《春色上寒枝》喃喃果

5、第 5 章

　　照微三两步行至两人身前。

　　江宝徽和应玉京跪得极近，身形几乎成了依偎的姿态。原本一腔豪气的二人看着越发靠近的雪青裙裾，竟然不约而同瑟缩了一下。

　　尤其是应玉京。

　　他胆敢闯门悔婚，一是自恃身份，二则是因为宝徽说的一番话。

　　“不管是我还是堂姐，都是江家人。一笔写不出两个江字。老太太还指望着公府抬举江家呢，肯定不会不同意的。”

　　在宝徽的口中，那个苛待她的大伯母王青鸢是个贪图富贵的蠢妇。她渴慕应家的权势，才会费尽心思为女儿拴上靖宁公府的亲事。

　　因而，应玉京未曾见过，就无比厌恶起他的未婚妻江照微。认为她肖母，骨子里流着攀附权贵的庸俗血液。

　　唯有他的宝徽，才是赏识爱慕自己人品的真心之人。也唯有她，才会坚定与自己一起面对来自两家的苛难，而不是被锦绣富贵迷了眼。

　　应玉京一直笃信，直至今日。

　　来之前，他无数次在心中预演过，当他出现在江家人面前，他们、特别是那位未婚妻会作何反应。

　　她肯定会好奇地悄悄打量，随之被他的风姿所折服。当他道出自己与宝徽的真情时，江照微则会哭着哀求，哀求自己不要解除婚约，哀求自己娶她进门。

　　而他只须轻轻地避开，就像拂去衣袍上的一颗灰尘。

　　如今陡然发现，那颗被轻轻拂去的灰尘，竟是他自己！

　　自己进了花厅以来，江照微从来吝啬于分他半个眼神。
　　纵在悔婚时，江照微看向的人，也不是他。

　　应玉京看着江照微雪青裙裾款款摆动，似莲华初绽，恍惚中有一种见到神明的错觉。而跪在地上的自己，则是最卑微不过的信徒。

　　挺直的背，不自觉微微弯曲。

　　虎口陡然传来一阵痛意，应玉京低头，是宝徽的指甲刺进他的皮肉里。

　　他突然清醒过来：对，宝徽！我还有宝徽！

　　“江小姐，君子成人之美。即使没有宝徽，我也不会和你结亲——”

　　却被江照微秋风扫落叶般无情打断。

　　清泠之音，弥漫淡淡的寒意：“江宝徽。”

　　被折断话头的应玉京张大嘴巴，狠狠瞪住了照微，却依旧没换来她半个眼神。

　　照微深深看向跪立的女子：“宝徽，你是我的堂妹。我们认识彼此，掐指一算也有六年。你的祖母是我的我的祖母，我父亦视你若亲女。”

　　“也许府上的许多人、甚至你自己也已经忘了。你身为分出去的三房小姐，为何会在侯府长大。你本该生在岭南、长在岭南，甚至出嫁在岭南。”

　　“是因为我，是因为我被拍花子抱走了，三叔三婶担心老太太的身体，才把你抱养在她的膝下，当成我的代替品聊以慰藉。“

　　”这是我的不幸，却是你的幸运。”

　　江宝徽听见第一句话时，面露淡淡嘲讽之色。听着听着，脸色渐渐变了。

　　直到“代替品”三字一出，她几乎要站不直，浑似被重重打了一拳似的。

　　江照微颜色未改，只悠悠叹了口气。

　　“我自九岁回府以来，与你做姐妹，自认对你和和气气，问心无愧。没想到，却换来你如斯对待。”

　　“我愿意嫁入应家，是因为这婚事母亲做主，我不忍让她黄泉之下亦为我忧心。如今我同意你嫁入应家，不是因为我以德报怨之人。我不是那样的性子。只不过觉得，有应二公子这般人在，应家，不值我嫁罢了。”

