《送上门》祈艾

3、毒蛇

　　“你尝尝，粥里我加了鱼肉。”

　　天刚亮，褚白把手中的油纸伞靠在屋檐下，一抬头，就看见南也卿端着青瓷大碗走来。

　　褚白下意识接过南也卿手中的碗，眼神有些许不解。

　　南也卿下厨做了一碗粥，还加了鱼肉？

　　这句话就像一个怕水的人突然跳进河里摸了一篓子鱼，让人惊奇且难以置信。

　　走到屋中放下碗，褚白取出一张湿帕子擦手，上下打量了一会儿面前的人。

　　南也卿的站姿很乖，不松不紧，略微侧着点，向着褚白。

　　见褚白一直不说话，南也卿突然“啊”了一声，没话找话道：“这个碗有点大，是不是需要再拿个小碗过来？”

　　褚白擦手的动作慢了下来，视线跟着南也卿转到厨房，又很快转回来，落在南也卿拿着一摞小瓷碗的手上。

　　“是不是这个？”南也卿小跑回来，拿着碗在褚白面前晃了晃。

　　褚白盯了她一会儿，终于开口道：“怎么突然想要做饭？”

　　南也卿笑着勾了勾嘴角，小声道：“饿了嘛。”

　　褚白没回话，直接上手摸南也卿的额头。

　　这孩子，是不是还没退烧？

　　“哎呀。”南也卿把脸蹭到褚白的掌心，“我已经好了，你早上出门前不是摸过吗？”

　　褚白正要收回的手顿了顿，南也卿的语气带上点撒娇：“老师怎么一直不说话。”

　　“你想让我说什么，”褚白这才把视线落在桌上的鱼肉粥上，“你刚病了一场，不能吃海鲜，我去给你重新做一份。”

　　“我不吃，老师你别忙了，”南也卿把褚白拉到椅子上，“我就是想看你吃。”

　　褚白皱眉：“你又惹什么事了？”

　　南也卿摇摇头：“没有惹事。”

　　“那这个，”褚白勾起青瓷大碗里面的汤匙，眼神还落在南也卿身上，挑了挑眉，“只是孝敬？”

　　南也卿低下头，“昨晚打扰老师了，小卿给老师赔罪。”

　　褚白直接笑了出来，“错了？”

　　南也卿点头。

　　褚白不理她这一招：“下次不改？”

　　南也卿不说话了。

　　褚白皱了皱眉，没再逗她：“老师昨天的话你记住了吗？”

　　南也卿点头：“我都记着的，老师的话我都不会忘。”

　　今天倒是异常乖顺，褚白忍不住多看了南也卿几眼。

　　以往南也卿也乖顺听话，但也不似今日这样明显，好像一夜之间就长大了懂事了。

　　褚白将一勺肉粥送到嘴里，意外地睁大眼睛，露出一瞬的惊讶，称赞道：“好吃。”

　　“我还没给老师做过饭呢，”南也卿双手托住下巴，歪着头，满眼都是褚白刚才惊喜的样子，“看样子味道还不错。”

　　“是……”褚白捏着勺子，不知道该说什么，“是不错。”

　　“可是小卿啊，你什么时候学会做饭的？”褚白抿去嘴唇的味道，品味了一会儿，“火候和食材、调料的量都掌握得不错。”

　　“老师不记得你学过这些，南家的家规不是不许女子进厨房吗？”褚白又舀了一勺递到嘴边，含了半口细细品尝。

　　南也卿“嗯”了一声，“南家的家规多了去了，但我这是无师自通，老师快点多吃一些。”

　　南家确实有这样的家规，目的就是娇养着女儿，好让她日后嫁入高门显贵，而上一世南也卿确实远庖厨，十指不沾阳春水，想吃什么下人就会去做。

　　直到嫁入杨府，吃不饱穿不暖，才自己偷着学会做饭，整日里想着如何把有限的银子折算成更多的吃食。

　　南也卿看着褚白慢慢喝粥的样子，不由自主红了眼眶。

　　上一世，她做过无数次羹汤，褚白却一次都没尝到。

　　她等了好久，也没等回褚白。

　　许是这一晚是在褚白怀里睡去，她并没有做噩梦，反而是梦到了一些绵软醇厚的记忆。

　　上一世，褚白离去第一个月，托人送来一包鹿茸和一座小珊瑚，并附信一封：“路遇野鹿，一死一卧，至死靡它。”

