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5、天香舫中 ...
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“娘……你不会也要去参加这个斗食会吧?”看着已经站起身来的娘亲,李静言只差急的乱跳了。
一身长袍男装的李夫人看了一眼自己的儿子,哼了一声道:“为什么不去?难道我只能在家里和你那木头爹爹斗菜吗?今天有机会与天香舫的头牌姑娘斗法,何乐而不为!”说到这里,她又压低身子,小声道:“你忘了她们天香舫的夺鱼之恨了吗?我今天就要赢了她,好好出出心中这口恶气!”说完,她也不理呆成木头的李静言,跟着侍女扬长而去。李静言看着台下,长叹一口气,说不出话来。
不知道为什么,邀请李静言到此的主人梅秋雨并没有来天香舫,春生一趟一趟从船舷上跑来报信,却只带回来一些没有用的消息,比如看到某某大官人正赶到船上,比如看到严相公跟着武相公蹭上船来,再比如,天香舫大船已经开动,据说一会儿就要开到秦淮河中游,直接请渔人从河里捞了上好的刀鱼来,请今天所有到场的人品鱼。可偏偏就是没有看到梅秋雨的影子……
一开始李静言以为梅秋雨是一时忘了时辰,可是等了半个时辰之后,他才明白梅秋雨根本就不可能来了!因为天香舫已经离港出行,此时正漂在秦淮河的中游,如此一来,任何想要追上舫来的客人,却已经是不可能的了。看着自己身边自得其乐的李夫人,李静言又急又气,船已离岸,只怕今晚就要在这天香舫里过夜,而女扮男装的娘亲竟然乐不思蜀,她装成李家大老爷,一个劲儿地逗身边的小侍女,还说要娶人家回家当小妾!这,何等不尊不重?这,这真是有失厚道!
看着老夫人随着小侍女离去,春生才小声对着李静言嘀咕:“少爷,老夫人去比赛,咱们用不用跟着去看看?万一她输了,她一定会大发脾气!在家里她输给老爷的时候,她可烧过咱们老爷的厨房,要是她老人家在这儿输了,闹起来脾气来,咱们可是吃不了兜着走!”
静言回头看看春生,叹气道:“先等等吧,以她老人家的厨艺,应该能赢吧……”
春生一撇嘴,小声道:“公子,你看没看见楼下左面那张桌子边上坐的是谁?”
李静言自上了船就被带到楼上雅座里坐着,此时春生提起,他忙伸头向楼下看去,只见楼下大厅里,左边一张桌边坐的正是严世忠。只见此时他正对着同桌的几个青年人又说又比划,好像又在显示着什么,李静言看看却是摇摇头,什么也没有说。
春生又说道:“公子,我听说,这天香舫里只有六间咱们这样的雅座,平时只招待王公贵族大商人大财主!你说那梅公子是什么来路,竟然这么有本事,请咱们在这儿吃饭?”听春生如此说来,李静言也觉得奇怪。
刚才在码头上时,李静言就被天香舫的豪华和气派吓了一跳,当时天香舫泊在河岸不远处,远远便能从京师城中看见天香舫高高挂起的大红灯笼。走近码头,只见花船秀舫无数,唯独这天香舫独占一角,并不紧紧挨在码头上,有四五条花舫小船来往码头,专门为天香舫接送客人。
当李静言让春生寻到天香舫载客的小船时,天香舫里竟然派出一条描花画凤的画舫专门来接李静言。而据船娘说,李静言所持的请柬,竟然是天香舫贵客身份的象征。
到了天香舫近前,只见天香舫船高三四丈,甲板上建二层船屋与下面第一层甲板相连。内设大厅、雅座、小楼。远远望去,竟然宛若一座小岛。走进这天香舫里面,更让人觉得恍惚间进了仙境,碧瓦朱甍间罗帏绣帐违绕,栋雕梁画伴金碧辉煌装潢,妙龄少女或为歌妓舞女,或是勤勉丫环,穿梭来往之间醉人心骨,再加上香风暖语不绝于耳,一时间李静言不敢抬头,脸上发热,混身是汗。
“公子,我猜咱们认识的那个梅公子是京里哪个大官的亲戚,不然怎么这么有钱!你看,你看,老夫……老爷就在楼下呢!”春生还在嘀咕着梅秋雨的来历,忽然大叫了一声,拍着李静言的肩膀,指着楼下的高台,有些嗑巴地喊了起来。李静言一听立刻向台下望去。
只见李夫人一身藏青色直裰,头上戴书生四方巾,已经与另外四个人站在楼下的舞台边上,听着一个青年女子的话频频点头。李静言看的着急,忙冲着春生说道:“春生,你快去楼下,跟着老爷,有什么事情,速来回我。”
春生一听,答应一声就要往下跑,刚走了一步,又返身冲着李静言问了一句:“公子,你说咱们家老夫人,能赢吗?”
