《春色上寒枝》喃喃果

3、第 3 章

　　时光在闲言碎语、飞短流长中缓缓度过。

　　过了三日，江府人人皆知，大小姐这一回，恐怕要不好了。

　　各院的赏赐，如流水般抬进了汀兰苑。

　　阿窈把它们分门别类，正在灯光下一笔一画写着单子：“这是老爷的、这是太太和宝徽小姐的，剩下都是老太太送来的。”

　　照微凑趣上前瞄了一眼，唇边抿起两个甜甜的梨涡。

　　老太太私库最为丰厚，各种珍品无一不有。最多的是玉如意之类的摆件。多半想借“如意”的名头冲掉她身上的病厄。

　　大老爷江巍是个十足的孝子，一应物品都是随了母亲来，只在数目上减了两分。

　　太太周氏是续弦，和她不算和睦，倒和江宝徽走得极近。送东西只是为了不落他人的口舌。照微瞧了一眼单子，全是人参、燕窝之类不出错、也用不上的补品。

　　弟弟江于晖一向对她有恨，不认这个姐姐。
　　单子上，他的名下空空如也。

　　若说这几人与照微的猜想八九不离十，江宝徽则大大出乎了意料。
　　她只送了一套素色的银钗。

　　“小姐，她这是在咒你不成？”自从阿窈得知了江宝徽的真面目，就不惮以最大的恶意揣度起她的一举一动。

　　这次，她没有揣度错。

　　服丧期间不能穿红戴绿，爱打扮的女眷又不喜头上空空如也，银质钗环就成了首选。以至于后来，银饰成了丧期通用的饰品。
　　江宝徽在她“大病”时送银饰，是何用意不言而喻。

　　照微按下了愤愤不平的阿窈：“好生收着吧。她们不知我快痊愈，你也不知么？收下来以后都是我们的。他们再想要，也要不走了。”

　　阿窈感受到肩上柔柔的力道，竟奇妙地安定了下来。

　　她不怀好意地笑了：“是啊，等小姐彻底好全了，出现在宝徽小姐面前，吓她一跳！”

　　三日前，桂月从汀兰苑出去后，“大小姐病得不轻”这一消息不胫而走。
　　不知怎的传着传着，就成了她即将不久于人世。

　　这流言一戳即破——只肖见上照微一面，就能看见她的面颊一日赛一日的红润，闪烁着健康之人才有的光泽。

　　可是三日来，来探望的人，一个也没有。
　　哪怕是派来仆从，也没有。

　　江照微纤纤柔荑一展，轻轻拂过精巧的银饰。它们闪着冷白光辉，令人又想起了前世江宝徽送葬的那一日。她戴着相似的素簪，张狂而得意，毫无顾忌吐露着入主应家的野心。

　　——你曾经引以为傲的那些，终究是归我所有了！
　　喁喁私语，如在耳畔。

　　眼前闪过前世的种种，照微选择任流言发展，直至沸反盈天。

　　若是没记错，这个时候，与应家的婚事已经提上日程了罢。
　　恰巧，旁人人皆知她病得不清。

　　同样的机会摆在面前。
　　江宝徽，这一世，你会怎么做呢？

　　-

　　今日恰逢休沐，江氏夫妇起了个大早。

　　江巍身为吏部侍郎，每日忙于公务。但是休沐的日子里，一定会到萱慈堂晨定昏省。这是府上所有人皆知的定俗。

　　逆料，却在院子外遇见一个意料之外的人。

　　“宝徽丫头怎在这里？”江巍惊讶了一下，很快明了：“你也是来给老太太请安的？”

　　“见过大伯、伯母。”宝徽规矩地行了一礼：“大伯和伯母也是来请安的么？没想到您每日忙于公务，还能起得比侄女还早。宝徽要向您好好学习。”

　　周氏在一旁听她说话，并不出声。

　　一番话说得江巍心里舒坦极了，又听她道：“这几日老太太着实为长姐的病忧心，颇有些茶饭不思。宝徽心里有些担心。”

　　江巍脸色一暗：“以卑动尊，让老太太操心，是她的不孝。”