　　她把珊瑚泡在玻璃缸里，给褚白回了一封信：“万物有灵，山水为信，老师早去早归。”

　　南也卿把鹿茸风干了磨成粉，下雪的时候就用热水冲泡一壶，坐在湖心亭里等雪停。

　　如此两载寒冬，鹿茸还剩半两，她却撑不住，一倒下就再没起来。

　　没能等褚白归来，也没说上那句话。

　　褚白咽下嘴里的粥，神情愉悦，就着举着汤匙的动作去看南也卿，笑道：“好吃。”

　　“我尝尝。”南也卿突然凑过去，张嘴含住褚白举着的汤匙，将剩下的半勺粥咽入口中。

　　褚白的表情有一瞬的僵硬，南也卿前倾了身子，与她之间只有半个手掌的距离，近到两人呼吸声都可相闻。

　　南也卿抬眼看人，精致的眼尾向上勾着，却因为漆黑圆润的眼珠而显得懵懂可爱，褚白看着她这副样子，半晌后撂了勺，靠在椅背上，面色恢复了往日的清冷。

　　“老师我错了，”南也卿从善如流地认错，“食不可戏，小卿下次不会了。”

　　褚白严厉的表情并没有因为她的道歉而缓和，但再开口时，语气并没有很冷：“生了病不能吃海鲜，这是发物，与我昨夜给你熬的药，药性相冲。”

　　“我不吃了，老师把粥喝完，好不好？”

　　南也卿道歉的话张口就来，半点都没有觉得不好意思。

　　而这种亲昵的要求，与熟稔的语气，显然已经超过两人之前的关系。

　　褚白的眼神更深沉了，看着南也卿，眼底的情绪晦暗不清。

　　南也卿是她的学生，一句“褚白”已经没大没小到不知礼数了，她口中训斥的话滚了三趟，都因为顾忌南也卿的病情而咽了下去。

　　训斥的话没有说出口，气氛就一直这样僵持着，南也卿见褚白似乎要生气，神情更加小心翼翼，放软了姿态又要说起软话。

　　这种绵软的让步，让褚白觉得一阵恍惚，她已经有很久没有见到这样的南也卿了。

　　看着面前刻意讨好的人，恍然间看到了南也卿小时候的样子。

　　褚白一下山便被南石以大师之礼请入府中，那时候南也卿才十一岁，还没到她肋骨，整天小粘糕似的跟着褚白，褚白吃饭的动作、喝茶的姿势、训人时半垂的眼神、出门爱搽的胭脂……什么都学。

　　南家上寻十三代，出过太后与皇后，自此族规就改了样子，与旁家的规矩大不相同。

　　南家的男人若行商，女儿必须要秀外慧中、饱学多才，日后为了家族利益出嫁；若入仕，女儿就得三规六礼，养在深闺，日后嫁给门当户对的人家。

　　褚白曾多次嗤笑南家家规的荒唐，却也不予余力将自己的知识倾囊相授，盼着南也卿长大后，能有自己的主意，掌握自己的人生。

　　但南也卿的性子始终不算强硬，褚白教了她许多年，也没能让她转了性子。

　　后来便放弃这份心思，对待南也卿愈发严厉，可也只想着多护她一时，全了这份师生情谊。

　　这几年，南也卿已经不像小时候那般黏着自己，前些日子，更是答应了一场荒唐的婚事。

　　褚白本以为她们两人的关系也就如此，日后渐行渐远，她站在南也卿目光不及的地方，偶尔出手帮一把。

　　等到她护不住的一天，就无声离去。

　　但南也卿却在一场雨夜闯了回来。

　　抱着她的腰，求她不要走。

　　“南也卿，”褚白很少直呼她的名字，摇了摇头，语气非常难以理解，“我真的不知道你在想什么。”

　　“你眼里到底有没有我这个老师？”褚白问。

　　“老师还在怪我吗？”南也卿难堪地低下视线，强撑着没有把头转开，“老师能给我一年时间吗？”

　　“我有必须要进杨府的理由。”

