《醉清风》木叶子.

51、九回肠断

　　八阿哥和我对视了一眼，同时抿了抿唇。他挥挥手，自有人去传良妃的令。我踌躇了一下，还是上前一步，却又欲言又止，只是唤道：“额娘…”
　　良妃轻轻垂下眼：“额娘没事，白叫了那孩子来见见。”
　　我垂下眼，心中却并不能因着她的一句没事而放心。担心的并不是那个女孩，良妃性子温和，从不发火动气，不至于因着一首歌而发落了她。只是那歌词曲都太过悲凉，好好一个生日，倒惹了良妃伤心。
　　忽然有小丫头打了帘子轻声道：“八爷，太子殿下来了。”
　　八阿哥的眉头皱起来，还未开口，良妃已先道：“你去吧，额娘不碍的。”
　　八阿哥看了我一眼，我冲他点点头，给了他一个放心的眼神。他方向良妃施了一个礼，转身迎接太子去了。
　　八阿哥前脚走，那女孩后脚就被带了进来，跪在角落里叩头道：“民女给良妃娘娘请安。”微微抬起头来，顿了顿，又叩下头去：“给十三福晋请安。”
　　良妃示意我在一旁坐下，转向那女孩只道：“方才那曲子是你唱的？”
　　女孩咬了咬嘴唇，将头伏得很低，轻声道：“回娘娘，是民女唱的。民女该死，污了娘娘清听，请娘娘治罪。”
　　我低头打量这女孩子，觉得她和别的歌妓舞女实在不一样。虽是请罪，却不显出一丝一毫的惧意。言语恭顺谦卑，看去老实本分，却又不显得奴颜媚骨。只透着一股子顺天安命的淡然。
　　良妃好似不打算追究，语气始终轻柔和缓：“那可是你自己作的词曲？”
　　女孩轻声道：“回娘娘，曲调在坊间早已流传，名唤九回肠。曲词是民女信口胡诌，实在登不得大雅之堂，请娘娘恕罪。”
　　良妃闻言微叹了一口气，悠悠道：“醉眼人间，千古恨，几时休。笑问古今，几人识，红颜愁…丫头，你灵性不浅啊。”
　　女孩微微抬起头，匆匆瞥了一眼又低下头去：“娘娘谬赞。”
　　良妃苦笑了一下，道：“这歌唱得好。唱者是九回肠断，听者是鲛珠难收。只是这歌，你日后不可再唱，会为自己招灾惹祸的。”
　　女孩不敢抬头，脸上的惊讶却尽显无余。她敢在寿筵上唱这样的歌，应是料到了最坏的结果。但她一定没有料到良妃没有怪罪，反而会说出这番话来。
　　惊讶之余，她只是深深伏低了头：“民女谨记娘娘教诲。”
　　良妃轻轻摇了摇头，低声道：“只怕又是个水晶心肝玻璃人儿，难得的通透明白，却毁在这个倔性子上。丫头，你叫什么？”
　　“回娘娘，民女尚秋。”
　　“好名字…”良妃淡淡地笑了笑：“丫头，本宫问得唐突。你年纪尚轻，心里有什么解不开的愁，以致作此至恨至殇之曲。”
　　尚秋默了默，缓缓开口：“回娘娘，民女只是感叹身世凄凉，命途多舛。”
　　良妃听了这句话，神色略黯了黯，半晌方道：“可怜见儿的。本宫赏你些银两，你且下去吧，日后，好自为之…”
　　宫女端来了些碎银子，尚秋却跪着不动。
　　良妃问道：“可是还有什么说的？”
　　尚秋咬着唇，欲言又止。抬头看了我一眼，又把头缓缓低下去。
　　我想她有话不敢开口，便道：“姑娘有话不妨说，娘娘不怪罪的。”
　　“福晋客气了，民女不敢。”尚秋叩了一个头，又踌躇了一会儿，方道：“民女有个不情之情，福晋若是准了，是民女的造化。福晋若是不准，是民女唐突了，民女自请福晋责罚。”
　　我看了良妃一眼，见她面色平淡，便转向尚秋道：“虽是不情之情，必定自有你的一番道理，且说来听听。”
