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376、第七章 少年方相氏 (3) ...
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到底夔城公子失踪之谜何解?
白羽受礼部尚书之托进入方相氏的团体就是要调查这件事,事情至此他已经对寻找破流的目的与偏离的程度绝望了,但对方也不是他拒绝得起的对象,实际站在那种氛围下,白羽很清楚他最好乖乖配合。
已经踏入深不可测的势力圈子里,想全身而退不能不小心。
皇宫里怎么可能有破流的消息?那些与初民信仰结合的神秘皇族,更是连官吏都无法轻易接触的存在。
李朝不仅国土分散在各个城池,连内部集团都壁垒分明,皇家、官吏、华族,皇室主宰整个李朝的祭祀系统,官吏分配到治理人民的琐碎事务,贵族则利用官吏制定的法度与方法管理各处城池。虽然有时候这些成员的身分可以重迭,但是立场就只能选一个,但他们唯一的共同点,也是最大的特质,就是对李朝皇帝效忠。
白羽无法理解这种忠诚如何产生,但那的确是强大到近乎无理由的信心。
当然这些集团也会彼此倾轧,但在天京似乎存在非常厉害的权臣把持政局,也控制着这些集团分枝,所以白羽认为李朝以这种形式存在上千年,直到今天还未曾被消灭必然有其独特原因,外人无从理解,这也和他们自身谨慎的提防心态有关。
然而,十二城池派出在大傩仪时远道上京的方相氏,人质意味颇大,虽然今日看来感觉相当和平,少年们也都轻松以对,但问题不是他们自身看法如何,而是所有阶级对这个传统的在乎程度。
因此夔城公子失踪一案若处理不当可能会造成权力阶级的大洗牌,加上今年会有新皇帝出现,之前都是靠老臣代理政权而已,新天子能顺利地接掌大器,或者有其他意外呢?
大傩仪中进行的神婚,这不可能相逢的两种大礼罕见地重迭了,如果新天子能顺利度过这一关,他就会是所有夏族的统治者。
贵族们一则以喜一则以忧,被立为储君的麒麟皇子实际上一切成谜,但这在李朝天子惯有的隐密传统中并不稀奇,帝位继承人被严密保护在皇城大内之中,甚至连本名都是禁忌。
每代都有企图叛乱被檄杀的例子,让所有贵族知道皇帝本身并非徒具装饰,而是真的握有力量,那力量甚至远超乎自身所能想象以外,因此十二城池掌权者纷纷自动表示对帝王的忠诚,城主也从小就对继承人教育忠君思想,这固然是稳健派的作法,并不代表权力高位不引人垂涎。
因此夔城公子是生是死都会刮起一阵风雨,最糟糕的是他的失踪被用作借口引发党争,首当其冲遭殃的就会是每年承办大傩仪,也负责安顿方相氏们的礼部尚书,难怪他要着急了。
白羽既然受人所托,为人谋事,他也只好硬着头皮展开调查,还好并房之后确保他至少可以和其中一个方相氏有较多相处机会。
白羽的着眼点本来就在于非人,因此他进宫之后,卯足了劲调查仪式纪录方面的文书,实际上也是无从考虑起自己身分等级无法触及的权力斗争,亦即谓是人的因素。
但展开方相氏的训练,加上和礼部尚书的对谈之后,慢慢让白羽产生警觉,不能把人为因素和妖怪作祟分开设想,这样一来产生的漏洞就过大了。
人心可以喂养出妖魔,那名少年就算是失踪了,不一定就是妖怪下的手,即使是妖怪作祟,也未必没有人类在背后操纵,白羽所学,以及友人的告诫,都表示有这样的能人存在,就是他现在冒用的方士之名,而天京正是这些高人的舞台。
一开始为了跟上方相氏的前置准备工作而拚命学习,加上白羽也不认为那些贵族同伴是问了就会老实回答的人,因此不曾积极打入那个上流圈子,先是说要他当方相氏,进了宫后又拜托他找人,白羽哪有这种大神通能一次解决?
让自己累到没有心思去惶恐,变成白羽没有办法下的办法。
前两夜白羽就是这样度过,没想到第三夜他彻底改观了,原因就是同房的早瑶公子也被袭击,要是白羽不在他身边,或换个角度想,换成两个毫不设防的少年遇到妖怪却手足无措呢?
也许下场就是和夔城公子那样,就外人结论看来是失踪了吧?
不忍心,但天京中这巨大幽暗势力却不是他能抵抗,他能做到的仅有加入这场大傩仪多少示警。
「夔城公子的个性容貌如何呢?」因为无头女袭击事件而拉近距离的两个少年,早瑶公子听见白羽问他话立刻回过头来,神情依然矜持。
「为何有此问?」
「夔城失踪了,我才被派来递补他的位子,难道你不好奇真相吗?」白羽直勾勾看着他。
「自然已尽力在查。」早瑶公子傲然道。
「在这里?有谁敢真的查下去?又有这能耐查下去?」白羽摇摇头,成功地踩到早瑶公子的逻辑死角。
「如今看来,是妖怪所为。」早瑶公子说出这句话时仍然不寒而栗。
「敬……我是说夔城,是个不太爱说话的人,他的城池在南方基督教的教会邦里,谈吐都和我们不太一样,他本人长相也就是文静罢了,说起来倒是和你有点像,不过夔城势力近年日与天京疏离也是事实,虽然这种变化并不明显。」
早瑶公子略为简要地回答白羽的问题后,随即反被动为主动追问。
「那妖怪到底是何来历?数目共有多少?除此之外还有别的吗?他会攻击我们,是因为我们担任方相氏吗?」早瑶公子自然不会不知仪式由来,他们是驱鬼者的化身,所以穿上方相氏的礼服,戴着面具手执戈盾,为了清净宫城污秽,守护大傩仪而行动。
但这是传统故事,本来不该成真才对,现在想起来已经变为噩梦了。
「你问我,我也回答不出来。」白羽扯了下嘴角。
「鬼怪的名字本来就是人取的,有多少人见过鬼,或疑心见鬼,就会生出多少种名字,它们本质差异不大。但是,方相氏确实是显目的标靶。」
「不是只失踪了一个夔城,还有那些从平民中选拔来的侲子。」白羽又说。
「这太荒谬了!难道没人来诛杀这些妖物!」早瑶公子震怒地拍着桌面,茶水飞溅。
「大内方士在搞什么鬼?」虽然他以往不信这个,但亲身经历也由不得他不信邪。
「恐怕我们得自力救济了,因为或许有更可怕的存在会在大傩仪中现身,昨晚对付的只是杂碎而已。」白羽很诚实地报告。
「不可能!我要调人来!」早瑶公子说出口后,又幸然拂袖。
「你说得对,私兵别说皇城,连天京都进不了。」
「难道没有其他办法吗?」
「也许只能靠方相氏本身的吓阻作用,那些都是为了辟邪而制作出的道具,按照仪式别给对方可趁之机应该能安然度过大傩仪。」
白羽说得连自己都没有把握,也难怪早瑶公子又瞪了他一眼。
「你不也是方士吗?难道就没有法力保护我们?」
「一个方相氏率领二十个侲子,总共十二组,届时又分散在大内宫巷,就算我想办到也分身乏术。」白羽凝视着桌面散乱的水渍道,他的坦白让早瑶公子无话可应。
「礼部尚书会找我,也是白羽符合方相氏条件还勉能自保而已。」
最后,早瑶公子愤愤地别开脸,身在巨大牢笼的窒息感,不由分说地压迫而来。
──第二部第六集完