　　“大伯千万莫要这样说。想来，长姐想必已经您和老太太的关心，定会很快好起来的。只可惜宝徽没学过岐黄之术，只能常来看看老太太，多少宽慰她一些。”

　　话音刚落，桂月掀开碧纱罗帷：“大老爷、小姐请进。老太太方才醒了。”

　　两人一进去，不等江巍开口，江白氏就道：“老大啊，你来得太早了。”
　　“我这睡下没多久，眼皮子刚阖上，就听见有人说，大老爷来了。哎哟，我这头还疼呢。”

　　好心办了坏事，被母亲一通埋怨，江巍和周氏夫妇皆是尴尬不已。

　　“再说了，以后让我的宝徽怎么办？天天这么早起么？她可不敢来得比长辈晚。”

　　眼见战火烧到自己身上，江宝徽连忙表态：“只是早起一些，孙女无碍的。”

　　江巍却摸着下巴上的胡须，心疼地看了侄女一眼：“母亲此言在理，儿子以后晚些来就是。”

　　江宝徽暗暗松了一口气。

　　小插曲过后，祖孙三人互相寒暄了一阵。江白氏喝完一盏茶后搁下茶盏：“看你那个心神不宁的样子。说吧，又出了什么事？”

　　老江侯爷是个万事不管的性子。自出生以来，江巍的起居都由江白氏一手操办。遇事不决找母亲，早已成了他的习惯。

　　果然，江巍面露几分难色：“是有一要事与母亲商量。”

　　周氏喝茶的动作顿住，面色一黑。
　　什么劳什子要事，她身为枕边人，从没在江巍口中听过半点风声！

　　威风婆母、孝子丈夫。无论碰到哪个，都是为人妻子的噩梦。
　　偏偏她命不好，两个都碰上了。

　　奈何老太太积威深重，说一不二惯了。自己膝下又没个子嗣，腰杆子挺不直，说话也平白气短。
　　再如何不满，也只能忍。

　　江宝徽轻撇嘴角，眼里划过一丝轻蔑。
　　一把年纪毫无主见的伯父，唯唯诺诺憋闷受气的伯母。

　　真难想象，偌大的伯府就是由这般无用之人当家做主。

　　而她的父亲却因不占长，屈居荒无人烟的岭南当浊流官，官衔区区七品。自己也客居檐下，每日被迫与他们虚与委蛇。

　　真是让人慨叹命运不公。

　　那厢，母子二人已径自商量了起来。

　　“是照微的事，实在让儿子寝食难安。”江巍道。

　　“照微啊那丫头……”江白氏叹了一声：“郎中也看过了，药也喝了。是她命不好。”
　　言语之间，仿佛断定她好不起来了。

　　“不是……”江巍张了张嘴，似是不知道如何张口：“母亲可是忘了，照微和靖宁公府的婚事已经筹备起来了。”

　　老太太一惊，眉目间的悲意消失无踪：“我竟忘了这事！”又问：“如今进行到什么地步了？”

　　周氏被丈夫用眼神示意一番，方才如梦初醒般：“回老太太，纳采已过了。”

　　江巍道：“母亲，儿子是担心，这六礼已经开始了。倘若我们此时告诉应家照微她……不好了，应家又要重新物色一门亲事不说，还要背上克妻的名声，这岂不是结亲不成反倒结仇？”

　　江白氏的眉头深深蹙起：“你说得是。”

　　过了一会儿，她感叹道：“若是旁的门庭也就罢了，侯府的招牌、我的脸面搁在这儿，谅他们也不敢说什么。可偏偏是应家。”

　　“是啊。”江巍也沉默下来。

　　偏偏是应家。

　　单说爵位，公侯伯子男，应家比江家已经高出一筹。
　　更别提曾经的皇后，如今的太后是靖宁公的亲妹这一层关系。

　　再者说，江家只有江巍一个从二品侍郎，诸兄弟皆外放去做浊流官，在朝中说不上话。而应家的京官就有八人之数，可谓枝繁叶茂。

　　按理讲，应家是瞧不上江家的。奈何照微也有一个母亲出身大族的母亲，用尽门路争取到这门亲事。

　　如今王氏逝世多年，连个往应家送话的也没有。

　　这事确实难办，想要善了几乎不可能，除非照微能立刻好起来。
　　但最后一个可能太微乎其微，谁也没提起。

　　就在陷入沉寂之时，江宝徽轻咳一声。

　　一直沉默的周氏突然开口：“儿媳倒突然有一个想法，不知……”