　　说完，她不顾众人惊变的脸色，翩然离去。

　　远远出了小花厅，还能听见瓷器破碎的脆响之声，和老太太中气十足的怒喝。两个跪在一处的背影微微佝偻，一派萧索之感。

　　——活似一对落汤鸳鸯。

　　-

　　"不、值、我、嫁、罢、了！"阿窈怪模怪样说完，捧着肚子咯咯笑起来。

　　照微好气又好笑地拍了拍她的头：“好啦，都两天了，还没模仿够呢？”

　　“当然没够了。”阿窈被拍了也笑嘻嘻：“小姐你可不知道，这段话已经传遍了。大家都知道你的豪言壮语了！我还是听外院的小丫头说的。”

　　“你们真是——”

　　照微本想训斥她两句，到最后也忍不住笑了起来。

　　真好啊。她微微仰头。

　　拼着两世的知己知彼，总算畅快淋漓，出了一口恶气。

　　应玉京生性高傲，自命不凡。彻底无视他，比什么恶言恶语都伤他更深。

　　而江宝徽因寄人篱下之故，一向又卑又亢。既自唾于出身，又爱炫耀长辈的偏疼宠爱。

　　对她这样的，血淋淋剖出事实，最能直击人心。区区几句话，她面色竟苍白如金纸，好似下一秒就要五内俱焚、口中哺血。

　　脆纸折的老虎，风一吹就散，自己前世怎就不敢得罪上一句？

　　照微轻轻摇头，不知是为江宝徽，还是为了前世自己。

　　夏日的夜里，风清蝉鸣。
　　月光映灯火，隔着碧纱看去，恍惚一片阑珊的影子。

　　有人来了。

　　照微推了推阿窈：“去看看是谁。”其实心里已然有了答案。

　　那两人当堂悔婚，动动嘴皮子当然痛快。奈何六礼已经开始，婚事如何继续下去，还须应家和江家一起拿个章程出来。

　　她作为苦主，必然也要在场的。

　　果然，阿窈道：“是老太太请您去一趟萱慈堂。”

　　她悄声说：“我告诉桂月姑姑小姐歇下了。这么晚了，小姐不若明日再去罢？”

　　照微摇了摇头，拿起衣服披在身上：“我这就去。”

　　迟则生变，夜长梦多。
　　再说，她也想听听看，两天过去，究竟商讨出了什么章程。

　　萱慈堂中院，烛火飘摇。

　　照微快步赶来，屋内只有老太太和周氏两人。

　　江宝徽果然不在。

　　照微暗道：老太太没叫她来，是怕她和自己再一次吵起来不成？

　　老太太惯例坐在上首。比之前两日面容憔悴几分。想来江宝徽的事情，给了她不少打击。

　　周氏则一如往常，笑面迎人。

　　“照微见过老太太、太太。”

　　她从前称呼周氏母亲，如今懒得维持礼节，生生冷冷叫一声“夫人”。在场的人皆心知肚明，江宝徽一事，周氏定然在其中插了一手。真论起来，理亏的并非是她。

　　老太太眉心一蹙，没说什么，打了个眼色给周氏。

　　周氏得了暗示，霎时笑得更为和煦。那笑意却像一张贴在面上的皮，瞧着渗人：“前几日的事，是你受了天大的委屈，娘和我心里都有数。”

　　照微心中生起警兆，直觉接下来的话不会太美妙。

　　果然，就听周氏道：“不过，既然你对应公子并无意，我们与应家一合计，不若就让宝徽替你出嫁，如何？成人之美，也是一桩趣谈。”

　　江照微心中冷笑：只让做姐姐的成人之美，丝毫不提妹妹半个字。这是打算让宝徽算计她一事彻底勾销？

　　她看向上首，江白氏的眸光不自在避开。

　　逆料，接下来的话更加出人意表：“但是这事若是传出去，旁人不会计较其中因果，只会说咱们江家女儿们的闲话，终究有损两家的名誉。公府的意思是，名义上是你嫁出去，人是宝徽，这样说出去也……”

　　一双剪水秋瞳忽然盯住她，周氏猛地一顿。

　　江宝徽以她的名义嫁出去？
　　那她呢？从今往后，就要顶着江宝徽的名字生活？

　　何其荒唐的想法。
　　更荒唐的是，它竟然被堂而皇之的、豪不脸红地提了出来。

　　“太太是说，这是公府的意思？”