　　尚秋应了个“是”，叩头道：“回福晋的话，民女自幼无父无母，全赖叔父抚养长大。幸得叔父会着两下三脚猫的功夫，二人出门卖艺，权当个糊口。近来不幸叔父病倒，民女一介女流，不好独自耍弄拳脚，便跟了个唱班子，凭这嗓子混口饭吃。不想上天垂怜，得蒙八爷租来为娘娘寿诞之用，民女得见娘娘凤颜，实实是万世之幸。八爷吩咐过府中不留歌女舞姬，待娘娘寿筵完毕，民女们都要被送还。民女今番实在是心中所思不能自抑，作此伤感之曲，犯下大忌。怕是放出去后，连那唱班子也没有民女的容身之地了。此番娘娘不罪，民女心下实实感激。宫中禁律森严，民女不敢僭越，因此只求能够侍奉福晋，哪怕是苏拉杂役，只求一席安身，使叔父不至冻饿而死。这是民女的不情之请，请福晋裁夺。”
　　待她说完，我倒是微微一怔，没有想到这女孩竟有如此胆量，寻常丫头遇到这样的情况，早吓得一把鼻涕一把泪了，她竟能如此镇定自若，不卑不亢地说出这番话来。我不由对她刮目相看，却不敢轻易答应她的要求，毕竟不知道来路底细，若是贸贸然答应，恐怕又会给胤祥带来麻烦。
　　良妃也有几分诧异，却也有几分赞许，只道：“丫头，你倒是个胆子大的。”
　　“民女不敢。”尚秋又叩了一个头：“民女实在是不得已而为之。叔父待民女恩重如山，民女不能弃之不顾。民女的生死无足轻重，只是怕叔父无人供养，晚景凄凉。果真如此，民女岂不成了大不孝之人。”
　　我看着良妃，想要征询她的意见，良妃却只是淡淡地垂下了眼，道：“你的事，你自己看着拿主意吧。”
　　我复又转了头去看向尚秋，她仍是静静地跪在那里，低眉垂首，应是个本分的人。我暗自思忖了一下，最终点点头道：“你既这样说，就先随我进府吧，只要忠心办事，我保证你叔父不愁吃穿。”
　　尚秋的脸上闪过一丝喜悦，忙叩头道：“民女叩谢福晋隆恩。”
　　我点点头，让人扶起她来站到一边，刚要向良妃请示是否继续表演，外面就有小丫头匆匆进来道：“启禀娘娘，太子爷给娘娘请安来了。”
　　良妃略略有些吃惊，却没有多说什么，只点点头：“知道了，请安不敢当，请太子爷进来吧。”
　　小丫头打起帘子，人还未到，却先听到了一阵清朗的笑声：“母妃的寿筵，儿臣来得迟了，儿臣这是特地来给母妃赔罪的。”
　　靴声起处，青衫蓝巾的贵公子一派风度翩翩。
　　太子一改往日金黄色的朝服装扮，落落青衣倒更显得面容清秀，风采不凡。他笑着，翩然跨进水榭内，站定了打下千儿去，那暖暖笑意使人只觉如沐春风：“儿臣恭贺母妃千秋，母妃千岁金安。”
　　良妃含笑点头：“太子爷客气了，快请起。”
　　太子站直身子，笑道：“儿臣本欲早来，怎奈今早忽然有折子递来，事情紧急，儿臣只好赶着先去办了，因此上耽误了母妃寿辰，还望母妃勿怪。”
　　良妃笑着摇头：“太子说的哪里话，自是该当以朝廷大事为重，本宫这年年都有的寿日实在算不上什么。太子能来，本宫已是极欢喜的了。阿哥们现下都在前头坐着呢，太子爷这就过去吧。”
　　“不忙。”太子笑了笑，继续道：“儿臣此行原是还有一个任务，临行时皇阿玛吩咐儿臣，见到母妃时替他传个喻。皇阿玛政事繁忙不能前来，托儿臣与母妃带来的生辰礼。其余的份例都给母妃送到储秀宫去了，这个，要母妃亲启。”
　　太子微微躬身亲手奉上了一个小木盒，霎时四周变得极静，竟无一人发出声音。
　　这件事不能不令人感到值得关注。二十多年来良妃虽看起来被康熙弃之一旁不闻不问，但明眼人都看得出，八阿哥在康熙心里的分量原本不轻，我自更不必说，从小被康熙带在身边长大，用千宠万惯形容也不为过。今番良妃枯树开花，奇迹般又得了赏赐，说不准哪天便会回复昔日宠冠六宫的风头。如若真到那时，这储秀宫实实成了众矢之的，怕是无论如何也得不了清净了。