　　“哦？”江白氏掀了掀眼皮：“你说说看。”

　　她原是不信这个木讷的儿媳能出什么好主意。

　　然而周氏接下来的话，却让她眼前一亮：“六礼只进行至纳采一项，也就是说，咱们与应家还没有到合庚帖这一步。”

　　“若是照微不好了，咱们换个姑娘的八字去合庚帖，不就好了么？”

　　“你是说……换个姑娘，嫁到应府？”江白氏喃喃道。

　　周氏见状，又补充了一句：“虽对不起王姐姐的一片慈母之心，可是照微……她确实是不行了呀。我们如此做，只是为了不给江家招祸，想来王姐姐泉下有知，也会体谅的。”

　　江白氏面上有几分松动，踌躇道：“那应家呢，会不会生气？”

　　“儿子认为，夫人所言有几分道理。”江巍这个时候开口了：“若是派人提前告知实情，应府想来不会计较太多。若不然，他们的儿子背上克妻名声，婚事也要受阻。”

　　江白氏听了儿子的分析，松了一口气：“你觉得妥当，那就如此吧。”

　　接下来只一个问题——谁去做那个嫁给应家的人。
　　其实答案已经明了，奈何江白氏和江巍你看看我、我看看你，谁也不肯先提起。

　　周氏暗骂一声“虚伪”，只得主动挑起话茬：“至于嫁出去的姑娘，老太太，您觉得……宝徽如何？”

　　“照微的嫡亲堂妹，身份上不差什么。又是在您膝下教养长大的，自然妥帖无比。这般的可人儿，不是旁□□些丫头可比的。”

　　江白氏本可以一口应下，思索片刻还是把选择权交了出去。
　　“宝徽丫头，你来说。”

　　江宝徽感受到室内所有的目光都集中在她身上，心中暗道一声：来了。
　　这一刻，她等了许久，也在心底排练了无数遍。

　　她先是站起身走到小花厅中央，扑通一声跪下，膝盖与地板相接发出“咚”的一声脆响。

　　再抬起头时，眸中已经隐隐闪动水光。

　　“婚姻大事，父母之命媒妁之言，宝徽本不该多嘴。但是事关一生的幸福，和江府的命运，孙女斗胆说上两句。”

　　她先是看向江白氏：“老太太，孙女知道您疼我才让我选择。可是宝徽不能如此自私……若是孙女不愿，江家的前程蒙上尘埃，您定会伤心劳神的。”

　　又看向目光复杂的江巍：“大伯……是宝徽对不起您。宝徽抢了姐姐的婚事，这是无论如何也辩驳不得的。但是宝徽不得不这么做，为了老太太，为了江家，万请您谅解。”

　　说罢，竟对着江巍结结实实磕了一个头。

　　“你这孩子！好端端的磕头作甚！还不快起来！”江白氏急叫道。

　　江宝徽吸了吸鼻子：“老祖宗，这是孙女该的。”

　　一席话说得江白氏又是感动，她一把将人搂在自己怀里，口中道：“好孙女，真是老祖宗的好孙女嗳。”一边用眼神示意儿子。

　　江巍终于松了口：“罢了，你有此心，也是好事一件。”

　　虽然心中不爽落在大房头上的好事被三房的夺走，但毕竟宝徽是他看着长大的侄女，同亲生女儿也没有什么分别了。江巍只不得劲了一小会儿就接受了。

　　正在祖孙三代其乐融融，皆大欢喜之际，一只纤纤柔荑，悄然掀开了碧纱罗帐。

　　一阵刺目的日光照进屋内，闪了小花厅众人的眼。

　　众人纷纷闭上眼睛，再睁开之时，竟发现小花厅门口站着一个人。

　　云鬓鸦发，细腰窈窕。含桃凝露，如初绽花枝。

　　江白氏惊叫一声：“照微……”