得不是滋味。
　　他今天亲手做了件他此生想都没有想过的荒唐事，他是读过书，参与推翻过孔孟之风的人，但是满腹的文章于今天之情形又有何用？！
　　那年轻男子在自己的司礼声中，竟然和一具尸体结为了夫妻！！真是滑天下之大稽！
　　他来邱鍚镇三年，给傅家做了两年的教书先生。平日里满嘴仁义道德，对着自己的学生也要他明理重义，做新一代的有为人才。可今天……
　　酒至半中，他终于推身体不适告辞了。

　　而天上孤独的月儿在云中照在那幽幽的新房上。

　　好像这样的事情，也算不得一件奇事。邱鍚镇的人们还是照常过日子，有那么一段时间，他们也议论起那个骑在高头大马上美美的男子，揣测着那新娘要如何同一个大活人成全礼节。但婚后三日，红帐换成了白纱，吴水桥下纸钱纷纷扬扬。
　　送亲的人换成了送葬的人。

　　戚少商那日没有课，坐在桥头小酒楼里喝茶。
　　抬棺的队伍经过时，他看见最前头的，叫顾惜朝的男子，心中便似有人用力一抓般疼。
　　他的脸上很漠然，又有些凄凄。不知是因为自己，还以为那黑核桃木匣子里的“妻子”。少商一直目送着他消失在眼帘，又恨不得有一双无限生长的手要将他拉回来。
　　他坐不住了，心里时刻都惦念着那新婚一幕，如同万蚁蚀骨般难受。

　　“他？戚先生怎么又兴趣？”
　　黄金麟在小院中给傅宗书晒宣纸，笑这中山装笔挺的小伙子。
　　少商夹着两本书，捡了条凳子坐在他的身边：“我是外乡的，不知道这是个什么习俗。”
　　“诶，你们这些年轻人，读过几本洋书，就都说自己是先进的。可到了，都把老祖宗的东西悉数抛干净啦。”
　　“黄管家，您告诉我啊。”
　　“这叫冥婚。”
　　“冥婚……”
　　冥婚……少商想这世界真是千奇百怪，他所见过的婚姻，不论圆满与否，都是透着彻底的人的气息，欢天喜地，或者哭哭啼啼。这冥冥中，似乎还有能脱离了人气的结合。可是，既然是脱离了人，又怎能结合？爱情，夫妻，家庭，统统是为了这鲜活的生命，却非用来祭奠亡灵！
　　少商的手要把那书本的封皮给抠破了。
　　黄金麟悠闲地刷着宣纸，“大小姐也是苦命的，正值青春啊，偏偏是个痨病。你说姑娘正当年，没想过男人，没近过男人。凭空就这么去了…”
　　傅晚晴的病是早晚的事儿，傅家上下都知道。
　　少商来的这两年里，拢共见过她寥寥的几次。留在他脑海里病中西施，秋尽海棠的模样，总是怕风霜大了要凋谢。少商离开邱鍚去找蔡医生那日下午，油尽灯枯的她终于在惶惶中咽了气。全家人不知该是喜是悲。这么熬人的一个担子总算能放下了，唯独傅太太哭得晕过去好几次。
　　“从那以后，天天犯头疼病。”黄金麟摇摇头：“捱了两天，一夜里突然起来，说是大小姐给她托梦，说一个人在下头孤孤单单，没人陪伴，要爹娘做主找个托付。”
　　“真是……”
　　荒唐可笑还未出口，少商便打住了，比之更加厉害的，是胸中的气恼。
　　“不过，你说可怪不怪？夫人说小姐在梦里就说了两个字，一个南，一个顾。”
　　“南？顾…”
　　“老爷托人走访，南怀乡就有这么一户姓顾的人家！”黄金麟放下手里的刷子，两只眼睛认真地看着少商：“戚先生，你不觉得蹊跷？偏偏就有这么一个独独的儿子，与大小姐一般年龄！”
　　“在我看来，也许是巧合呢？这一南，一顾，范围可是太大了。”少商不服气。
　　黄金麟见说服不了少商，也再没意思讲下去。
　　少商起身告辞，跨出院门时，心中只想着那“一南一顾”的荒诞事，愈加痛苦起来。

