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10、第十章 ...
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“跪下!”小腿上挨了一脚,秋兮被迫跪下。
皇帝和皇后高高在上地坐着,菊妃也被请坐到右侧第一座,其他三位妃嫔也全在。只是竹嫔脸色苍白,双眼红肿,虽然已经梳妆打扮过,却还是很明显。梅嫔坐在竹嫔旁边,时不时地轻轻拍拍她的手,似乎是在安慰。
“娘娘,秋兮带来了。”老宫人禀报。皇后颔首,她便退到了一旁。
“秋兮,你可知罪?”皇后正声问道。
“奴婢不知犯了何罪?”秋兮如实回答。
“不知?那本宫就告诉你。说,竹嫔滑胎是不是与你有关?”
秋兮看了看脸色更加苍白的竹嫔,摇头道,“无关!”
“无关?”皇后笑了笑,对老宫人道,“把人和物证带上来。”
不一会儿,一个小宫人就被手里抬着托盘的老宫人带了上来。
“参见皇上,各位娘娘。”小宫人跪在秋兮旁边,看着有些眼熟。
还不待秋兮仔细想,皇后就问道,“沫如,你可认得你身旁这人?”
沫如看了看一脸茫然的秋兮,似乎很害怕,并没有说话。
皇后又道,“你不必害怕,本宫不会让你有事的。”
“谢娘娘!”沫如伏下头重重地叩了一首,看了看竹嫔,道,“奴婢认得她,竹嫔娘娘小产那日的酉时左右,她去过流青宫,还把手里的东西交给了竹嫔娘娘手边的宫人,说,说是皇后娘娘命她送去的。她只说了几句话便匆忙地走了。”
“秋兮,你是否如她所言去过流青宫?”皇后问秋兮。
“是,奴婢确实是奉了娘娘您的旨意去过。”
“胡说!本宫何时让你给竹嫔送礼了?”皇后似乎很生气,如果皇帝不在这儿,她也许会拍桌子,一怒而起。
秋兮皱眉,道,“竹嫔娘娘小产那日的午时左右,含珠可以作证。”
说着,就看向沉默的含珠。
然而含珠却看着皇后,道,“奴婢未曾听到娘娘说要给竹嫔娘娘送礼。”
秋兮难以置信地看着她,转念一想,也是,自己一个卑贱的奴婢,她跟在皇后好几年了,又怎么会背叛皇后来帮自己……
“秋兮,你还有什么话可说?”皇后出声打断了秋兮的思绪,“那些你送去的东西上沾有能使孕妇滑胎的附子粉,而竹嫔也确实碰过那些东西,经太医确诊,小产缘由的确是接触了附子粉。”
秋兮直视她,道,“奴婢没有说谎!也不知道那些东西上为何会有附子粉。”
“好一个不知道!难道本宫还会和竹嫔一起诬陷你这个小婢女吗?”皇后起身走到秋兮身前,“刚才你急急忙忙赶去玉水宫所为何事?”一边围着秋兮走动,“谁都知道附子粉还有美白养颜的作用,但你一个奴婢哪来的那么多分量的附子粉?说!是谁指使你害竹嫔的?”
“贱婢!我的孩子和你有什么深仇大恨!你为何要加害于他?”竹嫔冲到秋兮面前,啪的一耳光扇过,“你果真是一个心肠歹毒的贱,人!”
由于激动,原本就虚弱的竹嫔身体向后倒去。皇后扶了她一把,“妹妹还是先回去歇着吧。”
“谢姐姐关心,我没事。我倒要看看是谁那么狠心害我的孩子,我要呆在这里看下去!”由侍女扶回座位,竹嫔恶狠狠地瞪着秋兮说道。那样子仿佛就要将秋兮生拆活剥了。
“皇上,奴婢冤枉!”秋兮见在场女人都是一丘之貉,就转而向一直沉默的皇帝求救。
皇帝淡淡地看了她一眼,不语。
其实秋兮一开始就知道他不会帮自己,可是为何还是要去求他?
“求皇上也没用。你这恶毒的奴才,快说你是受了谁的指使,否则本宫定将你凌迟处死!”
看到皇后眼里的狠绝,秋兮没有说话。
她从一开始就算计好了一切,现在这戏倒演得很真!
“别以为你不说,本宫就拿你没办法。”皇后坐回凤座。
“娘娘,她这样的奴才老奴见多了,无非是为了钱财,娘娘可以命人搜查她的房间。”一旁的老宫人突然来了这么一句。
秋兮顿时有点儿慌了,皇后让含珠给她的银票首饰……还在枕下!
不多时,搜查房间的宫人就回来了。
“娘娘,奴婢在她房间搜到了这个!”老宫人把一个袋子呈到皇后面前。
“打开。”
老宫人闻言将袋子打开,只听得一阵哗啦哗啦的响声,袋子里的东西全被她倒在了宫砖上。
冰凉的响声,仿佛敲击在秋兮心头,让她原本就凉了几分的心更凉了。
凉得发寒。
“秋兮,你一个刚进宫不久的宫人,虽说是凤仪宫的一个二等侍女,但之前一直呆在浣衣局,哪里来的这么多财物?”皇后指着地上的财物问道。
“娘娘赏赐的。”
“胡说!本宫根本就没有赏过你什么,除了一支金钗。”
秋兮讽刺一笑,金钗?刚才已被抓她的老宫人顺手牵羊拿走了。
“你笑什么?难道还想抵赖?”皇后眼里闪过几分疑惑。
“不是,我是笑世态炎凉,人心不古。”秋兮的目光一一扫过在场众人,最后把目光停在皇后身上。
“好一个刁奴!你……”
“娘娘!”皇后话未说完,一个小宫人冲入大殿,扑咚一下跪在地上,打断了她,道,“请皇上和娘娘恕罪!”