　　众人的目光在一瞬间全部集中在了良妃身上，良妃却恍若不觉，两眼只是怔怔地盯着那木盒。
　　过了半晌没有动静，太子忍不住轻声提醒：“母妃？”
　　良妃缓过神来，冲着太子抱歉地笑了一下，朝那盒子伸出手去，玉葱般的指尖在微微轻颤。她摸索着拨开盒上的铜扣，缓缓打开盒子，里边是小小一副卷轴，却不知上面是字是画。
　　良妃取出卷轴，缓缓解开那上面的绸带，一点一点，小心翼翼地展开。
　　卷轴展到了头，却只有差不多一臂的长度，上面只题着简单的四个字：“生辰吉乐。”
　　良妃凝视着那四个字，轻轻抿着唇角，眼神一时只像要把那字盯出一个一个透明窟窿来，一时又变得极平极淡，仿佛看着的不过是一幅白绢。
　　又过了半晌，她方轻轻出了一口气，仰起头淡淡地笑了笑：“烦劳太子爷回去禀报皇上，臣妾惶恐，臣妾叩谢皇上隆恩。”
　　太子垂眸躬身：“母妃安坐，儿臣告退。”
　　太子出去入了席，良妃方缓缓坐回椅子上，手里抱着那木盒，轻轻摸索那上面的纹路，细致到近乎贪婪的程度，一丝一点都不肯放过。我在一旁看着，心里始终不是个滋味，却也无法去劝，只好在心里不住叹气。
　　良妃和康熙，究竟是谁在折磨着谁。
　　我从来没有对良妃说过，康熙也常常会在下雪的时候站在院子里，对着梅树怔怔地出神。我从来没有对良妃说过，那次我穿着白衣，康熙把我错认成了卫子吟。我从来没有对良妃说过，每次良妃生病，太医诊过脉开过药后，康熙都会要过药方来细细查看，把一些药性过于猛烈的药换成温和理气的补品。
　　良妃身子虚，冬天里手脚总是冰凉。因此储秀宫总是有质地极好的暖炉时时供应着。良妃只道是内务府日常按例分来的，却不知那是康熙暗自差人从自己的供应中拿出来的。储秀宫比别的宫室多烧两个月的地龙，也是康熙心细，特别嘱咐过的。
　　人们说，康熙把良妃遗忘了二十年，倒不如说，康熙把自己压抑了二十年。二十年来，只怕他天天心里梦里，都是那个浅浅的，挥之不去的影子。
　　良妃何其幸运，上天赐给了她如此一副天仙之貌。
　　良妃何其不幸，上天赐给了她这样一副祸水之颜。
　　后宫佳丽三千，宫墙之内美女如云。她是万岁之妃，千金贵体。所到之处众人山呼千岁，幸莫大焉。
　　丈夫妻妾成群，倾心一爱换来半世伶仃，她是他弃之如敝屣的媵妾。鲛珠流尽泪成冰。哀莫大焉。
　　至近至远东西，至亲至疏夫妻，原来…便是如此…

　　寿筵上的歌舞表演继续进行，我中途向良妃告了便，走出水榭环湖而行，感受着微凉的风，意在寻片刻的清净。
　　在距离人群最远的角落，我看到了倚在树上遥遥望着水榭的太子胤礽。
　　避已无可避，我走上前去款款行礼：“太子殿下万安。”
　　屈膝，至一半被他伸手扶住了臂弯，他浅笑：“不必多礼。”
　　我看着他，忽忽竟发现自己私心里其实很享受做他妹妹的时光。
　　几回梦里交待前生事，让我依稀了解了关于佟佳如意的过去。我知道太子是个好哥哥，我知道他为我，不…为佟佳如意做过的事，很多…
　　太子年长佟佳如意十六岁，小的时候每逢康熙政务繁忙，佟佳如意大部分时间都会选择往东宫里跑，缠着太子出宫去玩。太子从不忍心拒绝这个小妹妹的要求，纵然要承担被康熙责罚的危险，也尽量满足佟佳如意的愿望。久而久之，太子在佟佳如意心里的位置仅在八阿哥之下，变成了第二好哥哥。
　　初初至此时，我告诉自己或许有一天，谁也说不准是什么时候，我便会消失在这个时光里，从此与这些人再无交集，所以千万要把自己当成一个过客，最傻的事情便是把心留下。谁道如今，嫁了人生了子，如此多的人我放也放不下，牵绊已经千千万万重，还说什么逃脱。