　　小少爷今天准时地坐在书房里，少商一进来，先注意的却是偏桌上的顾惜朝。
　　他微微笑笑，向少商点了点头：“先生不介意惜朝坐在这里旁听吧？”
　　“哦，不介意的，你坐着罢。”
　　他果然坐定了，也似个乖巧的学生。
　　“大叔叔也要听先生讲课啊？”小少爷笑嘻嘻地望着惜朝。
　　惜朝对着那孩子露出了笑容，温温的，暖暖的：“是呀，大叔叔陪延卓一道念书好不好？”
　　“好——！”
　　孩子似乎要这样激着才肯用劲儿，少商平时嘴都磨破了也不顶用。此时他有些感激顾惜朝呢，于是两人的眼碰在一起，都含着笑意，谢意。
　　课中所学，其实真的与惜朝无甚相干。可他也好好坐着，随手拿起桌上一本书，那是少商闲来看的《新诗集》。先是一页页翻着，后来翻阅的速度越来越慢。直到下了课，他都还沉浸在那本书中。
　　“读到了什么？”
　　少商收着笔墨，惜朝这才抬起头，
　　“我念给你听…”
　　“好呀。”
　　“是她用温柔的手臂将我包揽，然后又推进地狱…爱人眼中的爱情已经散尽，光会用涂满毒汁的嘴唇献吻…”
　　他合上书。
　　少商不知道此刻该说些什么，或是怎么说。
　　“这是洋人写的诗吗？”
　　“恩，是的。是一个德国人。”
　　“德国…德国也有地狱？”
　　“……这个世界上的每一个国家，都有自己的地狱。”
　　少商看着惜朝，看见他脸上一闪而过的恐惧，于是没有再说下去，更谈不上解释。
　　“戚先生，谢谢你能留着我在一个上午。这里实在是太大了，我都找不到地方待。”
　　“别叫我先生，我其实也只大你两岁。”
　　惜朝默默点头，笑道：“行啊，那我以后就管你叫大哥吧。”

　　他愿意留下，他也愿意让他待着。每天早晨，他头一个来，将茶水泡好，墨汁研开，书本整理整齐，然后一个人看那本《新诗集》。等到少商和延卓到了，满当当地开课。
　　少商不知惜朝能将那本书读懂多少，他仅仅是看着，一会儿皱着眉头，一会儿又将眉头舒展。有时候一页能看上半个时辰。到后来，他也听少商给延卓讲的那些新鲜玩意儿，随着师生两个开心地笑。
　　转眼间，时间流过，无声无息。
　　少商每夜里仔细地给那本诗集批注，惜朝一来翻看，就能看见那些为自己做上的注释。
　　他时常给他讲里面引用的典故，谚语，他听一次就记得明白。

　　不觉中已过一冬，他们真的便似兄弟一般好了。
　　但惜朝很不外露，在傅家人面前，也是淡的很，少商懂他的心思，也不在人前与他亲近。
　　这日里，少商在书房中等候延卓，却见他迟迟不来，不知是什么原因，正要出去问，惜朝披着淡黄小傲小跑着进来了。
　　“延卓病了，咳得厉害，今儿的课就暂时停了吧。”
　　“严重么？”
　　“大夫说不打紧，休息一日半日的就好了。”
　　惜朝为着这事儿还跑着来，少商笑了，看他穿得单薄，“你也得当心呐，看手冰的。”说着就把惜朝的手捂在手心里。
　　“那本集子都读完了？”
　　“都读完了。你还有什么好书，再借我瞧瞧。”
　　“行啊，赶明儿我挑两本带给你。”
　　他们脸对着脸，说话间呵出的白气也要凝结在一块儿一般。少商把惜朝的手紧紧抓着，掩上了书房的门。
　　惜朝才把头放在少商的肩膀上。
　　两人就这么立在屋里，
　　“少商…你还认我这个兄弟吗…？”
　　“怎么这么说，我哪时候说出过生分的话来了？”
　　“那…那天我对你说的，你对我说的…”
　　少商将惜朝抱进怀里，嘴唇贴着他自然卷曲的头发上：“我知道我说过什么，惜朝，我不后悔。”

　　他自打见着他的第一眼就后悔了，后悔为什么自己不能早一点与他相遇，后悔为什么要亲眼看他身陷泥沼。
　　所以，此次即便是地狱，他也不能再后悔错过。
　　他将诗集作为礼物送给他时，正值除夕年夜。吃过了团圆饭，家家的年轻人都出来放鞭炮，走彩灯。惜朝和少商带着延卓一起到大街上玩儿，高兴极了。小孩子在前头玩闹着跑，两个大人担心得紧紧跟着，生怕走丢了。
　　“延卓，你不要乱跑啊！”
　　惜朝有点担心。少商见他的样子，不由得调侃道：“你看看我们两个，都当爹当妈的人了…”
　　哪知惜朝一听，立即闹了个大红脸，却没有回嘴。
　　少商呵呵笑着，从上衣口袋里取出那本诗集：“大过年的，我没什么好送给你。你要是不嫌弃…”
　　惜朝接过来，没有看少商，却是小心地抚摸着那本书，眼睛看着被礼花照的斑斓的吴水河。
　　鞭炮在吴水桥两岸纷纷开出夺目的花，映在他们的脸上。
　　“为什么非要是这样才能见着…”
　　“你说什么？”
　　“我那天进门的时候，看见你站在边儿上。我心里想，也许对的人，真的总是要在错误的时候才能见着。就像…这诗里说的…”
　　少商的耳朵叫鞭炮声给炸得耳鸣，可他还是听见了惜朝最后的几句。
　　“惜朝……”
　　“……”
　　“惜朝，你跟我走吧…咱们离开这儿！”
　　“傅家替我爹还上了抽鸦片的债，又给了他安身立命的本钱……我走了，岂不是忘恩负义的忤逆子？”
　　“什么忘恩负义！是忘你爹的恩，还是负他傅家的义？人家是被抽田纳税逼得卖女儿，你爹呢，是抽大烟欠债卖儿子！女儿家买了过来，当丫头，当小妾都还是伺候活人，可你……”
　　“你不要说了！！”
　　“惜朝！”
　　“别说了…求求你，少商……别再说了…”
　　他别过脸，不让少商看见他发红的眼角。
　　少商心如刀割，只觉得刚才说的每一句话都是用碎玻璃做的，满口鲜血。
　　“惜朝…对不起…我只是…”
　　他扳住惜朝的肩，只求他能看看自己。
　　惜朝拉下他的手，转身下桥，追延卓去了。