“你是哪宫的奴才?”皇后看向突然冲进来的小宫人,问道,“何罪之有?”对于被别人打断,她心里颇有几分不悦。
“奴婢是玉水宫的守门宫人浅蝶。奴婢罪在知情不报。”浅蝶跪伏在地上。
“你知道什么就如实说吧。”
得到皇后的命令,浅蝶抬起头看了看秋兮,道,“竹嫔娘娘小产那日的申时左右,她去过玉水宫,为让奴婢通报并带她去见菊妃娘娘,还给了奴婢一只玉镯。”说着,她拿出秋兮那天给她的玉镯,“她在玉水宫呆了很久,离开时急急忙忙慌慌张张的的样子,而且她手里还多出了一个不大的包裹,有淡淡的香气,当时奴婢并没有在意,可是当天晚上竹嫔娘娘就……”
“你胡说!”
“贱婢,休要诬陷本宫!你个吃里扒外的狗东西!”
秋兮和菊妃同时出声。
秋兮是认出了浅蝶就是那天收了自己的玉镯,带自己进入玉水宫,事后却不见踪影的宫人。
而菊妃则是没想到自己还没有任何动作,就被自己的下人诬陷。
浅蝶单薄的身子抖了抖,大声道,“皇上娘娘,奴婢没有说谎!就在刚才她还去过玉水宫,亮出的是玉水宫的出入令牌!”
菊妃闻言拍桌而起,“贱婢,本宫何时给过她我玉水宫的令牌?”
“妹妹稍安勿躁。”皇后安慰道,“待搜过秋兮的身后,就一切都见分晓了。”
菊妃确实没有给过秋兮玉水宫的令牌,所以他坐回了位置,狠狠地瞪着视线左右回避的浅蝶。
秋兮之前还稍稍疑惑了一下为何皇后给的令牌背面会有一朵菊花,原来是玉水宫的。
秋兮走神之际,皇后已经命人来搜她的身了,“来人,搜她身。”
老宫人得令,在秋兮身上搜了起来。从秋兮袖中搜出几两碎银子和令牌,她得意一笑,不着痕迹地把几两碎银子收入了她自己的袖中。
“娘娘。”老宫人转身将令牌呈给皇后。
“妹妹,瞧仔细些,这可是你玉水宫的令牌?”皇后用锦帕隔着,把令牌拿在手中。
菊妃闻言走上前去,一看之下,顿时煞白了脸。
“妹妹?”皇后疑惑地唤道。
菊妃回神,一下子跪到皇帝面前,“皇上,姐姐,妾身是冤枉的!妾身并不知道她为何会有我的令牌啊!”
秋兮现在总算是彻底明白了,皇后是想借自己除掉菊妃以及竹嫔还未出世的孩子,同时也可以除掉自己这个和菊妃样貌相似的奴才。
皇后真是好算计!竟使出了一石三鸟之计!
“菊妃,我并没有得罪你,你为何如此狠毒要害我和我可怜的孩子?枉我一直把你当姐姐看待,你真是个没心没肺的女子!”竹嫔冲到菊妃身前哭着质问她,“我的孩子还没有出世啊!你怎么忍心……你怎么……”声音渐小,由于接二连三的打击,竹嫔直接昏了过去。
“妹妹!”梅嫔接住了昏倒的竹嫔的身体。
“送竹嫔回流青宫。”一直袖手旁观的皇帝终于还是开口了。
宫人和梅嫔一起将竹嫔送回流青宫,临走前,梅嫔恶狠狠地瞪了秋兮一眼,道,“皇上,娘娘,请一定要为我妹妹做主!”
皇后端坐在凤座上,点了点头。
接下来,就是“水落石出”之后的相关事宜的安排,以及相关人员的奖惩了。
皇后道,“沫如,你衷心护主,本宫将你升为一等宫人,到竹嫔身边侍候。快回去照顾竹嫔吧。”
沫如伏下头,跪拜道,“奴婢谢过娘娘,求娘娘一定要为我家主子做主!”
沫如领命退下,皇后继续道,“浅蝶,你虽知情不报,有错在先,但是念在你知错能改,如实禀报,本宫罚你二十大板,再擢升为二等侍女,你服是不服?”
浅蝶跪着把头伏在地上,“奴婢谢娘娘大恩!求娘娘一定严惩恶奴!”
皇后点头,道,“退下领罚。”
“是。”浅蝶也领命退下。
秋兮心里讽刺一笑,宫里的人,果真是很虚伪很恶毒,偏偏还唱演俱佳地来一出戏,把一切目的和野心都非常完美地掩饰起来;
后宫,真的很黑暗,偏偏还黑白不分,罪善颠倒。
由是,秋兮对皇宫的厌恶更加深了几分。