　　太子带着几分歉疚的声音，拉回了我的思绪。
　　“良母妃今日似乎心境不佳，若好好的一个寿日惹了她不开心，实实是我的罪过。”
　　他垂下眼，我抬起头看着他，轻轻一笑。
　　“不是你的错，也不是任何人的错。若真的要怨，该怨皇阿玛偏生要在这个时候让额娘想起本已经淡忘的过去。再说得远一些，该怨他那个时候放了手，让额娘一个人寂寞二十多年。但是当时…当时如何我们如今又怎么知晓呢…或许他们两个人，都有只有自己心知的苦衷。”我苦苦一笑，说着慰人慰己的话，却是满满嘲讽。
　　太子低低一叹：“皇阿玛若知你如此怨他，心里一定也不好过。”
　　我撇过眼：“我没有怨他，二十年前的离合悲欢，毕竟只有他们最明白个中原因，现在说怨，连隔靴搔痒都算不上。”
　　太子将视线拉向水榭的方向，凝视半晌，忽然低声道：“我真的很羡慕八弟…”
　　我一怔，抬头看他。
　　他眨了眨眼睛，将视线复又轻轻地垂下来，垂得太低，一片阴翳中我无法看清他的眼神，只听到他低低的，无力的声音：“即便是担心，即便是不平，我这一生也没有机会为额娘做这样的事…”
　　“皇后娘娘永远不会后悔当时的决定，她也一定在天上一直守护着二哥。是亲人不怕分开，二哥又何必伤心。”
　　太子似有片刻的怔愣，半晌转向我，浅浅笑了一下：“多谢…”

　　良妃的寿筵结束后，我回府做的第一件事，便是叫人暗中细细查了尚秋的身份。结果证明她所言句句实情，除了一个住在城外患病不起的叔父，她再无其他的亲戚，之前也没跟过什么主子，一直靠卖艺为生。
　　我一边嗤笑自己什么时候也学会了这般猜疑，一边却也对她放了心，将她安排在身边服侍。我欣赏她身上与生俱来一种矜雅的气质，虽为奴为婢也显得自高人三分。她平日里没有什么过多的言语，总一副谦和柔顺的样子，与旁人相处也算不错，倒让我更加放心。
　　日子一天天过，虽然胤祥在府里的时间总是少得可怜，但我多了女儿的陪伴，日子过得并不寂寞。莫离已经五个月了，总喜欢让我抱着，我为防伤着她一应零碎的首饰均已不戴，只留了一条绢帕系在胸前让她时时抓弄。偶或玩至兴头，她会扬起小脸冲我一笑，三春花韵不能相其可爱形状。每每此时我总会有一种感觉，她就是我的命，我想倾尽所有换她偶尔的一笑。哪怕她要天上的云，水中的月，我也一定会想方设法满足她。
　　六月份的一天，照样是我和莫离在屋里，坐得久了，想着该抱她出去活动活动，结果脚还没有迈出院子，就听到墙角里隐隐约约传来了人刻意压低的说话声，我想着小丫头子闲来无事聊天消遣，本不欲理会，却在听到了谈话的内容后，再挪不动了脚跟。
　　“哎，告诉你件新鲜事，九阿哥头两天又娶了一房小妾。”
　　“哎呦，我还当是什么奇闻巴巴的叫了我来，原来是这个，九阿哥都娶了四房小妾了，就算再娶十个又有什么新鲜的。”
　　“你别说，这一个可和以往那些不一样。”
　　“有什么不一样，是哪家显贵人家的千金，还是那个王侯的掌上明珠。”
　　“嘻嘻，说你笨呢，若当真是名门望族，能争不到个福晋的名分？我只听说她姓郎，家里没什么势力，父亲只做了个小官。重点不在这个，我跟你说，听说这位新夫人嫁过去之前，是在宫里伺候良主子的宫女。”
　　“咦？”说话的侍女惊叹了一下，道：“良主子？听说她向来不露面，也不掺和这外间的事啊，怎么如今倒把身边的人往外放了？难不成是因着那天寿筵上又得了皇恩，时来运转了？”
　　“我也不清楚，听人说是九阿哥自个儿向良主子求的。”
　　“呀，这样一说，这新夫人到真有些个门道，谁不知道九阿哥风流，他什么时候求过女人啊，还不都是女人上赶着往他身上贴。