　　“公府贵子，惹得江家两姐妹倾心又伤怀。这样的闲话传出去，如何有损公府的名誉？只怕人人羡他艳福好才是。太太若是心有成算，直言即是。何必拿公府来压我。”

　　自己的阴暗心思映在澄然如水的眸中，无所遁形。
　　周氏张了张口，说不出话来。

　　“啧。”江白氏心里，暗骂了一声没用。
　　“不过是个名字而已。你在江家依旧是大小姐，这点不会变的。你一向最懂事，咱们江家望门，近百年名声，可不能毁在一桩婚事上。”

　　“所以，她顶着我的名字出嫁。”
　　“那我娘留给我的嫁妆呢？也要随名字一道带过去？”

　　“这……”老太太一时也语塞了。
　　“咱们家姑娘嫁应家，算得上高攀。若是多些嫁妆能全了江家的脸面，舍出一点财物又算得了什么呢？”

　　自然，面子只是表因。她想用嫁妆讨好打点应家，提携几个儿子的事，江白氏是决计不会与外人道的。

　　“我的嫁妆姓王，不姓江。老太太若是想成全江府的脸，还是用姓江的银子更安心些。”

　　照微弯了眸，遮住一闪而逝的偏狭冷色：“今日，您若是找我商量这件事。那么我便告诉您，我不同意。江宝徽想嫁过去，可以。但无论是我的身份，还是母亲的嫁妆，她都休想染指分毫。”

　　您也别想染指分毫。
　　她在心里说。

　　“大胆！”江白氏左手一拍桌子，震得美人觚重重一响：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂轮得到小辈做主？”

　　“你的名字、你的嫁妆，都是江府给你的。如今我想收回就收回，容不得你置喙！”

　　眼见着图穷匕见，照微反从灼然怒火中平静下来。

　　照老太太的态度，出此计策的定然是她。应家、周氏，不过是挡箭牌罢了。

　　“婚姻大事，照微不能做主，江宝徽却可私下做主。还真是一桩咄咄怪事。”

　　“再说了，”她声如泠泠珠玑：“您方才也说了，父母之命，媒妁之言。同应家的婚事是我娘定下的，而宝徽的婚事自有三叔三婶操持。儿孙自有儿孙福，您实在不必太过费心。”

　　“您既然担忧江家的名声……我娘虽已故去多年，但是外公和舅舅，还有她昔年的故友都安好。若是他们听说了娘定下的婚事竟被搅和成这样，恐怕您的担心才会成真罢。”

　　“你……好啊，你竟敢威胁我！”江白氏哆嗦着伸出手指。

　　照微行了一礼：“时辰不早，您好生休息，保重身体。”说完便走。

　　周氏还想拦她，被看了一眼又讪讪停住。

　　走到门口，她才想起来：“对了，明日我去一趟慈恩寺，先提前知会您一声。”
　　随即，一路快步出了萱慈堂。再无停留。

　　已是月上中天。清夜寂静，只有几颗星子闪烁。
　　行至一条幽静小径，照微停住了脚步。

　　微风拂面，吹得她心口微微发疼。

　　活了两世，照微从来都知道，自己不是被偏爱的那个。
　　对家人的关怀，她再无惦念，只余齿冷。

　　然而，亲眼所见老太太为了一个伤她甚深的孙女，毫不犹豫算计另一个孙女的那一刻，她再一次如浸寒霜。连反驳都是勉强压下胸口的郁气。

　　她不能、也不敢在人前示弱半分。

　　寂寂夜中，无尽的委屈随溶溶月色一道，涌流而出。

　　一滴泪颤颤落在鸦睫之上，如触之即碎的玉珠。
　　照微连忙抬手，以袖覆面。

　　就在此时，一声残枝断响，打破了夜色寂静。

　　“是谁——”照微一惊，连忙望向声音的方向。
　　是一片稀疏的草木。

　　随着她越走越近，草木之间，渐渐现出一个绰绰的人影。