　　惜朝从书房出来时，看见了黄金麟。
　　其实黄金麟本来就是有意要让他看见的。这是一种行动上的警告，一层层往上升。到了口头，再到皮肉。
　　“两个男人，眉来眼去的，看了就恶心……”
　　“看他才进门儿几天。那会儿都说他是洁身自好，守着个排位就愿意过一辈子的，千般女人往他跟前儿过跟过眼云烟似的。今天看来…”
　　“嘻嘻…就是。不过也亏了那样一张好脸。”
　　“别说了！有人来啦，快走！”
　　小丫头们的私语在顾惜朝和黄金麟两个人听来，有分别的影响。
　　黄金麟背着手，逼视着那些女孩子，她们便慌张地退走了。
　　“顾公子？”
　　他从不叫他“大少爷”或者“大姑爷”之类。
　　惜朝站在回廊里，礼貌地回了一句：“黄管家。”
　　“书房走动的勤了些吧？”
　　“……”
　　“那是小少爷念书的地方，您要是闲着没事呀，就帮着老爷喂喂鸟，练练笔，总去扰人家老师和学生也不好么。”
　　“您说的是，惜朝以后一定注意。”

　　他逃似地离开了，可他也是真的下定决心要逃的。
　　“我什么都可以不要…反正这里的一切也都不是我的…”
　　他们和衣躺着，在少商几平米的小房间里。
　　“我在乡下有个表姑妈，从下带着我的。我们先去她那儿，然后再想其他法子。”
　　“只要能走，只要我们在一起…”
　　惜朝压住少商，俯身生涩地亲吻他。
　　他从来没有过，没有让一个人离得自己如此之近。当新婚那日，小厮掀开他“妻子”的盖头，他想也许此生就这样罢。他宁肯做块儿石头，硬邦邦，冷冰冰。
　　可是少商炽热的身体和自己接触时，他抱着他，在半寒的空气里旖旎生光。

　　不打草惊蛇，少商没有辞职，只是说请两天假。
　　他们约定好五天之后在六嶒牌坊见。短短五天，对于少商却似五年。
　　那天夜里，连一团月儿也没有。天空里什么都不见了，静悄悄的。
　　少商看来十几次表，时间分分秒秒流去，他开始不安。
　　跑着来到了傅家门前，这宅子也似这夜一般凄寂，偶尔的虫吟伴着丝丝凉气。青砖围墙覆满了青苔，少商不知道里面的惜朝出了什么事。没有一点声响的街道，诡异，凄凉。少商此时千头万绪，他反悔了吗？不…不可能，那么他就是遇到了什么难处…莫非是傅家人察觉了他们今夜的动向…可是他们商量的事，也只是彼此才知道……
　　浑噩中，少商回到家，睁着眼直到天亮。

　　顾惜朝就这么凭空地消失了。戚少商被傅家辞退，没有任何理由。
　　他没有放弃，一个大活人能就这样莫名其妙的消失？中司衙门，警察局，他统统寻遍，他要找到他，可他得到的永远只有一句话：“可以，可以。我们一定彻底查办，您就请先回去等消息吧。”
　　这样又过了一个春秋，连那句堂皇的话索性也没有了。
　　戚少商没有离开邱鍚镇，他习惯了被人指点的滋味儿，失去了他以往得到的所谓尊重。他不再是为人师表的典范，而是身着恶习的漂流者。直至被人全然遗忘……

　　尾声

　　“你们晓得冥婚…要说这冥婚么，也是为过往人寻个依靠。可这多半儿要出事儿。”
　　“出什么事儿呐？”
　　“瞧你那死木瓜脑袋，一个守活寡的女人，或一个年富力强的男子，能出什么事儿？”
　　桥头酒楼里几个当地年轻人围着个花白胡子的老头。
　　老头津津有味地磕着瓜子。
　　“是呀…那要真出了事儿，咋办？”
　　“简单。女的浸猪笼，男的么，活埋。”
　　“啊…真的啊…”
　　“诶，现在都不兴了，官府不准，你们是没机会看见咯。想当年我们那个时候，我呀就亲眼见过好几回呢…..”
　　老者洋洋自得地捋着胡须。
　　几个年轻人听了，也为自己“不能亲见”而唉声叹气。

　　---------完--------------