静言看看楼下台子边上的五个人,摇了摇头,又拉着春生道:“春生,你看与老爷站在一起的其它四人中,可有你认识的?我看其中一人好像是京师外郊的付先生?”
春生听了,忙也伸出头去看,看了一眼,便捂着嘴笑道:“公子,真是付老爷!想不到他那样的大学究,也来这里参加斗食会?”
李静言摇头道:“真想不到这个天香舫竟然这么有本事,把这京师大儒也请来了!”
春生却笑道:“我还认识其中一个人好像是太白居的少掌柜!老夫人不常出门,不认识他,公子你可曾与他见过几面!你不记得了?去年冬天你刚回到京城时,还曾到太白居吃过他做的饭呢!”李静言听春生这样一提,才认出五人中还有一个是太白居的少掌柜。
李静言忙道:“春生,不用再说什么了,你快快下楼去,跟在老夫人身边,有什么事儿,劝着她点,别让她任着性子来!”春生听了李静言的吩咐,二话不说,立刻下了楼。不一会儿,李静言就看到春生笑嘻嘻地跟在李夫人,也站在了楼下的高台旁边。
这时,楼下台子走上一个青年女子,身着藕色上襦长袖短衣,下面着一条浅淡紫色长裙。婀婀娜娜走至台子中间,朗声冲着楼上楼下的欢客们说道:“今日月朗星稀,正为欢聚佳时!我家姑娘特备西域美酒,以谢各位盛情。”她说到这里,台下已经是一片欢声。
台上的姑娘一笑,说道:“我家天香舫,娶天造万物以生奇香之语取名,自然注重美食佳肴。今日佳客云集,特意发贴请各位参加一场‘斗食会’,不求一斗高下,只期良宵添美。诚邀各位来访的佳客来与我家汝俊姑娘在厨艺上一较高下。请战的帖子已经递送到各位官人的手中,现在已有五位官人上台应战!在这儿,我代表我家姑娘,最后问问大家,可还有什么人要上台来试试?要是没有,我们的比赛可要开始了!”
台下的众欢客一听,立刻有人起哄道:“汝俊姑娘举办斗食大会,咱们谁敢上台去比呀?”
还有人喊道:“那赢了的人会有机会与汝俊姑娘小聚,是真的还是假的?要是真的,我也比去!”众人听了哄堂大笑起来。
李静言看着台下一团混乱,只是无语摇头,心中感叹时下虽然国泰民安,可这天香舫里的纸醉金迷,不免让人觉得世风日下。想想正在楼下等着参加斗食会的娘亲,李静言又觉得头痛的厉害,早知道会惹出这么多的麻烦,自己是死也不会带着娘亲来的。
只听楼下的那位姑娘笑道:“刚才帖子上说的明白,今天斗食会赢了我家姑娘的人便可在天香舫中免费用餐三次!无论排场多大,无论花费多高,其间费用都由我们天香舫承担!但我家姑娘说了,今次大会的宗旨不在比试高低输赢,主要是为了交朋结友,得识天下良才!”接着,台上女子说起几个人如何比赛等等事宜,台下众人听了,又是一片议论叫好之声。
此时静言才知道,原来这天香舫的下一层就是后厨所在,只是知道娘亲此行是福是祸,究竟会有如何结果。看着台上的姑娘交待结束,娘亲和春生都随着天香舫的侍女离开,静言不禁担心。
正在李静言坐立不安之间,只听身后房门一响,一个女声娇俏地说道:“李相公,怎么你的朋友也是饮食高手吗?”
李静言听了一惊,回头一看,首先映入眼帘的竟然是月一袭白抹胸。粉胸酥香,只吓得静言低头垂目,不敢随便答话。那边的人却笑了,说道:“你这个人!我特意抽空来看你,你却这么对我!忘了楚月桥边之约了吗?”
静言听了一惊,只好抬头看去。只见来人身穿墨绿云地莲花长裙,纤纤细腰间一条淡绿色围腰丝带飘飘坠地,上身罩水云纱蝉翅背子,未见真楚其人,已觉美人如玉。再往上看,只见这女子面如三春桃花,一脸笑靥带着两个酒窝,如墨的大眼睛水汪汪地盯着李静言,好像要勾走李静言的魂魄一般。
李静言看了一惊,这,这美人竟然和书僮阿如长的一模一样!可是,阿如——美人,美人——阿如,却无论如何也联系不到一起呀……