　　“话是这样说，我倒不觉着真是九阿哥求来的，或许是良主子为求个拉拢故意放出去的也说不定呢。”
　　“说得是，那郎氏又是个飞上了枝头的，还是根高枝呢，九阿哥啊！”
　　我有些怔愣地听着那两个侍女的对话，站得久了，致使莫离在我怀里不住的扭动身子，咿咿呀呀地轻声抗议。
　　我回过神来，哄着莫离回了房间，立刻命人把刚才那两个侍女寻来。
　　将莫离交给站在一旁的湘儿，我端起茶杯，垂着眼用杯盖轻轻撇着浮在面上的茶叶，任凭那两个丫头跪在地上不住颤抖。
　　半晌，我方冷冷开口：“看来，你们这些奴才根本没把我的话往心里搁。”
　　回应我的是一阵沉默，我冷冷一笑，扫了她们一眼，点点头：“很好，也省了许多废话。初进府时我便说过，最讨厌有人在我背后嚼舌根议论主子。这话，你们当初可听着了？”
　　两个丫头抖着身子在地上叩头：“福晋开恩，奴婢该死！”
　　“知道该死就好。”我放下茶杯，轻声唤道：“保福。”
　　“唉，奴才在。”保福躬着身向前一步，垂手侍立：“福晋。”
　　我还未说话，那两个丫头便开始磕头如捣蒜，不住哭求道：“呜…奴婢知错…奴婢再也不敢嚼舌根了，再不敢拿良主子说事儿了，福晋，您饶了奴婢吧，您饶了奴婢吧…”
　　我轻轻皱了皱眉，吩咐道：“把她们带下去，在角门后头每人领二十板子，撵到后头去做杂役。”
　　那两个丫头还在不断哀告，早有人拉了她们下去，保福不敢怠慢，亲自跟着去了。我挥挥手，屋子里的人全都退下，湘儿方走过来轻声道：“福晋别和这起子人生气，气着身子不值当的。底下的人就是这样，您没听见那些老嬷嬷们，说正事时一问摇头三不知，闲磕牙的本事可是有呢。”
　　我淡淡笑了笑：“我知道，不过是今儿遇上了，若是有那闲工夫和这个生气，天知道我这会子还有没有命在。”
　　湘儿撇撇嘴，想是嫌我又说了不吉利的话。我没有再说什么，伸手接过莫离，心中感叹没有给莫离安排奶娘是个正确的决定。。
　　想着方才那两个丫头的话，我心里却怎么也不得平静，拉了湘儿坐下，轻声问道：“你可知道若含最近怎么样了？”
　　湘儿抿了抿嘴唇，低头道：“刚才那两个丫头说的是这个？”
　　我垂下眼睛，又抬起来，只摇头道：“我也不确定是这个，你定是知道的，快如实告诉我。”
　　湘儿叹了一口气：“奴婢就知道多早晚也瞒不了福晋。前些天九爷不知怎么的，和良主子去要若含。良主子倒没什么说的，只是八爷不大同意。八爷知道九爷的性子，又知道福晋与若含交好，所以怕九爷辜负了她，可是九爷执意要要。这本就是娶个妾的事，用不着那样较真，娘娘也就给了。三天前嫁过去的。”
　　我听着湘儿的话，脑子里怔怔的，闪过的全是我们抱着膝坐在树下，若含靠在我的肩膀上，望着天上的云彩出神的画面。还有她带着一丝落寞的话语：
　　“阿玛总想让我做人家的福晋，可是我一点也不想。嫁了个连面都没有见过的丈夫，这一辈子都锁在那红墙里了，有什么意思。”
　　“等到这副容貌不在的时候，便只能独守着寒窗枯井，一天天的看太阳朝起夕落，要是这样，还不如让我死了，下辈子再也不做女人。”
　　然而愤慨过后，她还是苦苦一笑：
　　“牺牲一个女人便可以得来一切，放着这样一条简单的路不走，世人不是傻子…”
　　我当时…
　　我当时豪气干云的揽过她的肩，信誓旦旦：“我决不会让你去过那样的日子。”
　　若含吃惊地看着我，有些失笑：“何苦说得这样肯定，你拿什么做这样的保证。如意，我们都是女人，这辈子注定了，由命不由人。”