　　“我需要一个名分，正妻也好，小妾也罢，只要进了杨府，我保证一年内……”南也卿想起褚白昨夜警告的话，收了声，欲言又止地看着褚白。

　　褚白端坐在椅子上，修身的旗袍上绣着一大朵靛青的兰花，衬着她的神色更加淡漠。

　　闻言，褚白起了身，眼中的温度也降了下去。

　　“我早就说过，你嫁给谁是你的自由，不必再与我分说。”褚白平静转身，去厨房重新做一份早餐。

　　南也卿不想再碍人眼，却还是忍不住起身跟了过去，不敢进厨房，就靠在厨房的门框上，偷偷看褚白在灶台前忙活。

　　南也卿的思绪有些放空，视线自然而然地落在褚白手上。

　　褚白的手同他人不一样，手指格外修长，指尖却是钝钝的圆，指甲很短，却圆润厚实，干净白皙。

　　那双好看的手正拿着葫芦瓢在水缸里舀水，深秋的井水格外清澈，落进锅里的声音也清脆好听。

　　南也卿任由自己放空，呆呆地沉默着。

　　要生火了，褚白绕过南也卿，回来时拿着一个大口袋围裙。

　　洗手作羹汤。

　　南也卿突然开始后悔刚才的冲动，无论是前世还是今生，褚白都不能接受自己嫁给杨观生这件事。

　　甚至前世还好一些，自己和褚白一犟到底，褚白倒也沉默退让，但今生她有意分辨，却一再触及褚白的逆鳞。

　　看来还得徐徐图之。

　　瓷器叩在石板上，响声清脆。

　　一碗卖相很好的素粥摆在灶台上。

　　褚白一手掀去围裙，一手擦拭鬓角的汗，目不斜视地离开厨房。

　　南也卿的视线随着褚白移动，咬了咬下唇。

　　这下怕是气大发了，连话都不说了。

　　褚白径直走到屋檐下，拿起油纸伞撑开，在满天细雨中走出家门。

　　“老师，”南也卿弱弱地喊了一声，褚白脚步顿了一下，没有回头，声音却还是传了过来，“我中午就回来。”

　　褚白去了趟店里，整理了上月的账本，完成上次没画完的图纸，便去铜鼓巷东口买了一包栗子糖，回来的路上听见有人叫卖粘豆包，又排队等了一会儿。

　　直到她提着南也卿爱吃的小玩意儿回家，却发现家里大门敞开，里面的人已经不见。

　　“褚掌柜您好，杨少爷吩咐我留在这儿，给您传个口信，我们少爷已经把二姨太带走了，感谢褚掌柜的收留，日后我家少爷必定亲自登门致谢。”

　　说话的是个中年男人，留着两撇浓黑细长的胡子，褚白认得他，是杨府的梁管家。

　　褚白平静地点点头，视线落在梁金的袖口，那里有一块白粥污渍，“有劳。”

　　“那褚掌柜，”梁金笑了笑，打了个千儿，“我这就先回府了。”

　　褚白侧过脸，看着院内，声音平淡道：“慢走。”

　　等梁金走出小巷，身后突然传来高跟鞋敲击石板的声音，“梁管家留步。”

　　褚白递过一个包好的牛皮袋，“南姑娘托我买的，劳烦梁管家带回去给她。”

　　梁金笑眯眯道：“褚掌柜客气了，我一定带到。”

　　等褚白的身影消失不见，梁金掂了惦手里的牛皮袋，在路过护城河时随手一拋，两手空空回了府。

　　他家少爷看重褚掌柜，可他不一样，他在杨府做了二十多年的管家，就算是姨太也入不了他的眼，在他看来，姨太不过是摆放在特殊位置的奴才，和府里的下人没有任何区别。

　　给一个下人带东西？也不怕失了自己的身份。

　　梁金双手背后，散着步回了府。一进自己的院子，就看见一个瘦干少年在门槛上呆坐着。

　　看见梁金的瞬间，瘦干少年顿时瞪大眼，连滚带爬跑了过来。

　　“慌什么！”梁金大声斥责道，“有事好好说。”

　　瘦干少年咽了一口唾沫，肩背勾缩着，眼神惊恐道：“有人、有人在二姨太的被子里，放了一麻袋毒蛇！”